Bugün öğrendim ki: Amerikan İç Savaşı sırasında Konfederasyon Devletleri Ordusu komutanı olan Robert E. Lee, hayatta olduğu süre boyunca affedilmedi ve ABD vatandaşlığı kendisine iade edilmedi.
Robert Edward Lee, Amerikan İç Savaşı sırasında Konfederasyon Devletleri Ordusu'nun komutanı olan Amerikalı bir generaldi. Ölümünden bu yana General Lee'nin mirası bölücü ve çelişkili olmaya devam ediyor.
Bir yandan, Amerikan İç Savaşı'nın kan dökülmesinden sonra ülkeyi yeniden birleştirmek için yorulmadan çalışan etkili ve ilkeli bir stratejist olarak görülüyor.
Öte yandan, köleliği özel olarak "ahlaki ve siyasi bir kötülük" olarak nitelendirmesine rağmen, onu hiçbir zaman açıkça kınamadı. Aslında Lee, Virginia'daki en büyük köle sahibi ailelerden biriyle evlendi ve orada köleleştirilmiş insanları serbest bırakmak yerine, onlara yönelik zulmü aktif olarak teşvik etti ve kurtuluşlarından yalnızca Tanrı'nın sorumlu olacağını yazdı.
İşte Amerika Birleşik Devletleri'nin en ünlü ve kutuplaştırıcı tarihi figürlerinden biri hakkında 10 gerçek.
1. Lee, aristokrat bir Virginialı ailede doğdu
Lee ailesi, Virginia kolonisi'nde güçle eş anlamlıydı. Robert Lee'nin savaş kahramanı babası, "Hafif Süvari" Harry Lee, Bağımsızlık Savaşı'nda (1776-83) George Washington'un yanında savaştı ve en iyi arkadaşıydı. Lee cenazesinde bile ağıt yaktı.
Ancak Lee ailesi sorunsuz değildi: Robert E. Lee'nin babası mali sıkıntılara düştü ve hatta borçlular hapishanesine girdi. Lee'nin annesi Anne Lee, genellikle Lee'nin West Point'teki Amerika Birleşik Devletleri Askeri Okulu'na gitmesini sağlayan akrabası William Henry Fitzhugh tarafından destekleniyordu.
2. Okulda başarılı oldu
Lee, West Point askeri okulunda örnek bir öğrenciydi ve kursiyerleri arasında ikinci oldu; arkasında Iowa Bölge Yüksek Mahkemesi Baş Yargıcı olan Charles Mason vardı. Kursun odağı mühendislikti.
Lee, dört yıllık eğitim sırasında hiçbir uyarı puanı almadı ve azmi, odağı, uzun boyu ve yakışıklılığı nedeniyle "Mermer Model" lakabını aldı.
[adthrive-in-post-video-player video-id=”tWktXJ0P” upload-date=”2022-06-01T15:06:54.000Z” name=”Tarih Heykeller Aracılığıyla: Amerikan İç Savaşı” description=”” player-type=”default” override-embed=”default”]
3. İlk Hanımefendi Martha Washington'ın büyük torunuyla evlendi
Lee, 1829'da okulu bitirdikten kısa bir süre sonra uzak kuzeni ve çocukluk aşkı Mary Anna Randolph Custis ile flört etti. O, Martha Washington'ın torunu olan George Washington Parke Custis'in tek kızıydı.
Lee ve Custis'in birbirlerine yazdıkları mektuplar ölçülüydü, çünkü Mary'nin annesi onları sık sık okurdu. Mary'nin babası başlangıçta Lee'nin evlilik teklifini, babasının itibarsız durumu nedeniyle reddetti. Ancak, iki yıl sonra evlendiler ve üç oğul ve dört kız doğuran 39 yıllık bir evlilik yaptılar.
4. Meksika-Amerika Savaşı'nda savaştı
Lee, Meksika-Amerika Savaşı'nda (1846-1848) General Winfield Scott'ın baş yaverlerinden biri olarak savaştı. Kurmay subay olarak yaptığı kişisel keşifler sayesinde Amerikalıların birkaç zaferinde önemli rol oynadı; bu keşifler ona Meksikalıların geçilmez olduğunu düşündükleri için savunmadıkları yolları bulmasını sağladı.
General Scott daha sonra Lee'nin "saha görmüş olduğum en iyi asker" olduğunu yazdı.
5. Bir köle isyanını sadece bir saatte bastırdı
John Brown, kaçak kölelere yardım eden ve köle sahiplerine saldıran beyaz bir kölelik karşıtıydı. Brown, 1859'da silahlı bir köle isyanı başlatmaya çalıştı. Partisindeki 21 adamla birlikte Virginia, Harpers Ferry'deki Amerika Birleşik Devletleri cephaneliğine saldırıp ele geçirdi.
Lee komutasındaki bir Birlik Deniz Piyadeleri bölüğü tarafından sadece bir saatte yenildi.
John Brown daha sonra suçlarından dolayı asıldı ve bu durum, onun kendi görüşlerini paylaşanlar için bir şehit ve figür haline gelmesine neden oldu. Ölüm cezasına yanıt olarak Ralph Waldo Emerson, "[John Brown] darağacını Haç gibi görkemli kılacak" dedi.
John Brown'un, yaşadığı herhangi bir şeyden çok ölümü ve sonraki şehitliğiyle kölelik karşıtı amaca daha çok hizmet ettiği tartışılmıştır; tarihçi Stephen Oates, onun "İç Savaşı'nın katalizörü olduğunu... patlamaya yol açan fitili ateşlediğini" belirtmiştir.
6. Birlik liderliği teklifini reddetti
Amerikan İç Savaşı'nın başında yedi güney eyaleti ayrıldı ve Kuzey'e karşı bir isyan başlattı. Eyaleti Virginia'nın ayrılmasından bir gün sonra, eski akıl hocası General Winfield Scott, ona Güney'e karşı Birlik güçlerine liderlik etme teklifinde bulundu. Bunu reddetti, çünkü anavatanı Virginia'ya karşı savaşmanın yanlış olduğunu hissettiğini belirtti.
Aslında, köleliğin ilke olarak kötü bir şey olduğunu düşünse de, devam eden çatışmadan kölelik karşıtlarını sorumlu tuttu ve Konfederasyon'un köleliği destekleyen politikalarını kabul etti. Sonuç olarak, anavatanını savunmak için Konfederasyon saflarında savaşmayı seçti.
7. Lee, köleliğe karşı açıkça konuşmadı
Lee genellikle kölelik karşıtı olarak hatırlanmasına rağmen, diğer beyaz güneylilerin aksine, köleliğe karşı açıkça konuşmadı. Kölelik karşıtlarını aktif olarak kınadı ve "Kuzey'deki belirli insanların sistematik ve ilerici çabalarının Güney'in iç kurumlarına müdahale etme ve değiştirme [istediğini]" belirtti.
Lee hatta köleliğin doğal bir düzenin parçası olduğunu savundu. 1856'da karısına yazdığı bir mektupta, köleliği "ahlaki ve siyasi bir kötülük" olarak tanımladı, ancak esas olarak beyaz insanlar üzerindeki olumsuz etkisi nedeniyle.
"[Kölelik] siyah ırktan çok beyaz adam için daha büyük bir kötülük teşkil ediyor ve duygularım güçlü bir şekilde ikincisine bağlıyken, sempatiğim birincisi için daha güçlü. Zenciler burada Afrika'dakinden ahlaki, sosyal ve fiziksel olarak ölçülemeyecek kadar iyiler. Yaşadıkları acı disiplin, bir ırk olarak eğitimleri için gerekli ve umarım onları daha iyi şeylere hazırlar ve yönlendirir. Köleleştirmelerinin ne kadar sürmesi gerektiği bilge ve merhametli bir Kader tarafından biliniyor ve emrediliyor."
1857'de kayınpederinin ölümünden sonra Lee, Arlington House'u miras aldı ve oradaki köleleştirilmiş insanların birçoğunun o ölüm sırasında özgür bırakılacaklarına inandırıldığı belirtildi.
Ancak Lee, köleleri elinde tuttu ve başarısız olan mülkü onarmak için daha sert çalışmalarını sağladı; o kadar acımasızdı ki neredeyse bir köle isyanına yol açtı. 1859'da üç köleleştirilmiş insan kaçtı ve yakalandıklarında Lee, özellikle sert bir şekilde kırbaçlanmalarını emretti.
8. Washington Koleji'nin Başkanı Oldu
Lee, 1865'ten ölümüne kadar Virginia'daki Washington Koleji'nin (şimdiki Washington ve Lee Üniversitesi) Başkanlığını üstlendi. Adı, okulu önde gelen bir Güney üniversitesine dönüştüren büyük ölçekli bağış toplamaya olanak sağladı.
Lee, öğrenciler tarafından çok sevildi ve West Point'tekine benzer hiyerarşik, ödül temelli bir sistem kurdu. "Burada tek bir kuralımız var ve o da her öğrencinin beyefendi olmasıdır" dedi. Ayrıca uzlaşmayı teşvik etmek amacıyla Kuzey'den öğrenciler aldı.
9. Lee, yaşamı boyunca asla affedilmedi veya vatandaşlığı geri verilmedi
Savaştan sonra Lee tutuklanmadı veya cezalandırılmadı, ancak oy hakkını ve bazı mülklerini kaybetti. 1865'te Başkan Andrew Johnson, isyana katılanlar için bir Af ve Bağışlama Bildirisi yayınladı. Ancak, üyelerin Başkan'a özel başvuru yapması gereken on dört sınıf muaf tutuldu.
Lee, Washington Koleji Başkanı olduğu gün Başkan Johnson'ın gerektirdiği af yemini imzaladı, ancak yaşamı boyunca affedilmedi ve vatandaşlığı geri verilmedi.
10. Lee'nin savaş öncesi aile evi, Arlington Ulusal Mezarlığı'na dönüştürüldü