Bugün öğrendim ki: İrlandalı rahiplerin 1890'larda ve 1920'lerde Nijerya'da önemli misyonerler olması nedeniyle Aziz Patrick'in aynı zamanda Nijerya'nın koruyucu azizi olduğu da bilinmektedir.
Amerikalılar pub gezileri, geçit törenleri, tuzlanmış sığır eti ve yeşil kıyafetlerle, bira ve simitlerle St. Patrick Günü'nü kutlamaya hazırlanırken, Patrick'in koruyucu azizi olduğu ülkeyi unutmayalım.
Nijerya'daki İrlanda piskoposları, 17 Mart 461 yılında öldüğü söylenen Aziz Patrick'i, İrlanda'nın Lagos'taki büyükelçiliğini açtığı 1961 yılında ülkenin koruyucu azizi olarak atadı. İrlandalılar aslında ülkeyle uzun bir geçmişe sahip: İrlanda milliyetçisi Roger Casement - 1916'da İrlanda isyancılarının Paskalya Ayaklanması'ndaki rolünden dolayı Dublin'de idam edildi - 1890'larda güneydoğu Nijerya'daki Calabar'da İngiliz konsolosluk görevlisi olarak görev yaptı. Casement'in sömürge yönetimi altındaki Afrikalılara olan ilgisi ve sempatisi, Viktorya döneminde bir Avrupalı için alışılmadık bir durumdu ve sosyal adalet hakkındaki görüşlerini şekillendirmede muhtemelen etkili oldu.
1920'lerin başlarında, Kutsal Ruh Tarikatı'ndan İrlanda rahipleri Güney Nijerya'da misyonlarını kurdu. Daha sonra, 17 Mart 1932'de açılan Yabancı Misyonlar için Aziz Patrick Derneği, Nijerya'daki dini ve seküler eğitim sağlayan birçok Katolik grubundan biri oldu.
Günümüzde ülkedeki Katoliklerin sayısı yaklaşık 20 milyon ve Nijeryalı semineler, rahip olarak hizmet etmek üzere dünyanın her yerine din adamları gönderiyor. Aslında, İrlanda'daki din adamı sayısı uzun zamandır azalmakta olduğundan, Nijeryalı rahipler son zamanlarda oradaki kiliselere atandı.
St. Patrick Günü Nijerya'da resmi tatil olmasa da, bol miktarda Guinness stout yine de tüketilecektir. Avrupa tarifindeki arpanın yerine darı veya mısırla demlenmiş ve %7,5 alkol içeriğine sahip ülkenin en popüler ikinci birasıdır.
Abuja'daki İrlanda Büyükelçiliği'nin misyon başkan yardımcısı Eoghan McSwiney, "İrlanda diplomatları elbette St. Patrick Günü'nü kutluyor" diyor. "Büyükelçilik, başkent Abuja'da ve Lagos'ta, ayrıca Gana'nın Accra kentinde yüksek profilli St. Patrick Günü kutlamaları düzenliyor. Bizi diplomatik korpusundan ve Nijerya kamu ve özel sektörünün en üst düzeylerinden arkadaşlarımız ve meslektaşlarımızla bir araya geliyoruz."
Ancak Amerikan St. Patrick Günü kutlamalarından büyük bir fark var ve bu yeşil simit değil. McSwiney, Nijerya'da "Geçit töreni düzenlemiyoruz" diyor.