Bugün öğrendim ki: James Earl Jones'un çocukken şiddetli kekemelikten muzdarip olduğu ve bu nedenle 10 yıl boyunca seçici olarak dilsiz olduğu
Broadway, televizyon ve sinema yıldızı aktör James Earl Jones, Star Wars'taki Darth Vader olarak sesiyle ve "Sesler ve Sessizlikler" adlı kitabıyla tanınıyordu. Jones, Amerikan film tarihinin en unutulmaz repliklerinden bazılarını seslendirdi, ancak sesiyle bilinen bu adam bir zamanlar şiddetli bir kekemelikten muzdaripti.
Mississippi ve daha sonra Michigan'da büyüyen Jones, çocukluğunun neredeyse sekiz yılında neredeyse sessiz kaldı. Jones, Daily Mail ile yaptığı bir röportajda, “Küçük bir çocukken ailemle, ya da en azından kekemeliğimden veya benim mahcup olmamdan rahatsız olmayanlarla iletişim kurardım,” diye hatırlıyor. “Hayvanlarla oldukça özgürce iletişim kurardım, ama bu domuzları, inekleri, tavukları çağırmaktı. Sesinizin nasıl çıktığı umurlarında değil, sadece sesinizi duymak istiyorlar.”
Diğer çocuklar ise hayvanlar kadar anlayışlı değildi. Jones, çocukluk mücadelesini anlatırken, “Kekemelik acı vericidir,” dedi. “Pazar okulunda derslerimi okumaya çalışırken, arkamdaki çocuklar kahkahadan yere düşüyordu… okula geldiğim zaman, kekemeliğim o kadar kötüydü ki düzgün konuşmayı denemeyi bıraktım.”
2011 yılında Eugene O’Neill Tiyatro Merkezi'nin Monte Cristo Ödülü töreninde Jane Fraser ile James Earl Jones.
Aynı röportajda Jones, bir lise öğretmeninin şüpheciliğinin sesini yeniden kazanmasına nasıl yardımcı olduğunu anlattı. “Lisede şiir yazmaya başlamıştım ve öğretmenim şiirlerimden birini göstererek, ‘Jim, bu iyi bir şiir. Hatta o kadar iyi ki, yazmadığını düşünüyorum. Bence bunu kopyaladın. Yazdığını kanıtlamak istiyorsan, sınıfın önünde ezbere okumalısın.’ dedi. Bunu yaptım. Kendi sözlerimdi, başardım.”
Jones, öğretmeninin onu konuşturup şiir okumaya başlattığını ve bu durumun oyunculuğa olan ilgisini ateşlediğini söyledi. Michigan Üniversitesi Müzik, Tiyatro ve Dans Okulu'nda eğitim gördüğü zaman kekemeliğini kontrol etmeyi öğrendi, ancak bunun asla tamamen geçmediğini söylüyor. NPR ile yaptığı bir röportajda Jones, kekemeliği hakkında, “İyileştim demiyorum. Sadece onunla çalışıyorum,” dedi.
Annie Glenn Ödülleri'nde Jane Fraser ve James Earl Jones.
Jones, altı on yılı aşkın bir kariyere devam etti ve sahne ve ekranda unutulmaz roller üstlendi. SAG Başkanı Alan Rosenberg, “Ulusal ve yerel ölçekte okuma yazma bilgisini, sanatları ve beşeri bilimleri ilerletmeye uzun ve sessiz bir bağlılığı” nedeniyle 2008 yılında Ekran Oyuncuları Sendikası Yaşam Boyu Başarı Ödülü'nü aldı. Ayrıca üç Emmy Ödülü, iki Tony Ödülü ve fahri bir Akademi Ödülü kazandı. Tennessee Williams’ın Sıcak Tenekeli Üstüne Kedi oyunundaki görünüşü için program biyografisinde, James Earl Jones'un “zayıflığını en büyük gücüne dönüştürdüğü” yazıyordu.
9 Eylül 2024'te, 93 yaşında vefat etti.