Bugün öğrendim ki: 1946-1947'de bir İngiliz kayak şampiyonunun çaldığı
Lepidopterolog Michael Braby, laboratuvarında bilgisayar ekranındaki bir kelebek örneğinin fotoğrafına bakıyor – daha önce sayısız kez yaptığı gibi.
Avustralya'nın en büyük taksonomik sahtekarlığını keşfetmek üzere olduğundan habersiz.
Ancak bu özel kelebek, bir Alev Hairstreak (Pseudalmenus barringtonensis) hakkında garip bir şey fark etmiş.
Daha yakından bakmak için yakınlaştırıyor. Ve kelebeğin kendine özgü "alev"inde, koyu kahverengi arka kanadındaki kırmızı lekede, işte orada: kırmızı boya ile yamalanmış gibi görünüyor.
Elbette, diye düşünüyor, kurcalanmış olamaz?
ANU Biyoloji Araştırma Okulu ve CSIRO'dan Doçent Braby, otuz yılı aşkın süredir kelebekler ve güveler üzerine araştırma yapıyor, bu yüzden bu şüpheli görünümlü örnek hakkında alarm zilleri çalmaya başladığında, meslektaşını arayarak konuyu takip ediyor.
"Kazayla olmuş olabilir diye düşündüm," diyor Braby, birinin hasarlı bir kanadı suçluluk duygusuyla tamir etmeye çalışmış olabileceğini düşünüyor.
Ancak hemen, meslektaşı Rod Eastwood bir öneri getiriyor: 1947 Colin Wyatt Kelebek Soygunu ile ilgili olmalı.
Colin Wyatt Kelebek Soygunu tuhaf ve büyüleyici bir hikaye ve Braby'nin keşfetmek üzere olduğu gibi, bugün hala bilimi etkileyen bir heyecan yarattı.
Karizmatik kelebek hırsızı
Modern zamanlardan bahsetmeden önce, 1942'ye, İngiliz bir adam olan Colin Wyatt'ın karısı Mary ile birlikte Avustralya'ya Hava Kuvvetlerinde çalışmak üzere gittiği zamana geri dönelim.
Wyatt, Olimpiyat şampiyonu kayak atlayıcısı, askeri kamuflajcı, yazar, yodelci, ressam, hevesli doğa bilimci ve kelebek koleksiyoncusuydu. İsterseniz Rönesans adamı. O zamanki gazete haberlerinde sıklıkla "karizmatik" ve "yakışıklı" olarak da tanımlanıyor.
Braby, bu hikayeyi yeniden anlatırken "haydut" terimini tercih ediyor.
Wyatt, Avustralya'nın en kapsamlı müze kelebek koleksiyonlarına erişim sağlamak için cazibesini ve ününü kullandı. Wyatt gibi takıntılı bir koleksiyoncu için nadir bir kelebek, nadir bir elmas kadar değerlidir. Bu yüzden, centilmence bir tavırla bir soygun düzenledi.
Avustralya kelebekleri üzerine bir kitabı güncellemek bahanesiyle, Wyatt, böcek koleksiyonlarındaki en değerli örneklerin bulunduğu müzelerin gizli arka odalarına davet edildi.
Ardından, ceplerinde ve şapkası altında kelebeklerle dolu küçük kutularla müzelerden basitçe ayrıldı. Wyatt'ın Adelaide gezisinde, işi karanlığın altında yapmak için gece boyunca müzede kilitlendiği söyleniyor.
1946'da yaptığı birden fazla ziyaret sırasında, Wyatt yaklaşık üç bin kelebek örneğini Avustralya müze koleksiyonlarından kaçırmayı başardı. Bu çok sayıda kelebek demektir.
Wyatt çalınan koleksiyonu İngiltere'deki evine gönderdi ve kısa süre sonra kendisi de geri döndü. Bu sefer Mary olmadan dönüyordu; evlilikleri Avustralya'dayken dağılmıştı. Boş evinde mutsuz olan Wyatt, çalınan tüm örneklerini kurgusal koleksiyoncular ve yerlerle yeniden etiketlemeye başladı, bazen kendi adını da koydu.
Hemen hemen hemen Avustralya müzelerindeki personelin arasında kelebek koleksiyonlarında boşluklar olduğu haberi yayıldı. En nadir, en zor bulunacak örnekler basitçe ortadan kaybolmuştu.
Kayıp kelebekler davasını soruşturmak için Scotland Yard dedektifleri çağrıldı. Bir yıllık bir sürecin ardından, sonunda Wyatt'ı suçladılar, paha biçilmez örneklerin 1600'ünü geri aldılar ve Avustralya'ya gönderdiler.
Wyatt, soygunu itiraf etti, ancak son boşanmasının ardından aklı başında olmadığını iddia etti. Yargıç, bu özrü anlamamış gibi görünüyordu. TIME Dergisi'nin bildirdiği gibi: "Yargıç onu kolayca affetti (100 £ para cezası); Wyatt'ı tutku suçuna götüren 'zihninin dikkati dağılmasını' anlamıştı." Mary'nin ne düşündüğünü kim bilir.
Avustralya küratörleri, iade edilen örnekleri orijinal arşivlerine özenle ayırma görevine bırakıldı.
Bugün her örnekte uğursuz bir sarı etiket kalıyor, "1946-1947, C. W. Wyatt hırsızlık koleksiyonundan geçti," diye yazıyor, Colin Wyatt tarafından dokunulan her örnek etrafında küçük bir şüphe unsurunun asılı kaldığını hatırlatıyor.
Bir sahteyi ortaya çıkarmak
Yetmiş iki yıl ileri saralım ve Avustralya Ulusal Üniversitesi'ndeki Braby'nin laboratuvarındayız. Braby'nin fotoğrafındaki Alev Hairstreak örneğinde bu sarı etiketlerden biri yoktu, ancak meslektaşıyla Wyatt davasıyla karışmış olabileceği konusunda hemfikir olmaya başlıyordu.
Avustralya'da sanat eserlerini sergileyen Wyatt'ın, Avustralya Müzesi koleksiyonundan bir örnek üretmek için resim becerisine, ayrıca araç ve güdüye sahip olması uygun düşüyordu. 1946'da bu, dünyadaki Alev Hairstreak'in bilinen tek örneğiydi. Wyatt'ın istek listesinde olacağından şüphe yok.
Braby, Wyatt'ın nadir örneği çalmış ve ardından yerine yaptığı oldukça gerçekçi sahteyi yerleştirmiş olabileceğini, böylece kimsenin eksik olduğunu düşünmeyeceğini düşündü.
Ancak taksonomi ve müze koleksiyonunun titiz dünyasında, bir sahteyi ortaya koymak olağanüstü bir adımdır. Braby'nin kanıta ihtiyacı vardı.
Ayrıca, üzerinde çalıştıkları bilimsel makaleyi – bu kelebek türünün taksonomik durumunu gözden geçirmek için – tamamlamak için Braby ve Eastwood, holotip adı verilen gerçek orijinal örneği incelemeleri gerekiyordu.
Bu gizemin altına inmek için bir yan görev doğdu.
Braby, müzeyi ziyaret etmek ve koleksiyonu kendi gözleriyle aramak için Sydney'e gitti.
Bilgisayar ekranında gördüğü varsayılan holotip örneğinden çok daha iyi durumda olan, gerçek Alev Hairstreak holotipi için çok iyi bir aday gibi görünen belirli bir örneğe rastladı.
"Üzerinde bir Wyatt Hırsızlık Koleksiyonu etiketi vardı, 1940'larda benzer bir tarih, ancak farklı bir konum etiketi vardı," diye açıklıyor Braby.
Burada, size yoğun bir bilim insanının kelebek kanatlarına yakınlaştırmasının, genetik analizleri araştırmasının, etiketleri, çizimleri ve fotoğrafları karşılaştırmasının, bölgedeki Colin Wyatt'ın ve kelebek koleksiyoncularının seyahatleri hakkında bilgi okumasının ve ardından sayısız not yazmak için oturmasının bir montajını hayal etmenizi rica ediyorum.
Braby, Avustralya Müzesi'ndeki küratörü bir kenara çekti ve bulduklarını açıkladı.
Kırmızı boyalı kanadın ötesinde, örneğin sahte olduğunu gösteren başka şüpheli farklılıklar olduğunu belirtti. (İddia edilen) sahtenin arka kanadındaki siyah bantlar bir Alev Hairstreak için doğru yönelimde değildi ve turuncu bant, koleksiyoncunun orijinal çizimlerinde görünmeyen siyah damarlarla çaprazlanmıştı.
Wyatt'ın kelebek toplama maceralarını anlatan anılarında, tam olarak nerede ve ne zaman seyahat ettiğini izleyebilir, koleksiyonunun canlı bir kronolojisini bir araya getirebilirsiniz. Ancak Braby, bu iki örneğin etiketlerinin koleksiyoncularının varsayılan kronolojileriyle eşleşmediğini buldu – etiketleri değiştirene kadar.
O zaman her şey mantıklı oldu.
Wyatt, Alev Hairstreak'in geldiği uzak Barrington Tepeleri bölgesine hiç gitmedi, ancak kanatların turuncu bölümünde siyah damarları olan başka bir benzer tür olan İpeksi Hairstreak'i (Pseudalmenus chlorinda) toplamanın heyecanını günlüklerine yazdığı Blue Mountains'a gitti.
"Küratöre anlattığımda şaşkına döndü," diyor Braby. "Sadece başını sallıyordu."
Braby ve Eastwood, savlarını ortaya koyan bir makale yayınladılar ve Wyatt'ın orijinal Alev Hairstreak holotipini özel koleksiyonu için çalıp, ardından topladığı ve yetiştirdiği bir İpeksi Hairstreak örneğinin üzerine dikkatlice boya yaparak bir sahte olarak değiştirdiğini ve iki gerçek etiketi değiştirdiğini sonuçlandırdılar.
Bu büyük bir haberdi: Daha önce bir Avustralya ulusal böcek koleksiyonunda sahte bir şey keşfedilmemişti.
2019 tarihli makalelerinde Braby ve Eastwood şunları yazdı: "Wyatt'ın sahte holotip oluşturmadaki dolandırıcılık ve görünüşte benzeri görülmemiş eylemi 72 yıl boyunca fark edilmeden kaldı ve kesinlikle Avustralya'nın en büyük taksonomik sahtekarlığı olarak kabul edilmelidir!"
Bu makalenin yayınlanmasının ardından, 2024'te Londra Doğa Tarihi Müzesi'nden John Tennent adlı bir bilim insanı tarafından başka bir sahte kelebek örneği daha bulundu. Tennent bunu da Wyatt'ın kötü davranışlarına bağladı.
Kelebek etkisi
1947'deki Wyatt davasındaki yargıç gibi, bazıları bir sürü ölü kelebeği çalmanın çok büyük bir anlaşma olup olmadığını merak edebilir. Ancak bu şeyler bilim için gerçekten önemli.
Wyatt, bir tek orijinal örneklerin çıkarılmasının türlerin adlandırılmasını ve sınıflandırılmasını nasıl raydan çıkaracağını düşünmeden kamu kaydından çaldı.
"Yaptığı şey neredeyse kelimelerle ifade edilemez," diyor Braby. "Müze kurumları taksonomimiz ve isimlendirmemizin temelidir ve bu nedenle biyoçeşitlilik hakkındaki bilgimizi gerçekten desteklerler."
Taksonomi, tüm küresel biyolojik sistemlerin temelini oluşturan evrensel bir dildir. Bilim için yeni bir türü tanımlarken izlenmesi gereken bir davranış kuralı vardır ve kaydın doğru olmasını sağlamak için her adım çok önemlidir.
Kural, yeni bir türü adlandıran bir makale yayınladığınızda, türün fiziksel kanıtı olarak bir holotip sunmanız gerektiğini belirtir.
"Bir holotip örneğine sahip olmanın ardındaki fikir, türün gerçekte nasıl göründüğünden şüphe duyulmamasıdır," diye açıklıyor Braby.
Nesiller bilim insanı araştırmalarında tekrar tekrar holotipe başvuracak, bu nedenle örneğin halka açık olması gerekiyor.
"Eğer bununla oynamaya başlarsanız, taksonominin yapısı dağılır."
Bu, bilim insanlarının hata yapmadığı anlamına gelmez. Bilim insanları insanlardır – bizim gibi yanılgan – ancak birbirlerine hesap verirler. Bilimsel yöntemin ayrılmaz bir parçası, akranlarınızın çalışmalarını inceleyerek eleştirmektir.
Bu nedenle, kuralla uyumlu olmayan bir ad veya taksonomik açıklama yayınlanırsa, bilim camiası neredeyse her zaman sorunları belirler ve geçersiz yeni türü reddeder. İyi bir taksonomist olmak istiyorsanız bu özen çok önemlidir.
Ancak dürüst bir hata, Wyatt'ın sahte kelebek örnekleri gibi kasıtlı bir aldatmacadır. Şeffaflık olmadığında ve bir koleksiyonun etiketlerine bile güvenemediğinizde hataları bulmak çok daha zor hale gelir.
Braby'nin dedektif yolunda bulduğu gibi ekstra iş yaratır ve zaman kaybeder; yapılacak çok şey varken değerli olan zaman.
"Bu çağda, iki tamamen zıt sorunumuz var: Bir yandan biyoçeşitliliği inanılmaz bir hızla kaybediyoruz, diğer yandan ise biyoçeşitliliği eşi benzeri görülmemiş bir ölçekte keşfediyoruz," diyor Braby.
Çarpıcı bir biyoçeşitlilik krizi ortasında olmak, teknoloji ve bilimsel yeniliğin keşif alanlarını açması garip bir şey.
"Bu nedenle, taksonominin büyük adımlar atması gerekiyorsa, doğru yapmalıyız," diyor Braby.
Soygun tarih olabilir, ancak gelecek onu düzeltmemizi gerektiriyor.