Belize'deki Ch'ok Ayin konut ev grubundaki antik Maya su altı manzaraları ve görünmez mimarisi | Antik Mezoamerika
Maya bölgesindeki modern peyzajda, antik Maya ev mimarisinin kalıntıları, tek başına höyükler ve yerleşim meydanları grupları olarak her yerde bulunur. Ormanlık alanlardaki transversler boyunca yapılan yaya araştırmaları, birçok alanda höyükler ortaya çıkarmıştır (Culbert ve Rice Referans Culbert ve Don1990). Havadan lidar, ormanın içinden höyüklerin ve yerdeki diğer özelliklerin “çıplak toprak” görünümlerini göstermiştir (Canuto vd. Referans Canuto, Estrada-Belli, Garrison, Houston, Acuña, Kováč, Marken, Nondédéo, Auld-Thomas, Castanet, Chatelain, Chiriboga, Drápela, Lieskovský, Tokovinine, Velasquez, Fernández-Díaz ve Shrestha2018; A. S. Z. Chase vd. Referans Chase, Chase, Chase, Chase, Chase ve Diane2024; A. F. Chase vd. Referans Chase, Chase, Chase, Chase, Chase, Chase ve Diane2024; Thompson vd. Referans Thompson, Walden, Chase, Hutson, Marken, Cap, Fries, Piedrasanta, Hare, Sherman, Horn III, Montgomery, Munson, Richards-Rissetto, Shaw-Müller, Ardren, Awe, Brown, Callaghan, Ebert, Ford, Guerra, Hoggarth, Kovacevich, Morris, Moyes, Powis, Yaeger, Houk, Prufer, Chase ve Chase2022). Lidar, merkezi meydanların etrafındaki taş mimarinin yanı sıra yükseltilmiş platformlarda ve yükseltilmemiş alanlarda, taş binaların veya çürüyen kutup ve sazdan binaların höyüklü kalıntılarından oluşan yerleşim gruplarını ortaya çıkarmıştır. Lidar görüntülemesi, en son, genellikle Geç Klasik (MS 550–800) veya Son Klasik (MS 800–900) dönemine ait görülebilir mimariyi yakalar, ancak daha eski yerleşim kalıntılarını yakalamaz (Hiquet Referans Hiquet2024:92). Binaların çağdaşlığı ve kullanımları ile höyüklü kalıntı bırakmayan, genellikle “görünmez yerleşim yerleri” olarak adlandırılan yerleşim yerleri hakkında sorular hala devam etmektedir (A. F. Chase vd. Referans Chase, Chase, Chase, Chase, Chase ve Diane2024; D. Chase Referans Chase, Culbert ve Rice1990; Culbert ve Rice Referans Culbert ve Don1990; Johnston Referans Johnston2004; Pyburn Referans Pyburn, Culbert ve Rice1990).
Maya yerleşim çalışmalarına “görünmez” yerleşim yerlerini dahil etmek, antik Maya nüfus tahminlerini, zenginlik dağılımını, hane halklarının yapısını ve hane halkı faaliyetlerini anlamak için önemlidir (Canuto vd. Referans Canuto, Estrada-Belli, Garrison, Houston, Acuña, Kováč, Marken, Nondédéo, Auld-Thomas, Castanet, Chatelain, Chiriboga, Drápela, Lieskovský, Tokovinine, Velasquez, Fernández-Díaz ve Shrestha2018; Chase Referans Chase2017; Chase ve Chase Referans Chase ve Chase2014; Culbert ve Rice Referans Culbert ve Don1990; Estrada-Belli vd. Referans Estrada-Belli, Gilabert-Sansalvador, Canuto, Sprajc ve Fernadez-Diaz2023; Haviland Referans Haviland1972, Referans Haviland1982; Inomata vd. Referans Inomata, Triadan, Pinzón, Burham, Luis Ranchos, Aoyama ve Haraguchi2018; Thompson vd. Referans Thompson, Walden, Chase, Hutson, Marken, Cap, Fries, Piedrasanta, Hare, Sherman, Horn III, Montgomery, Munson, Richards-Rissetto, Shaw-Müller, Ardren, Awe, Brown, Callaghan, Ebert, Ford, Guerra, Hoggarth, Kovacevich, Morris, Moyes, Powis, Yaeger, Houk, Prufer, Chase ve Chase2022; Yaeger ve Robin Referans Yaeger, Robin, Lohse ve Valdez2004). Thompson vd. (Referans Thompson, Walden, Chase, Hutson, Marken, Cap, Fries, Piedrasanta, Hare, Sherman, Horn III, Montgomery, Munson, Richards-Rissetto, Shaw-Müller, Ardren, Awe, Brown, Callaghan, Ebert, Ford, Guerra, Hoggarth, Kovacevich, Morris, Moyes, Powis, Yaeger, Houk, Prufer, Chase ve Chase2022), lidar araştırmasında “sık sık en mütevazı hane halklarının yoğun bitki örtüsü olan alanlarda tespit edilemez” olduğunu ve yaya araştırması sırasında ev höyüklerinin “yoğun bitki örtüsü veya alçak ev temellerinin doğal toprak süreçleri tarafından gizlenebileceği görünmez platform/‘boş arazi’ nedeniyle gözden kaçırılabileceğini” belirtmektedir. Meksika'nın Belize ve Yucatan'ının alçak kıyı ovaları ve sığ deniz suları, modern peyzajda görünmez antik Maya yerleşim yerleri içeren sular altında kalmış manzaralardır (McKillop Referans McKillop2024). Modern peyzajda höyüklü kalıntı bırakmayan görünmez Maya yerleşim yerleri arasında, deniz seviyesinin yükselmesiyle sular altında kalmış Belize'nin güney kıyısındaki Punta Ycacos Lagünü'ndeki su altı yerleşim yerleri yer almaktadır (Şekil 1; Foster vd. Referans Foster, McKillop ve Sills2023; McKillop Referans McKillop2002, Referans McKillop2024; McKillop vd. Referans McKillop, Sills ve Harrison2010). Bu yerleşim yerlerinden biri, birkaç kutup ve sazdan bina ve ilgili eserlere sahip bir yerleşim hane grubu olan Ch’ok Ayin yerleşim yeridir. Malzemenin analizi, binaların yaşını, işlevini ve tuz üretimi ve balık tuzlama, çömlekçilik ve ağaç işçiliği gibi ilgili faaliyetlerdeki rolünü ortaya koymaktadır.