Bugün öğrendim ki: The Magic Circle'a kabul edilen ilk kadın, 1991 yılında Raymond Lloyd adında bir erkek kılığına girerek üye olan ancak aylar sonra aldatmacası ortaya çıkınca örgütten atılan Sophie Lloyd'du.
Sihirbazlık dünyasına hileyle girmiş bir sihirbaz, kovulduktan 34 yıl sonra nihayet üyeliğe kabul ediliyor.
Sophie Lloyd, 1991 yılında kadın sihirbazların üyeliğinin kabul edilmediği bir dönemde, sınav görevlilerini kandırmak için erkek kılığına girdiğini söylüyor.
O yılın ilerleyen zamanlarında Circle'ın kadınların üye olmasına izin verdiğini duyurmasıyla Bayan Lloyd aldatmacasını ortaya koydu ve toplum onu ilk kadın sihirbazlarını kabul ettiği aynı toplantıda kovdu.
Onu bulmak için yapılan kamuoyu araştırmasının ardından Circle, Bayan Lloyd'dan özür diledi ve ona Perşembe akşamı bir üyelik sertifikası takdim edecek.
Bayan Lloyd, Perşembe günü Radio 4'ün Today programına verdiği demeçte, "Çok heyecanlıyım" dedi.
1980'lerin sonlarında Bayan Lloyd, Londra'da bir pandomim okulunda eğitim görüyordu ve burada sihirbaz Jenny Winstanley ile arkadaş oldu.
Bayan Lloyd, "Jenny, kendisinin de dahil olduğu kadınların Magic Circle'a katılamamasından giderek daha çok hayal kırıklığına uğruyordu" dedi. "Bu yüzden beni erkek kılığında giyindirerek topluluğa sızma fikrini ortaya attı. Kendisi bunu yapamazdı çünkü çok tanınıyordu."
Bu devasa bir girişimdi. Bayan Lloyd, konserlerde Bayan Winstanley'in asistanı olarak çalışmıştı, ancak kendi başına sihir yapmamıştı, bu yüzden öğrenmek zorunda kaldı.
Yeni bir kimlik - Raymond Lloyd - uydurdu ve karakteri incelemek için yaklaşık iki yıl harcadı. Peruk, vücut elbisesi ve "tatarımlı" bir sesle kendini gizledi. Kadınsı ellerini gizlemek için eldiven giydi.
Boyuyla - 1,57 m - ilgili olarak hiçbir şey yapamazdı, bu yüzden Raymond'ı, 1991'de Kanadalı yayıncı CBC'ye söylediği gibi, biraz yüz kıllarıyla "genç görünümlü, 18 yaşında" biri olarak şekillendirdi.
Bayan Lloyd, Today programına karakterinin "tamamen inandırıcı" olduğunu söyledi. Vücut elbisesini giymekte hiçbir sorunu yoktu, ancak eldivenlerin "hızlı el" numaraları yapmayı "çok zorlaştırdığını" söyledi.
Mart 1991'e kadar Bayan Lloyd, becerilerinin sınanmaya hazır oldu. Bayan Lloyd ve Bayan Winstanley'in çok riskli bulduğu Magic Circle'ın merkezinde incelenmek yerine, Bayan Lloyd, 200 seyircinin önünde bir işçi kulübünde 20 dakikalık bir performans sergilemek için toplumun sınav görevlilerini davet etmeyi tercih etti. Sesini gizlemek için Bayan Lloyd, Raymond'un laringite yakalandığını söyledi.
Bayan Lloyd, gösteriden sonra sınav görevlilerinden biriyle içki içmek için bile kaldı.
Bir hafta sonra, Bayan Lloyd'a Circle'a üyeliğinin kabul edildiği söylendi.
Aylar boyunca Raymond Lloyd sihir yaptı ve hatta diğer Magic Circle üyeleriyle sosyalleşti.
Bayan Lloyd ve Bayan Winstanley daha sonra toplumun kadın sihirbazları üye olarak kabul etmeye başlayacağını duyduklarında, aldatmacalarını açık etmeye karar verdiler ve Bayan Winstanley bunu telefonda toplumda anlattı.
Ancak Magic Circle bu habere iyi tepki vermedi. İkili, Raymond'ın kovulduğunu belirten bir mektup aldı ve Ekim 1991'de, kadınların topluluğa kabul edildiği ilk toplantıda Bayan Lloyd kovuldu.
Bayan Lloyd, "Anlayamıyorduk" dedi.
Bayan Lloyd, İspanya'ya taşınmadan önce, yaklaşık 10 yıl boyunca ülke genelinde sihirbaz olarak performans sergiledi, hatta zorbalık karşıtı gösteriler de yaptı. İspanya'da erken emekli oldu ve hayvan kurtarma çalışmalarına katıldı. Bayan Winstanley, 2004 yılında bir trafik kazasında hayatını kaybetmeden önce Norfolk'ta bir çömlekçilik firması işletti.
Magic Circle geçen yıl Bayan Lloyd'u aramaya başladı.
Toplumun ilk kadın başkanı Laura London, "Magic Circle'ın Sophie'yi kadın sihirbazlar için rol model olarak tanımasının yanı sıra artık tamamen açık bir toplum olduğumuzu göstermesinin önemli olduğunu düşündüm" dedi.
Bayan Lloyd, kız kardeşinin ona bir röportaj bağlantısı gönderdiğinde araması hakkında bilgi sahibi oldu. Geçen zamana rağmen başlangıçta topluluğa katılmaya isteksiz olan Bayan Lloyd, sonunda Bayan Winstanley'in mirasını onurlandırmak için bunu yapmaya karar verdi.