Bugün öğrendim ki: Columbine katliamının son resmi kurbanı Anne Marie Hochhalter'ın, ateşli silah yarası sonucu belden aşağısı felç kaldıktan 26 yıl sonra, 2025 yılında öldüğü bildirildi. Ölümü, on yıllar önce oluşan yaralanmanın neden olduğu sepsis nedeniyle cinayet olarak kayıtlara geçti.
Columbine katliamının bir kurbanı daha hayatını kaybetti.
İki sorunlu Colorado gencinin 20 Nisan 1999'da Columbine Lisesi'ne daldıkları ve ateş açarak on iki sınıf arkadaşlarını ve bir öğretmenlerini öldürdükleri olaydan neredeyse 26 yıl sonra, kurşun yağmurunda yaralanan öğrencilerden biri, aldığı yaralardan dolayı hayatını kaybetti, diye bildirdi Jefferson County Adli Tıp Bürosu.
43 yaşındaki Anne Marie Hochhalter, 16 Şubat'ta sepsis nedeniyle öldü ve felç olmasına neden olan iki kurşun yarası ölümünde "önemli bir katkıda bulunmuş faktördü", diye yazdı adli tıp patoloğu Dr. Dawn B. Holmes, 1 Mart'ta yayınlanan 13 sayfalık raporda.
Holmes, "Ölüm şekli en iyi cinayet olarak sınıflandırılır" diye yazdı.
Hochhalter'ın ölümüyle birlikte ölü sayısı şimdi 14'e yükseldi. Bu toplam, polis tarafından tutuklanmadan önce intihar eden 17 yaşındaki Dylan Klebold ve 18 yaşındaki Eric Harris adlı saldırganları içermiyor.
O zamanlar 17 yaşında bir lise öğrencisi olan Hochhalter, arkadaşlarıyla öğle yemeği yerken göğsünden ve sırtından vurulmuş, belden aşağısı felç kalmış ve hayatının geri kalanında kronik ağrı çekmişti.
Altı ay sonra, Hochhalter, depresyonla boğuşan annesi Carla June Hochhalter'ın bir rehin dükkanına girip incelediği dolu bir silahla intihar etmesiyle asla tamamen iyileşemediği bir kayıp daha yaşadı.
İnancına ve Columbine'ın ardından kurduğu arkadaşlıklara yaslanan Hochhalter, hayatını kitlesel silahlı saldırıların diğer kurbanlarını desteklemeye adadı.
Columbine saldırısında ölen Lauren Townsend'ın üvey annesi Sue Townsend, geçen ay The Denver Post'a şunları söyledi: “O son derece bağımsızdı. Bir savaşçıydı. Yere düşürülebilirdi - saldırıdan kaynaklanan sağlık sorunlarıyla çok mücadele etti - ama onun kendini tekrar ayağa kaldırdığını görürdüm. Kendi en iyi savunucusuydu ve engelliler topluluğunda o kadar güçlü olmayan diğerlerinin de savunucusuydu.”
2016 yılında Hochhalter, kitlesel bir katili büyütmek hakkında "Bir Annenin Hesabı" adlı bir anı yayınladıktan sonra Klebold'un annesi Sue Klebold'a bağışlama uzatmak için kalbinde yer buldu.
Hochhalter şunları yazdı: “Tıpkı aile üyelerimin günahlarıyla yargılanmak istemediğim gibi, sizi de aynı şekilde görüyorum. Omurga yaralanmam ve şiddetli sinir ağrım nedeniyle birçok tıbbi sorun yaşadım ama size karşı acı duymayı seçmiyorum.”
Columbine'daki kitlesel katliam, Littleton adlı daha önce belirsiz bir Denver banliyösünü ulusun radarına soktu ve ağır silahlı SWAT ekiplerinin okula inmesinin ve elleri yukarıda öğrencilerin dışarı çıktığının görüntüleri ulusal bilinç altına kazındı.
Lauren Townsend'ın üvey babası Bruce Beck, 2019'da katliamın 20. yıldönümünde NBC News'e şunları söyledi: “Columbine televizyonda yayınlandı. Daha önce hiçbir okul saldırısı bunu yapmamıştı. Saldırganların nerede olduğu tüm süre boyunca bilinmediği için, sanırım insanlar Columbine ile daha fazla bağlantı kurdu.”
O gün Columbine'da öldürülen diğerleri şunlardı: 47 yaşındaki öğretmen William "Dave" Sanders ve öğrenciler 17 yaşındaki Cassie Bernall, 14 yaşındaki Steve Curnow, 17 yaşındaki Corey DePooter, 16 yaşındaki Kelly Fleming, 16 yaşındaki Matt Kechter, 15 yaşındaki Daniel Mauser, 15 yaşındaki Daniel Rohrbough, 17 yaşındaki Rachel Scott, 18 yaşındaki Isaiah Shoels, 16 yaşındaki John Tomlin ve 16 yaşındaki Kyle Velasquez.
Ne yazık ki, Columbine katliamı, onu takip eden okul saldırıları için trajik bir şablon oluşturdu.