18. yüzyılda Konstantinopolis'te yaşanan bir kavga Vikingler hakkında bildiklerimizi nasıl değiştirdi?
27 Ağustos 1761'de, Danimarkalı bir kaşif, Konstantinopolis'in (günümüz İstanbul'u) Kapalıçarşısı'nda küçük bir isyan başlattı. Frederik Christian von Haven, Danimarka Kralı Frederik V tarafından Ortadoğu'ya gönderilen bir keşif gezisinin parçası olarak, Danimarka kraliyet kütüphanesi için Arapça ve Farsça el yazmaları satın almakla görevlendirilmişti.
Von Haven, bir kitap koleksiyoncusu olarak yeteneklerine – belki de aşırı derecede – güveniyordu. Ancak bu özel günde işler ters gitti.
Bir Türk kitapçı ona hoşuna gitmeyen bir kitap sunduğunda, Von Haven onu küçümseyerek bir kenara attı. Bunun üzerine çarşıdaki kitapçılar ona döndüler ve onu oradan fiziksel olarak uzaklaştırmak için bir araya geldiler – şapkasını çiğneyerek. Öfkeli kaşif, maruz kaldığı muamele konusunda mutsuz kaldı.
Çarşıdaki olay, Von Haven'in Danimarka kraliyet keşif gezisinin diğer üyeleriyle yaptığı yolculuğu boyunca tuttuğu günlükte dramatik bir ara bölümdür. Von Haven'ın hem kitap koleksiyoncusu hem de Konstantinopolis'te bir Avrupalı olarak kibirini sergiler. Ama Viking Çağı çalışmasıyla ne ilgisi var?
Vikinglerin Çalışması
Vikingler hakkındaki bilgimizi şekillendiren kaynaklar birçok biçimde ve dildedir. Bunların arasında, Viking dünyasının yönlerini tartışan Arapça yazılmış bir dizi coğrafi ve görgü tanığı metni yer almaktadır. Sadece İskandinavya'da evlerindeki Vikingleri veya Endülüs kıyılarına baskın düzenleyen Vikingleri değil, aynı zamanda Ukrayna ve Rusya'nın bugünkü topraklarında Viking tüccarlarını ve yerleşiklerini de tanımlarlar; burada Rus olarak bilinmeye başladılar.
Ruslar üzerine en ünlü Arapça kaynak, MS 921'de Bağdat'tan Rusya'nın Volga nehrine gönderilen bir tür diplomat olan Ahmed ibn Fadlan'ın seyahat anlatısıdır. 13. Savaşçı (1999) filminde Antonio Banderas tarafından ölümsüzleştirilen İbn Fadlan, yolculuğu sırasında bir grup Rus köle tüccarıyla karşılaştı ve Volga kıyısında bir cenaze töreni gözlemledi.
İbn Fadlan'ın Ruslar ve cenaze ritüelleri hakkındaki ilk elden anlatımı, Viking dünyası genelindeki ritüel ve inanç çalışması için önemli bir kaynak olarak itibarını sağlamlaştırdı. Bu tür bir Viking cenaze ritüeline başka hiçbir yerde görgü tanığı içgörüsüyle karşılaşmıyoruz.
İbn Fadlan'ın seyahat anlatısının en eksiksiz hayatta kalan el yazması kopyası, 1923 yılında tarihçi Ahmet Zeki Velidi Togan tarafından keşfedildi. Bundan önce, Avrupa oryantalistleri ve Viking tarihçileri, bir asırdan biraz fazla bir süredir, onu alıntılayan diğer coğrafyacıların çalışmalarından bu seyahatnamesi bir araya getirmeye çalışmışlardır.
İbn Fadlan'ın seyahat anlatısının bölümlerini içeren 13. yüzyıl Arapça ansiklopedisi Ülkeler Sözlüğü'nü kullanan coğrafyacı Yakut el-Hamavi'nin çalışmasını kullanan Danimarkalı bir oryantalist, 1814 yılında Ortaçağ İskandinavya ve Rusya'nın Arapça ve Farsça açıklamalarından oluşan bir diziyi özetleyen bir deneme yayınladı.
Yazar Jens Lassen Rasmussen, Kopenhag'ın kraliyet kütüphanesindeki el yazmalarını kullanarak İbn Fadlan'ı Avrupa'ya tanıtmıştı. "Ata"larını gördüğü kişiler hakkında tarihsel anlatılar yazan bir Danimarkalı olarak Rasmussen, İbn Fadlan'ın Ruslarını Slavlardan ziyade İskandinav olarak anlamıştı.
Diğer araştırmacılar o zamandan beri ve o zamandan beri Rusların kimliği konusunda tam tersini savunurken, kültürel paraleller ve ticaret ağları, Viking tarihçilerinin Rusların İskandinav bağlantıları olduğunu düşünmelerine yol açmıştır.
Von Haven'ın Rolü
1761'deki Von Haven'ın kitap satın alma kavgasının ardından, Suriyeli bir adam olan Arapça öğretmeni François Barout, tekrarlanan bir deneyimi riske atmaktansa evde kalmasının ve kitapların kendisine gelmesinin daha akıllıca olacağına onu ikna etti.
Barout'un gözetiminde, kitapçılar Danimarkalıya incelemesi için seçilmiş el yazmalarıyla ziyaret etti. El-Hamavi'nin 13. yüzyıl ansiklopedisi böylece Von Haven'ın mülkiyetine geçti – onu nispeten düşük bir fiyata iki ciltlik bir set halinde satın aldı.
El-Hamawi'nin Ülkeler Sözlüğü, Danimarka kraliyet kütüphanesi için önemli bir kazanım olarak hemen öne çıkmadı. Nitekim Von Haven el yazmalarını sadece Leiden Üniversitesi'nin bir kopyasına sahip olduğunu bildiği ve Kopenhag'ın da aynı şeyi yapması gerektiğini düşündüğü için satın aldı. Ancak yarım yüzyıl sonra, bu el yazmaları Rasmussen'ın İbn Fadlan ile karşılaşmasını ve onu Nordik arkeologları ilgilendirebilecek bir kaynak olarak sunmasını sağladı.
İbn Fadlan'ın anlatısı hızla diğer Avrupa dillerine çevrildi ve arkeologlar Vikinglere olan ilgilerini güçlendirdikçe, İbn Fadlan bir "Nordik" ritüelinin görgü tanığı gözlemcisi olarak bir üne kavuştu.
Rasmussen'ın ilk denemesiyle başlatılan ilgiden sonra Viking çalışmaları hızla ilerledi. Von Haven tarafından satın alınan Kopenhag el yazmaları, diğer, daha kullanışlı el yazması kopyaları ve daha güncel araştırmalar lehine hızla unutuldu. Ancak Konstantinopolis'in büyük çarşısına yapılan Danimarkalı bir ziyaretçinin kaba davranışı olmasaydı, İbn Fadlan'ın Volga'daki Ruslar hakkındaki anlatısı, Arapça Viking kaynaklarına olan ilginin artması için Danimarka'da ortaya çıkmazdı.