Bugün öğrendim ki: 2021'de Orlando'dan Knoxville'e giden bir Frontier Airlines uçuşu iptal edildi ve 13 kişi mahsur kaldı, iki gün boyunca başka uçuş yapılmadı. Grup, bir minivan kiralayıp tüm mesafeyi kat ederek ertesi sabah oraya ulaştı.
Orlando, Florida'dan Knoxville, Tennessee'ye Pazar akşamı Frontier Airlines uçuşu yapan 13 yabancı için her yolcunun en büyük kabusu gerçekleşti: Havayolu şirketi uçuşu iptal etti ve yolcuları varış noktalarına ulaşmanın alternatif yollarını aramaya itti.
Müşteri hizmetleri temsilcileri yolcuların Knoxville'e gidecek bir sonraki uçuş için 48 saat beklemek zorunda kalacağını açıkladıktan sonra, grup bir araya geldi, bir minibüs kiraladı ve 12 saatlik bir karayolu yolculuğuna çıktı.
Yolculardan biri olan medya yöneticisi Alanah Story, yolculuğu TikTok hesabında belgeledi. Aniden yapılan karayolu yolculuğunu duyuran ilk videosu üç günde 3,6 milyon izlendi.
Story, uçuşun personel sorunları nedeniyle iptal edildiğini söyledi. Annesi ve vaftiz annesi ile Orlando'da yaptıkları tatilden sonra eve dönüyorlardı. Story Florida'da birkaç gün daha kalmaya hazırdı, ancak annesi grubun minibüsüne katılacaklarını söyledi.
"Sadece, tanımadığımız insanlarla bir minibüse binecek miyiz? Yani, bu güvenli mi?" dedi.
Tanımadığı insanlarla bir minibüse binme olasılığı çoğu insan için korkutucu ve Story başlangıçta "çok korktuğunu" itiraf etti. Ancak grubu tanıştıktan sonra, herkesten "iyi hisler" aldığını söyledi.
Tarım eğitimcisi Michelle Miller bu duyguyu yineledi.
“Gerçekten iyi anlaştık, sanki büyük, çılgın, işlevsiz bir aileyiz,” dedi. “Eğlenceliydi. ... Hepimiz çok farklı insanlarız. Ama hepimiz bir araya geldik ve harika zaman geçirdik.”
Yolcuların bazıları sadece eve dönmeye çalışırken, bazıları Knoxville'de acil işleri vardı; bunlar arasında üniversite kampüsü turu randevusu ve bir tarım konferansı yer alıyordu.
Miller, başlangıçta Frontier Airlines müşteri hizmetleri temsilcilerine havayolu şirketinin herkesi Knoxville'e otobüsle gönderebilir mi diye sorduğunu söyledi. Son aylarda, bazı havayolları pilot sıkıntısı yaşayan sektörde yolcuları otobüslere bindirdi ve Miller geçmişte kendisine bu çözümün sunulduğunu söyledi.
Frontier otobüs seçeneği sunmadı ve diğer yolcular Miller'ın önerisini duyarak kendileri araba kullanmayı düşündüler. Sonunda, araba kullanmak isteyen herkes minibüsü kiralamak için bir araya geldi.
Grup Pazartesi sabahı saat 08:30 civarında Knoxville'e ulaştı. Miller, Ulusal Tarım Havacılığı Birliği'nin Tarım Havacılığı Fuarı'nda açılış konuşmasını yapmaya vakit buldu.
Bu arada, Tennessee Üniversitesi'ni ziyaret etmek için Knoxville'e giden yolcu Laura Puckering, nişanlısı Carlos Cordero ve kızı Mikayla, saat 10:00'daki tur randevularına yetişebildiler. Puckering, ailesini randevularına zamanında ulaştıran yolcularına minnettardı.
“Birbirimizi destekledik. Birbirimize ve her birimizin geri dönmek istediği şeye önem verdik,” dedi.
Grup, yolculuklarının viral hale gelmesine şaşırdı ve Story, yolcuların tepkiden o kadar heyecanlandıklarını ki minibüste uyumanın zor olduğunu söyledi.
“En fazla 20 dakika uyudum,” dedi.
Uykusuzluğa rağmen, grup hikayelerinin izleyicilere neşe getirdiğinden memnundu. Puckering, videonun "insanlığa olan güveni yeniden sağlamış" gibi göründüğünü söyledi. Story aynı fikirde oldu.
“Çok farklı bireyleriz ve hepimizin birbirine ihtiyacı olduğu için bir araya geldik,” dedi. “Bence bu, insanların telefon ekranlarından güçlü bir topluluk duygusu hissedebildikleri için yankı buldu. Ve bunun şu anda gerçekten çok eksik olduğumuz bir şey olduğunu düşünüyorum.”
Karayolu yolculuğu yapanlar birbirleriyle iletişimde kalmayı planladıklarını ve Story'nin ailesinin ve Knoxville'de yaşayan başka bir yolcu olan Q'nun zaten birlikte karaoke yapmayı planladıklarını söyledi.
Karayolu yolculuğu yeni arkadaşlıklar getirirken, grup hala Frontier ile ilgili sorunları çözmekte zorlandı. Miller, Frontier'dan geri ödeme isteyebildiğini ancak gruptaki diğerlerinin bunu yapmakta sorun yaşadığını söyledi. Puckering de geri ödeme talep ettiğini söyledi. Story, 76 dolarlık bir geri ödeme ve 50 dolarlık bir kupon teklif edildiğini söyledi.
Frontier Airlines kurumsal iletişim kıdemli direktörü Jennifer De La Cruz, müşterilerin tam geri ödeme alma veya bir sonraki mevcut Frontier uçuşunu bekleme seçeneğine sahip olduğunu söyledi.
“Uçuş iptalinden kaynaklanan rahatsızlıktan dolayı içtenlikle özür dileriz,” dedi.