Bugün öğrendim ki: Beatles'ın 1967 tarihli Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band albümünün kapağında yer alması istendiğinde efsanevi oyuncu Mae West'in, "Lonely Hearts Club'da ne yapıyor olurdum ki?" diye şaka yaptığını, ancak gruptan bir hayranlık mektubu aldıktan sonra bu teklifi kabul ettiğini söyledi.
Amerikalı oyuncu (1893–1980)
Bu madde oyuncuyla ilgilidir. Diğer kullanımlar için bkz. Mae West (anlam ayrımı).
Mary Jane "Mae" West (17 Ağustos 1893 – 22 Kasım 1980), yedi yılı aşkın bir süre boyunca kariyer yapan Amerikalı bir oyuncu, şarkıcı, komedyen, senarist ve oyun yazarıydı.[1] Çağının önde gelen seks sembollerinden biri olarak kabul edilen West, cinsel açıdan kendine güvenen karakterleri canlandırması ve çift anlamlılar kullanmasıyla tanınıyordu, repliklerini kendine özgü bir kontralto sesiyle söylüyordu.[2] West, Los Angeles'ta filme geçmeden önce New York City'de vodevil ve tiyatroda performans sergilemeye başladı.
Sıklıkla sansürle ilgili tartışmalarla ilişkilendirildi ve bir keresinde, "Sansüre inanıyorum. Ondan servet kazandım." demişti.[3][4] Film kariyeri düşüşe geçerken, kitap ve oyun yazarak, Las Vegas ve Londra'da performans sergileyerek ve radyo ve televizyonda görünerek aktif kaldı. Sonraki yıllarda rock and roll kayıtları da yayınladı. 1999 yılında Amerikan Film Enstitüsü, onu klasik Amerikan sinemasının en büyük kadın ekran efsaneleri arasında 15. sıraya yerleştirdi.
Erken yaşam
[düzenle]
Mary Jane West, New York City'nin birleşmesinden önce, Brooklyn, New York'un Greenpoint veya Bushwick semtlerinden birinde 17 Ağustos 1893'te doğdu.[5] Ebe olan teyzesi tarafından evde doğurdu.
Korse ve moda modeli Mathilde Delker'ın (aslında "Doelger" ve daha sonra Amerikanlaştırılmış "Delker" veya "Dilker") ve daha sonra "özel polis" olarak çalışan ve özel bir dedektiflik ajansı kuran eski bir boksör olan John Patrick "Battlin' Jack" West'in en büyük hayatta kalan çocuğuydu.
"Tillie" veya "Matilda" olarak bilinen annesi, 1886'da kardeşleri ve ebeveynleri Christiana (evlilik öncesi soyadı Brüning) ve Jakob Doelger ile birlikte gelen Bavyera'lı bir Alman göçmeniydi. West'in babaannesi Mary Jane (evlilik öncesi soyadı Copley) İrlanda kökenliydi ve baba büyükbabası John Edwin West İngiliz ve İskoç kökenliydi.[13]
Ebeveynleri 18 Ocak 1889'da Brooklyn'de evlendi. Raporlara göre, damadın ailesi birlikteliğe onay verirken, gelinin ailesi karşı çıkmıştı.[14][15] Çocuklarını Protestan inancında yetiştirdiler.
West'in en büyük kız kardeşi Katie, bebekken öldü. Hayatta kalan kardeşleri Mildred Katherine "Beverly" West ve John Edwin West II (genellikle yanlışlıkla "Jr." olarak anılır) idi. Çocukluğu boyunca aile, Woodhaven, Queens ve Brooklyn'in Williamsburg ve Greenpoint semtlerinin çeşitli bölgelerinde yaşadı.
West, ilk kez Woodhaven'daki Neir's Sosyal Salonu'nda halka açık performans sergilemiş olabilir.[18][19]
Kariyer
[düzenle]
Sahne kariyerinin başlangıcı
[düzenle]
West, ilk kez bir kilise toplantısında kalabalığı eğlendirdiğinde beş yaşındaydı ve yedi yaşında amatör gösterilerde yer almaya başladı. Yerel yetenek yarışmalarında sık sık ödüller kazandı. 14 yaşında, 1907'de Hal Clarendon Stok Şirketi'nde vodevilde profesyonel olarak performans sergilemeye başladı. Çocuk oyuncu olarak West, "Baby Mae" sahne adını kullandı (bebek böyle davranabilir) ve daha sonra erkek taklitçisi de dahil olmak üzere çeşitli kişileri denedi.
Kariyerinin başlarında bazen "Jane Mast" takma adını kullandı. Kendine özgü yürüyüşünün, Pansy çılgınlığı sırasında öne çıkan kadın taklitçileri Bert Savoy ve Julian Eltinge'den ilham aldığı veya etkilendiği söyleniyordu.
West, eski dans hocası Ned Wayburn tarafından sahnelenen A La Broadway adlı bir revüde 18 yaşında, 1911'de Broadway'deki ilk gösterisine çıktı. Gösteri sadece sekiz performanstan sonra kapandı, ancak West, "daha önce bilinmeyen Mae West adlı bir kız, grotesk tarzı ve şarkı söyleme ve dans etmedeki çevikliğiyle beğeni topladı" diyen bir New York Times eleştirisinde övgüyle karşılandı. Ardından, Al Jolson'ın da yer aldığı Vera Violetta'da ve 1912'de A Winsome Widow'da "bebek vampir" La Petite Daffy rolünü oynadı.
West, Ohio'daki Gus Sun'ın yönettiği gibi devrelerde görünerek vodevildeki kariyerini geliştirmeye devam etti.[29] Annesini, Mae'nin yaptığı her şeyin "fantastik" olduğuna inanan sürekli bir destekçi olarak nitelendirdi, ancak teyzesi ve babaannesi de dahil olmak üzere diğer aile üyeleri performans kariyerini onaylamadı.[30] 1918'de West, Ed Wynn'in karşısında rol aldığı Shubert Kardeşler revüsü Sometime'da önemli bir ilgi kazandı.[31] Mayme karakteri shimmy dansı yaptı ve fotoğrafı popüler "Ev'rybody Shimmies Now" şarkısının nota kağıdında yer aldı.
Broadway yıldızı ve hapishane
[düzenle]
Sonunda West, Jane Mast takma adını kullanarak kendi riskli oyunlarını yazmaya başladı.[33] Broadway'deki ilk başrolü, yazdığı, yönettiği ve prodüksiyonunu üstlendiği 1926 tarihli Sex oyununda oldu. Muhafazakar eleştirmenler gösteriyi yerden yere vurmasına rağmen, bilet satışları güçlüydü. Prodüksiyon, dini gruplardan şikayetler alan şehir yetkilileri tarafından iyi karşılanmadı ve tiyatro basıldı ve West oyuncu kadrosuyla birlikte tutuklandı. Jefferson Market Adliyesi'ne götürülen West, ahlaka aykırı suçlamalarla yargılandı ve 19 Nisan 1927'de "gençlerin ahlakını bozmak"tan 10 gün hapis cezasına çarptırıldı. West para cezası ödeyip serbest bırakılabilirken, kamuoyu yaratacağı için hapis cezasını seçti.[35] Welfare Adası'nda hapis cezasını çekerken, gardiyan ve karısıyla yemek yedi ve gazetecilere diğer mahkumlara verilen "kırpık" yerine ipek külotlarını giydiğini söyledi. İki gün iyi hal indirimiyle sekiz gün hapis yattı ve daha sonra gazetecilere oyununun "bir sanat eseri" olduğunu söyledi. Olayı çevreleyen medya ilgisi kariyerini artırdı ve gazeteciler ona "yanlıştan yanlışa başarı merdivenini tırmanan" bir "kötü kız" lakabını taktı.[35]
Sonraki oyunu The Drag, eşcinsellikle ilgilendi ve West'in "hayatın komedi-dramalarından" biri olarak nitelendirdiği bir oyundu. Connecticut ve New Jersey'de bir dizi denemeden sonra West, oyunu New York'ta açacağını duyurdu.[38] Ancak, The Drag, New York Ahlakı Bastırma Derneği'nin West'in sahneleme girişimini yasaklama çabaları nedeniyle Broadway'de asla açılamadı. West, "Şehir babaları, gösteriyi New York'a getirmemem için yalvardılar çünkü ortaya çıkaracağı karışıklığın üstesinden gelecek durumda değillerdi." dedi. West, "sutyenini yak" tarzı bir feminist olmasa da kadın özgürlükçü hareketinin erken destekçilerinden biriydi. 1920'lerden beri eşcinsel haklarını da destekledi ve eşcinsellere yönelik polis vahşetine karşı kamuoyu önünde konuştu. O dönemki modern inancı olan eşcinsel erkeklerin kadın ruhlarının erkek bedenlerinde olduğunu ve eşcinsel bir erkeğe vurmanın bir kadına vurmakla aynı olduğunu ifade etti.
1959 otobiyografisi Goodness Had Nothing to Do With It'te, Stephen Longstreet tarafından hayalet yazarlığı yapılan West, ikiyüzlülüğü kınadı ve eşcinsellik hakkında endişelerini dile getirdi:
İkiyüzlüleri, pürüzsüz insanları her zaman nefret ettim - bir yaşam biçimini yüksek sesle vaaz eden, sonra da özelde kamuoyunda karşı oldukları bir şey yapan insanlar. Birçok açıdan eşcinsellik, batı uygarlığının tüm sosyal sistemine bir tehlikedir...
Bu bakış açısı, 1975 tarihli Mae West: Sex, Health, and ESP kitabında yazdığı şu sözlerle çelişiyor gibi görünüyor:
Dünyanın erkek ve kadın eşcinsellere onlara verdiğimizden daha fazla anlayış borçlu olduğuna inanıyorum. Konu hakkındaki felsefem yaşa ve yaşatmaktır ve herkesin kendi işini veya başkasının işini yapma hakkına sahip olduğuna inanıyorum - yeter ki bunu özelde yapsınlar!
1920'lerin sonu ile 1930'ların başı arasında West, The Wicked Age, Pleasure Man ve The Constant Sinner dahil olmak üzere oyun yazmaya devam etti. Bu yapımlar, West'i manşetlerde tutmaya ve gösterilerin biletlerinin dolmasına yardımcı olan tartışmaları alevlendirdi. 1928 tarihli oyunu Diamond Lil, 1890'ların cesur ama zeki bir hanımının hikayesiydi ve Broadway'de büyük bir başarı oldu. West, kariyeri boyunca bunu birçok kez canlandırdı.
Üç yıl sonra, 14 Eylül 1931'de Royale Tiyatrosu'nda açılan The Constant Sinner'da Babe Gordon rolünü oynadı. New York Times eleştirmeni J. Brooks Atkinson, gösteriyi sert bir şekilde eleştirdi:
...The Constant Sinner, tiyatrodaki en büyük günahlardan birini işliyor; sıkıcı... "The Constant Sinner" ayrıca, beklenebileceği gibi, konuşma açısından iğrenç... Sahnedeki garip kambur duruşu... vokal numaraları, sarışın ve dolgunluğunu kullanması—bunların hepsi tekrar tekrar oldukça yorucu hale geliyor.[47]
Diğer eleştirmenler de oyunu "beceriksiz", "kasıtlı olarak tuhaf" olarak nitelendirdi ve West'ten "berbat bir oyun yazarı" diye bahsetti. Oyun 64 performanstan sonra kapandı. 323 performans sergileyen Diamond Lil ile karşılaştırıldığında The Constant Sinner hayal kırıklığı yarattı. Yine de, kötü şöhreti, West'in cesur ve kışkırtıcı bir sanatçı olarak kamu imajını geliştirdi. Kısa süre sonra Paramount Pictures'tan Hollywood film kariyerine başlamak üzere bir sözleşme kabul etti.
Sinema filmleri ve sansür
[düzenle]
Haziran 1932'de, Paramount ile haftalık 5.000 dolarlık (2023'te 110.000 dolar) bir maaş sağlayan iki aylık bir sözleşme imzaladıktan sonra West, trenle New York'tan Kaliforniya'ya gitti. O zamana kadar neredeyse 40 yaşındaki tecrübeli sahne sanatçısı, bir süre yaşını belirsiz tutmayı başardı. George Raft'ın West'i rol için önerdiği Night After Night (1932) filminde Maudie Triplett rolüyle film kariyerine başladı. Başlangıçta dramdaki küçük yardımcı rolünden hoşlanmadı, ancak karakterinin diyaloğunun bölümlerini yeniden yazmasına izin verildiğinde sakinleşti. Yaptığı birkaç revizyonun biri, Night After Night'taki ilk sahnesinde, şapkayı teslim eden bir kızın "Aman Tanrım, ne güzel elmaslar" diye haykırması ve West'in "Aman Tanrım'ın bununla hiçbir ilgisi yok canım" diye yanıtlamasıdır.[54] Yeniden yazılan sahnelerinin genel sonucunu değerlendirirken, Raft'ın, "Kameralar dışında her şeyi çaldı" dediği bildiriliyor.[54]
Paramount için bir sonraki rolünde West, Diamond Lil karakterini şimdi "Lady Lou" olarak yeniden adlandırarak She Done Him Wrong (1933) filminde ekrana taşıdı.[55] Film, Cary Grant'in kariyerini yükselten erken önemli rollerinden biriydi. West, Grant'i stüdyoda gördüğünü ve erkek başrolü oynaması konusunda ısrar ettiğini iddia etti.[56] Bir Paramount yönetmenine, "Eğer konuşabiliyorsa, onu alırım!" dediği iddia ediliyor. Film gişe başarısı elde etti ve En İyi Film dalında Akademi Ödülü'ne aday gösterildi.[55][57] Filmin başarısı, 2023 yılında 46 milyon dolara denk gelen 2 milyon doların üzerinde hasılat yaparak Paramount'u iflastan kurtardı. Paramount, bugün bu minnettarlık borcunu, stüdyo arazisinde West'in adını taşıyan bir binayla kabul ediyor.[58]
Bir sonraki filmi I'm No Angel (1933), onu tekrar Grant ile bir araya getirdi. Film de gişe başarısı elde etti ve tüm ekran kariyerinin en başarılı filmi oldu. Yayınlanmasının ardından aylarda, West'e referanslar Cole Porter'ın şarkı sözlerinden, San Francisco'nun yeni inşa edilen Coit Kulesi'nin İşçi İlerleme İdaresi (WPA) duvar resmine, Pooch the Pup çizgi filmi She Done Him Right'a ve Meksikalı sanatçı Frida Kahlo'nun My Dress Hangs There tablosuna kadar hemen hemen her yerde bulunabilirdi. Kahlo'nun kocası Diego Rivera kendi övgüsünü dile getirdi: "West, şimdiye kadar tanıdığım en harika yaşama makinesi—maalesef sadece ekranda." F. Scott Fitzgerald'a göre West özellikle eşsizdi: "Hem ironik bir keskinliğe hem de komik bir kıvılcıma sahip tek Hollywood oyuncusu." Variety dergisinin deyimiyle, "Mae West'in filmleri onu ülkenin en büyük tartışma başlatıcısı, boş alan kapıcısı ve genel olarak gişe rekorları kıran bahsine dönüştürdü. Hitler kadar sıcak bir konu."
1933 yılına gelindiğinde West, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük gişe çekimlerinin başında geliyordu[60] ve 1935 yılına gelindiğinde Amerika Birleşik Devletleri'ndeki (William Randolph Hearst'ten sonra) en yüksek ücretli ikinci ve en yüksek ücretli kadın oyuncuydu. Hearst, West'i Hollywood ünlülerinin ve önde gelen siyasi ve iş dünyası figürlerinin sosyalleşmek için sık sık toplandığı Kaliforniya, San Simeon'daki devasa mülkü Hearst Kalesi'ne davet etti. West daha sonra, "Onunla evlenebilirdim," diye yorumladı, "ama partilere zamanım yok. O kalabalıkları sevmiyorum." 1 Temmuz 1934'te film endüstrisinin Üretim Kodu'nun sansür yönergeleri titizlikle uygulanmaya başlandı. Sonuç olarak, West'in senaryoları daha fazla düzenlemeye tabi tutuldu. O da karşılığında, sansürcülerin diğer daha az müstehcen repliklerine daha az itiraz etmesini umarak, senaryolarına kasıtlı olarak son derece müstehcen replikler yerleştirdi. Bir sonraki filmi Belle of the Nineties (1934)'tü. Sansürcülerin itirazları nedeniyle orijinal başlık olan It Ain't No Sin değiştirildi.[62] Paramount'un maliyetlerle ilgili ilk itirazlarına rağmen, West, stüdyonun filmdeki müzikal numaralarda ona eşlik etmek için Duke Ellington ve orkestrasını işe alması konusunda ısrar etti. İşbirlikleri başarılı oldu; klasik "My Old Flame" bu filmde tanıtıldı. Bir sonraki filmi Goin' to Town (1935), sansürün West'in en iyi repliklerini içermesini engellemeye devam etmesiyle karışık eleştiriler aldı.
Bir sonraki çalışması Klondike Annie (1936), ağır sansüre rağmen din ve ikiyüzlülükle ilgilendi.[64] Bazı eleştirmenler filmi başyapıtı olarak nitelendirdi, ancak herkes aynı fikirde değildi. Metresi Marion Davies hakkında West'in yaptığı bir yorumdan rahatsız olan bas patronu William Randolph Hearst, editörlerine özel bir not gönderdi: "Mae West filmi Klondike Annie iğrenç bir film... BU FİLMİN HERHANGİ BİR REKLAMINI KABUL ETMEYİN." Paramount yöneticileri, West'in karakterizasyonunu hafifletmeleri gerektiğini düşündüler. "İlk özgür kadın bendim, biliyorsunuz. Hiçbir adam benden üstün olamayacaktı. Senaryolarımın hepsini bunun hakkında yazdım."[65]
Aynı sıralarda West, Henry Hathaway'in yönettiği ve sansür kesintileri nedeniyle dönemin en zayıf filmlerinden biri olarak kabul edilen Lawrence Riley'nin Broadway'deki büyük başarısı Personal Appearance'dan uyarlanan Go West, Young Man (1936) filminde Randolph Scott'la birlikte rol aldı.
West, Paramount ile olan ilişkileri sona ermeden önce Paramount için Every Day's a Holiday (1937) filminde rol aldı. Sansür, West'in cinsel anlamda müstehcen mizahını ekranda sürdürmeyi giderek zorlaştırmıştı. Bağımsız Tiyatro Sahipleri Birliği tarafından yayınlanan "Gişe Zehri" listesine alındı. Ancak bu, yapımcı David O. Selznick'in ona Rüzgar Gibi Geçti filminde Belle Watling rolünü teklif etmesini engellemedi, ancak West çok küçük olduğunu ve yeniden yazılması gerektiğini söyleyerek reddetti.
1939'da Universal Stüdyoları, West'e My Little Chickadee (1940) filminde W. C. Fields'ın karşısında rol alması için yaklaştı.[69] West ve Fields arasında gerilimli bir ilişki olmasına rağmen, film gişe başarısı elde etti.[70][71] Dini liderler, West'in ekrandaki kişiliğini kınayarak, "İki kötülük arasında kaldığımda, genellikle daha önce hiç denemediğimi almayı severim" gibi repliklere itiraz ettiler.[72]
West'in dönemin son filmi, Columbia Pictures tarafından üretilen The Heat's On (1943)'tü. Yalnızca yönetmen Gregory Ratoff'a kişisel bir iyilik olarak rol almayı kabul etti. Kendi diyaloğunu yazmasına izin verilmediği tek filmdi. Sonuç kötü karşılandı ve West daha sonra film yapımından ayrılmasının ana nedenlerinden birini sansürle olan hayal kırıklığı olarak gösterdi.[74] Bunun yerine, performansları üzerinde yaratıcı kontrolü koruduğu gece kulüpleri, sahne gösterileri ve Broadway canlandırmalarında sürekli başarı yakaladı.
Radyo ve sansür
[12 Aralık 1937'de West, kuklacı Edgar Bergen'in radyo programı The Chase and Sanborn Hour'da iki ayrı skeçte yer aldı.[76] Kendisi olarak yer alan West, her zamanki zekasını ve müstehcen cinsel referanslarını kullanarak Bergen'in kuklası Charlie McCarthy ile flört etti. West, Charlie'den "tamamen tahta ve bir metre uzunluğunda" diye bahsetti ve "Charles, son randevumu hatırlıyorum ve bunu kanıtlamak için talaşlarım var!" diye yorumladı.[76] West, radyodan yasaklanmak üzereydi.
Aynı gece NBC'de yayınlanan, Arch Oboler tarafından yazılan başka bir tartışmalı skeçte, Don Ameche ve West, Aden'deki Cennet Bahçesinde Adem ve Havva olarak yer aldı. Ameche'ye "bana büyük bir tane getir... büyük bir elma yapma hissine kapıldım!" diyor.[76] Bu açık referans, diyalogdaki birçok çift anlamdan biriydi. Yayından sonraki günlerde stüdyo, gösteriyi "ahlaksız" ve "müstehcen" olarak nitelendiren mektuplar aldı.[77] Birkaç muhafazakar kadın kulübü ve dini grup, "kirliliğin havayı istila etmesine" izin vererek hizmetlerini "fuhuşa sürükleyen" programın sponsorunu Chase & Sanborn Kahve Şirketi'ni uyardı.
Basınç altında, Federal İletişim Komisyonu daha sonra yayını "kaba ve uygunsuz" ve "yayın programlarının seçimi ve yapımında geçerli olması gereken minimum standardın bile çok altında" olarak nitelendirdi.[78] Skeçe verilen tepkiyle ilgili bazı tartışmalar vardı. Muhafazakar dini gruplar ana akımdan çok daha hızlı bir şekilde öfkelendiler. Bu gruplar, West'i hedef olarak seçmeyi kolay buldular. En az 1930'ların başlarındaki ön Kod filmlerinden ve on yıllar öncesinde Broadway'de kariyeri boyunca kullandığı cinsellik ve cinsel imgelerin açık sözlülüğüne itiraz ettiler, ancak bu şimdi popüler bir aile dostu radyo programında Amerikan oturma odalarına yayınlanıyordu. Grupların, sponsor programı hakkında protesto edeceklerini uyardıkları bildiriliyor.[79]
NBC Radio, geri tepmenin ardından West'i (ve adının anılmasını) istasyonlarından yasakladı. 1950 yılının Ocak ayında, Perry Como'nun sunduğu The Chesterfield Supper Club bölümünde yer alana kadar radyoya geri dönmedi. Ancak, "doğru" karakteri oynadığı için Ameche'nin kariyeri ciddi bir olumsuz etki yaşamadı. West daha sonra Lou Walters'ın The Latin Quarter, Broadway ve Londra gibi mekanlarda performans sergilemeye devam etti.
Orta yıllar
[düzenle]
1943'te The Heat's On filminde yer aldıktan sonra West, oldukça aktif bir sahne ve gece kulübü kariyerine geri döndü. Önemli performansları arasında, Büyük Katerina'nın hayatına hicivli bir bakış olarak yazdığı Broadway oyununda Catherine Was Great (1944)'deki başrol yer aldı. Prodüksiyonda, "imparatorluk muhafızı" olarak tanımlanan uzun boylu, kaslı oyunculardan oluşan bir grupla çevriliydi.[82] Tiyatro ve film imparatoru Mike Todd tarafından üretilen oyun, turneye çıkmadan önce 191 performans sergiledi.[83]
West, 1949'da 1928 tarihli oyunu Diamond Lil'i canlandırarak Broadway'e geri döndü. The New York Times'tan bir eleştirmen, onu "Amerikan kurumu—Donald Duck kadar sevilen ve yok edilemez. Chinatown ve Grant's Tomb gibi, Mae West'i en az bir kez görmek gerekir." olarak nitelendirdi. 1950'lerde, vücut geliştiricilerle birlikte şarkı söylediği yeni açılan Sahara Oteli'nde kendi Las Vegas sahne gösterisinde yer aldı. Gösteri hem erkek hem de kadın izleyiciler tarafından popüler oldu ve West, "Erkekler beni görmek için geliyor, ama kadınlara da görebilecekleri bir şey veriyorum: duvarlar boyunca erkekler." diye yorum yaptı.
Billy Wilder'ın 1950 tarihli Sunset Boulevard filminin seçimi sırasında West'e Norma Desmond rolü teklif edildi. The Heat's On'da uygulanan sansürden hala hayal kırıklığına uğramış olan West, rolü, izleyicileri yukarı çekmeye odaklandığı şekilde nitelendirdiği komik duyarlılığına uymadığını belirterek reddetti. Rol, Mary Pickford'un da reddetmesinin ardından nihayetinde Gloria Swanson'a gitti.[85]
West'e daha sonra, reddettiği ve rolü Rita Hayworth'a giden 1957 tarihli Pal Joey müzikalinde Frank Sinatra'nın karşısında Vera Simpson rolü de dahil olmak üzere ek film rolleri teklif edildi. Ayrıca, daha sonra Barbara Stanwyck tarafından canlandırılan Elvis Presley ile birlikte oynadığı Roustabout (1964) filminde de rol teklifini reddetti. West, Federico Fellini'nin hem Juliet of the Spirits hem de Satyricon filmlerinde yer alması tekliflerini reddetti.
Televizyon ve sonraki nesiller
[düzenle]
26 Mart 1958'de West, canlı olarak televizyonda yayınlanan Akademi Ödülleri'nde yer aldı ve ayakta alkış alan "Baby, It's Cold Outside" şarkısını Rock Hudson ile seslendirdi. 1959'da çok satan bir kitap haline gelen bir otobiyografi olan Goodness Had Nothing to Do With It'i yayınladı. West, kitabı tanıtmak için 1959'da The Dean Martin Variety Show ve 1960'ta The Red Skelton Show'da yer alarak çeşitli televizyon programlarında yer aldı. Ayrıca 1959'da Charles Collingwood ile Person to Person'da uzun bir röportaj kaydetti, ancak bu röportaj yayınlanmadı; CBS yöneticileri, izleyicilerin segmentte yer alan çıplak mermer bir West heykelini görmeye hazır olmadıklarını düşündüler. 1964'te Mister Ed sitcomunda konuk oyuncu olarak yer aldı. 1976'da Dick Cavett'in sunduğu CBS özel programı Back Lot U.S.A.'da röportaj yapıldı ve iki şarkı seslendirdi.
Kayıt kariyeri
[düzenle]
West'in kayıt kariyeri, 1930'ların başlarında filmlerinden şarkıların 78 devir/dakika kayıtlarıyla yayınlanmasıyla başladı. Bunlar ev kullanımı için nota kağıtlarıyla birlikte yayınlandı. 1955'te ilk LP albümü The Fabulous Mae West'i kaydetti. 1965'te Plaza Records tarafından yayınlanan 45 devir/dakika bir single için "Am I Too Young" ve "He's Good for Me" adlı iki şarkıyı kaydetti. Daha sonra 1980'de Mae in December olarak yeniden yayınlanan Wild Christmas albümünde yer alan "Santa, Come Up to See Me" gibi yeni şarkılar da kaydetti. 1966'da rock and roll albümü Way Out West'i, ardından 1972'de The Doors'un şarkılarının cover'larını ve İngiliz şarkı yazarı ve yapımcısı Ian Whitcomb tarafından yazılan parçaları içeren Great Balls of Fire'ı yayınladı.
Son yıllar
[düzenle]
West'in resmi, Beatles'ın 1967 albümü Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band'in kapağında kullanıldı. İzin için yaklaştığında West, başlangıçta "Yalnız Kalpler Kulübü'nde ne işim olurdu?" diye sorarak reddetti. Grubun çalışmalarına duyduğu hayranlığı dile getiren bir mektup aldıktan sonra fikrini değiştirdi.[90]
27 yıllık bir sinema filminden uzaklığın ardından West, Gore Vidal'ın romanından uyarlanan Myra Breckinridge (1970) filminde Leticia Van Allen olarak ekrana geri döndü. Filmde Raquel Welch, Rex Reed, Farrah Fawcett ve Tom Selleck rol aldı, ancak yapım zorlukları ve kötü eleştiriler nedeniyle aksadı.[91] West en üst sırada yer almasına rağmen, rolü düzenleme sırasında azaltıldı. 1971'de California Üniversitesi, Los Angeles (UCLA) öğrencileri tarafından cinsellik ve sansür konularında açık sözlü bir figür olarak mirasından dolayı "Yüzyılın Kadını" seçildi.
1975'te West, Sex, Health, and ESP ve Pleasure Man adlı kitapları yayınladı, ikincisi 1928 tarihli sahne oyununa dayanıyordu. 1959 tarihli otobiyografisi Goodness Had Nothing to Do With It de bu dönemde güncellendi ve yeniden yayınlandı. Kendi sahne oyunlarını yönetti ve Los Angeles, Van Nuys'daki mülkler de dahil olmak üzere gayrimenkule yatırım yaptı.
1976'da Dick Cavett'in röportajını yaptığı ve "Frankie and Johnny" ve "After You've Gone" şarkılarını seslendirdiği CBS televizyon özel programı Back Lot U.S.A.'da yer aldı.[kendinden yayınlanmış kaynak?]
O yıl, 1959'da yazdığı bir senaryoya dayanan son filmi Sextette (1978)'in yapımına başladı. Sık sık yapılan revizyonlar ve yapım gecikmeleri, bozulan görüşü nedeniyle repliklerinin perukuna gizlenmiş bir hoparlör aracılığıyla verilmesi kararına yol açtı. Bu zorluklara rağmen, yönetmen Ken Hughes daha sonra filmi tamamlamaya kararlı olduğunu anlattı. Sextette ticari bir başarı elde edemedi. Oyuncuları arasında George Raft, Tony Curtis, Timothy Dalton, Walter Pidgeon, Ringo Starr, Alice Cooper, Dom DeLuise ve Rona Barrett, ayrıca West'in eski Las Vegas sanatçılarından bazıları, örneğin Reg Lewis yer alıyordu. Film, 1933'te She Done Him Wrong filminde çalışmış olan kostüm tasarımcısı Edith Head ile onu tekrar bir araya getirdi.
West, filmdeki çalışmaları nedeniyle Hollywood Şöhret Yürüyüşü'nde 1560 Vine Street'te bir yıldızla ödüllendirildi ve daha sonra sahne performanslarına yaptığı katkılarından dolayı Amerikan Tiyatro Onur Salonu'na alındı.[99][100]
Kamuoyu imajı
[düzenle]
Mae West, sıklıkla vücudu saran, düşük yakalı, yere kadar uzanan elbiselerle karakterize edilen kendine özgü görünümüyle tanınıyordu. Stili genellikle balık kuyruğu trenleri ve tüy süslemeleri gibi detayları içeriyordu ve bunlar ekrandaki kişiliğiyle ilişkilendirildi.[101]
Özel hayat
[düzenle]
West, 11 Nisan 1911'de Wisconsin, Milwaukee'de 1909'da tanıştığı ve sahne adı Frank Wallace olan[103] bir vodevil sanatçısı olan Frank Szatkus (1892–1966) ile evlendi. 17 yaşındaydı. Evliliği gizli tuttu, ancak 1935'te bir dosya memuru belgeyi keşfetti ve basına bildirdi. Memur ayrıca 1927 Sex davasından, kendisini evli ilan ettiği bir yeminli beyanda bulundu. West başlangıçta evliliği reddetti, ancak Temmuz 1937'de bir yasal sorgulamaya yanıt olarak itiraf etti. Çift asla karı koca olarak birlikte yaşamadı; ayrı yatak odaları olduğunu ve kısa süre sonra kendi gösterisinin başlığı olmasını sağlamak için onu gönderdiğini belirtti. Wallace'ın ayrı yaşam masrafları talebinden vazgeçtiği ve West'in yalnızca "birkaç hafta" birlikte yaşadıklarını ifade ettiği 21 Temmuz 1942'de boşandı. Kesin boşanma kararı 7 Mayıs 1943'te verildi.
1913'te West, İtalyan asıllı bir vodevil yıldızı ve akordeoncu olan Guido Deiro (1886–1950) ile tanıştı. Oğlu Guido Roberto Deiro'ya göre West, 1914'te Deiro ile evlendi, ancak bu henüz kesin olarak kanıtlanmadı. İlişkilerinin, West'in annesinin ısrarı üzerine kürtaj yaptırmasının ve bunun sonucu olarak kısırlık yaşaması ve neredeyse ölmesinin ardından sona erdiği bildiriliyor.[110] West daha sonra, "Evlilik harika bir kurumdur. Bir kuruma hazır değilim." diye espri yaptı.[111]
1916'da West, bir avukat ve menajeri olan James Timony (1884–1954) ile bir ilişkiye başladı. 1930'ların ortalarına gelindiğinde artık çift değillerdi, ancak ölümü kadar yakın kaldılar.
Ayrıca Cotton Club'ın sahibi Owney Madden ile romantik bir ilişki yaşadığı da söyleniyordu.
West, hayatı boyunca ailesine yakın kaldı ve özellikle annesinin 1930'daki ölümünden etkilendi. O yıl, Hollywood'daki The Ravenswood'da en üst kattan bir kat aşağıda, 611 numaralı daireye taşındı ve ölümüne kadar orada kaldı.[115] Daha sonra babasını, kız kardeşini ve erkek kardeşini Hollywood'a getirdi ve onlara destek oldu. Ayrıca boksör Gorilla Jones (1906–1982) ile bir ilişkisi vardı. Apartman binası Jones'u Afrikalı Amerikalı olduğu için içeri almayı reddettiğinde, West binayı satın aldı ve yasağı kaldırdı.
Altmışlı yaşlarında West, eski Bay Kaliforniya ve Las Vegas sahne gösterisinin üyesi Chester Rybinski (1923–1999) ile romantik bir ilişkiye başladı. Daha sonra adını Paul Novak olarak değiştirdi. Ondan 30 yaş küçüktü ve ölümüne kadar onunla birlikte kaldı.[119][120] Novak bir keresinde, "Mae West'e bakmak için bu dünyaya gönderildiğime inanıyorum." diye yorum yaptı.
West bazen üçüncü şahıs olarak kendisinden bahseder ve yarattığı eğlence karakteri olarak "Mae West"ten bahsederdi.
West bir Presbiteryendi.[123][124]
Ölüm
[düzenle]
Ağustos 1980'de West, yataktan kalkarken tökezledi. Düşüşün ardından konuşamadı ve Los Angeles'taki İyi Samiriyeli Hastanesi'ne götürüldü, burada yapılan testler felç geçirdiğini ortaya koydu. Üç ay sonra, 22 Kasım'da 87 yaşında öldü.[123]
Üç gün sonra Forest Lawn Anıt Parkı'ndaki kilisede özel bir tören düzenlendi.[126] Arkadaşı Piskopos Andre Penachio, annesinin ölümünün ardından 1930'da satın alınmış olan Brooklyn'deki Cypress Hills Mezarlığı'ndaki aile mezarlığında defnedildi. Babası ve erkek kardeşi de oraya gömüldü ve küçük kız kardeşi Beverly 18 aydan kısa bir süre sonra beş mezardan sonuncusuna defnedildi.[128][129]
Popüler kültürde
[düzenle]
1935 tarihli Laurel ve Hardy filmi Bonnie Scotland'da, Bayan Burns'ün Bay Miggs'e "Bir dahaki sefere Glasgow'a indiğinizde, bir zamanlar beni ziyaret etmelisiniz" demesine karşılık Stan, "Mae West" diyor.
1937 tarihli Stand-In filminde, küçük kızının (Marianne Edwards) Dodd'a (Leslie Howard) seçmelere katılmasını sağlayan sahne annesi (Anne O'Neal), ona "Şimdi, Mae West numarasını yap." diyor.[130]
İkinci Dünya Sava