Bugün öğrendim ki: Polinezyalılar ve Yerli Amerikalılar'ın Kolomb'un ilk yolculuğundan yaklaşık üç yüz yıl önce tanıştığını öne süren bilim insanları, Polinezya'nın çeşitli adalarındaki insanların Yerli Amerikalı DNA'sına sahip olduğunu keşfetti. Bu, iki grubun birbirleriyle tanıştığının kanıtıydı. Bilim insanları, ilk temaslarını yaklaşık 1200 yılına dayandırdı.
Derin genetik analizler yoluyla, Stanford Tıp bilim insanları ve işbirlikçileri, günümüz Kolombiya bölgesinden gelen antik Polinezyalılar ve yerli Amerikalılar arasında temasın kesin bilimsel kanıtlarını buldular - bu, tarih ve arkeoloji dünyasında on yıllarca hararetli bir şekilde tartışılan bir konuydu.
Stanford'da doktora sonrası araştırmacı olan Alexander Ioannidis, PhD, "Genomik, bu açık sorulardan bazılarını yanıtlamada gerçekten yararlı katkılar sağlayabileceği bir aşamada," dedi. "Bence veri bilimcileri ve genetikçiler olarak, insanlık tarihine ilişkin anlayışımıza anlamlı bir şekilde katkıda bulunabilmemiz gerçekten heyecan verici."
Bu çalışma yapılmadan önce, yerli Amerikalı ve Polinezyalı etkileşiminin savunucuları, paylaşılan bir tarım ürünü için kullanılan benzer bir kelime gibi bazı ortak kültürel unsurların, iki nüfusun Güney Amerika'ya Avrupalılar yerleşmeden önce karıştığını ima ettiğini düşünüyorlardı. Katılmayanlar ise zıt sonuçlara sahip çalışmaları ve iki grubun binlerce kilometre açık okyanusla ayrılmış olmasını işaret ettiler.
Bu yeni çalışma, iki grubun gerçekten birbirleriyle karşılaştığını ve Güney Amerika'ya Avrupalılar gelmeden önce bunu yaptığını kesin genetik analizlerle gösteren ilk çalışmadır. Çalışmayı yürütmek için Ioannidis ve uluslararası bir araştırmacı ekibi, birkaç Güney Amerika ülkesinden, Meksika'dan ve Polinezya'dan 800'den fazla yaşayan yerli halktan genetik veri topladı ve ortak ataya ait sinyaller bulmak için kapsamlı genetik analizler yaptı. İzlenebilir, kalıtsal DNA segmentleri temel alınarak, ekip, yüzlerce yıl öncesine dayanan yerli Amerikalı ve Polinezyalı DNA'sının ortak genetik imzalarını izleyebildi.
Meksika'daki Ulusal Biyoçeşitlilik Genomik Laboratuvarı'nda profesör ve genomik hizmetler başkanı olan Andrs Moreno-Estrada, PhD, "Meksika'daki laboratuvarımız, Latin Amerika genelinde ve genel olarak genomik araştırmalarda temsil edilmeyen popülasyonların genetik çeşitliliğini anlamakla çok ilgileniyordu," dedi. "Bu araştırma yoluyla, bu popülasyonların çeşitliliğini şekillendiren atasal kökleri yeniden yapılandırmak ve yerli Amerikalılar ve Pasifik Adalıları arasındaki olası temas hakkındaki derin, uzun süredir devam eden soruları yanıtlamak, dünyanın en az çalışılmış iki bölgesini birbirine bağlamak istedik."
Çalışmayı detaylandıran bir makale 8 Temmuz'da Nature dergisinde yayınlandı. Bu çalışmanın çoğunu Stanford Hesaplamalı ve Matematiksel Mühendislik Enstitüsü'nde yüksek lisans öğrencisi olarak yürütmüş olan Ioannidis, Stanford yüksek lisans öğrencisi Javier Blanco-Portillo ile baş yazarlığı paylaşıyor. Moreno-Estrada kıdemli yazardır.
Tatlı patatesin gizemi
Çalışma tartışmaya bilimsel kanıt getirmeden önce, yerli Amerikalılar ve Polinezyalılar'ın yollarının kesiştiği fikri, yapısı ve kökenleri bakımından karmaşık bir karbonhidrattan kaynaklanıyordu: tatlı patates. Ortaya çıktı ki, Güney ve Orta Amerika'da ilk olarak evcilleştirilen tatlı patates, Avrupalı teması öncesinde başka bir yerde de yetiştiği biliniyordu. Bu yer, Polinezya adaları da dahil olmak üzere birçok adadan oluşan Okyanusya olarak bilinir.
Alexander Ioannidis
Ioannidis, "Tatlı patates Amerika'ya özgüdür, ancak binlerce kilometre uzaktaki adalarda da bulunur," dedi. "Ayrıca, Polinezya dillerinde tatlı patates için kullanılan kelimenin, And Dağları'ndaki yerli Amerikan dillerinde kullanılan kelimeyle ilişkili olduğu görülüyor."
Kültürdeki örtüşme, bazı arkeolog ve tarihçilerin, patatesin Polinezya'ya gelişinin iki halkın karışmasının sonucu olduğunu sadece mümkün değil, muhtemel olduğunu düşünmelerine neden oldu.
Araştırmacılar, Polinezyalıların günümüz Kolombiya'sına indiğine inanıyor. Ioannidis, kıyı seyahat normlarına göre daha az olası olsa da, yerli Amerikalılardan oluşan bir veya iki geminin rotasından saparak Polinezya'ya rastlamış olması da mümkündür dedi.
Bilimsel kanıtlar olmadan, örtüşme fikri sadece varsayımdan ibaretti. Daha önce, diğer araştırmacı grupları, Güney Amerika ve Polinezya'dan evcilleştirilmiş patateslerin genetik olarak aynı olduğunu göstermeyi umarak tatlı patatesin genetiğine yöneldi. Ancak yumruların izini sürme çabaları sonuçsuz kaldı, çünkü tatlı patatesin genetik kökenleri, insan aracılı yayılıma kesin olarak işaret etmek için çok karmaşıktı.
Diğer çalışmalar, yerli Amerikalılar ve yerli Polinezyalılara ait kemiklerden elde edilen eski DNA'yı analiz etti. Bununla birlikte, eski DNA örnekleri genellikle bozulmuştur, bu nedenle bu çalışmalar, iki nüfusun tarihte bir anı paylaştığına dair yeterli kanıt sağlayamamıştır.
Tarihin taşıyıcıları
Ioannidis'in ekibi, Polinezya, Meksika ve Güney Amerika'dan yüzlerce yerli insanın DNA'sını analiz ederek farklı, büyük veri yaklaşımı benimsedi. Herhangi bir örnek toplamadan veya genetik analiz yapmadan önce, araştırmacılar çalışmayı açıklamak, katılıma olan ilgiyi ölçmek ve izin istemek için toplulukları ziyaret etti. Bilim insanları daha sonra 17 Polinezya adasında ve Meksika'dan Şili'ye kadar Amerika'nın Pasifik kıyısı boyunca 15 yerli Amerikan grubunda 807 katılımcıdan tükürük örnekleri topladı ve her bir popülasyona özgü DNA parçaları ve "soy açısından özdeş" anlamına gelen, yani birçok nesil önce aynı atadan miras kalan segmentler aramak için genetik analizler yaptı.
Ioannidis, "Birkaç Polinezya adasında yerli Amerikalı atalarına ait soy açısından özdeş segmentler bulduk," dedi. "Bu, tek bir paylaşılan temas olayı olduğuna dair kesin bir kanıttı." Başka bir deyişle, Polinezyalılar ve yerli Amerikalılar tarihte bir noktada bir araya geldi ve bu süre zarfında iki kültürden insanlar hem yerli Amerikalı hem de Polinezyalı DNA'sına sahip çocuklar doğurdu. İstatistiksel analizler, olayın Orta Çağ'da, yaklaşık MS 1200'de meydana geldiğini doğruladı, bu da "bu adaların yerli Polinezyalılar tarafından ilk olarak yerleşildiği zamana" denk geliyor, dedi Ioannidis. Ioannidis'in yüksek lisans çalışmasının bir parçası olarak geliştirilen hesaplama yöntemlerini kullanarak ekip, yerli Amerikalı DNA'sının kaynağını günümüz Kolombiya'sına yerelleştirdi.
Ioannidis, "Bu dönem için tarihin nasıl anlatıldığını düşünürseniz, neredeyse her zaman Avrupa fethinin hikayesidir ve diğer herkesi gerçekten hiç duymazsınız," dedi. "Bence bu çalışma, anlatılmamış hikayeleri bir araya getirmeye yardımcı oluyor - ve bunun genetik yoluyla ortaya çıkarılabilmesi benim için çok heyecan verici."
Çalışmanın diğer Stanford ortak yazarları arasında yüksek lisans öğrencisi Alexandra Sockell; eski yüksek lisans öğrencisi Julian Homburger, PhD; eski doktora sonrası araştırmacı Genevieve Wojcik, PhD; ve biyomedikal veri bilimi ve genetik profesörü Carlos Bustamante, PhD bulunmaktadır.
Moreno-Estrada'ya ek olarak, Meksika'daki Ulusal Biyoçeşitlilik Genomik Laboratuvarı'ndan araştırmacılar, Oslo Üniversitesi'nden; Şili Katolik Üniversitesi'nden; Meksika Ulusal Genom Tıp Enstitüsü'nden; Oxford Üniversitesi'nden; Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi'nden; Colorado Üniversitesi, Denver'dan; Kaliforniya Üniversitesi, San Francisco'dan ve Şili Üniversitesi, Santiago'dan araştırmacılar çalışmaya katkıda bulundu.
Araştırma, Gelişmekte Olan Ülkelerde Sağlık Hizmeti Araştırmaları için George Rosenkranz Ödülü; Meksika Ulusal Bilim ve Teknoloji Konseyi; Şili'deki Uluslararası Genetik Mühendisliği ve Biyoteknoloji Merkezi; Amerikan Mühendislik Eğitimi Derneği; Ulusal Tıp Kütüphanesi; Şili'nin Bilimsel ve Teknolojik Kalkınma Destek Fonu, Ulusal Bilimsel ve Teknolojik Kalkınma Fonu ve Ulusal Bilimsel ve Teknolojik Araştırma Komisyonu; Ulusal Sağlık Araştırma Enstitüsü Oxford Biyomedikal Araştırma Merkezi; ve Wellcome Trust tarafından desteklenmiştir.