Bugün öğrendim ki: "Dancing in the Moonlight", Sherman Kelly'nin St. Croix'da tatildeyken kız arkadaşıyla birlikte bir çete tarafından vahşice saldırıya uğramasının ardından yazdığı bir şarkı. Şarkı, o gecenin nasıl olmasını dilediğinin bir yansıması olarak yazılmıştı.
Bu hafta sonu gerçekten dört gözle beklediğim, Pure Prairie League, Poco ve Orleans'ın yer aldığı üçlü bir konser programına gitmem gerekiyordu.
Ancak bu, COVID-19 pandemisi nedeniyle gerçekleşmedi. Aslında, Mayıs 2020'nin başlarında bile bu yıl hiç konserlere geri dönecek miyiz sorusu hala havada duruyor.
Yine de, bu şova kadar geçen haftalarda üç grubun da YouTube videolarını izlemiştim, özellikle de Orleans'ın harika King Harvest şarkısı "Dancing in the Moonlight"ın cover'ını.
Sherman Kelly tarafından yazılan bu şarkı, her zaman 1970'lerden en sevdiğim şarkılardan biri olmuştur. 9 Temmuz 1972'de yayınlanan şarkı, King Harvest için büyük bir hit oldu ve Cash Box Top 100 single listesinde 10 numaraya, Billboard Hot 100 single listesinde 13 numaraya ve Billboard Easy Listening listesinde 22 numaraya ulaştı.
Normalde, bu YouTube videolarındaki yorumları sık sık okurum ve bir Orleans'ın "Dancing in the Moonlight" videosunda, yaklaşık beş ay önce Sherman Kelly'nin bir yorumunu fark ettim.
Bekleyin. Ne?
Şarkıların ve albümlerin yazımı ve yapımının ardındaki hikayeleri sevdiğim için - The Vinyl Dialogues kitap serisinin temelini oluşturan şey bu - ilk düşüncem, "Sherman Kelly'yi bulabilir ve ona "Dancing in the Moonlight"ın ardındaki hikayeyi paylaşmak için bir röportaja katılmayı kabul edip etmeyeceğini sorabilir miyim?" oldu.
Eh, buldum. Ve kabul etti. Ve hikayeye inanamayacaksınız.
Kelly ve bazı arkadaşları 1969'da St. Thomas, Virgin Adaları'nda bir gece kulübü işletiyordu. Bir gün, 65 metrelik bir yat kiralamaya ve bir günlüğüne St. Croix'e gitmeye karar verdiler. O zamanlar bilmiyordu ama Kelly deniz tutmasına yatkındı ve seyahat sırasında kız arkadaşıyla birlikte çok kötü deniz tuttu.
Grup St. Croix'e vardığında, teknede bulunanlar akşam yemeği aramak için kıyıya küçük bir botla gittiler. Ama Kelly ve kız arkadaşı hala hastaydılar ve o noktada yemek yemek istemiyorlardı.
Grup yemeklerini aldı ve geceyi geçirmek için tekneye geri dönmeye karar verdi. Kelly ve kız arkadaşı limana baktılar ve teknenin direğinin ileri geri sallandığını gördüler ve teknede daha fazla deniz tutma riskini göze almaktansa geceyi şehirde kalmayı tercih ettiler.
Sadece bir sorun vardı: Şiddetli deniz tutması ve yönünü şaşırması nedeniyle Kelly cüzdanını teknede bırakmıştı ve otel için ne parası ne de kredi kartı vardı. İkisi küçük bir hanaya gitti, durumu hancıya anlattı ve Kelly cüzdanını almak için tekneye geri döndüğünde sabah ödemeyi teklif etti.
"Ve adam, 'Elbette, burada kalabilirsiniz, eğer kız arkadaşınız benimle yatarsa' dedi," dedi Kelly, New York'un Finger Lakes bölgesindeki evinden yaptığı telefon görüşmesinde.
İkinci bir handan geri çevrildikten sonra Kelly'nin kız arkadaşı, "Çok güzel bir gece. Neden sahilde uzanmıyoruz?" dedi.
"Yani yaptık," dedi Kelly. "Ve çok net hatırladığım tek şey bu."
Bundan sonra olanlar, Kelly'nin kendi hafızasının parçaları ve diğer insanların hatıralarıyla bir araya getirildi. Bu anlatımlara göre, sahilde uyurken Kelly ve kız arkadaşı, kötü şöhretli bir St. Croix sokak çetesinin kurbanı oldular. Kelly, beyzbol sopalarıyla saldıran beş çete üyesi tarafından ağır şekilde dövüldü. Kız arkadaşı çete lideri tarafından tecavüze uğradı ve diğerleri sıra bekliyordu. Ancak Kelly'nin kız arkadaşı daha sonra, Kelly saldırı sırasında kendine gelmiş ve saldırganları korkutacak kadar gürültü çıkarmış olduğunu bildirdi.
Kelly bilinçsizliğe girip çıkarken, ikisi kıyı boyunca ışıklara doğru ilerlemeye çalıştı ve sonunda St. Croix'deki tek hastaneye ulaştı. Kelly ve kız arkadaşı, 1972'de sekiz turisti öldüren ve sekizini daha yaralayarak St. Croix turizmini uzun yıllar boyunca harap eden kötü şöhretli Fountain Valley Çetesinin ilk kurbanları arasında kabul edildi.
"Hastanedeki oda arkadaşımın acı içinde bağırarak uyanmıştım. Sonunda bağırma durdu ve iki doktorun onun hakkında konuştuğunu duydum. 'Bu kadar, gitti,' dedi bir doktor diğer hasta hakkında. 'Peki ya o, sence kurtulmayı başaracak mı?' Ve diğer doktor, 'Hayır, sanmıyorum' dedi. Benim hakkımda konuştuklarını anladım," dedi Kelly.
Ancak Kelly kurtuldu. Birkaç gün St. Croix hastanesinde kaldı ve sonunda iyileşirken arkadaşının evinde kaldığı St. Thomas'a döndü. Sonunda New York'a dönmek için yeterince sağlıklı oldu ve New York Hastanesi'ndeki doktorlar yüzündeki kemikleri yeniden kırarak yerlerine oturtmayı ve diğer yaralanmalarını tedavi etmeyi başardı.
New York, Ithaca'daki evine dönen Kelly, hala acı çekiyor ve sürekli baş ağrısı çekiyordu ve bir grupta olabilecek durumda değildi. Ama bu, şarkı yazmasını engellemedi.
Ve iyileşme döneminde, daha sonra "Dancing in the Moonlight"ın sözleri olacak olan bir şarkı için bazı dizeler yazmaya başladı.
"Alternatif bir gerçeklik, barışçıl ve neşeli bir yaşam kutlaması rüyası hayal ettim. St. Croix'te yaşadığımdan daha iyi bir dünya hayal ediyordum," dedi Kelly.
Anlatılamayacak kadar travmatik bir deneyim, neredeyse hayatına mal olmuş, güzel bir şarkıya dönüşmüştü.
"İnanılmazdı. İnsanlar şarkıyı en başından beri beğendi. Ben de beğendim, ama büyük bir hit olacağını tahmin edemezdim," dedi Kelly.
Ancak King Harvest şarkıyı kaydeden ilk grup olmayacaktı. 1970'te Kelly, kardeşi Wells Kelly, gitarist Larry Hoppen, basçı ve klavyeci Dave "Doc" Robinson ve Peter Giansante ile Boffalongo adlı bir gruba katıldı. "Dancing in the Moonlight", Sherman Kelly'nin baş vokalde, Wells Kelly'nin davulda ve Larry Hoppen'ın baş gitarda olduğu 1970 tarihli Boffalongo albümü "Beyond Your Head"da yer alacaktı.
Şarkının o versiyonundaki vokali, Kelly'ye göre korkunçtu.
"O versiyon için bir kayıt stüdyosunda ilk kez bulunduğumda, bana kokain vermenin iyi bir fikir olduğunu düşünen bu yapımcılarımız vardı. Bu muhtemelen en kötü fikirdi," dedi Kelly. "Kendimi birçok insanın dikkatimi dağıttığı vokal kabininde buldum. Ve yapımcılar, sesim o kadar bozulana ve garipleşene kadar take yapmaya devam etmemi sağlamak için bana daha fazla kokain verirlerdi."
Ancak bu versiyon popülerdi ve Boffalongo bununla bölgesel bir hit yakaladı. Şarkı, High Broom adlı bir grup tarafından da kaydedildi ve 1970 yılında Island Records tarafından yayınlandı, ancak listelerde yer alamadı.
Boffalongo dağıldığında, Wells Kelly, baş şarkıcısı eski Boffalongo üyesi Doc Robinson olan Paris merkezli Fransız-Amerikan grubu King Harvest'a katıldı. "Dancing in the Moonlight"ı gruba tanıtan Wells Kelly oldu.
"Dancing in the Moonlight"ın King Harvest versiyonunda Robinson baş vokalde yer alıyor. "Lady Come Home"un B tarafında olduğu bir single olarak yayınlandı.
Şarkı hit olduktan sonra, King Harvest, Sherman Kelly'yi 1972 yazında grupla turneye çıkmaya davet etti. Canlı gösteriler sırasında Robinson şarkıda baş vokali üstlenirken Sherman Kelly geri vokalde yer aldı.
"Doc'un oldukça iyi bir sesi vardı, benden daha iyi," dedi Kelly. "Bir eleştirmenin benim hakkımda, 'Şarkıcı olarak Sherman Kelly, çok kötü olmayan bir şarkı yazarıdır' dediğini hatırlıyorum. Bu hem eğlenceli hem de doğruydu."
Ancak King Harvest ile yollarda hayat Kelly için değildi. Grupla sadece o bir turneye katıldı.
"Kendinizi yirmili yaşlarınızda hayal edin ve bir hit şarkı yazdınız, listelerde yer alıyorsunuz ve seyahat ediyorsunuz. Bir süre eğlenceliydi," dedi. "Ama yollarda hayat saçma. Bir süre sonra gerçekten ilgilenmedim."
Wells Kelly sonunda King Harvest'tan ayrılacak ve John Hall ile yeniden bir araya gelecekti. Wells Kelly, Hall ve Harvey Brooks, 1960'ların sonlarında Thunderfrog adlı bir grupta yer almışlardı. Boffalongo'dan Larry Hoppen ile birlikte Wells Kelly ve Hall, "Dancing in the Moonlight"ın kendi versiyonunu da kaydedecek olan Orleans grubunu kurdu. Hala Hall ve Larry Hoppen'ın kardeşleri Lance ve Lane Hoppen'ı içeren Orleans'ın mevcut kadrosu, set listesinde hala "Dancing in the Moonlight"ı bulunduruyor. Larry Hoppen 2012 yılında öldü.
Sherman Kelly'ye gelince, 1967'de Cornell Üniversitesi'nden psikoloji ve İngilizce lisans derecesi aldı. "Dancing in the Moonlight"ı yazmadan önce Paris'teki Alliance Française, İsviçre'deki Lozan Üniversitesi ve New York'taki Yeni Sosyal Araştırmalar Okulu'nda eğitim gördü.
1984'te kardeşinin Wells Kelly'nin - Meat Loaf'un grubunun üyesi olarak Londra'da bir geceden sonra bir apartmanın ön kapısında partilerden sonra öldüğü - trajik ölümünden sonra Sherman Kelly, müzikte çalışmanın kendisine çok acı verici geldiğini fark etti ve sosyal hizmet ve psikoterapi alanında yüksek lisans derecesi almak da dahil olmak üzere diğer ilgi alanlarını takip etti. Syracuse Üniversitesi'nden aldı. Emekliliğine kadar yıllarca psikoterapist olarak çalıştı.
2008'de, kendisi ve Wells Kelly'nin birlikte yazdığı bazı tamamlanmamış eserleri içeren "Burnin' the Candle" adlı bir albüm çıkardı.