Bugün öğrendim ki: 2022 yılında dünyanın en büyük bitkisi Avustralya kıyılarında 180 km uzunluğunda ve en az 4500 yaşında bulundu.
Basın Bülteni
Flinders Üniversitesi'nden
Avustralyalı araştırmacılar, dünyanın en büyük bitkisi olduğuna inanılan bir deniz çayırını buldu – ve tahminlere göre en az 4.500 yaşında.
Batı Avustralya Üniversitesi ve Flinders Üniversitesi'nden araştırmacılar tarafından, 180 km'ye yayılan bu eski ve inanılmaz derecede dirençli deniz çayırını buldu.
BA'daki Shark Bay Dünya Mirası Alanı'nın sığ, güneşli sularında bulunan Posidonia australis deniz çayırı tek bitkisinin veya ‘klonunun’ keşfi, Royal Society B Bildirileri'nde yayınlanan yeni bir çalışmada detaylı olarak açıklanmaktadır.
Batı Avustralya Üniversitesi Biyolojik Bilimler Okulu ve Batı Avustralya Üniversitesi Okyanus Enstitüsü'nden evrimsel biyolog Dr. Elizabeth Sinclair, çalışmanın kıdemli yazarıdır. Shark Bay'deki deniz çayırı çayırlarının genetik çeşitliliğini ve deniz çayırı restorasyonu için hangi bitkilerin toplanması gerektiğini anlamak istediklerinde projenin başladığını söylüyor.
Dr. Sinclair, “Deniz çayırı çayırlarında kaç farklı bitki yetiştiği sorusu sık sık soruluyor ve bu sefer bunu yanıtlamak için genetik araçlar kullandık” diyor.
Çalışmanın baş yazarı olan Batı Avustralya Üniversitesi öğrenci araştırmacısı Jane Edgeloe, ekibin Shark Bay'in değişken ortamlarından deniz çayırı sürgünleri örnekleyip 18.000 genetik belirteç kullanarak bir ‘parmak izi’ oluşturduğunu söyledi.
Ms. Edgeloe, “Cevap bizi şaşırttı – sadece bir tane vardı!” dedi. “İşte bu kadar, sadece bir bitki Shark Bay'de 180 km'ye yayılmış ve onu dünyanın bilinen en büyük bitkisi yapıyor.
“Mevcut 200 km2'lik kurdele otu çayırlarının tek bir kolonileşen fideden genişlediği görülüyor.”
Çalışmanın ortak yazarı olan Flinders Üniversitesi ekolojisti Dr. Martin Breed, araştırmanın gerçek bir ekolojik bilmece sunduğunu söyledi.
Dr. Breed, “Bu tek bitki aslında kısırlık olabilir; cinsel birleşme yaşamıyor. Bu kadar uzun süre nasıl hayatta kaldığı ve geliştiği gerçekten kafa karıştırıcı. Cinsel birleşme yaşamayan bitkilerin ayrıca normalde çevresel değişikliklerle başa çıkmak için ihtiyaç duydukları genetik çeşitliliği de azaltma eğilimindedirler” dedi.
“Deniz çayırımızı da çevresel değişikliklerden payını aldı. Bugün bile, 17 ila 30 °C arasında büyük bir ortalama sıcaklık aralığı yaşıyor. Normal deniz suyundan iki katına kadar tuzluluk. Ve karanlıktan aşırı yüksek ışık koşullarına kadar. Bu koşullar tipik olarak bitkiler için oldukça stresli olurdu. Yine de, devam ediyor gibi görünüyor.
“Bunu nasıl yapıyor? Şey, genlerinin yerel ama değişken ortamına çok uygun olduğunu ve ayrıca yerel koşullarla başa çıkmasına yardımcı olan aralığında ince genetik farklılıklar olduğunu düşünüyoruz” dedi Dr. Breed.
Dr. Sinclair, bu deniz çayırı bitkisini diğer büyük deniz çayırı klonlarından ayıran şeyin, muazzam boyutunun dışında, okyanus akrabalarından iki kat daha fazla kromozoma sahip olması, yani bir poliploit olması olduğunu söyledi.
Dr. Sinclair, “Poliploidi yoluyla tüm genom çoğaltımı – kromozom sayısının ikiye katlanması – diploid ‘ebeveyn’ bitkiler melezleştiğinde gerçekleşir. Yeni fide, her ebeveynden genomun %100'ünü içerir, alışılmış %50'sini paylaşmak yerine,” dedi.
“Poliploid bitkiler genellikle aşırı çevresel koşullara sahip yerlerde bulunurlar, genellikle kısırdırlar, ancak rahatsız edilmezlerse büyümeye devam edebilirler ve bu dev deniz çayırı da tam olarak bunu yapmıştır.
“Başarılı çiçeklenme ve tohum üretimi olmasa bile, çok çeşitli sıcaklıklar ve tuzlulukların yanı sıra aşırı yüksek ışık koşullarını deneyimleyerek gerçekten dirençli görünüyor; bunlar birlikte çoğu bitki için oldukça stresli olurdu.”
Araştırmacılar, bu bitkinin bu kadar değişken koşullar altında nasıl hayatta kaldığını ve geliştiğini anlamak için Shark Bay'de bir dizi deney başlattı.
Araştırma, Batı Avustralya Üniversitesi, Flinders Üniversitesi ve Kings Park Bilimi (Batı Avustralya Biyoçeşitlilik Koruma ve Çekicilik Departmanı) arasındaki işbirliği sayesinde mümkün oldu. Avustralya Hükümeti'nin Ulusal Çevre Bilimi Programı Deniz Biyoçeşitlilik Merkezi ve Avustralya Araştırma Konseyi tarafından finanse edildi.