Bugün öğrendim ki: Bob Denver'ın, CBS'i Gilligan's Island filminin açılış jeneriğine Profesör ve Mary Ann'i koymaya zorladığı ve bunu yaparken de kendi adını jeneriğin sonuna koymakla tehdit ettiği
Bağlantılardan yapılan alışverişlerden komisyon alabiliriz.
"Gilligan's Island"ın yazarları, hikâyelerinde yedi mahsur kalan kişiden ikisini eşleştirerek hikâye anlatımındaki açıklığı koruma konusunda genellikle dikkatliydiler. En tipik olarak, beceriksiz Gilligan (Bob Denver), kısa huylu Kaptan'la (Alan Hale Jr.) eşleştirilirdi ve aralarındaki patlayıcı ilişki doğal olarak gelişirdi. Bay ve Bayan Howell (Jim Backus ve Natalie Schafer) bir birim olarak hareket etme eğilimindeydiler ve birçok kişi Mary Ann (Dawn Wells) ve Profesör (Russell Johnson) arasında romantik bir kimya olduğunu düşünüyordu. Mary Ann ayrıca sık sık Ginger'la (Tina Louise) eşleştirilirdi çünkü adada evli olmayan tek iki kadınlardı ve birlikte kalıyorlardı.
Daha az görülen, biraz kafa karıştırıcı olan Mary Ann ve Gilligan'ın eşleştirilmesiydi. Gilligan, slapstick palyaçosuydu, Mary Ann ise iyimser çiftlik kızıydı; her ikisi de silahsızlandıran bir dostluğa ve çekici bir saflığa sahipti. İkisinin birlikte adayı keşfederken ve bitkileri ve hayvanları mutluluk içinde yanlış tanımlarken görmek mümkün. Ancak karşılıklı hikâyelerinin olmaması, birçok kişinin karakterlerin -ve dolayısıyla oyuncuların- birbirleri hakkında nasıl hissettiğini merak etmesine neden olabilir.
En azından, birçok hayranın Denver'ın perde arkasında Wells için savunma yapmaya karar verdiğini bildiğini söyleyebiliriz. "Gilligan's Island"ın 1964 yılındaki ilk sezonunun açılış tema şarkısında tüm karakterlerini listelediğini… Profesör ve Mary Ann hariç. Bu, Tina Louise'in jenerikte en sonda listelenmesi konusunda ısrar etmesinin getirdiği sözleşme şartından doğmuştur. Ancak Denver bunu haksız buldu ve rütbesini kullandı. Onun da sözleşmesinde, istediği yere adının yazılmasına izin veren bir madde vardı. Louise, Wells ve Johnson'ın güneş altında yer almasına izin vermezse, kendisini Louise'den sonra koymakla tehdit etti. Louise boyun eğdi.
Wells ve Denver birbirlerine saygı duyarlardı ve aşağıda, Wells'in 1993 tarihli "Mary Ann's Gilligan's Island Cookbook" kitabından ve MeTV tarafından elden yazılan 1967 tarihli Oklahoma Tribune röportajından alınan yorumlarını okuyabilirsiniz.
Wells'in 1993 tarihli yemek kitabının girişinde Denver, kendisiyle başrol oyuncusunun 29 yıldır arkadaş olduğunu ve hala sık sık görüştüklerini belirtti. "Gilligan's Island" çok büyük bir başarıydı ki, oyuncular sık sık kongreler ve diğer hayran etkinlikleri için bir araya geliyordu. Denver ve Wells yıllar boyunca bu etkinliklerde birbirlerini gördüler ve Denver, otografını almak için sıraya giren insanların, Wells'le konuşmak için bekleyenlerden çok farklı bir demografik yapıya sahip olduğunu belirtti. Görünüşe göre Wells, 1960'lardaki birçok genç erkeğin gönül eğlendiği kişiydi ve şimdi onunla konuşmaktan çekiniyorlardı. Denver şunları yazdı:
"Hayranlarının gelip otograf istemelerini izlemek sadece eğitici değil, aynı zamanda bazen komik oluyor. Ayakları titreyen, sinirden heyecanlanan, kekeleyen ve kızaran yetişkin erkekler gördüm. Bir keresinde bir adamın ona doğru eğilip fısıldadığını gördüm ve daha sonra ona ne dediğini sordum. 'Bana ergenliği en güzel şekilde atlatmamı sağladığınız için teşekkür ederim' diye mesaj vermişti. [...] Sadece erkekler hayran kalmıyor. Kızlar ve kadınlar ona rol model olduğu için teşekkür ediyor."
Sonuçta Wells cesur ve maceracıydı ve bazı yetkilere sahip bir kadın karakteri görmekten memnun olan genç kadınlar için bir ilham kaynağıydı. Mary Ann, sık sık mayo giymesine rağmen, yine de yetenekli bir karakterdi ve Gilligan's Island'da hayatta kalmaya önemli bir katkıda bulunuyordu. İhtiyaç duyulduğunda mahsuller bile yetiştiriyordu.
Bu arada Wells, her zaman Denver'ın komik yeteneklerine hayran kalmıştı. Wells, Denver'ı bir komedyenden çok profesyonel bir oyuncu olarak görüyor, sadece son derece aptal bir adam olarak karaktere bürünüyor. Ayrıca Denver'ın ne kadar sıcakkanlı ve aile gibi olduğunu da takdir ederek şunları söyledi:
"Bence Bob Denver bir tür dahi. [...] O çok inanılmaz bir insan, tamamen Gilligan'ın aksine, diğer altı kişiyiz - diğer altı kişi - gerçekten karakterlerimize çok benziyoruz. Ama Bob gerçekten bir komedyen değil. Sakin, çok derin. Bir öğretmendi, biliyorsunuz. Dünyayı diğer insanlardan farklı bir şekilde görüyormuş gibi görünüyor. Dünyayı neredeyse bir çocuk gibi görüyor ve çocukların yaptığı türden şeyleri fark ediyor. Diğer gün bana kendi çocukları için bir ağaç ev inşa ettiğini, sonra gece yarısına kadar ağaç evde kalıp korku öyküleri okuyarak kendilerini ölümüne korkuttuğunu anlattı."
Bu çok tatlı bir görüntü. Ayrıca Denver'ın Gilligan'a dönüşümüne şahit oldu ve rolüne nasıl hızla girdiğine hayran kaldı. "Sahnedeyken," dedi, "küçük bir ışık yanıyor gibi."
"Gilligan's Island"dan sonra Denver, bir rolle çok güçlü bir şekilde ilişkilendirildiği için iş bulmakta zorlandı. Görünüşe göre çocukça palyaçoları ve slapstick komedyenleri oynamada neredeyse çok iyiydi. Denver'ın gerçekten havalı olduğunu sadece yapımcı Sherwood Schwartz kabul edebiliyordu. Denver 2005 yılında 70 yaşında kanserden öldü. Wells 2020 yılında 82 yaşında COVID-19 kurbanı olarak öldü. Ancak iki oyuncu hayatları boyunca iletişimlerini hiç kesmediler ve sonuna kadar arkadaş kaldılar. Birlikte pek çok sahneleri olmayabilir, ancak kesinlikle birbirlerinin yeteneklerine hayran kalmışlardır.