Bugün öğrendim ki: "8 saat çalışma, 8 saat eğlence, 8 saat dinlenme" fikrinin öncülerinden birinin, 19. yüzyılda sosyalizmi ve radikal eşitlikçi toplumu benimsemesinin bir parçası olarak kurduğu bir kasabada ve kendi fabrikasında bu fikri deneyen zengin bir iş adamı olduğu
İş programınız size dinlenmek ve diğer sorumluluklarınızla ilgilenmek için yeterli boş zaman bırakıyor mu?
Eğer öyleyse, 14 Mayıs 1771'de Galler'de doğmuş zengin bir sanayici olan Robert Owen'a bir şey borçlu olabilirsiniz.
Owen, iş-yaşam dengesine evrensel bir "sekiz saat çalışma, sekiz saat eğlence, sekiz saat dinlenme" yaklaşımını savunan ilk kişi olarak yaygın şekilde kabul edilmektedir. Bu konsepti kendi fabrikalarında denedi ve Karl Marx'tan on yıllar önce benimsediği sosyalist ideolojinin bir parçası olarak, her yerde işverenlerin bu yönetim anlayışını benimsemesini teşvik etti.
19. yüzyılın başlarında, birçok ABD ve Avrupa fabrika işçisi günde 18 saate kadar, haftada altı gün çalışıyordu.
Yılda bir kez, bir liderlik programına kayıtlı 15 arkadaşımla New Harmony'ye seyahat ediyorum. Bu, Owen'ın en büyük deneyi olan, Wabash Nehri kıyılarında Indiana'nın güneyinde kurduğu bir "kooperatif topluluk"un yeri. Çalışma süresini sekiz saatle sınırlamadan çok daha radikal olan Owen'ın öngördüğü ütopya, insan doğasına karşı çıktı.
Erken başarı ve sosyalist bir vizyon
İşçi sınıfı bir ailede doğan Owen'ın neredeyse hiç resmi eğitimi yoktu. 21 yaşında bir tekstil fabrikasını yönetiyordu ve 28 yaşında kısa süre sonra satın aldığı işletmesine ait İskoç bir fabrika sahibinin kızıyla evlendi. Owen uzun çalışma saatlerini reddetti ve çocuk işçiliğini daha az sömürücü hale getirmek için adımlar attı. Rakiplerinden daha yüksek ücret ödese de, fabrikanın karı onu zengin bir adam yaptı.
Owen, yaşam boyu eğitime inanarak, iş becerilerinden çok daha iyi bir insan olma odaklı bir Karakter Oluşturma Enstitüsü ve Çocuk Okulu kurdu. Bu yenilik dikkate değer ilgi çekti ve Rusya'nın gelecekteki Çarı da dahil olmak üzere birçok ileri gelen kişi bunu bizzat görmek için ziyaret etti.
Ancak Owen'in hırsları iş gücünün refahının çok ötesine geçti.
Birlikte yaşayacak ve yemeklerini birlikte hazırlayıp yiyecek sosyalist topluluklar tasarladı. Çocuklar 3 yaşına kadar aileleriyle kalacak, daha sonra topluluk onların yetiştirilmesi ve eğitimini üstlenecekti. Erkekler ve kadınlar eşit haklara sahip olacaktı.
Owen'ın felsefesinin merkezinde samimi bir soru vardı: Birlikte çalışan insanlar, "sınıf, mezhep, parti, ülke veya renkten bağımsız olarak her erkek, kadın ve çocuğun iyiliğini ve mutluluğunu" teşvik ederek emeğinin meyvelerinin ortaklaşa tadını çıkarmamalı mıydı?
İnsan karakterini şekillendiren en büyük faktörün doğa mı yoksa yetiştirme mi olduğu konusunda uzun süredir devam eden bir tartışma var. Owen kesinlikle yetiştirmenin yanında yer aldı. O zamanlar "insan mükemmelleşebilirliği" olarak adlandırılan bir kavrama inanıyordu. Ona göre, daha iyi insanlar yaratmak için gerekli olan tek şey, onları daha iyi koşullarda yetiştirmek, eğitmek ve istihdam etmekti.
New Harmony'nin yaratılması
Owen, ideallerinin uygulanabilirliğini, onlara bağlı kalacak yeni bir topluluk kurarak ABD'de göstermeyi amaçladı. Massachusetts'teki Fruitlands tarımsal komünü ve New York eyaletindeki Oneida topluluğu da dahil olmak üzere daha geniş bir ütopyacı hareketin parçasıydı.
Diğer Avrupalılar da kendi gerçek yaşam deneylerini denemişti. Aslında, komünal bir yaşam tarzını vurgulayan bir Alman dini mezhebi, Indiana'nın güneyindeki Harmony kasabasını satıyordu ve sakinleri Pensilvanya'ya taşınıyordu.
Owen, 1825 yılında 150.000 ABD doları (bugünün yaklaşık 4 milyon dolarına denk) karşılığında satın aldı ve adını New Harmony olarak değiştirdi. Missouri, St. Louis ve Kentucky, Louisville arasında bulunan "eşitlik topluluğuna" katılmak için "herkesi" davet etti.
New Harmony, hepsi Owen'ın "her birinin yararına herkesin birliği ve işbirliği" olarak adlandırdığı şeyi inşa etmeye hevesli bilim insanları, doğabilimciler, eğitimciler ve sanatçılar da dahil olmak üzere yaklaşık 1.000 yeni sakini çekti.
Sorunlar kısa sürede ortaya çıkmaya başladı.
Birincisi, Owen'ın kendisinin yeni girişimin başarısını sağlamaktan çok seyahat etmeye ve fikirlerini tanıtmaya daha fazla ilgi duyduğu görülüyor.
İkinci sorun, oraya kimin taşındığıydı. Bazı sakinler Owen'ın fikirlerine içtenlikle inanırken, diğerleri kolay bir yaşam vaadiyle kandırılmış ve topluluğu desteklemek için çok az şey yapmıştı.
Son olarak, reformları insan doğasıyla çelişiyordu. Az sayıda aile, çocuklarının, "olumsuz etkisi" olarak adlandırdığı ebeveynlerinden korunmasını istedi ve çok çalışanlar az katkıda bulunanlara kızdı.
Zamanının ötesinde
Serveti tüketen önemli yatırımlara rağmen, topluluk sadece iki yıl sonra ekonomik olarak başarısız oldu. Belki de insan doğasının esnekliğini fazla tahmin etmişti. Owen şahsen insanlığın radikal yeni fikirlerine henüz hazır olmadığına inanıyordu.
Kamuya açık finanse edilen eğitim, daha iyi çalışma koşulları ve aydınlanmış bir toplum vizyonunu teşvik etmeye devam ettiği Avrupa'ya döndü. 1858'de Galler'de öldü. Dört oğlu ve kızlarından biri New Harmony'de kaldı ve kendi yaşamlarında önemli yerler edindiler.
Owen'ın mirası sadece 20. yüzyılın başlarında norm haline gelen dokuzdan beşe kadar olan programlarda değil, aynı zamanda kamu okullarından ücretli hastalık iznine kadar her şeyin arkasındaki geniş sosyal refah anlayışında da, Biden yönetiminin önerdiği devlet yardımlarının genişletilmesinde de yaşamaya devam ediyor.
Bugün yaklaşık 750 kişinin yaşadığı New Harmony'yi ziyaret edenler, birçok tarihi mekanında dolaşabilir ve bir zamanlar sahibi ve en ünlü sakini olan, servetini ve hayatını insan durumunu iyileştirmeye adamış kişisi hakkında bilgi edinebilirler.
Richard Gunderman, Indiana Üniversitesi Tıp, Liberal Sanatlar ve Hayırseverlik Şansölyesi Profesörü