Bugün öğrendim ki: Los Alamos bilim insanları Little Boy'un (daha sonra Hiroşima'ya atıldı) tasarımına o kadar güveniyorlardı ki tam ölçekli bir nükleer patlayıcı testi yapılmadı
II. Dünya Savaşı sırasında Laboratuvar'da geliştirilen uranyum tabanlı atom bombası Küçük Çocuk'un, 6 Ağustos 1945'te Hiroşima, Japonya'nın üzerine atılmadan önce test edilmediği sıklıkla söylenir. Peki, bu tam olarak doğru değil.
Her ne kadar tam ölçekli bir nükleer patlayıcı testi yapılmamış olsa da, Küçük Çocuk'un her bileşeni Los Alamos'ta titizlikle test edildi.
Söylemlerimde sıklıkla "Küçük Çocuk işe yarayacaktı; bu bir matematik meselesiydi" derim. Bunun ötesinde, hiç kimse benden daha fazla açıklama istemedi—ta ki yakın zamanda, halktan bir üye bana bu soruyu gönderene kadar:
"Amerika Birleşik Devletleri'nin, plütonyum bombasında (9 Ağustos 1945'te Nagasaki, Japonya'ya atılan Şişman Adam) yapılan inanılmaz miktardaki testleri—Trinity testi dahil—göz önüne alındığında, bu cihazı test edilmeden kullanmasını şaşırtıcı buluyorum. Patlamanın başarısız olması durumunda Amerikalılar Japonlara atom bombası için sır veriyor olabilirler diye hiç kimse endişelenmedi mi? Bilim insanlarına bu cihazı test edilmeden kullanma güvenini veren sadece matematiksel teori miydi?"
İtiraf etmeliyim ki, bunu aklımdan hemen cevaplayamadım. Plütonyum implozyon cihazı Şişman Adam, gerçekten daha karmaşıktı ve bu nedenle daha fazla test gerektiriyordu. Ve bir Şişman Adam tipi bombanın başarılı bir nükleer patlama olmaması durumunda düşmanın fisyon bölünebilir malzemesini (muazzam bir zorlukla olsa da) ele geçirebileceği konusunda gerçek bir endişe vardı. Aslında, Trinity test yöneticisi Kenneth Bainbridge, 1945 tarihli bir raporda, "Hiç kimse, Şişman Adam aygıtının ilk denemesinin, aygıt arızalanırsa sürpriz faktörünün kaybolacağı ve düşmanın kurtarılabilir halde büyük miktarda aktif malzemeyle karşı karşıya kalabileceği düşman topraklarında yapılmasından memnun değildi" dedi.
Peki bilim insanları Küçük Çocuk'un işe yaracağından neden emindi? Emekli fizikçi ve on yıllarca Laboratuvar'da çalışan arkadaşım Dick Malenfant'e sordum.
Malenfant, bilim insanlarına Küçük Çocuk'un işe yarayacağına dair güven veren deneylerin orijinal el yazısı notlarının eksiksiz bir transkripsiyonunu içeren "Ejderha Makinesi ile Deneyler" başlıklı bir rapora yönlendirdi. Malenfant, "Bu deneyler, patlayıcı bir reaksiyonun üretilebileceğinin kanıtı için çok önemliydi" diyor. "Bu, Küçük Çocuk'un tasarlandığı gibi çalışacağının nihai doğrulamasını sağladı."
Malenfant'in "kanıt" kelimesini kullandığına dikkat edin. Bu deneyler Küçük Çocuk'un işe yarayacağını kanıtladı. Bilim insanları sadece Küçük Çocuk'un işe yarayacağından emin değildi, Küçük Çocuk'un işe yarayacağını biliyorlardı—bu matematiksel bir kesinlikti. Böylece, silah tam ölçekli bir nükleer patlayıcı test olmadan savaşa girdi. ★