Bugün öğrendim ki: Merhum aktör Roddy McDowall, 1974 yılında yüzlerce kaçak film kopyasına sahip olduğu gerekçesiyle FBI tarafından baskına uğradı. Kendisi de cezai işlemden kaçınmak için, korsan film satıcılarından film satın alan diğer ünlüleri ihbar etti.
22 Temmuz 1975 tarihli bir raporda, Federal Soruşturma Bürosu (FBI), ajans tarihinin en büyük korsan film koleksiyonu baskınlarından birinin ayrıntılarını kaydetti. Önceki Aralık ayında, ajanlar Kuzey Hollywood'daki gösterişli bir eve baskın düzenleyerek garajdan 160'tan fazla film kutusu ve 1000'den fazla video kaset ele geçirdi; bunların tamamı özel gösterimlerde kullanılmak üzere izinsiz kopyalanmıştı. Büro, koleksiyonun değerinin 5 milyon dolardan fazla olduğunu tahmin etti.
Film kutuları evden çıkarılıp FBI araçlarına yüklendikten sonra, koleksiyonun sahibiyle görüşüldü. Ciddi suçlamalarla karşı karşıya kalmak yerine, soruşturmacıları kütüphanesini nasıl edindiği ve benzer mallara sahip olabilecek başka kimleri tanıdığı konusunda bilgilendirmeyi kabul etti.
James Dean'ın başrol oynadığı Devler filmi ona aktör Rock Hudson tarafından verilmişti; uzun süredir devam eden Maymunlar Cehennemi film serisinin yapımcısı Arthur P. Jacobs başka bir kaynaktı. FBI'ın kamuya açıklanan resmi belgesinde diğer isimler sansürlendi.
Bu tek kişilik analog korsan operasyonunun kaynağı, Maymunlar Cehennemi serisinde Cornelius ve Sezar rolleriyle ün kazanan eski çocuk yıldız Roddy McDowall'dı. Ve sabıka kaydı temiz kalırken, diğer ünlü film koleksiyoncularını ihbar etme isteği önemli kişisel maliyetlere yol açacaktı.
Amerika Film Birliği (MPAA), telif hakkı ihlaline karşı en büyük savaşlarını geniş bant dosya paylaşımı çağında vermiş olsa da, film korsanlığı internet erişiminden çok önce bir sorundu. 1920'lerde, göstericiler, anlaşmaya varılan dağıtım pencerelerinden sonra filmleri göstererek stüdyoların payından kurtulmaya çalıştılar; projeksiyonistler bazen orijinallerden çoğaltılmış baskılar yaparak kar amacıyla satıyorlardı. 1960'lara gelindiğinde, tüketici kullanımı için kameralar gizlice sinemalara getirilerek doğrudan ekrana doğrultuluyor, bu uygulama on yıllarca sürdü.
İçeriklerinin çalınmasından bıkan ve yılda yaklaşık bir milyar dolar gelir kaybına yol açabilecek olan stüdyo destekli MPAA, 1970'lerin başlarında ihlale karşı güçlü bir mücadele başlattı. Korsan satıcıları köşeye sıkıştırılıp dava edildi: Eğer hükümet, yüzlerce dolarlık bir fiyat etiketine sahip olabilecek korsan bir filmin satışından kar elde ettiklerini kanıtlarsa, para cezaları ve hapis cezaları söz konusu oldu.
MPAA ve FBI'ın, endüstrinin kendi iç çevresinde bazı büyük koleksiyonların bulunabileceğini düşünmemiş olmaları mümkün. Ancak aktörler, yapımcılar ve stüdyo personeli, geleneksel korsanların erişmekte zorlandığı bir şeye sahipti: Büyük stüdyo filmlerinin orijinal, yüksek kaliteli baskıları. Bazıları yetenekli kişilere özel gösterimler için ödünç verilir ve daha sonra iade edilirdi; diğerleri doğrudan satın alınabilirdi, ancak asla çoğaltma amacıyla değil.
FBI'a teslim edilen yazılı bir açıklamada McDowall, 1960'lardan beri baskı topladığını, aktörün hem en sevdiği filmlerin hem de bizzat yer aldığı filmlerin kişisel kopyalarını edinme parası ve imkanına sahip olduğunu söyledi. Açıkladığı üzere, amaç diğer aktörlerin performanslarını incelemek ve bazılarının ihmal veya yaşlanma nedeniyle kaybolma olasılığına karşı önlem almaktı. İkincisi temelsiz bir korku değildi: Stüdyolar yüzyılın başlarında film korumada oldukça ihmalkardı.
McDowall sonunda yaklaşık 337 farklı filmle sonuçlandı, bunların çoğunu daha kolay saklama ve bu şekilde daha iyi korunabileceklerine inanarak kasete aktardı. (Koleksiyonu 1970'lerin ortalarında VHS ve Betamax'ın tanıtılmasından önce olduğu için, genel halkta asla tutunamayan pahalı bir erken format olan Sony'nin U-Matic manyetik bant teknolojisini kullandığı mümkün.)
McDowall belirli bir filmden sıkıldığında, genellikle ilk başta ödediğini hatırladığı fiyata başka bir koleksiyoncuya satardı. Yazdığına göre, isimleri verilmeyen üç film ona toplam 705 dolara mal olmuştu. Özellikle Maymunlar Cehennemi'nden Kurtuluş'u sahip olmak istediğini, böylece karakterinin ölüm sahnesinin bir kopyasına sahip olabileceğini hatırladı; 20th Century Fox, ona Maymunlar Cehennemi serisinin baskılarını ve Vadim Yeşildi Vadilerim filmini satmayı teklif etti. Kalitesinden memnun kalmayınca teklifi reddetti.
Bunun yerine, FBI baskınında Arkadaşım Flicka, Lassie Eve Gel ve yüzlerce başka film bulundu. Cezai yaptırımlarla karşı karşıya kalmak yerine, McDowall yetkililere şarkıcı Mel Torme, aktör Dick Martin ve Rock Hudson'ın koleksiyoncu olarak bilindiğini söyledi. Ayrıca hükümetin bir süredir hedef aldığı tanınmış bir korsan olan Ray Atherton ile iş ilişkileri vardı. Bu kişileri açıklaması muhtemelen McDowall'ın suçtan dolayı suçlanan ilk ünlü film korsanı olmaktan kurtulmasını sağladı.
MPAA için, McDowall'ın koleksiyonunun ele geçirilmesi - FBI ne ihbarcısını ne de onları McDowall'a götüren şeyi açıklamadı - önemliydi. Ceza soruşturması oyunlarında, tanınmış bir şahıs diğer korsanlar için bir uyarı meşalesi gibi davrandı. McDowall'ın olayının medyada yer alması, korsanları daha da yer altına inmeye zorlayarak filmlerin fiyatlarını artırdı (tam olarak beklenebilecek bir film sever hediyesi değil).
FBI, Hudson'ı veya McDowall'ın adını verdiği diğer kişileri takip etmedi; büyük balık Atherton'dı, suçlandı ancak 1977'de mahkumiyeti bozuldu. Yaklaşık 20 başka satıcı dava edildi, birkaç tanesi komplodan suçlu bulundu; mahkeme duruşmaları bazen hükümet adına ifade vererek korsan filmlerin ekonomik etkisini vurgulamak için tanıklık eden Gene Hackman gibi ünlülerin görünümüyle canlanıyordu.
Sadece birkaç yıl sonra, Yüksek Mahkeme, ev kaset kayıt cihazlarını kullanarak film ve televizyon kaydetmenin - ticari olmayan amaçlarla kullanıldığı sürece - telif hakkı ihlali olmadığına karar verecekti. Karar, ev video sektörünü gişe hasılatı için büyük bir tehdit olarak gören MPAA'yı kızdırdı. Daha sonra, videokaset satışlarından büyük kar elde edeceklerdi.
McDowall için çok geçti. Herhangi bir cezai sorunla karşılaşmaktan kurtulmasına rağmen, meslektaşlarına parmağını gösterme isteğinden dolayı sektördeki itibarının zedelendiği bildirildi. Bir arkadaşına göre, McDowall "sıçan" olarak kabul edildi ve olaydan o kadar yıkıldı ki evinde film göstermeyi bıraktı, garajı on yıldan uzun bir süredir derlediği filmlerden boştu. Filmler FBI'ın mülkiyetinde kaldı.
Bu makale ilk olarak 2017 yılında yayınlandı ve güncellendi.