Kapılardaki Yenilgi: Deneyimsizlik Bizans Ordusunu 986'da Nasıl Ezdi - Medievalists.net
986 Ağustosunda, Trajan Kapıları Savaşı'nda Bizans İmparatorluğu ağır bir yenilgiye uğradı. İmparator II. Basileios'un deneyimsiz güçleri Bulgar ordusu tarafından pusuya düşürüldü. Bu savaş, Bizans-Bulgar savaşlarında önemli bir dönüm noktası oldu, imparatorluğun zayıflıklarını ortaya koydu ve Basileios'un askeri lider olarak geleceğini şekillendirdi.
Georgios Theotokis tarafından
986 Ağustosundaki Trajan Kapıları Savaşı, 976'da "Kometopouloi"nin Bizans'ın Balkan temalarına, özellikle Makedonya, Bulgaristan, Selanik, Strymon ve Yunanistan temalarına yönelik ciddi baskınlarıyla başlayan bir on yıl süren muazzam Bulgar genişlemesinin zirvesiydi. "Kometopouloi" veya Sredets'in (Serdika, modern Sofya) Kontu Nikola'nın oğulları David, Musa, Aron ve Samuil, 975'te İmparator I. Ioannes Tzimiskes'in ölümünden sonra Bizans'ta patlak veren siyasi karışıklıktan tam olarak yararlanmış, 976 yazında Arkadiopolis'in galibi Bardas Skleros önderliğinde aristokrat bir isyan patlak vermiş ve imparatorluğu üç yıl süren uzun bir iç savaşa sürüklemişti. Ve savaşların büyük kısmı Anadolu'da gerçekleştiği için, Balkanlardaki tematik güçleri savunacak yalnızca deneyimsiz yeni askerler kalmıştı.
977'ye gelindiğinde, "Kometopouloi"nin en genç, en militan ve en anti-Bizans üyesi Samuil, Selanik'ten Teselya'ya kadar Yunanistan anakarasındaki imparatorluk topraklarına karşı bir dizi başarılı askeri operasyonu yönetmekten sorumlu, tartışmasız Bulgar lideri olarak ortaya çıkmıştı. Samuil'in 986 yılından önceki eylemleri hakkında pek bir şey bilinmiyor, ancak kaynaklar o yıl Teselya'nın başkenti Larissa'nın zaferle ele geçirildiğini doğruluyor. 986 yılına gelindiğinde, Bulgaristan'ın Yunanistan anakarasındaki genişlemesi, güney Balkanlardaki Bizans tematik yönetimini iyice alt üst etmişti. Bu nedenle, İmparator II. Basileios (saltanat, 976-1025), 986 başlarında büyük amcası Basileios Lekapenos'un yerine geçmeyi başardıktan sonra, Sredets'e karşı bir imparatorluk seferi düzenlenmesi gerekiyordu.
Bahsedilen iç savaşta kendisine karşı savaşmış Anadolu tematik ve tagmatik ordularına güvenmeyen Basileios, yaklaşık 15.000-20.000 kişilik doğu Balkan tematik birlikleri ve Avrupa tagmatalarından oluşan bir orduyla Sredets'e karşı yürüdü. Bununla birlikte, imparatorun ve ast subaylarının, komutları altındaki birliklerin çoğunu da içeren, savaşta tamamen deneyimsiz oldukları söylenmelidir.
986 Haziran sonu veya Temmuz başında, imparator ordusunu Konstantinopolis'ten Trakya üzerinden Hadrianopolis'e ve ardından Meriç/Hebros Nehri boyunca Filipopolis'ten (modern Plovdiv) Succi geçidinden geçen kuzeydoğuya doğru uzanan askeri yoldan yürüttü; bu geçit, kuzey çıkışında sözde "Trajan Kapıları" tarafından korunmakta ve bir ordu geçitlerden Serdika/Sredets'e geçmeden önce iki kale tarafından kontrol edilmekteydi. Filipopolis'ten kuzeybatıya doğru yoğun ormanlık ve engebeli Sredna Gora Dağları'ndan geçmek için yola koyulan Basileios, iletişim hatlarını güvence altına almak için eski Antioch dukası Leo Melissenos komutasındaki birlikleri Sredets'e giden dar Succi geçidine bakan önemli Stenos kalesine (Bulgarca: Ştipon; modern Ihtiman) atadı.
İmparator şehri fırtınayla ele geçirmeyi umuyordu, ancak bir sürprizle karşılaştı. Bulgarlar şehrin surlarında sert bir direniş gösterirken, Samuil komutasındaki Bulgar takviyeleri şehre ulaşmış ve güney yaklaşımlarına hakim olan yakındaki Vitosa Dağı'nın yamaçlarını işgal etmişti. Üç haftalık sonuçsuz saldırıdan sonra, büyük ölçüde Bulgarların ekinleri yakma ve çevredeki alandan hayvanları tahliye etme politikası nedeniyle imparatorluk ordusu erzak sıkıntısı çekti. Kuşatma, savunucuların gece baskınında Bizans kuşatma teçhizatını yok etmesiyle nihayet terk edildi; görünüşe göre deneyimsiz Bizans generalleri bunları şehir surlarına çok yakın konuşlandırmıştı.
Basileios ordusuna 15 Ağustos'ta kamptan ayrılmasını ve Sredna Gora Dağları üzerinden Filipopolis'e geri dönüş için hazırlanmasını emretti. Ordu düşman topraklarındayken, durması gereken her yerde kamp kuracağı varsayılıyordu ve taktikalar, kampın seçimi, kurulması ve tahkim edilmesi prosedürüne ilişkin kapsamlı referanslar sağlamaktadır (Maur. Strat., V.1-5; Leo'nun Taktikası, XI; Const. Porph., Üç İnceleme, B.135-50; Camp. Org., §10). İleri gelen keşif birlikleri ve kılavuzlar ana gücü takip eder ve savunulabilir bir konumda, atlar ve yük hayvanları için iyi bir su ve yem kaynağı ve farklı birliklerin barındırılabileceği yeterli alana sahip uygun yerler belirlerdi. Bununla birlikte, taktikalar generaller için Trajan Kapısı ve Myriokephalo'daki savaşlar için de geçerli olan bir uyarıda bulunuyordu:
Ordunuzun, birliklerin çok sıkışık olmadığı bir araziden geçmesini sağlayın çünkü oluşumları, yanlarını geniş bir şekilde uzatabilecekleri kadar geniş değildir. Bu tür hatlar düşmanın ani saldırılarına daha kolay maruz kalır ve hiç etkili değildir. Çünkü eğer daha geniş bir cephede dizilen düşman, [sütununuzun] başıyla karşılaşacak olursa, onu kolayca kaçışa itecektir, tıpkı savaşın kendisinde olduğu gibi rakiplerini kolayca çevreleyeceklerdir. (Leo'nun Taktikası, IX.30-31)
Yürüyüş sırası, ordunun büyüklüğüne, yerel topoğrafyaya ve imparatorun orduya eşlik edip etmediğine göre değişiyordu. Süvari ve piyade birliklerinin, yük treninin ve orduya eşlik edebilecek kuşatma treninin yerleşimine en büyük dikkat gösteriliyordu. Bununla birlikte, ordu düşman topraklarından geçiyorsa, bir saldırı veya pusu bekleniyorsa ve engebeli bir araziden, dar bir geçitten veya başka herhangi bir topografik engelden geçmeleri gerekiyorsa düzen değiştirilecekti.
Ancak kural olarak, bir sütun her zaman ana birlik, yük, yan, arka ve öncü birliklerden (Maur. Strat., V.5, VII.12, IX.3-4, XII.B.17-20; Leo'nun Taktikası, IX.37; Const. Porph., Üç İnceleme, B.135-50; Camp. Org., §10) oluşuyordu. Eğer ordunun askerlerin sadece iki sıra halinde veya tek sıra halinde yürüyecekleri dar bir geçitten geçmesi gerekiyorsa, süvariler atlarından inmeli ve atları, yüklerle birlikte merkeze yerleştirilmeliydi, oysa ki “dağ geçitlerini ve dar yerlerden geçenleri, yani kleisourai'leri önceden işgal etmek için ordunuzdan bir birlik göndermelisiniz. Aksi takdirde, düşman oraya önce ulaşabilir...” (Leo'nun Taktikası, IX.37-51). Bu tavsiyelere uymamanın, Trajan Kapıları ve Myriokephalo'daki imparatorluk orduları için felaketlerle sonuçlandığı görülmektedir.
Kaynaklar, imparatorluk ordusunun Sredets'in eteklerinden Filipopolis'e doğru Sofya Havzası ve Sredna Gora ve Cherna Gora Dağları arasındaki geçidi takip eden eski Roma yolundan panik içinde geri çekildiğini, Sredets garnizonundan Bulgar birliklerinin hareketlerini izlediğini ve ilk gün boyunca arkalarından saldırdığını doğrulamaktadır. İmparatorluk askerleri arasında moral bozukluğu yaygınlaşmış olacak ve yol boyunca olası pusular hakkındaki söylentilerle daha da artacaktı; o gece kampın üzerinde gökyüzünü aydınlatan düşen bir meteor kötü bir alamet olarak yorumlandı. Kaynaklar imparatorluk ordusunun oluşumu veya yürüyüş hızı hakkında ayrıntı vermiyor, ancak orduya eşlik eden Leo Diyakonos, ertesi gün (16 Ağustos'ta) Bizanslıların güvenlikten çok hıza önem verdiğini, paniğin başladığını doğrulamaktadır.
Basileios ve ordusu 16 Ağustos öğleden sonrasına doğru Stenos kalesine ulaştı ve ordu ertesi sabah yürüyüşünü yenilediğinde, Sofya Havzası'nın en engebeli ve ormanlık arazisine ilerliyordu. Leo Diyakonos, Stenos'tan daha güneydeki 'Trajan Kapısı' olarak bilinen geçide kadar ordunun düzensiz yürüyüşünü, taktikalarda önerilen temel güvenlik önlemlerine, yani yan muhafızlarına, ön keşif birliklerine ve ana ordunun önünde dağ geçitlerini tutacak bir güce çok az dikkat edildiğini doğrulamaktadır.
Öte yandan, Samuil, imparatorluk ordusunun Sofya Havzasının o bölümüne kadar yürümesine izin vermekte, Sredets'in güneyindeki çevre dağları (Vitosa ve Lozenska Dağları) üzerinde kontrol sahibi olmuş, düşman birliklerine saldırmış ve düşmanlarının çok ihtiyaç duydukları erzak toplamalarını engellemişti. Bizanslıların çok zor bir durumda olduğu anlaşıldığında, "Misyoslar [Bulgarlar] Romalılara saldırdı, çok sayıda insanı öldürdü ve imparatorluk karargahını [çadır?], zenginlikleri ele geçirdi ve tüm ordunun yüklerini yağmaladı. [Leo Diyakonos, X.8]" On birinci yüzyıl Ermeni tarihçisi Stephen of Tarōn, "Ermeni piyade birliği kral Basileios'u arkadan ve önden kuşattı ve onu başka bir dağlık yoldan geçirerek Makedonya'ya [Filipopolis] çıkardı. [Evrensel Tarih, III.23]"
Trajan Kapıları'ndaki Bizans felaketi belirleyici bir faktöre bağlanabilir: deneyimsizlik. Sredets'e karşı yapılan seferden önceki iç savaşlar Anadolu'da yaşandığı için, Basileios şüpheli sadakatleri nedeniyle Anadolu'dan tecrübeli tagmatik ve tematik birlikleri geri çağırmakta tereddüt etti. Bu nedenle, Basileios'a bu seferde eşlik eden askerler ve subaylar, doğu meslektaşlarının disiplinine, eğitimine ve deneyimine sahip değildi.
Bunun üstüne, İmparator Basileios hala çok deneyimsiz bir komutandı ve seferin çeşitli aşamalarında felaketle sonuçlanan kararlar aldı: Sredets'in tahkimatlarına çok yakın kamp kurmak; Vitosa Dağı'ndaki Bulgar garnizonlarını etkisiz hale getirmemek; ve sadece Bulgar saldırısını davet eden böyle düzensiz bir şekilde Filipopolis'e geri dönmek. Basileios, on yıl sonra olacağı parlak generale henüz çok uzak mesafedeydi.
Georgios Theotokis: Tarih Doktorası (2010, Glasgow Üniversitesi), Geç Antik Çağ ve Orta Çağ'da Doğu Akdeniz'in askeri tarihi konusunda uzmanlaşmıştır. Orta Çağ ve Erken Modern dönemlerde Avrupa ve Akdeniz'de çatışma ve savaş tarihi üzerine çok sayıda makale ve kitap yayınlamıştır. En son kitabı Yirmi Savaş Orta Çağ Avrupa'sını Şekillendirdi. Türk ve Yunan Üniversitelerinde ders vermiştir; şu anda İstanbul, Boğaziçi Üniversitesi Bizans Çalışmaları Araştırma Merkezi'nde doktora sonrası araştırmacısıdır.
Georgios Theotokis'ten daha fazlasını okumak için buraya tıklayın
Üst Görsel: Madrid Skylitzes'ten Bizans düşmanlarını yenen Bulgarlar