Bugün öğrendim ki: 1960 yılında Lady Chatterley'nin Sevgilisi adlı kitap müstehcenlik suçlamasıyla yargılandığında, savcı Mervyn Griffith-Jones jüriye, "Bu kitabı eşinizin veya hizmetçilerinizin okumasını ister miydiniz?" diye sordu. Bunun üzerine jüri üyeleri kahkahalara boğuldu.
JSTOR'da bağlantılı araştırmaya ücretsiz erişimi gösteren simge.
1960 yılında, D. H. Lawrence'ın Lady Chatterley's Lover romanı, Britanya yasaları uyarınca müstehcen olmakla suçlandı. Kitap, başlangıçta 1928'de özel olarak ve ardından 1929'da Fransa'da yayınlanmıştı. 1959 Obscene Publications Yasası'na kadar İngiltere'de yasal bir yayın yapılmamıştı; bu yasa, edebi değeri müstehcenlik suçlamalarına karşı bir savunma haline getirerek Penguin'i ucuz, sansürsüz bir ciltsiz kitap yayınlamaya cesaretlendirdi.
Edebiyat bilgini Christopher Hilliard, yeni yasanın destekçilerinin, Kraliyet Savcılığının Penguin'e karşı yaptığı eylem karşısında şaşırdıklarını belirtiyor. Kraliyet Savcılığı, "değişken müstehcenlik"in yüzyıllık gayri resmi emsaline dayanarak, müstehcen kitapların, "yozlaştırmaya veya bozmaya" eğilimli eserlere karşı hassas olan çocuklar, kadınlar ve işçi sınıfının elinden uzak tutulması gerektiğini savundu. Öte yandan, orta-üst sınıf erkek okuyuculara genellikle şüpheli kitaplara güvenilebilirdi. Sorun tam olarak Penguin'in ucuz ve seri üretilen ciltsiz kitabında yatıyordu.
Hilliard, "Yetkililerin kitleler için üretilmiş olsa yasaklayacağı materyal, ayrıcalıklı bir okuyucu kitlesine yönelikse mutlaka yasaklanmayı gerektirmezdi; mahkemelerin yargılarında daha fazla güven duyabilecekleri bir kitleydi," diye yazıyor.
Ancak artık 1960 yılıydı. Nürnberg savaş suçları yargılamalarında Britanya'yı temsil etmiş olan savcı Mervyn Griffith-Jones, jüriye, "Bu kitabı eşinizin veya hizmetçilerinizin okumasını bile ister miydiniz?" diye sordu. Bunun üzerine jüri üyeleri kahkaha attı. Jüri üyelerinin üçü kadındı. Jüri havuzunda ayrıca öğretmenler, liman işçileri, şoförler ve satış görevlileri de dahil olmak üzere çeşitli işçiler vardı. Aralarında evde yaşayan hizmetçi çalıştıranların olması olası değildi.
Hilliard, "Eşler ve hizmetçilerle ilgili gönderme, kimin ne okuyabileceğine güvenilebileceği sorusunun sosyal farklılıklarla ilgili bir soru olduğunu açıkça hatırlatıyordu," diye gözlemliyor. Ayrıca Britanya'da 19. yüzyıldaki kimin oy kullanabileceği hakkındaki tartışmalarla karşılaştırmalar yapıyor. Sonuçta, Britanya nüfusunun yarısından fazlası ancak 20. yüzyılın başlarında oy kullanabiliyordu.
Hilliard, "Lady Chatterley's Lover davası, 19. yüzyıldan beri geçerli olan bir geleneğin son çıkışıydı," diye yazıyor. Griffith-Jones, "sadece bir, kader anı, eşler ve hizmetçilerden bahsetti [ama] ucuz bir ciltsiz kitabın ulaşabileceği işçi sınıfı gençlere birkaç kez değindi ve Penguin baskısının düşük fiyatı, kovuşturmanın merkezindeydi."
Penguin'in avukatı Gerald Gardiner, Griffith-Jones'un "hatasını" kendi avantajına kullandı. Tartışmalar, "ifade özgürlüğü soruları yerine okuyucuların yetenekleri ve hakları etrafında döndü." Jüri kitabı müstehcen bulmadı ve dava sayesinde ün kazanan Penguin, kitabın birçok kopyasını sattı.
Bu arada, Lawrence'ın kitabı Amerika Birleşik Devletleri'nde de benzer bir geçmişe sahipti. 1929'da yasaklanan kitap, 1959'da yasal hale geldi. 1961'de Susan Sontag kitabı "cinsel açıdan gerici" olarak nitelendirdi ve kitabın yayınlanmasıyla ilgili kargaşanın, "ABD'nin açıkça çok ilkel bir cinsel olgunluk aşamasında olduğunu" gösterdiğini söyledi. Ancak İngiliz şair Philip Larkin'in belirttiği gibi, Lady Chatterley's Lover'ın yayını, altmışlı yılların gevşemesinde etkili oldu:
Cinsel ilişki başladı
Bin dokuz yüz altmış üçte
(bu benim için biraz geç kaldı)—
Chatterly yasağının sona ermesiyle
ve Beatles'ın ilk albümü arasında.