Bugün öğrendim ki: Kasım 1835'te İngiltere'de eşcinsellik nedeniyle idam edilen son kişiler olan James Pratt ve John Smith adlı iki İngiliz adamın hikayesi.
İngiltere'de sodomi suçundan idam edilen son kişiler
John Smith adlı diğer kişiler için bkz. John Smith (belirsizleştirme).
James Pratt (1805–1835),[1][2] aynı zamanda John Pratt olarak da biliniyordu ve John Smith (1795–1835)[1][2], Kasım 1835'te İngiltere'de sodomi suçundan idam edilen son kişilerdi.[3] Pratt ve Smith, o yılın Ağustos ayında, William Bonill adlı, bu adamların birinin veya her ikisinin de arkadaşı veya tanıdığı tarafından kiralanan bir odada, bir anahtar deliğinden casusluk yapıldıktan sonra, birbirleri ile "cinsel ilişkiye girdikleri" iddiasıyla tutuklandılar. Adamlar casusluk yapılırken orada bulunmayan Bonill, yine de Pratt ve Smith'in iddia edilen suçuna iştirakçi olarak Avustralya'ya sürgüne gönderildi ve orada öldü.
Bazı modern insan hakları savunucuları, mahkumiyetin gerçekleri ve yasallığı konusunda şüpheler dile getirdiler.[4] Ocak 2017'de, Pratt ve Smith, Birleşik Krallık'ta artık mevcut olmayan eşcinsel cinsel suçlardan hüküm giyenleri affeden Alan Turing yasasıyla ölümünden sonra affedilenler arasındaydı.[5]
Biyografiler
[düzenle]
James Pratt 1805 yılında doğdu ve damat olarak çalıştı.[3] Evliydi ve karısı ve çocuklarıyla Kent, Deptford'da yaşıyordu.[Dipnot 1]
John Smith 1795 yılında doğdu ve Southwark Christchurch'tendi.[1] Mahkeme kayıtlarında[1] ve çağdaş gazete haberlerinde evli olmayan bir işçi olarak tanımlandı,[2] ancak diğer kaynaklar evli olduğunu ve hizmetçi olarak çalıştığını belirtiyor.[3]
Tutuklama
[düzenle]
68 yaşında olan William Bonill, Londra, Southwark, Blackfriars Yolu yakınlarındaki bir evde kiraladığı bir odada 13 ay yaşamıştı. Ev sahibi, Bonill'in sık sık, genellikle çiftler halinde gelen erkek ziyaretçileri olduğunu ve şüphelerinin 29 Ağustos 1835 öğleden sonra, Pratt ve Smith Bonill'i ziyaret etmeye geldiğinde arttığını belirtti.[1]
Ev sahibi, Bonill'in odasının penceresinden görebileceği yakındaki bir ahır binasının çatı katına dışarıdan bir bakış noktasına tırmandı, daha sonra odaya anahtar deliğinden bakmak için aşağı indi. Hem ev sahibi hem de karısı daha sonra her ikisinin de anahtar deliğinden baktıklarını ve Pratt ve Smith'in birbirleriyle cinsel ilişkiye girdiğini gördüklerini iddia ettiler. Ev sahibi daha sonra onları yüzleşmek için kapıyı kırdı. Bonill yoktu ama birkaç dakika sonra bir sürahi bira ile geri döndü. Ev sahibi bir polis memuru getirmeye gitti ve üç adam da tutuklandı.[1] Tutuklama, Metropolitan Polisi'nden Çavuş Robert Valentine tarafından gerçekleştirildi. Valentine, Pratt, Smith ve Bonhill'i, hem bir hakimlik mahkemesi hem de polis karakolu görevi gören Southwark'taki Union Hall polis merkezine götürdü. Yerel hakim Hensleigh Wedgwood bazı ön sorular sordu ve grubu tam yargılamaya göndermek için yeterli tanık ve kanıt olduğunu buldu. Old Bailey'in bir sonraki duruşmaları bir aya kadar olmadığı için, yargılanmayı beklemek üzere Horsemonger Lane Cezaevi'nde gözaltına alındılar.
Yargılama ve idam
[düzenle]
Pratt, Smith ve Bonill, 21 Eylül 1835'te bağımsız ve keskin ancak aynı zamanda sert olduğu söylenen Yargıç Baron Gurney'nin başkanlığında Merkez Ceza Mahkemesinde yargılandı.[1][9] Pratt ve Smith, 1533 Tecavüz Yasası'nın yerini alan Kişiye Karşı Suçlar Yasası 1828'in 15. maddesi kapsamında suçlu bulundu ve Londra Kayıt Memuru Charles Law tarafından ölüme mahkum edildi.[Dipnot 2][Dipnot 3] William Bonill, suç ortağı olarak suçlu bulundu[11] ve 14 yıl hapis cezasına çarptırıldı.[1] Pratt'ın iyi karakterine tanıklık etmek için bir dizi tanık ortaya çıktı.[1] Smith adına tanıklık edecek hiçbir karakter tanığı ortaya çıkmadı.[1]
Üç adamın mahkumiyeti tamamen ev sahibi ve karısının gördüklerini iddia ettiklerine ve Bonhill'in konutuna vardığında her iki adamın kıyafetlerini inceleyen polis memurunun ifadesine dayanıyordu. Çağdaş yorumcular, bir anahtar deliğinin sağladığı dar görüş alanına ve çiftin baktıkları kısa süre içinde gördüklerini iddia ettikleri eylemlere (bazıları anatomik olarak imkansız) dayanarak ifadeleri konusunda şüpheler dile getirdiler.[4][12]
Üç adamı yargılamaya sevk eden[13] hakim Hensleigh Wedgwood daha sonra İçişleri Bakanı Lord John Russell'a ölüm cezalarının hafifletilmesi için şunları yazdı:
Bu, hiçbir bireye zarar verilmediği tek suçtur ve sonuç olarak, çok gizli bir şekilde ve mahkumiyeti imkansız kılacak önlemler almak için çok az masraf gerektirir. Ayrıca, zengin adamlar tarafından işlenen tek ölüm cezası olan suçtur, ancak bahsettiğim koşullar nedeniyle asla mahkum edilmezler.
Wedgwood derin dindar bir adam olmasına rağmen[Dipnot 4], o zamanın toplumundaki, insanlar arasında işlenen sodominin ölüm cezası olması gerektiği görüşüne katılmıyordu. Ayrıca, daha zengin adamların tutuklanmalarının daha az olası hale getirecek özel bir alana sahip olabildikleri için, bunun fakir adamlara daha zengin adamlardan daha fazla düşme olasılığı olan bir ceza olmasını da haksız buluyordu. Ve hatta tutuklansa bile, Wedgwood gözlemlemiş olabilir, daha zengin bir adam kefalet parası yatırabilir ve yurt dışına kaçabilirdi.[Dipnot 5][14] Ancak, bu sempati derecesine rağmen, Wedgwood başka bir mektupta bu adamları "aşağılanmış yaratıklar" olarak nitelendirdi.[15]
5 Kasım 1835'te Charles Dickens ve gazete editörü John Black Newgate Cezaevi'ni ziyaret ettiler; Dickens bunu Boz'un Eskizleri'nde anlattı ve orada tutulurken Pratt ve Smith'i gördüğünü anlattı:[16][17]
Diğer iki adam odanın üst ucundaydı. Karanlık ışıkta yeterince görülemeyenlerden biri, bize sırtını dönmüştü ve sağ kolu şömine rafında, başı da ona yaslanmış bir şekilde ateşin üstünde eğiliyordu. Diğeri en uzak pencerenin pervazına yaslanmıştı. Işık tam üzerine düştü ve soluk, bitkin yüzüne ve dağınık saçına, o mesafeden bakıldığında korkunç bir görünüm kazandırdı. Yanakları eline yaslanmıştı; ve yüzü biraz yukarı kalkmış ve gözleri vahşice önüne bakarak, karşı duvardaki çatlakları saymaya bilinçsizce odaklanmış gibiydi.
Dickens'ı eskort eden cezaevi görevlisi ona ikisinin idam edileceğini güvenle tahmin etti ve haklı çıktı. Eylül ve Ekim aylarındaki Merkez Ceza Mahkemesi duruşmalarında hırsızlık, soygun ve cinayete teşebbüs de dahil olmak üzere suçlardan on yedi kişi ölüm cezasına çarptırıldı. 21 Kasım'da, Pratt ve Smith hariç hepsine Kraliyet Af Yetkisi kapsamında ölüm cezaları affedildi.[18] 1828 yılında mahkum edilmiş ancak bunun yerine Avustralya'ya sürgün edilmiş Martin Mellet ve James Farthing gibi sodomi suçundan ölüme mahkum edilen adamların daha önce affedilmeleri olmuştu.[19] Ancak bu, Privy Konseyi tarafından dinlenilen ve adamların eşleri tarafından yapılan bir merhamet çağrısına rağmen Pratt ve Smith'e tanınmadı.[20] Hatta aleyhlerinde tanıklık eden ev sahibi ve karısı tarafından da merhamet dilekçesi verildi.[21]
Pratt ve Smith, 27 Kasım sabahı Newgate Cezaevi önünde asıldı. The Times gazetesinin haberinde seyirci kalabalığı alışılmadık derecede büyük olarak tanımlandı;[22] bunun nedeni muhtemelen asmanın neredeyse iki yıldır Newgate'de gerçekleşen ilk asılma olmasıydı.[23][Dipnot 6]
The Morning Post'taki infaz haberinde, adamlar iskeleye götürülürken kalabalığın ıslık çalmaya başladığı ve bunun infaz anına kadar devam ettiği belirtiliyor.[2] Bu muhtemelen kalabalığın infaza karşı olduğunu[4] veya adamların iddia edilen eylemlerine karşı onaylamayan bir tutum sergilediğini gösteriyordu.[24] Pratt'ın ayakta duramayacak kadar güçsüz olduğu ve asmak için hazırlık yapılırken cellat yardımcıları tarafından dik tutulması gerektiği bildirildi.[2]
Olay, basılı bir el ilanının yayınlanıp satılması için yeterince önemliydi. Bu, adamların yargılamasını ve Smith'in bir arkadaşa yazdığı iddia edilen son mektubun metnini içeriyordu.[25]
Bonill, 5 Kasım 1835'te İngiltere'den ayrılan ve 21 Şubat 1836'da Van Diemen's Land'e (şimdiki Tazmanya) gelen Asya gemisinde sürgüne gönderilen 290 mahkumdan biriydi.[26] Bonill, 29 Nisan 1841'de Van Diemen's Land'deki New Norfolk Hastanesinde 74 yaşında öldü.[27]
Miras
[düzenle]
Adamlar adına yapılan dilekçeler ve davalarıyla ilgili mektuplar da dahil olmak üzere çağdaş belgelerden oluşan bir koleksiyon, Birleşik Krallık Ulusal Arşivleri'nde saklanmaktadır.[28]
Pratt ve Smith, Benjamin Fulk tarafından yazılan Particular Disposition adlı sahne oyununun baş karakterleridir.[29][30][31][32] Bird in the Belly'nin "45 George Street" şarkısı onların hikayesini anlatıyor.[33]
Pratt ve Smith davası, Şubat 2024'te Chris Bryant MP tarafından yayınlanan James and John: A True Story of Prejudice and Murder adlı gerçekçi olmayan kitapta ele alınıyor.
Nisan 2024'te, Southwark Liberal Demokrat meclis üyesi Victor Chamberlain, Pratt ve Smith'i anmak için Blackfriars Yolu'na gökkuşağı plakası yerleştirilmesini önerdi.[35]
Dipnotlar
[düzenle]
Kaynakça
[düzenle]
Alıntılar
[düzenle]