Bugün öğrendim ki: Douglas Adams, "Innsbruck'taki bir tarlada sarhoş bir şekilde uzanırken... Dönen yıldızların altında sarhoş bir şekilde, elinde Avrupa Otostopçunun Rehberi'nin bir kopyası varken, Adams birinin tüm Samanyolu için benzer bir rehber kitap tasarlaması gerektiğine karar verdi."
Dünya gezegeninde sıradan bir sabahta uyanıp, gezegenin yıkılmaya programlandığını öğrenmeyi hayal edin. İngiliz yazar Douglas Adams'ın "Otostopçunun Galaksi Rehberi" adlı eserine başlangıç noktası da tam budur. Sonraki birkaç on yılda hikaye kendi hayatını kurdu ve bugün en çok satan kitap serileri, televizyon dizileri, sinema filmi, sahne gösterileri, çizgi romanlar ve hatta bir video oyunu içeren geniş bir franchise'ye dönüştü. Evren hakkında bitmek bilmeyen felsefi tartışmaları da tetikleyerek popüler kültürde silinmez bir iz bıraktı. Ve hepsi küçük bir BBC radyo komedisi olarak başladı.
Otostopçunun Galaksi Rehberi, uykulu bir İngiliz köyünden sıradan bir adam olan Arthur Dent'in bürokratik uzaylıların hiperuzay bypassı için yol açmak üzere Dünya'yı yok etmeye hazırlanmakta olduğunu öğrenmesiyle başlayan talihsiz maceralarını konu alıyor. Dent ve gizlenmiş bir uzaylı olan arkadaşı Ford Prefect, gezegenin yok oluşundan kurtulmak için bir uzay gemisine binip kaçıyorlar. İki başlı bir uzay başkanı, başka bir Dünya sakini ve depresif bir robottan oluşan çeşitli bir mürettebatla birlikte, isimsiz Otostopçu Rehberi olan gezegenlerarası bir ansiklopedi için araştırma yaparken galakside bir dizi maceraya atılıyorlar.
Hikaye bilimsel incelikleri ve karmaşık ideolojik katmanları kapsarken, Otostopçu fikri Adams'a 1971'de Innsbruck'ta bir tarlada "sarhoş yatarken" geldi; bunu 1986'da Terry Wogan'ın BBC sohbet programında anlattı. Dönen yıldızların altında sarhoş, elinde Avrupa Otostopçunun Rehberi'nin bir kopyasıyla, Adams, Samanyolu'nun tamamı için benzer bir rehber hazırlanması gerektiğine karar verdi.
1977'ye gelindiğinde Adams çeşitli radyo programları için yazmıştı ve kendi programını BBC'ye sunma şansı buldu. İlk fikri, her bölümde Dünya'nın farklı bir şekilde sonunun geldiği altı bölümlük bir antoloji olan "Dünyanın Sonları"ydı. Adams sonunda hikayenin odağı olarak rehber fikrine geri dönecekti. Wogan'a, "Kendimi asla bir bilim kurgu yazarı olarak görmedim," dedi. "Kendimi öncelikle bir komedi yazarı olarak görüyorum ve aşırıya kaçtığım için bir bilim kurgu yazarı oldum."
Otostopçu, canlı bir stüdyo izleyicisinin önünde değil, stereo olarak üretilen ilk radyo komedi programıydı. BBC yalnızca dramaların stereo olarak kaydedilmesine izin verdiği için proje kısaca bir radyo draması olarak listelendi. "Adams müziği biliyordu, istediği sesi biliyordu, dünyanın sonunun nasıl bir ses çıkaracağını biliyordu," diye açıkladı yapımcı Simon Brett, 2000 yılında BBC Bookclub'a. Adams ve Brett, Dent ve Prefect rollerinde sırasıyla Simon Jones ve Geoffrey McGivern'i, "Kitap" bölümünün anlatımında ise Peter Jones'u kadroya aldılar.
Program, Mart 1978'de Çarşamba gecesi sessizce yayınlandı ve karışık eleştiriler aldı. Bir dinleyici, Radio Times'a şikayette bulunarak bölümü "aptalca, anlamsız, çocukça, anlamsız, saçma sapan bir saçmalık" olarak nitelendirdi. Ancak ilgi çekici konsepti ve yenilikçi ve "zengin dokulu" müzik ve efektleri nedeniyle de övgü aldı.
BBC Enterprises, seriye dayalı bir roman yayınlama şansını geri çevirdi, ancak Pan Books'ta editör olan Nick Webb, Adams'tan hikayesini uyarlamasını istedi. "Otostopçunun sözlü olarak zekice ve becerikli olduğunu ve felsefi şakalarla dolu olduğunu düşündüm - ve ben felsefi şakalara bayılıyorum - ama aynı zamanda bir tür tamamen mantıklı bir şekilde, bir çılgınlık noktasına kadar bir şeyi genişletme özelliğine de sahipti," dedi Webb BBC Bookclub'a. "Sonra başınızı kaşırdınız ve popoğunuzu kaşıdınız ve 'Peki, size tam olarak hangi entelektüel hile yapıldı?' diye düşündünüz. Çünkü çıkarım yoluyla her şey mantıklı geliyor, ama gerçeküstü bir absürtlük noktasına geliyorsunuz."
Sonuç olarak, Adams beş Otostopçu kitabı, iki radyo dizisi ve bir televizyon programı yazdı. Franchise kült bir takipçi kitlesi oluşturdu - ancak hayranları, 1980'lerde modası geçmiş bir "inek" türü olarak görülen şeyi sevdiğini her zaman açıkça dile getirmediler. "İnsanlar bunu itiraf etmekten hiç hoşlanmazlar, aslında," dedi Adams. "Kitap imzalama seansları yaptığımda... erkekler gelip 'Lütfen bunu imzalar mısınız, oğlum için' diyorlar. Sonra küçük çocuklar gelip 'Lütfen bunu imzalar mısınız, babam için' diyorlar."
Bununla birlikte, Otostopçunun Galaksi Rehberi'nin artık dünya çapında müridleri var ve kitap 30'dan fazla dile çevrildi. Sadık hayranlar, Adams'ın "Havlu, bir yıldızlararası otostopçunun sahip olabileceği en kullanışlı şeydir" diye yazdığı sözlerine bir saygı duruşu olarak her yıl 25 Mayıs'ta Havlu Günü'nü kutluyorlar. 1999 yılında, insanların Dünya'daki yaşam hakkında ufak tefek bilgileri ve kısa öyküleri içeren gerçek zamanlı bir koleksiyona katkıda bulunabilecekleri h2g2 olarak da bilinen Otostopçunun Galaksi Rehberi: Dünya Sürümü adlı bir topluluk forumu kurdu.
Bazı hayranlar, Otostopçuyu özellikle felsefi içgörüleri ve gelecekteki teknolojilere uygulamaları nedeniyle çekici buluyor. Google'ın yapay zeka araştırma laboratuvarı DeepMind, hikayede Yaşamın, Evrenin ve Her Şeyin Nihai Sorusu'nun cevabını hesaplayan bir süper bilgisayar olan Adams'ın Derin Düşünce'sine saygı duruşu olarak isimlendirildi. Serinin en iyi şakalarından biri, cevabın ne kadar yararsız olduğudur: 42 sayısıdır.
Tesla kurucusu Elon Musk, yazarı "şimdiye kadarki en iyi filozof" olarak adlandırarak ve hikayenin "o kadar derin ki insanlar anlamıyor bile" diyerek Adams'a olan hayranlığını saklamadı. Kitap, 2013 yılında gazeteci Alison van Diggelen'e verdiği röportajda, gençken yaşadığı varoluşsal bir krizi atlatmasına yardımcı olmuştur. "Önemli bir noktayı vurguladı, o da sorunun cevaptan çok daha zor olduğu zamanların çok olmasıdır," dedi. Hikaye, Musk'ın insanlığın çok gezegenli geleceğine yönelik yüce hedeflerini besledi ve 2018'de eldiven gözünde romanın bir kopyası ve gösterge tablosunda önemli ifadelerinden biri olan "Panik yapma!" yazılı bir tabela bulunan bir Tesla arabasını uzaya fırlattı. Ancak eleştirmenler, Musk'ın Adams'ın eserini yanlış anladığını savunarak, Harvard tarihçisi Jill Lepore'un The New Yorker'da Otostopçunun "emperyalizmin son derece keskin bir hicivsel suçlaması" olduğunu yazdı.
Daha fazla hikaye ve daha önce yayınlanmamış radyo senaryoları için e-postanıza In History bültenine kaydolun. The Essential List ise haftada iki kez elden seçilmiş özellikler ve içgörüler sunmaktadır.