Bugün öğrendim ki: Onlarca yıl boyunca gösteri sanatçıları, "Canlı Yakalanamayacak Kanun Kaçağı" adlı gösterilerinde gerçek bir ölmüş adamı sahneye koydular. Söz konusu adam, 1911'de bir çatışmada öldürüldü. 1976'da yeniden keşfedilene kadar bu gösteride sergilendi ve sonunda 1977'de toprağa verildi.
Ölü haydut, yolculuk edecek.
Hayatta Elmer McCurdy, içki düşkünü bir serseriydi. Ölümünden sonra, ülkeyi karnaval devrelerinde gezerken, Hollywood sahnesine çıktı ve hatta televizyona bile çıktı!
Elmer'ın haşerelikten gezen ceset yolculuğunun tuhaf öyküsü, Oklahoma'da, onun ve haydut çetesinin Ekim 1911'de yanlış treni soymasıyla başladı. Ekip 45 dolarlık küçük bir miktar ve bir yük viskiyle kaçtı. İki gün sonra haydutun üzerine bir takip grubu geldi ve McCurdy asla diri diri yakalanmayacağına yemin etti! Sözüne sadık kalarak, bir saat süren çatışmadan sonra öldü ve daha sonra aynı yıl Coffeyville, KS'de bir treni soymuş beş hayduttan biri olarak tanımlandı.
Cesedi, Pawhuska, OK'daki Johnson Cenaze Evi'ne götürüldü ve burada mumyalandı. Cenaze evinde altı ay boyunca sahipsiz kaldıktan sonra, bir gözlemci Elmer'ın mükemmel bir şekilde korunmuş olduğunu fark etti. "Mumyalanmış Haydut"a olan yerel ilginin artmasından para kazanmaya çalışan girişimci cenaze görevlisi, Elmer'ı elinde tüfekle giydirip, kişi başı beş sente sergiledi.
1916'da, McCurdy'nin kardeşleri gibi davranan iki karnaval organizatörü cesedi talep etti. Daha sonra Elmer, insan merakları gösterisinde bir cazibe olarak Great Patterson Karnaval Gösterisiyle ülkeyi gezdi.
Kaliforniya'da bir eğlence şirketinin başı Louis Sonney, 1922'de Elmer'ı, bir karnavalcı cesedi 500 dolarlık bir kredi karşılığında teminat olarak kullandıktan ve daha sonra ödemeyi geciktirdikten sonra ele geçirdi. Sonney, mumyalanmış haydutu seyyar gösterisi Suç Müzesi'ne koydu ve bu müze 1940'lara kadar Batı Kıyısı'nı gezdi.
Sonney'in 1949'daki ölümünden ve halkın bu tür gösterilere olan talebinin azalmasıyla birlikte, Elmer yirmi yıl boyunca Los Angeles'taki depoların içinde kaldı. Sonra 1968'de, taşlaşmış haydut, artık faaliyet göstermeyen Hollywood Balmumu Müzesi'ne "1000 Yıllık Adam" olarak faturalandırıldı. Balmumu müzesi aynı yıl daha sonra kapandıktan sonra, Elmer diğer gerçek balmumu mankenlerle karıştı ve sonunda Long Beach, CA'daki Nu-Point Eğlence Parkı'na satıldı ve burada floresan kırmızıya boyandı ve Laff-in-the-Dark eğlence evindeki ürkütücü bir yolculuk için sahte bir darağacından asıldı.
Aralık 1976'da, eğlence evinde Altı Milyon Dolarlık Adam dizisinin bir bölümünün çekimleri sırasında, bir TV ekibi üyesi "mankeni" hareket ettirmek için gitti ve bir kol koptu ve insan kemiğine benzeyen bir şey ortaya çıktı. Birkaç gün sonra, Los Angeles İlçe Başsavcılığı cesedi inceledi ve göğsünde bakır kaplı bir mermi ve 1900'lerin başlarında kullanılan bir mumyalama sıvısı türü buldu. Birkaç Oklahoma tarihçisinin yardımıyla, adli tıp görevlisi kalıntıları Elmer McCurdy olarak tanımlayabildi. "İlk ipucu: Cesedin ağzı karnaval bileti fişleriyle doluydu," (Wall Street Journal, 11 Temmuz 1991, s. A1).
Şubat 1977'de, Guthrie, OK Şehir Konseyi'ne, McCurdy'ye üç diğer ünlü Oklahoma haydutunun yanında uygun bir cenaze töreni yapmak için Summit View Mezarlığı'nın Boot Hill bölümünde bir mezar parçası teklif edildi. Şehirlerini tanıtma fırsatını değerlendirip kabul ettiler. İki ay sonra, atlı bir cenaze arabası, Elmer McCurdy'nin sonunda defnedildiği Boot Hill'e sade bir çam tabutu getirdi.
Gömülmesinden sonra bile, McCurdy'nin mirası çizgi romanlarda devam ediyor. Hikayesi garip bir şekilde benzer olan DC Comics karakteri Jonah Hex'e ilham kaynağı olduğuna inanılıyor. Bir kart oyununda bir salonda öldürüldükten sonra, Jonah Hex'in cesedi korunmuş ve seyyar bir sirk tarafından satın alınarak sergilenmiştir. Daha sonra sirkten, bir antika dükkânına, bir depoya ve nihayet 1970'lerde bir Vahşi Batı temalı eğlence parkına taşındı ve orada nihayet tarihçiler tarafından keşfedildi.