Bugün öğrendim ki: Cesare Borgia, iktidardan düştükten sonra Navarra'da küçük bir kaleyi kuşatırken öldü: Sabahın erken saatlerinde şiddetli yağmur altında bir şövalye grubunu kovalarken pusuya düştü. 25 kez bıçaklandı; bu da pusuya düşenlerle tek başına mücadele etmeye çalıştığını gösteriyor.
Borgialar aslen İspanya'dan gelmişti ve en ünlüsü orada, 31 yaşında küçük bir çatışmada, kim olduğunu bile bilmeyen saldırganlar tarafından öldürülmüştü. Cesare olarak vaftiz edilen ve bu da kendisine "Ya Sezar ya hiç" (“Aut Caesar aut nihil”) mottosu olarak kullanma fırsatı veren o, Papa VI. Alexander ile Vanozza Catanei'nin gayrı meşru oğullarından biriydi. Kilise için eğitildi ve henüz ergenlik çağındayken Valencia Başpiskoposu ve kardinal yapıldı; ancak dindar bir papaz değil, müthiş bir eylem adamıydı.
Cesur, cüretkar ve kararlıydı, doymak bilmez bir güç açlığı vardı ve tamamen acımasızdı. Cinayet, rüşvet ve aldatma onun için günlük işlerin bir parçasıydı ve zevkleri kadınlar, avcılık ve şık kıyafetlerdi. İtalya'nın en yakışıklı adamı olarak kabul ediliyordu, kız kardeşi Lucrezia ile ensest ilişkisi olduğuna dair kaçınılmaz söylentiler vardı ve yirmili yaşlarının başlarından itibaren sifiliz hastasıydı.
Babası Cesare'yi, henüz yirmili yaşlarının başlarındayken, 1496'da papalık ordusunun başına geçirdi. Fransızlarla ittifak kurarak, ikisi de Orta İtalya şehirlerini doğrudan papalık kontrolü altına almaya ve Cesare için bir İtalya krallığı kurmaya koyuldular. Cesare'ye büyük hayranlık duyan Machiavelli, Papa Alexander'ın 1503'te Roma'da sıtmadan ölmemesi ve Cesare'nin de aynı hastalığa yakalanıp geçici olarak hareketsiz kalmaması durumunda başarılı olacağına inanıyordu. Doktorlar onu bir tedavi yöntemi olarak büyük bir buzlu su kabına batırdılar ve bir şekilde şoku atlattı; ancak kardinaler, Borgiaların kararlı bir düşmanı olan Giuliano della Rovere'yi yeni papa olarak seçti ve o da II. Julius olarak tahta geçti.
İtalya nihayet on dokuzuncu yüzyılda birleşince, Cesare, motivasyonları tamamen bencil olsa da, İtalyan birliğinin öncüsü olarak selamlanabilirdi. Şimdi tutuklandı ve İspanya'daki bir hapishaneye gönderildi. Kaçmayı başardı ve kayınbiraderi Navarra Kralı Jean'in hizmetine girdi. Yakında İtalya'ya dönmeyi planlıyordu, ancak bu arada Kral Jean'e karşı bir isyanla mücadele etmek gerekiyordu ve Cesare, isyancılarla mücadele etmek için 5.000 kişilik Bask ordusunun komutasını üstlendi.
İsyancılar arasında Viana kalesinin lordu Luis de Beaumonte da vardı. Kral Jean ve Cesare, Mart ayı başlarında kaleyi kuşattılar. De Beaumonte'nin oğlu tarafından yönetilen kale, zayıf bir şekilde garnizonlanmış ve yetersiz bir şekilde ikmal edilmiş, kolay bir hedef gibi görünüyordu. Bununla birlikte, 11. gecede, çarşamba günü, de Beaumonte, ani bir şiddetli fırtınanın örtüsü altında, kaleye erzak taşıyan bir katır konvoyunu sokmayı başardı. Uyarılan Cesare, de Beaumonte ve artık kaleden uzaklaşmakta olan eskortunu saldırmak için yetmiş atlıyı dışarı çıkardı. Heyecanla adamlarının çok ilerisine geçti ve düşman onu fark edip bir uçurumda pusuya düşürdü. Umutsuz bir şekilde sayıca az olan Cesare, atından indirildi ve alt edildi. Katilileri zırhını soydu ve en az yirmi beş yarının izlerini gösteren çıplak, kanlı cesedini bıraktı; hayatını pahalıya sattığını gösteriyordu.
Saldırganlar Cesare'nin kim olduğunu fark etmedi ve de Beaumonte, keşfettiğinde, olağanüstü değerli bir potansiyel tutsakını fidye için kaybettiği için öfkelendi. Cesare'nin adamları cesedi buldu ve Kral Jean onu Viana'daki küçük kiliseye gömdürdü. Mermer mezar taşındaki yazı şöyleydi: "Burada, az bir toprak parçasında, tüm dünyanın korktuğu kişi yatmaktadır."