Bugün öğrendim ki: Arjantin karıncalarının süper kolonileri arasında dünya çapında Karınca Savaşları yaşanıyor. San Diego yakınlarında, ölü kardeşlerinin yığınları üzerinde savaşıyorlar.
Arjune Nibber | SQ Çevrimiçi Yazarı | Saltman Çeyreklik ’18-’19
Dünya, dünya hakimiyeti arzusundan kaynaklanan birçok savaş gördü. Yeni topraklar ele geçirmek ve yeni kaynakları ele geçirmek için sayısız savaş verdik. Tarih kitapları, kullanılan savaş taktiklerini, iyi çalışan stratejileri, talihsiz kararları ve en önemli askeri liderlerin psikolojisini tartışarak yazılmıştır; ancak hegemonyaya yönelik en uzun, en büyük ve en başarılı savaş, bugün de devam ederken neredeyse fark edilmeden geçti. Bu yorucu savaş, tüm kıtaların sömürgeleştirilmesi ve yerel nüfusun tamamen yok edilmesiyle sonuçlandı. Sadece en aktif cephesinde her yıl 30 milyon kayıp veriyor. Çatışma 1800'lerden beri devam ediyor ve şu anda Antarktika hariç dünyadaki her kara kütlesine hakim olan bir varlığın ortaya çıkmasına neden oldu, ancak bunu yeni fark ettik.
Bunun nedeni muhtemelen ortalama militanın sadece 3 milimetre boyunda olmasıdır. Hayvanlar aleminde, Dünya üzerindeki yaşamın tüm tarihi boyunca verilen en büyük savaşta, Arjantin karınca türü Linepithema humile hızlı ve sessizce tüm dünyayı ele geçirdi ve yolundaki diğer tüm karınca türlerini yok etti.
Karıncaların doğuştan savaşçı bir doğası vardır ve kolonilerini korumak için güçlü bir doğal dürtü paylaşırlar. Bir kolonide esasen iki tür karınca vardır: kraliçe ve işçi karıncalar. Kraliçenin tek görevi üremek ve işçi karınca nüfusunu korumaktır. İşçi karıncalar, yiyecek toplamaktan, koloninin fiziksel ortamını geliştirmekten ve kraliçeyi ve genel olarak topraklarını korumaktan sorumludur. Böcek dünyası acımasızdır; rakip popülasyonlar birbirlerini hızla boğabileceğinden, alan ve kaynaklar için rekabet şiddetlidir. Bu rekabet, karıncalarda çok etkili saldırı davranışlarının evrimini desteklemiştir. Yabancı bir koloniden gelen herhangi bir karınca, aynı türden olsa bile, hemen yabancı bir işgalci olarak tanınır ve ortadan kaldırılması hedeflenir.
L. humile, Arjantin karıncası, böcek savaşlarında özellikle yeteneklidir. Doğal yaşam alanında, en acımasız ve bölgesel böceklerden biri olarak kabul edilir. Doğal yaşam alanındaki L. humile kolonileri, birbirlerinin koloni kökenini tanımalarını sağlayan popülasyonlar arasında genetik varyasyonlara sahiptir. Bu genetik ayrım, karıncalar için farklı bir "koku" olarak kendini gösterir. Aslında, bu koku, her koloniye özgü hidrokarbonların birleşimidir. Karıncalar, antenlerini başka bir karıncanın dış iskeletindeki hidrokarbon yapısını incelemek için kullanırlar ve bu bilgiyi saldırıp saldırmamaya karar vermek için kullanırlar.
1800'lerde, bu tanıma mekanizması transatlantik ticaret nedeniyle temelde değişti. Güney Amerika'dan Avrupa'ya giden gemiler, yanlarında bazı otostopçu Arjantin karıncalarını da götürdü. Bu uluslararası seyahat eden karıncalar çok hızlı bir şekilde yeniden popülasyon oluşturarak Eski Dünya'da koloniler kurdular. Birkaç nesilden sonra, karıncalar çok garip davranmaya başladılar. Bu yeni kıtada ve tanıdık olmayan çevrede, farklı kolonilerden L. humile karıncalar birbirlerine saldırmadı; bunun yerine, farklı kolonilerden L. humile karıncalarla temas ettiklerinde birbirlerini eski dostlar gibi selamladılar. Bu koloniler bir tür ittifak kurdu ve böylece kendi kraliçelerine sahip çok sayıda koloni, daha büyük bir kolonide gevşek bir koleksiyon haline geldi. Bu yeni işbirlikçi sosyal davranış, L. humile'ı dünyanın en baskın türlerinden biri yapacak bir toprak fethinin başlangıcını oluşturdu.
L. humile, askeri davranış ve koloni saldırı taktikleri açısından en yetenekli karınca türlerinden biri olduğu için hızla Avrupa'yı süpürdü ve tüm kıtayı kapsayan bir popülasyon kurdu. Besin zincirinde yerleşik bir nişi olmayan istilacı bir tür olarak, bu karıncalar diğer karınca türlerine göre güçlü bir rekabet avantajına sahipti. Avrupa'daki hakimiyetlerinin önemli bir sonucu vardı: 1800'lerdeki Avrupa küresel ticaretin merkezidir. Gemiler her zaman dünyanın diğer bölgelerine gidiyordu ve daha önce olduğu gibi otostopçu L. humile karıncaları da yolculuğa çıktı. Aynı koloni kurma modeli takip edildi ve kısa süre sonra Arjantin karıncaları dünyanın her yerinde geniş toprakları ele geçirdi. Bu yeni bölgelerin her birinde, türler kendi kolonileri içinde ittifaklar kurdu. Bugün, bu karınca topluluklarını süper koloniler olarak adlandırıyoruz.
L. humile karıncalarında bu ani yeni bulunan davranış için biyokimyasal bir açıklama vardır. Karıncalar 1800'lerde Avrupa'ya otostop yaptıklarında klasik bir genetik darboğaz etkisi meydana geldi. Avrupa'da yerleşen karınca popülasyonu, Güney Amerika'daki ana popülasyondan önemli ölçüde daha az genetik çeşitliliğe sahipti. Daha önce de belirtildiği gibi, karıncalar birbirlerini ve yabancı kolonilerden gelen rakip karıncaları dış iskeletlerindeki benzersiz hidrokarbon yapısı aracılığıyla tanırlar. Avrupa'ya getirilen karıncalar ve bunların ortaya çıkan popülasyonları daha az genetik çeşitliliğe sahip olduğundan, hidrokarbon imzaları da öyleydi. Avrupa'daki Arjantin karıncaları, farklı kolonilerden karıncaları "kokladıklarında", kendikine benzer bir hidrokarbon yapısı algıladılar, bu yüzden birbirlerini akraba olarak tanıdılar. Bu model, karıncalar Avrupa'dan dünyanın dört bir yanındaki bölgelere doğru genişlemeye devam ettikçe ve muazzam süper koloniler geliştirdikçe devam etti. Zamanla bu model devam ettikçe, 3 büyük süper koloni ortaya çıktı. Bunlar, ilgili kara kütlelerinin tamamını kapsayan toprakları olan Amerikan, Avrupa ve Japon kolonileridir.
Ancak işler bundan daha da karmaşıklaşıyor. Bu kolonilerin hidrokarbon yapısının son araştırmaları, bu üç süper koloninin bile genetik olarak benzer olduğunu göstermiştir. Bu, Avrupa'daki aynı süper koloniden kaynaklandıkları için mantıklıdır. Bu karıncalar üzerinde yapılan deneyler, ayrı kıtalardan gelen bireylerin birbirlerine saldırmamayı seçebileceğini göstermiştir. Bu, üç ayrı süper koloni değil, tek bir küresel mega koloni olabileceği hipotezine yol açmıştır.
Ancak dünya hakimiyeti karmaşıktır ve asla mükemmel değildir. Karınca süper kolonileri iç darbeler yaşıyor. Bu davranışın tetikleyicisinin tam olarak ne olduğu, hidrokarbon yapısında gerçek bir değişiklik olup olmadığı veya sosyal davranışları üzerinde çevresel bir etki olup olmadığı belli değil. Bununla birlikte, bölünmeler oluşmaya başladı ve L. humile karıncaları olağanüstü acımasız şekillerde birbirleriyle savaşmaya geri döndü. Bu karıncalar uzun süre barışçıl bir ittifak içinde olsalar da, yine de böcek dünyasının en iyi savaşçıları arasında yer alıyorlar. Kaliforniya'da, Kuzey Amerika süper kolonisinden büyük bir kopuş meydana geldi ve şu anda Kaliforniya Büyük Kolonisi olarak adlandırılan oluşumu ortaya çıkardı. Savaşan iki taraf arasındaki cephelerden biri San Diego'dadır. Bu savaşın cepheleri her iki yönde de kilometrelerce uzanıyor ve her yıl 30 milyon karınca süper kolonilerini savunmak için hayatlarını kaybediyor.
Neredeyse göremediğiniz bir savaşta neler olup bittiğini nasıl ölçersiniz? Karınca savaş davranışını ölçmek için geliştirilen birkaç teknik var, bunların çoğu Kaliforniya Üniversitesi, San Diego'daki cephe hattı boyunca geliştirildi. En kesin sonuçları veren deneylerden biri, dünyanın farklı yerlerinden karıncaları karıştırmak ve ne olduğunu görmektir. Örneğin, Arjantin'den karıncaları dünyanın diğer yerlerinden karıncalarla karıştırabilir ve nasıl tepki verdiklerini görebilir veya San Diego'daki cephe hattının her iki tarafından karıncaları karıştırabilir ve birbirlerine saldırıp saldırmadıklarını gözlemleyebilirsiniz. Bu yöntem, büyük ölçüde küresel mega koloninin keşfedilme şeklidir. Daha spesifik yöntemler, rakip karınca kolonilerinin gerçek hidrokarbon yapısını belirlemeyi içerir. Bu, araştırmacıların bu imzanın hangi şekillerde farklılaştığını ve bir saldırı tepkisini tetiklemek için ne kadar farklı olmaları gerektiğini belirlemelerini sağlar.
En büyük ve en başarılı dünya fethi hızlı ve sessizce gerçekleşti, hatta bugün devam ederken neredeyse hiç kimse fark etmedi. Küresel karınca savaşının politikaları ve ittifakları sürekli değişiyor. Bilim adamları yetişmeye çalışıyor, ancak karıncalar tahmin ettiğimizden çok daha karmaşık ve hesaplayıcı. L. humile tüm kıtaların ekosistemi üzerinde etkisini sürdürürken, bir şey açıkça ortaya çıktı: dünya artık karıncaların.
Kaynaklar:
https://cisr.ucr.edu/argentine_ant.html
https://ucsdnews.ucsd.edu/archive/newsrel/science/mcants.htm
https://geog.ucsb.edu/the-invasion-of-the-argentine-ants/
http://www.columbia.edu/itc/cerc/danoff-burg/invasion_bio/inv_spp_summ/Linepithema_humile.html
https://link.springer.com/article/10.1007/BF00328744
Human, K.G. & Gordon, D.M. Oecologia (1996) 105: 405. https://doi.org/10.1007/BF00328744
http://news.bbc.co.uk/earth/hi/earth_news/newsid_8127000/8127519.stm
Resimler Hannah Abraham tarafından