Bugün öğrendim ki: Iowa'lı Dale Schroeder hakkında. Tüm birikimlerini 33 çocuğunun üniversiteye gitmesine yardım etmek için kullandı. Hiç evlenmedi, çocuğu olmadı, yoksulluk içinde büyüdü ve 67 yıl boyunca aynı şirkette çalıştı.
Dale Schroeder, Iowa'dan sade ve mütevazı bir adamdı ve 33 insanın hayatını sonsuza dek değiştirdi. Schroeder, aynı şirkette 67 yıl marangoz olarak çalıştı. Yoksul bir ailede büyüdü ve kendisiyle evli veya çocuğu yoktu.
Arkadaşı Steve Nielsen, Schroeder'ı "mavi yakalı, yemek kutusu taşıyan bir adam" olarak tanımladı.
Nielsen, CBS Des Moines bağlı kuruluşu KCCI-TV'ye verdiği demeçte, "Her gün işe gitti. Çok çalıştı. Tutumluydu. Birçok Iowalı gibiydi" dedi.
2005 yılında öldüğünde, hiç kimse Schroeder'ın aslında ne kadar zengin olduğunu tahmin edemezdi. Nielsen, "Kilisenin kot pantolonu ve iş pantolonu vardı" dedi.
Schroeder yıllar içinde servet biriktirmişti. Hayatta kalan torunu yoktu, bu yüzden ölmeden önce avukatına parası için bir plan yaptı.
Nielsen, "Dedi ki, 'Üniversiteye gitme fırsatım olmadı. Bu yüzden çocukların üniversiteye gitmesine yardım etmek istiyorum'" dedi. Schroeder sadece birkaç çocuğu üniversiteye göndermek için yeterli paraya sahip değildi, düzinelerce çocuğu göndermek için de yeterince birikimi vardı.
Nielsen, "Sonunda merak ettim ve 'Dale, ne kadar para hakkında konuşuyoruz?' diye sordum. O da, 'Oh, yaklaşık 3 milyon doların biraz altında.' dedi. Neredeyse sandalyeden düşüyordum" diye hatırladı.
Schroeder'ın arkadaşı gizli servetinden şok oldu. Parçasını alan yabancılar da öyle.
Kira Conard bunlardan biriydi. Lisedeyken üniversiteye gitmek için notları vardı, ancak parası yoktu. "Tek ebeveynli bir ailede büyüdüm ve üç ablam vardı, bu yüzden dördümüzün masraflarını karşılamak asla bir seçenek olmadı" dedi.
Conard terapist olmak istiyordu, ancak okulun parasını ödemenin mümkün bir yolunu göremiyordu. "[Bu] neredeyse beni güçsüz hissettirdi. Yani, bunu yapmak istiyorum. Bu hedefim var, ama sadece mali kısım yüzünden ulaşamıyorum."
Tam o sırada telefonu çaldı. Conard, "Hemen gözyaşlarına boğuldum" dedi. Telefonun diğer ucundaki adam ona Schroeder'dan bahsetti.
Schroeder parası için özel talimatlar bıraktı: küçük Iowa kasabalarından çocukları üniversiteye gönderin.
Nielsen, "Ona benzer çocuklara, onun hediyesi olmasa üniversiteye gitme fırsatı bulacak çocuklara yardım etmek istedi" diye açıkladı.
Schroeder sonunda 33 yabancının üniversite ücretlerini ödedi. Kendilerine "Dale'in çocukları" adını veren grup, hayatlarını değiştiren adamı onurlandırmak için bu ayın başlarında bir araya geldi. Şimdi doktorlar, öğretmenler, terapistler ve arkadaşlar.
Schroeder karşılığında sadece bir şey istedi. Nielsen, "Tek isteğimiz bunun devamını sağlamanız" dedi. "Dale gittiği için geri ödeyemezsiniz, ama onu hatırlayabilir ve onu örnek alabilirsiniz."