Bugün öğrendim ki: NASA astronotu Donald Pettit'in ISS'de tasarladığı Kılcal Bardak, kullanıcıların uzayda pipet kullanmadan sıvı içebilmelerini sağlıyor.
Yer çekimini doğal karşılıyoruz,” dedi Pettit. “Genellikle ellerimizin ağırlığının ya da bir bardağa kahve dökmenin ne kadar kolay olduğunun farkında değiliz. 'Kahve yukarı çıkıp dışarı mı dökülecek?' ya da 'Kahveyi dökebilir miyiz?' diye düşünmüyoruz. Sadece yapıyoruz. Yer çekimi, kahveyi aşağı doğru çekerek kuvvet uygulayarak bunu bizim için hallediyor.”
Bir astronot ve tam sınırda duran biri olarak Pettit, her zaman yeni fırsatlar ve deneyler için gözlerini açık tutuyor – ya da kendi sözleriyle, “sadece eğleniyor.”
Bardak, Pettit'in uzaydaki sıvı davranışları hakkındaki merakından kaynaklanan, ucuz ekipmanlarla yapılan bir dizi deney olarak başladı. Proje sonunda NASA tarafından finanse edildi ve incelendi ve sonuçları bir dizi makalede yayınlandı.
“Yer çekiminin kahve bardağından uzaklaştığında ne olacağını düşünün,” dedi Pettit. “Dünyevi kahve içme alışkanlığımızdan bildiğimiz kadarıyla, bardağı eğdiğimizde kahveyi aşağı doğru çekecek bir yer çekimi olmayacak. Bardağı eğiyoruz ve kahve düz kalıyor. Bardak eğildikçe, bardağın kenarı kahvenin kenarına ulaşıyor ve sıvı basitçe dışarı dökülüyor. İşte bu kadar basit.”
Pettit tarafından Uluslararası Uzay İstasyonunda üretilen ilk prototip, yeniden kullanılmış Mylar levha ve Kapton banttan yapılmıştır. Kılcal kanal akışı prensibini uygulayarak, sıvı içmek için dar bir kanaldan kenara doğru aktığı için damla şeklinde bir bardak oluşturdu.
Prototip, Mark Weislogel ve Portland Eyalet Üniversitesi'ndeki ekibi tarafından tasarlanan ikinci versiyona dönüştürüldü. Bardak 3B baskılı gıda sınıfı plastikten yapılmıştır ve NASA tarafından uçuş testi yapılmıştır. Karmaşık akışkan dinamik geometrinin kullanımı, Dünya'daki alışkanlıklarımıza daha yakın bir hidrasyon deneyimini artırıyor.
Daha sonra, Pettit, Weislogel'in tasarımına dayalı kendi el yapımı kılcal bardağını yaptı. Bu porselen seramik versiyonu şu anda Uluslararası Uzay İstasyonunda bulunmaktadır ve yörüngede icat edilen ilk patentli üründür.
Tasarım, bilim ve mühendisliğin kesiştiği mükemmel bir örnektir. Mürettebatın, Dünya'da olduğu gibi, açık bir kapta içmesine ve kadeh kaldırmasına olanak tanır.