Bugün öğrendim ki: Bir böcek ilacı uygulayıcısı ilacı yanlış ağaçlara uyguladı ve 2013 yılında Oregon'da 100.000'den fazla yaban arısı öldü. Sokaklar arılarla doluydu.
Ed Ricciuti tarafından
Oldukça talihsiz bir tesadüf eseri, Kuzey Amerika'da belgelenen en büyük bombus arısı kitlesel ölüm olayı, sekiz yıl önce Oregon'da 100.000'e varan Vosnesensky bombus arısını (Bombus vosnesenskii) öldürdü ve bu olay Ulusal Tozlayıcılar Haftası'na denk geldi.
O zamanlar kötü görünse de, Haziran ayında Çevre Entomolojisi dergisinde yayımlanan bu ölüm olayının retrospektif analizi, bu ölümün dinotefuran isimli böcek ilacı ve yaygın olarak kullanılan neonikotinoid pestisit ailesinin arılar için daha endişe verici uzun vadeli bir tehdidi işaret ettiğini gösteriyor. Yazarlar, "Çalışmamız, neonikotinoid pestisit dinotefuran'ın banliyö ortamındaki tozlayıcı böcek popülasyonları üzerindeki ölümcül etkisini vurguluyor" diye yazıyor.
Belirli bir alanda fotoğraflanan ölü arı sayısını ekstrapole ederek, araştırmacılar ölüm sayısının orijinal 50.000 rakamının belki de iki katı olduğunu tahmin etti. Bunun ötesinde, bilim insanlarının kullandığı arıların DNA parmak izi analizi, arıların iyiliği büyük ölçüde zarar görmüş olabilecek yaklaşık 600 koloniden geldiğini gösterdi. Pestisitlere maruz kalma ölümcül olmasa bile, pestisitten etkilenen arılar, kolonilerinin üreme seviyelerini düşüren biyolojik ve davranışsal hasar görebilir.
Olay, bol çiçeklenmesiyle arıları çeken 55 küçük yapraklı ıhlamur ağacının yaprak biti istilasıyla mücadele etmek için böcek ilacıyla tedavi edilmesinin ardından Haziran 2013'te Oregon, Wilsonville'deki bir Target mağazası otoparkında meydana geldi. Olayın bir başka ironik yanı da, yaprak bitlerinin ağaçlar için değil, ağaçların altına park edilmiş ve yaprak bitlerinin bal özü atıklarıyla lekelenmiş araçlar için bir tehdit oluşturmasıydı.
Arılar açısından bakıldığında, olay mükemmel bir fırtınaydı. Uygulama, ıhlamur ağaçlarının bol çiçeklenme ile dolu olduğu ve arıların tam güçte olduğu geç ilkbaharda sıcak bir günde gerçekleşti. Zamanlama daha kötü olamazdı.
Ohio Eyalet Üniversitesi entomoloji bölüm başkanı ve yeni analizin yazarlarından biri olan Dr. James P. Strange, "Tam arılar varken yapmışlar" diyor. Strange, olay sırasında ABD Tarım Bakanlığı-Tarım Araştırma Servisi (USDA-ARS) Tozlayıcı Böcek Biyolojisi, Yönetimi ve Sistematiği Araştırma Birimi'nde araştırma entomoloğu olarak görev yapıyordu. Yeni rapordaki diğer araştırmacılar USDA-ARS, Oregon Tarım Bakanlığı ve omurgasızlara odaklanan bir koruma örgütü olan Xerces Topluluğu'ndan.
Oregon tarım bakanlığı, böcek ilacının yanlış uygulandığına karar verdikten sonra uygulamacıya sert bir şekilde yaklaştı. Federal Çevre Koruma Ajansı (EPA) tarafından onaylanan böcek ilacı etiketinde, ürünün tedavi işleminden sonra 38 saatten fazla maruz kalan arılar için toksik olduğu belirtilmektedir. Özellikle, bitkilerin çiçekli kısımlarına uygulama yapılmasını yasaklamaktadır.
Ancak, makaleye göre, önlemler alınsa bile, "Son araştırmalar, etiket talimatları ve arı önlemi ifadeleri izlense bile, ağaçlara ve çalılara sistemik neonikotinoid böcek ilaçlarının uygulanması için yılın güvenli bir zamanı olmayabileceğini göstermektedir."
Ölümlerden sonra Oregon, özellikle otoparklar ve ulaşım koridorlarının yakınında kentsel alanlarda süs bitkisi olarak yaygın olarak kullanılan ıhlamur ağaçlarında neonikotinoid pestisitlerin kullanımını yasakladı. Neonikotinoidler uzun süreli ve sistemiktir, bitki dokusunda emilir, böylece polen ve nektar da dahil olmak üzere bitkinin kendisi böcekler için zehirlidir. Dinotefuran uygulanmış çiçekler, bilim insanlarının maruz kalan bir popülasyonun yarısını öldürmek için yeterli ölçtüğü konsantrasyondan (LC50) çok daha fazlasını içeriyordu, bu durumda bal arılarından oluşuyordu. Ölü bombus arılarının bal arıları için maksimum LC50'den daha fazlası vardı.
Wilsonville olayında ölen Vosnesensky bombus arıları, Kuzey Amerika'nın Batı Kıyısı boyunca yaygındır, ancak araştırmacılar "nadir veya risk altında bulunan bombus arısı türlerinin kolonilerinin etkilenip etkilenmediğini söylemenin bir yolu olmadığı" konusunda uyardılar. Bu olayın ölçeği ve kapsamı göz önüne alındığında, yakında herhangi bir koloni varsa, koruma ve iyileştirme çabalarını potansiyel olarak bozarak ciddi şekilde etkilenmiş olabilirler.
Evcil kabul edilen bal arılarının azalması büyük ölçüde ele alınırken, yazarlara göre, bombus arıları gibi yabani gruplar üzerindeki pestisitlerin etkisi yeterince incelenmemiştir. Bombus arılarının uzun dilleri, kötü havaya toleransı ve kas titreşimleri yoluyla poleni salma yeteneği ("vızıldama tozlaşması"), bal arılarının başaramadığı bir şey, onları tarım ürünlerinin tozlaştırıcıları olarak bal arılarından sonra ikinci sıraya koymaktadır. Ayrıca, ılıman bölgelerdeki yabani bitkilerin önemli tozlaştırıcılarıdırlar.
Makalede sunulan analiz, neonikotinoidler gibi pestisitlerin devam eden etkisi konusunda pembe tablo çizmiyor. Yazarlar, "Hedef dışı faydalı böcekler üzerindeki pestisit zehirlenmesinin ölümcül etkileri bugün de devam ediyor" diyorlar. Ekip neden analizi yaptığını ve yayımladığını açıklayan Strange, "İnsanları uyarmak ve tehlikeler hakkında daha fazla farkındalık yaratmak istedik" diye ekliyor.
Ed Ricciuti, yarım yüzyıldan fazla bir süredir yazan bir gazeteci, yazar ve doğabilimci. Son kitabı Bears in the Backyard: Big Animals, Sprawling Suburbs, and the New Urban Jungle (Countryman Press, Haziran 2014) adlı kitaptır. Görevleri onu dünyanın dört bir yanına götürmüştür. Doğa, bilim, koruma sorunları ve kolluk kuvvetleri konusunda uzmanlaşmıştır. Eski bir New York Hayvanat Bahçesi Topluluğu küratörü ve şimdi de Vahşi Yaşam Koruma Topluluğu'nda görev alan Ricciuti, belki de Manhattan'ın 57. Caddesi'nde bir kokuşmuş tarafından ısırılan tek kişidir.