Bugün öğrendim ki: Haziran 1940'ta Fransa'dan kaçan 51. Tümen'in tek sağlam birliğine liderlik eden William Mullens'ın hikayesi. Yaklaşık 160 adamı, 6 mil boyunca yoğun ateş altında sahile götürdü ve yolda sadece tabancalarla bir köyü ele geçirdi. Almanlar bunun güçlü bir karşı saldırı olduğunu varsayarak köyden kaçtılar.
Küratörün Seçimi - Fransa'dan Kaçışın 80. Yılı
Onursal Sekreterimiz Huw Jones, bir diğer favori objeyi seçiyor - 18 librelik saha topunun gümüş bir modeli
12 Haziran 2020, Kent Yeomanry'nin 385 (Duke of Connaught’s Own) Bataryasının 1940'ta Fransa'dan kaçışının 80. yıldönümünü işaret ediyor. KY o zamanlar Kraliyet Topçu Birliği'nin 97 (KY) Saha Alayı olarak görev yapıyordu. Ardılı ve özellikle 385'in eski yoldaşları, yıldönümünü alay günü olarak kutladılar.
1939'da KY, İngiliz Sefer Kuvvetleri'nin bir parçası olarak Fransa'ya gitti. Alayın büyük kısmı Dunkirk üzerinden tahliye edildi, ancak o zamanki Binbaşı William Mullens komutasındaki 385 Bataryası, 51 Highland Tümeni'ne bağlıydı. Bu oluşum, daha güneydeki Fransız kuvvetleriyle birlikte çalışıyor ve Fransızlarla birlikte Normandiya'daki St Valéry en Caux limanına çekildi.
11 Haziran'da Batarya, tümenin geri kalanının gece boyunca tahliyesini sağlama emri aldı. Destekleyici piyade geri çekildiği son saate kadar, ertesi gün saat 4'e kadar faaliyette kaldı. Bataryanın topları daha sonra imha edildi ve askerler St Valéry'ye doğru yürüdü, ancak hiçbir geminin gelmediğini ve Tümenin teslim olmaya hazırlandığını gördüler.
Ancak KY'nin iki genç subayı motosikletle giderek, şehrin altı mil güneyindeki bir plajda İngiliz gemileri bulduklarını bildirdi. Bu sırada hava aydınlanmaya başlamıştı ve güney yolunda yoğun düşman top ve makineli tüfek ateşi vardı. Yine de Binbaşı Mullens, Bataryasını plaja götürdü. Bir aşamada yolu, bir köyü elinde tutan bir Alman birliği tarafından engellendi. Birkaç tabanca dışında silahsız olan Batarya saldırdı ve düşman, güçlü bir karşı saldırı olduğunu düşünerek kaçtı.
Dokuz subayın tamamı ve 160'tan fazla er İngiltere'ye geri döndü. Bunu yapan Tümenin tek sağlam birimiydi: Yaklaşık 10.000 İngiliz ve 14.000 Fransız askeri esir alındı.
Batarya muhtemelen kampanyanın ilk İngiliz topçu atışlarını yapmıştı ve neredeyse kesinlikle son çıkan birimdi. Kaos içinde kaçınılmaz olarak KY'nin bazı üyeleri ayrılmıştı ve son serserilerin, genellikle uzun ve tehlikeli yolculuklardan sonra, geri dönmesi birkaç ay sürdü.
Binbaşı Mullens, bataryasını sağlam bir şekilde uzaklaştırdığı için gösterdiği "cesaret, girişim ve kaynak" nedeniyle Seçkin Hizmet Nişanı (DSO) ile ödüllendirildi. 1943'te Alayın komutasını aldı, İtalya seferinin tamamında ve savaşın sonuna kadar onu yönetti. Daha sonra şövalye oldu ve Kent & Sharpshooters Yeomanry'nin Onursal Albayı oldu. Gümüş model, 46 yıllık hizmetinden sonra 1975'te bu görevden emekli olduğunda ona takdim edildi.
William Mullens'ın daha ayrıntılı bir biyografisini "Hazinedar"da okuyabilirsiniz.
Eve kendi yollarını bulmak zorunda kalan alayın üyelerinden birinin hikayesi için Keith Rae'nin "Kaçış" adlı eserine bakabilirsiniz.