Bugün öğrendim ki: Harvard, arşivlerinde saklanan orijinal Magna Carta'yı yaklaşık 80 yıldır kaybetmişti.
İngiliz araştırmacılar, Harvard Hukuk Fakültesi'nin sahip olduğu Magna Carta'nın bir "kopyasının" aslında 1300 yılından kalma son derece nadir bulunan bir orijinal olduğunu keşfetti.
King's College London ve East Anglia Üniversitesi'nden (UEA) önde gelen Magna Carta uzmanları tarafından yapılan keşif, Harvard Hukuk Fakültesi'nin 1940'larda edindiği belgenin, Kral Edward I'in 1300 tarihli Magna Carta baskısından günümüze ulaşmış sadece yedi belgeden biri olduğu anlamına geliyor.
Zulümcü yöneticilere karşı insan haklarının evriminde kilit bir adım olarak kabul edilen Magna Carta, dünyanın dört bir yanındaki anayasaların temelini oluşturmuştur. Amerika Birleşik Devletleri'nin kuruluşunda, Bağımsızlık Bildirgesi'nden ABD Anayasası'nın çerçevelenmesine ve ardından Haklar Bildirgesi'nin kabul edilmesine kadar etkili olmuştur.
Harvard Hukuk Fakültesi Kütüphanesi, kütüphanenin kabul kayıtlarına göre, "HLS MS 172" olarak bilinen belgeyi 1946 yılında 27,5 dolara satın aldı. Müzayede kataloğu, el yazmasını "1327 yılında yapılmış... biraz aşınmış ve nem lekeli bir kopya..." olarak tanımlamıştı. Bir ay kadar önce, Londra'daki kitap satıcıları Sweet & Maxwell, Sotheby's aracılığıyla, Kraliyet Hava Kuvvetleri savaş kahramanından sadece 42 £'a satın almıştı.
King's College London'da Ortaçağ Tarihi Profesörü David Carpenter, HLS MS 172'yi "İngiltere'nin siyasi gelişiminde temel bir aşamaya ilişkin dikkate değer bir kanıt" ve "dünyanın en değerli belgelerinden biri" olarak tanımlıyor.
"Bu fantastik bir keşif," dedi. "Harvard'ın Magna Carta'sı, lekeli ve solmuş basit bir kopya olarak değil, dünya anayasal tarihi açısından en önemli belgelerden birinin orijinali, geçmiş, şimdiki ve henüz kazanılmamış özgürlüklerin köşe taşı olarak kutlanmayı hak ediyor."
Profesör Carpenter, Magna Carta'nın resmi olmayan kopyalarını incelerken, Harvard Hukuk Fakültesi Kütüphanesi web sitesinde HLS MS 172'nin dijitalleştirilmiş sürümüne rastladı ve bunun resmi olmayan bir kopya değil, orijinal bir belge olabileceğini fark etti. Orijinalliğini belirlemek için diğer orijinallerle karşılaştırmaya başladı ve kökenini araştırmak için East Anglia Üniversitesi'nde Ortaçağ Tarihi Profesörü Nicholas Vincent ile işbirliği yaptı.
Profesör Vincent, Magna Carta'yı "özgürlüğün bir simgesi, kim olduğumuz anlayışımızın merkezinde yer alan: özgürlüğü seven, özgür doğumlu insanlar" olarak tanımladı.
Şunları ekledi: "Hem Batı siyasi geleneğinin hem de anayasal hukukun bir simgesidir. Dünyanın tarihindeki en ünlü tek belgenin ne olduğunu herhangi birine sorsanız, muhtemelen Magna Carta'yı adlandırırlar.
"Bu belgenin kökeni gerçekten fantastik. Bulunduğu yer göz önüne alındığında, Amerika'daki özgürlüklere, anayasal gelenek anlayışına ilişkin mevcut sorunlar göz önüne alındığında, bundan daha harika bir köken uydurmanız mümkün değil."
Uluslararası Hukuk George Bemis Profesörü ve Harvard Hukuk Fakültesi'nin Kütüphane ve Bilgi Hizmetleri Başkan Yardımcısı Jonathan Zittrain '95, "Dijital devrimin derin faydaları olsa da, bunun gibi fiziksel bir eser, hukukun üstünlüğünün ve hizmet ettiği toplumların ve insanların, iniş çıkışlarla yüzyıllar boyunca nasıl büyüdüğünü ve güçlendiğini özel ve derin bir şekilde hatırlatıyor" dedi.
"Hukukta yaptığımız iş ve yeni nesil öğrencilere aktardığımız şey, yalnızca mantıksal ilkenin tutarlı bir uygulaması değil. Birçok farklılık arasında öz yönetimin ne kadar nadir ve değerli olabileceğini ve bunu korumak ve yerine getirmenin ne kadar önemli olduğunu anlamaktır."
Harvard Hukuk Fakültesi'nin Kütüphane ve Bilgi Hizmetleri yardımcı dekanı Amanda Watson, "Profesör Carpenter ve Profesör Vincent'ı fantastik keşifleri için tebrik ediyorum" dedi. "Bu çalışma, Harvard Hukuk Fakültesi Kütüphanesi gibi muhteşem koleksiyonlar, parlak akademisyenlere açıldığında neler olduğunu örnekliyor. Her akademik keşfin arkasında, sadece malzemeleri toplayıp korumaz, aynı zamanda aksi takdirde gizli kalacak yollar yaratan kütüphanecilerin temel çalışması vardır."
HLS MS 172'nin orijinalliğini belirlerken, Profesör Carpenter ve Profesör Vincent, 489 mm x 473 mm boyutlarının, daha önce bilinen altı orijinaldeki boyutlarla tutarlı olduğunu, el yazısının da, baştaki büyük 'E' harfi 'Edwardus' ve ilk satırdaki uzun harflerle tutarlı olduğunu belirtti. [Harvard Kütüphanesi web sitesinde HLS MS 172'yi görüntüleyin.]
Ayrıca yedi önceki orijinali birbirleriyle karşılaştırdılar ve katiplerin buna bağlı kalmaları için kesin talimatlar verilerek yeni bir Magna Carta metninin hazırlandığını keşfettiler. Bu, HLS MS 172 için yüksek bir çıta belirledi çünkü metni yetkili versiyondan farklılık gösteriyorsa, gerçek olmazdı.
Harvard Hukuk Fakültesi kütüphanecileri tarafından ultraviyole ışık ve spektral görüntüleme yoluyla elde edilen görüntüleri kullanarak Profesör Carpenter ve Profesör Vincent, HLS MS 172'nin metninin diğer orijinallerdekiyle mükemmel bir şekilde eşleştiği için sınavı "parlamayla" geçtiğini keşfetti.
Profesör Carpenter, "Bu tekdüzelik, Magna Carta'nın çağdaşların gözündeki statüsüne ilişkin yeni kanıtlar sağlıyor," diye açıkladı. "Metnin doğru olması gerekiyordu."
HLS MS 172'nin ABD'ye yolculuğunu izleyen Carpenter ve Vincent, belgenin bir zamanlar İngiltere'nin Westmorland bölgesindeki eski Appleby parlamento seçim bölgesine verilmiş kayıp bir Magna Carta olabileceğine inanıyor.
El yazmasının 1945 yılında Birinci Dünya Savaşı savaş uçağı pilotu, hava mareşali Forster 'Sammy' Maynard CB tarafından müzayedeye gönderildiğini ortaya koyuyorlar. Forster Maynard'ın, 1780'lerden itibaren köle ticareti karşıtı önde gelen kampanyacılar Thomas ve John Clarkson'dan miras kalmış arşivlere sahip olduğu ortaya çıkıyor.
1800'lerin başlarında Clarkson, İngiliz şairi William Wordsworth ve Appleby toprak sahiplerinin ortak yöneticisi William Lowther'ın arkadaşı olduğu İngiltere Göl Bölgesi'ne emekli oldu.
Appleby üzerinden Lowther'lar, Clarkson'lar ve Forster Maynard aracılığıyla, Harvard'ın Magna Carta'sı olağanüstü bir rota izledi ve bu yolculuğun tam kalbinde hem özgürlük hem de köleliğin kaldırılması davası yer alıyor.