Güney Amerika'da Megafauna ile İnsan Etkileşimi yaygın olarak kabul gören teoriden çok daha önce
Araştırmacılar, Güney Amerika'ya insanların yaygın olarak kabul edilen gelişinden çok daha önce megafauna ile insan etkileşimine dair kanıtlar keşfetti. Uruguay'ın güneyindeki Arroyo del Vizcaíno'da bulunan 33.000 yıllık dev yer tembel hayvanı Lestodon armatus'a ait bir topuk kemiği (kalkaneus), insan yapımı bir silahla oluşturulmuş olabilecek derin bir girinti gösteriyor.
Fosil, yaklaşık 33.000 kalibre edilmiş yıl öncesine tarihlenmekte ve L. armatus tarafından domine edilen 2.000'den fazla megafauna kalıntısının yoğun olduğu bir kemik yatağından geliyor. CAV 45 numaralı kemikte, yaklaşık 21 mm çapında ve neredeyse 41 mm derinliğinde dairesel, koni şeklinde bir çukur bulunuyor. Özellikleri arasında pürüzsüz giriş kenarları ve konkoidal kırıklar yer alıyor; bu da kalın kortikal kemiğe kuvvetli bir penetrasyonun göstergesidir.
Araştırmacılar, tomografi taraması ve silikon döküm yoluyla yaralanma yapısını haritalandırabildiler. Mikroskobik inceleme, boşluk içinde ince paralel çizgiler gösterdi; bu da penetre eden nesnenin yerleştirilmesi sırasında döndüğünü ve yanal olarak kaydığını ortaya koydu.
Organik lif kalıntısı testleri de girintiye bitkisel maddelerin hala yerleştiğini gösterdi. Bu, sadece travmayı değil, aynı zamanda ahşap veya bıyık sertleştirilmiş uçlar gibi alet yapım kalıntılarının olası transferini de gösteriyor.
Girintinin insan veya doğal kuvvetler tarafından mı yoksa başka nedenlerle mi oluştuğunu belirlemek için araştırmacılar alternatif nedenleri - etobur ısırıkları, erozyon ve kazara darbeleri - değerlendirdiler. Kılıç dişli kediler ve dev ayılar gibi etobur hayvanlar belirli diş izleri bırakır, bunların hiçbiri bu dairesel delikle eşleşmez. Aynı durum, düzensiz kırıklar beklenirken temiz, koni şeklinde bir deliğin gözlemlendiği kazara kaya darbeleri veya ezilmeler için de geçerlidir. İşaretin boyutu ve benzersizliği, doğal etkenlerin dahil olduğunu göstermez.
Girintinin şekli, ucun sivri değil, yuvarlak olması gerektiğini gösteriyor; bu nedenle yazarlar, kalın kemiği delebilecek kadar kuvvet ve rotasyonla sürülen kemik, fildişi veya sert ağaç uçlu sertleştirilmiş bir ahşap şaft olabileceğini öne sürüyorlar.
Penetrasyon açısı - yere göre yaklaşık 60° - olası yakın mesafeli bir av senaryosuna uymaktadır. Büyük hayvanı kesmek yerine hareketsiz hale getirmeyi amaçlayan bir itici hareketle uyumlu olacaktır.
Olası kemik travmasına dair bu kanıt, insanların Güney Amerika'nın güneyinde Son Buzul Maksimumundan (~26.500-19.000 yıl önce) çok önce megafaunayı avladığını düşündürmektedir. Bu, Güney Amerika'da insan-megafauna etkileşiminin en eski sağlam kanıtını geriye itiyor. Konsolos, insanların yaklaşık 23.000 cal yr BP civarında (New Mexico, White Sands'te olduğu gibi) geldiğini kabul ediyor, ancak bu bulgu, Amerika'da daha eski insan varlığına dair kanıtları destekliyor.
İkna edici olsa da hipotez hala varsayımsaldır. Vaka güçlendirilmeden önce, Arroyo del Vizcaíno'da bulunan tembel hayvanın kesilmiş kemikleri, ayrıca litografik parçalar ve diğer örnekler üzerinde daha fazla araştırma yapılması gerekiyor. Alan zaten 40'tan fazla kesik izi bulunan kemik içeriyor, bazıları topuk kemiği boşluğuna benzer ve daha fazla insan-megafauna teması gösteriyor.