Bugün öğrendim ki: "Conan the Bacterium" hakkında, bizden yaklaşık bir milyar yıl daha uzun süredir var olan, hemen hemen her şeye dayanabilen ve büyük ihtimalle hepimizden daha uzun süre yaşayacak bir organizma.
"Conan Bakterisi" olarak da bilinen Deinococcus radiodurans, yoğun radyasyon da dahil olmak üzere diğer tüm türleri yok edecek çeşitli aşırı ortamlarda hayatta kalabilir.
Yeni bir çalışma, D. radiodurans'ın bunu radyasyona dayanıklı güçlü bir antioksidan oluşturarak başardığını gösteriyor.
Araştırmacılar, bu antioksidanın sentetik versiyonlarının gelecekteki astronotlar için hayat kurtarıcı radyasyon koruması sağlayabileceğine ve tıbbi bakımı iyileştirebileceğine inanıyor.
Hayat, özellikle sürekli genişleyen evrenin engin ve görünüşte duygusuz sonsuzluğuyla karşılaştırıldığında genellikle kırılgan olarak görülür—ama sonra, "Conan Bakterisi"yle tanışırsınız. Çizgi roman efsanesinin ünlü kaslı kahramanından adını alan bu ekstremofil, sadece yoğun soğuk ve sıcağa değil, aynı zamanda aside, uzay boşluğuna ve (radiodurans adı da belirttiği gibi) ortalama bir insanı öldürecek miktardan yaklaşık 28.000 kat daha fazla radyasyona dayanabilmekle kahramanca lakabını hak ediyor.
D. radiodurans, zirve performansın ta kendisidir.
Şimdi, Northwestern Üniversitesi'ndeki bilim insanlarının liderliğindeki yeni bir çalışma, bu harika bakterinin diğer tüm türlerin sonunu getirecek birçok aşırı ortamda nasıl hayatta kalabildiğini inceliyor. Bu inceleme, basit metabolitler—biyolojik metabolizmanın son ürünü—ve bunların manganez ile güçlü bir antioksidan oluşturmak için nasıl etkileşime girdiklerine dair bir koleksiyona yol açtı.
Bu işlemden ilham alan araştırmacılar, manganez iyonları, fosfat ve küçük bir peptidden yapılmış MDP adlı sentetik bir antioksidan oluşturdular ve bu bileşenlerin inanılmaz radyasyon koruması sağladığını—sadece bir başka bileşenle eşleştirilen manganezin korumasının çok ötesinde—buldular. Çalışmanın sonuçları Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) dergisinde yayınlandı.
Northwestern'den çalışmanın kıdemli yazarı Brian Hoffman, bir basın açıklamasında, "Manganez iyonları ve fosfatın birlikte güçlü bir antioksidan oluşturduğunu uzun zamandır biliyoruz, ancak üçüncü bileşenin eklenmesinin sağladığı 'büyülü' gücü keşfetmek ve anlamak bir atılım," dedi. "Bu çalışma, bu kombinasyonun neden bu kadar güçlü ve umut vadeden bir radyoprotektan olduğunu anlamak için anahtar sağladı."
D. radiodurans'ın Mars yüzeyinde hayatta kalma senaryosunu analiz ederken, Hoffman ve ekibi gelişmiş bir spektroskopi tekniği kullanarak manganez antioksidan miktarını ölçtüler ve manganez antioksidan miktarıyla oluşan radyasyon koruması miktarının pozitif bir korelasyon oluşturduğunu—birinin fazlası diğerinin fazlası anlamına gelir—keşfettiler.
Bu, Güneş Sistemi'ni ve ötesini keşfetmeye devam ederken insanlar için muazzam uygulamalara sahip olabilir—sonuçta, uzay oldukça ışınlanmış olma eğilimindedir. Bu nedenle, insanlara özel olarak tasarlanmış—uzay aracı kalkanlarında veya uzay giysilerinde kullanılan—bir "radyoprotektan" (Hoffman'ın dediği gibi) son derece yararlı olabilir.
Çalışmanın Uniformed Services Üniversitesi'nden ortak yazarı Michael Daly, bir basın açıklamasında, "MDP'nin bu yeni anlayışı, sağlık hizmetleri, endüstri, savunma ve uzay araştırmalarında kullanılmak üzere daha güçlü manganez bazlı antioksidanların geliştirilmesine yol açabilir," dedi.