Bugün (2003): Mavi Gökyüzü, Kara Ölüm: Stephen Hilder'in Gizemli Ölümü
Gökyüzü dalışının birbirine sıkı sıkıya bağlı, güvene dayalı dünyasında kazalar beklenir—ama kimse cinayeti beklemez.
4 Temmuz 2003'te, 20 yaşındaki öğrenci ve gökyüzü dalgıcı Stephen Hilder, İngiltere'deki Hibaldstow Havaalanı'nda düzenlenen bir paraşütle atlama yarışması sırasında ölümüne düştü. İlk başta, çift paraşüt arızası gibi trajik bir kaza gibi görünüyordu. Ancak soruşturmacıların keşfettiği şey, gökyüzü dalış dünyasını derinden sarstı: Birisi onun ekipmanını sabote etmişti.
Stephen, 300'den fazla atlayışı geride bırakmış tutkulu ve yetenekli bir atlayıcıydı. Kraliyet Askeri Bilim Koleji'ndeki ilk yılında olup, İngiliz Üniversitelerarası Paraşütle Atlama Şampiyonası için arkadaşları David Mason ve Adrian Blair ile takım olmuştu. “Kara Yağmur” olarak biliniyorlardı ve daha önceki yarışmalarda yer almışlardı.
Üçlü, iniş bölgesine geldiklerinde neşeliydi. Kötü hava koşulları atlamaları geciktirse de, ruh hali neşeliydi. 3 Temmuz akşamı, temalı bir kostüm partisi düzenlendi. Eski bir deri mini elbise giyen Stephen, Bon Jovi karaoke şarkısı söyledi ve takım arkadaşlarıyla geç saatlere kadar parti yaptı.
Ertesi gün, gökyüzü yarışmanın devam etmesine yetecek kadar açıldı. Kara Yağmur, şimdiye kadarki en iyi atlayışlarını gerçekleştirdiler ve muhtemelen kazanan puan olan 19 puan kazandılar. Ancak paraşütlerin açılması gerektiği zaman, gökyüzünde sadece iki kanopi belirdi.
Stephen'inki yoktu.
Bunun yerine, bir gökyüzü dalgıcı düşen beyaz bir kumaş yığını gördüğünü hatırladı. Bu, Stephen'in yedek paraşütüydü—ayrılmış ve sürükleniyordu. Yerde, eğitmenler başlangıçta birinin rotasından saparak indiğini düşündüler. Ancak bağlı olmayan bir yedek paraşüt bulunduğunda, korkunç bir şeyin olduğunu anladılar.
Stephen'in cesedi bir mısır tarlasında bulundu. Ne ana ne de yedek paraşütü çalışmamıştı. Gökyüzü dalışı uzmanları kısa süre sonra akıl almazı doğruladı: Yedek paraşütünün yükselticileri kasıtlı olarak kesilmişti ve pilot paraşütü ana paraşüt pimine bağlayan bağlama ipi kesilip yerine geri sokulmuştu. Sabotaj, gökyüzü dalışı ekipmanına dair yakın bir bilgiyle yapılmış ve tüm rutin ekipman kontrollerinden geçebilecek şekilde gizlenmişti. Bunu yapan kişi tam olarak ne yaptığını biliyordu. Uçaktan çıktıktan sonra Stephen'in hayatta kalma şansı yoktu.
Polis, iniş bölgesini olay yeri olarak ilan etti. Oradaki her kişiden—90'dan fazla kişiden—DNA alındı. Gökyüzü dalgıçlarının sıklıkla taşıdığı kanca bıçakları, potansiyel cinayet silahları olarak toplandı. Kapsamlı soruşturmaya rağmen, net bir şüpheli ortaya çıkmadı.
Stephen'in takım arkadaşları Mason ve Blair sonunda tutuklandı ve sorguya çekildi, ancak suçlama olmadan serbest bırakıldı. Leeds Üniversitesi gökyüzü dalış kulübüyle bağlantılı üçüncü bir adam da daha sonra tutuklandı, ancak yine herhangi bir suçlamada bulunulmadı. Hepsi sonunda aklandı.
Aylar geçti. Polis, aşk üçgenlerinden yanlış giden şakalara kadar her şeyi düşündü. Ancak net bir motif bulunamadı. Yurtdışındaki benzer olaylar araştırıldı. Ardından, soruşturmacılar odağı değiştirdi: Ya Stephen kendi ekipmanını sabote etmişse?
Teori tartışmalıydı. Polis, kesilmiş yükselticilerden gelen lifleri kıyafetlerinde ve arabasının kilitli bagajında DNA'sı olan bir makas buldu. Bir keresinde gökyüzü dalışının ölmek için iyi bir yol olduğunu söylemişti ve akademik sorunlar, borçlar ve soğuyan bir ilişkiyle karşı karşıya kalarak stres altındaydı.
Ama onu tanıyanlar ikna olmadı. Gelecek planları yapmış, normal atlama öncesi kontrollerini gerçekleştirmişti ve her iki paraşütünü açmaya çalışmıştı. Liflerin bulunduğu yer için makul açıklamalar vardı. Sahnelenmiş sabotaj yoluyla intihar, karakterine uymuyordu ve inanılmaz derecede karmaşıktı. Ayrıca en yakın arkadaşlarını da karıştıracağı anlamına gelirdi.
Mart 2005'te, ölümünden neredeyse iki yıl sonra, bir koroner açık bir karar verdi: İntihar veya cinayet ilan edecek kadar kanıt yoktu.
Vaka çözülmeden kalıyor. Güven ihlalinden hala etkilenen gökyüzü dalışı topluluğu, intihar teorisini büyük ölçüde reddediyor. Ve birçok kişi gerçek suçlunun hala dışarıda olduğuna inanıyor.
Kaynaklar:
Kitap: Kaz mı Cinayet mi?
Vikipedi: Stephen Hilder'ın Ölümü
Casefile: Bölüm 88
Guardian makalesi: Dünyaya Düşen Adam