Bugün öğrendim ki: Amerika dışındaki en büyük Dördüncü Temmuz festivalinin Danimarka'nın Rebild Milli Parkı'nda olduğunu. Festivale geçmişte Richard Nixon, Ronald Reagan, Walt Disney ve Walter Cronkite katılmıştır. "Genç nesillerle alakalı kalma mücadelesi" vardır.
Her Temmuz dördüncü hafta sonu, Rebild kasabası kırmızı, beyaz ve maviyle dolup taşıyor. Yıldızlı bayraklı tişörtler ve çoraplar var; askerler Amerikan bayrağını göğe dikerken insanlar, genç bir grubun çaldığı ulusal marşı söylüyor. Yüzlerine boyalar sürmüş çocuklar ileri geri koşturuyor, sadece başlarının üzerinde vızıldayarak geçen savaş uçaklarına bakmak için duruyorlar. Ama burası ABD değil, hatta Kanada da değil. Burası kırsal Danimarka.
1912'den beri binlerce Danimarkalı (artı Amerikalı, Danimarkalı-Amerikalı ve Amerikalı Danimarkalılar), Danimarka'nın kuzeyindeki Rebild tepelerine, yurtdışında Amerika'nın Bağımsızlık Günü'nün en büyük kutlaması olduğu düşünülen şenliğe katılmak için geliyor. Rebildfest adı verilen dört günlük festival, Danimarka ve Amerikan geleneklerinin tuhaf bir karışımı: schnapps ve sosisli sandviç, Danimarka şarkıları ve Amerikan halk müzikleri, hamburger ve bira ve turşu ringa balığı.
VICE videoları
Rebildfest görünüşte ıssız bir yerde olsa da—otobandan çıkın, ikinci sığır çiftliğinde sola dönün ve koyunların yanından düz devam edin— etkileyici bir Amerikalı ünlü listesi ağırladı: Rebild Ulusal Park Derneği'ne göre, Richard Nixon, Ronald Reagan, Walt Disney ve Walter Cronkite'ın hepsi katıldı; Danimarka-Amerikan organizasyonu yıllık festivali düzenliyor. Bu yıl bile Başkan Obama, Danimarka'nın Amerikalı büyükelçisi ve aynı zamanda Danimarka reality TV şovu "Jeg er ambassadoren fra Amerika" veya "Amerikalı Büyükelçi"nin yıldızı olan Rufus Gifford tarafından yüksek sesle okunan bir mektupla kalabalayı selamladı.
Ancak geçmişteki ve günümüzdeki popülaritesine rağmen, Rebildfest birçok zorlukla karşı karşıya: yaşlanan üyeler, azalan mali kaynaklar ve Amerikan rüyasına büyük büyük büyük anne ve babaları gibi bağ kuramıyormuş gibi görünen genç nesillerle alakalı kalma mücadelesi.
"Danimarka biraz sıkıcı, ama burada mutluyum." — Celine Larsen
1800'lerin ortaları ile 1900'lerin başları arasında binlerce Danimarkalı, fırsatlar ve ucuz topraklarla dolu bir yer olan Amerika'ya göç etti. Amerikalı vatandaşı olma niyetini bildiren bazı göçmenler, 1862 tarihli Homestead Yasası kapsamında hükümetten sadece 14 dolara 160 dönümlük arazi alabilirdi, bu da taşınmayı kolaylaştırdı. Hatta Danimarkalı schnapps kralının oğlu ve Rebildfest'in kurucusu Max Henius bile 1800'lerin sonlarında Amerika'ya göç etti. Daha sonra, Amerika'daki Danimarkalılar tarafından toplanan parayı kullanarak, Rebild'in pitoresk tepelerinde 140 dönümlük bir arazi satın aldı ve Danimarka hükümetine, Danimarka doğumlu Amerikalılar ve ailelerinin Amerikan bayramlarını kutlamak için açık olması şartıyla bağışladı.
Bugün, Danimarkalıların Amerika'ya bakışı artık o kadar romantik değil. Genç Danimarkalı nesiller, Amerika'daki silahlı şiddete, engellemeci politikalara ve sürekli büyüyen zenginlik uçurumuna şaşkınlıkla bakıyor. Buna karşılık, Danimarka, Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü'ne göre, dünyanın en düşük ekonomik eşitsizlik seviyelerinden birine sahip olarak sürekli olarak değerlendiriliyor. Danimarka vatandaşları ücretsiz sağlık hizmetlerinin, beş haftalık ücretli tatilin ve ücretsiz üniversitelere gitmek için bursların tadını çıkarıyor.
"Bu bizim için çok çılgınca," dedi 20 yaşındaki Danimarkalı öğrenci Celine Larsen, Amerika'daki yaşam hakkında. "Danimarka biraz sıkıcı, ama burada mutluyum."
"Benim neslim için, [ABD'ye gitmek] daha çok kültürü tanımakla ilgili," dedi Medford, Oregon'daki bir lisede bir yıl değişim öğrencisi olarak kaldıktan sonra memleketi Danimarka'ya yeni dönen 17 yaşındaki Victoria Due. "Biz gençlerin hepsi Amerika'yı Kardashianlar ve tüm bu ünlü isimler için tanıyor," dedi Due bana. "Ama babamın nesli için, daha büyük güç olmakla biliniyordu."
İlgili: Amerika'yı Yeniden Büyük Yapmanın Yolu, İskandinavya Gibi Olmaktır
Rebild Ulusal Park Derneği, daha yeni, daha genç üyeler kazanmak ve yıllık 4 Temmuz festivali de dahil olmak üzere gelecekte kendini sürdürmek için Amerika'ya olan hayal kırıklığını ortadan kaldırmak için mücadele ediyor.
"Üye sayısı düşüyor," dedi derneğin başkanı Jesper Jespersen VICE'a. "Üçüncü veya dördüncü nesle girmek zor."
Seçeneklerinden biri, Danimarka ve ABD arasındaki iş bağlarına yeni bir odaklanma içeriyor. Örneğin Apple, şu anda Danimarka'nın kuzeyinde yeni bir Avrupa veri merkezine yatırım yapıyor ve Jespersen, Apple CEO'su Tim Cook'u festivale çekmeyi umduklarını söylüyor.
Ve ABD'nin nereye gittiği konusunda bazı şüpheler olmasına rağmen, Amerikan kültürüne duyulan hayranlık hala güçlü. Yakındaki Aalborg şehrinde bir Highway 66 restoranı, bir Amerikan Rüyası restoranı ve Joey'nin XXL hamburgerini sunan bir Friends temalı kafe var.
Ancak festival, sadece Amerikan kültürünü kutlamakla kalmıyor, aynı zamanda Danimarka ve Amerikalı arkadaşların ve ailelerin yeniden bir araya geldiği bir yer. Danimarkalı üyeleri hala yakınlarda araziye sahip olan Bjerregard ailesi, bu yıl 18 kişiden oluşuyordu—14 Amerikalı, 3 Danimarkalı ve 1 İngiliz eş—hepsi "Danimarka'ya Hac" yazılı kırmızı beyzbol şapkaları takmıştı. Başka bir buluşmada 20'den fazla kişi vardı, bunlardan ikisi kocaları ve bebekleriyle birlikte New Jersey'dendi. Birlikte, mekanın daha küçük tepelerinden birinin tüm yanını işgal ettiler.
"Kişisel ilişkilerle ilgili, hükümetlerle ilgili değil," dedi Danimarka'nın Amerikalı büyükelçisi Gifford bana. "Bunu özel kılan ve zamanın testinden geçmesini sağlayan şey bu."