Bugün öğrendim ki: 2. Dünya Savaşı sırasında Afrika kökenli Amerikalıların kayıplarının %15'inin tek bir olaya (Port Chicago felaketi) atfedildiği
17 Temmuz 1944'teki patlamadan sonra Port Chicago İskelesi'ndeki hasar
Port Chicago faciası, 17 Temmuz 1944'te Kaliforniya, Port Chicago'daki Port Chicago Donanma Cephaneliğinde SS E. A. Bryan gemisinde meydana gelen ölümcül bir mühimmat patlamasıydı. Pasifik Harekât Tiyatrosu'na giden bir kargo gemisine yüklenen mühimmatın patlaması sonucunda 320 denizci ve siyasi hayatını kaybetti, en az 390 kişi de yaralandı.
Bir ay sonra, güvensiz koşullar yüzlerce askerin mühimmat yüklemeyi reddetmesine yol açtı; bu eylem Port Chicago İsyanı olarak bilinir. 200'den fazla kişi çeşitli suçlardan mahkûm edildi. Bunların 50'si—"Port Chicago 50"—isyandan suçlu bulunarak 15 yıl hapis ve ağır iş cezasına çarptırıldı ve onursuz bir şekilde terhis edildiler. 50 kişiden 47'si Ocak 1946'da serbest bırakıldı; kalan üçü ise birkaç ay daha hapiste kaldı. İsyan askeri mahkemesi sırasında ve sonrasında, yargılamanın adil olup olmadığı ve yasalara uygunluğu konusunda sorular soruldu.[1] Kamuoyu baskısı nedeniyle, Amerika Birleşik Devletleri Donanması 1945'te askeri mahkeme heyetini yeniden topladı—bu heyet mahkûmiyetleri onayladı.[2] Bu mahkumiyetler, Donanmanın askeri mahkemelerde mahkûm edilen 256 erkeği, Port Chicago 50'sini de içeren, ölümünden sonra beraat ettirdiği 2024 yılına kadar geçerliliğini korudu.
Davanın geniş çaptaki tanıtımı, Afrikalı Amerikalılara yönelik ayrımcılığa karşı çıkan Amerikalılar arasında önemli bir dava haline getirdi; bu ve 1944-45 yıllarındaki diğer ırkla ilgili Donanma protestoları, Donanmanın uygulamalarını değiştirmesine ve Şubat 1946'da başlayarak güçlerinin ayrımcılığın kaldırılmasını başlatmasına yol açtı.[3][4][5] 1994 yılında, faciada hayatını kaybedenlerin anısına Port Chicago Donanma Cephaneliği Ulusal Anıtı açıldı.
Arka Plan
[düzenle]
Port Chicago kasabası, Sacramento ve San Joaquin nehirlerinin ağzındaki Suisun Körfezi'nde, Golden Gate'e su yoluyla yaklaşık 40 mil uzaklıktaydı. 1944 yılında, kasaba, daha sonra genişletilen ve Concord Donanma Silah İstasyonu olarak yeniden adlandırılan bir ABD Donanması mühimmat deposu olan Port Chicago Donanma Cephaneliği'nden bir milden biraz daha fazla uzaklıktaydı. Şimdi Military Ocean Terminal Concord olarak adlandırılıyor. Orijinal cephanelik 1941'de planlandı ve Pearl Harbor saldırısından kısa bir süre sonra inşaatı başladı. Port Chicago'ya yanaşan ilk gemi 8 Aralık 1942'de yüklendi.[6]
Cephanelikte taşınan mühimmat arasında bombalar, mermiler, deniz mayınları, torpidolar ve küçük silah mühimmatı bulunuyordu. Pasifik Harekât Tiyatrosu'na gönderilecek mühimmat, demiryoluyla Port Chicago tesislerine teslim edildi ve daha sonra elle, vinçle ve vinçle kargo gemilerine yüklendi. Port Chicago'da yükleyici olarak çalışan erlerin çoğu Afrikalı Amerikalıydı.[7] Tüm erler, Great Lakes Donanma Üssü'nde (NSGL) donanma derecelerinden birine özel olarak eğitilmişti, ancak erler bunun yerine Port Chicago'da iskele işçisi olarak çalıştırıldı.[8] Yeni gelenlerden hiçbiri mühimmat yükleme konusunda eğitim almamıştı.[9]
Afrikalı Amerikalı Personelin Bileşimi
[düzenle]
NSGL'de, en yüksek %30 ila %40'lık puanı alan Afrikalı Amerikalı erler iş dışı görevlere seçildi. Port Chicago, geri kalanlardan alınan işçiler tarafından işletiliyordu. Donanma, Port Chicago'daki Afrikalı Amerikalı astsubayların kalitesinin yüksek puanlı siyahi erkeklerin yokluğundan etkilendiğini ve genel yetkinlik seviyelerinin Port Chicago'nun diğer istasyonlara transfer edilecek temiz sicile sahip kişilerin sevk edilmesi gereksinimi nedeniyle daha da azaldığını belirledi. Donanmanın Genel Sınıflandırma Testi (GCT) sonuçları, Port Chicago'daki erlerin ortalaması 31 olup, onları Donanmanın en düşük on ikiliğine yerleştirdi.[10] Port Chicago'daki subaylar, erleri güvenilmez, duygusal ve emirleri veya talimatları anlama veya hatırlama kapasitesinden yoksun olarak değerlendirdi.[10]
Port Chicago'daki siyahi erlere, bazı işçiler tarafından yeteneksiz ve adamlarının endişelerini üst makamlaraya iletmede etkisiz olarak görülen siyahi astsubaylar önderlik ediyordu.[11] Astsubayların, adamlarının amaçlarından temelde farklı amaçları olduğu görülüyordu—daha sonra "köle sürücüleri" ve "Amca Tomlar" olarak tanımlandılar.[11] Onlar ve adamları bazen düşmanca bir ilişkiye sahiptiler.[11]
Patlama sırasında Port Chicago tesisinin komutanı Kaptan Merrill T. Kinne, 1915'ten 1922'ye kadar ABD Donanması'nda görev yapmış ve daha sonra 1941'de genel kargo gemisine atanmak üzere Donanma'ya geri dönmüştü. Port Chicago komutasına gönderilmeden önce Kinne'nin mühimmat yükleme konusunda eğitimi ve bunları ele geçirme konusunda çok az tecrübesi vardı.[12] Kinne'nin altında görev yapan yükleme subayları, Mare Island Donanma Tersanesi'ne gönderilene kadar mühimmatı ele geçirme konusunda eğitim almamışlardı, ardından Donanma tarafından göreve uygun görüldüler.[10]
Hız Yarışmaları ve Güvenlik Eğitimi
[düzenle]
Nisan 1944'te Kaptan Kinne Port Chicago komutasını devraldığında, yükleme subayları patlayıcı kargoları hızla yüklemeye çalışıyorlardı—saatte bölme başına 10 kısa ton (9,1 t).[10] İstenilen seviye, Port Chicago Donanma Cephaneliğini de içeren yetki alanına sahip Kaptan Nelson Goss, Mare Island Donanma Tersanesi Komutanı tarafından belirlenmişti.[13] Çoğu yükleme subayı bu hedefin çok yüksek olduğunu düşünüyordu.[10] Kinne, her mürettebatın ortalama tonajını saate göre bir kara tahtaya yazdı.[12] Astsubaylar, kendi 100 kişilik mürettebatlarını—Port Chicago'da "bölüm" olarak adlandırılıyordu—desteklemek için birbirleriyle bahis oynadı ve mürettebatlarını diğerlerinden daha fazla yüklemeye teşvik etti. Erler bahislerin farkındaydı ve üst düzey bir subay göründüğünde daha makul bir tempoya yavaşlamayı biliyordu.[14] Temmuz 1944'e kadar olan aylarda Port Chicago'da elde edilen ortalama oran, saatte bölme başına 8,2 kısa ton (7,4 t) idi—Mare Island'daki ticari iskele işçileri saatte bölme başına 8,7 kısa ton (7,9 t) ile sadece biraz daha iyi performans gösterdi.[10]
Port Chicago'da subayların ve erlerin güvenlik yönetmeliklerine aşina olmalarını sağlayan bir sistem yoktu. Erlere komutan subaylar tarafından iki resmi ve birkaç gayri resmi ders verildi, ancak elde edilen bilginin doğrulanması yapılmadı. Güvenlik yönetmelikleri iskelede tek bir yerde, ancak kışlalarda ilan edildi; Kinne, erlerin bu listeleri anlayacağını düşünmüyordu.[15] Daha sonra Uluslararası İskele ve Depo İşçileri Sendikası (ILWU), güvensiz uygulamalar hakkında bilgi alarak tabur eğitimi vermek üzere deneyimli kişileri getirmeyi teklif etti; Donanma liderliği, daha yüksek maliyetler, daha yavaş tempo ve sivil iskele işçilerinden olası sabotaj korkusuyla teklifi reddetti,[16] Hiçbir Port Chicago'da görev yapan er, patlayıcıların gemilere taşınması ve yüklenmesi konusunda resmi eğitim almamıştı. Subaylar bile eğitim almamıştı: Görevleri arasında subay eğitiminin de olduğu Port Chicago'daki yükleme subayı Yüzbaşı Alexander Holman, eğitim materyalleri ve örnekleri aramaya başlamıştı, ancak felaket meydana gelmeden önce bir eğitim sınıfı düzenlememişti.[9]
Vinç Bakımı
[düzenle]
Ağır yüklerin taşınmasını hızlandırmak için kargo gemilerinde güçlü vinçler kullanılıyordu. Geminin beş kargo ambarının her birinde bir vinç işletiliyordu. Yükleme işlemleri sırasında, vinçler çok çalıştırıldı ve çalışabilir durumda kalmaları için bakıma ihtiyaç duyuyordu. Vinç frenleri—vincin ana gücü kaybedilirse yükün düşmesini önlemek için sağlanan bir güvenlik özelliği—uygun vinç operatörleri tarafından sık sık kullanılmıyordu, çünkü yükler güç ayarları kullanılarak frenlerin uygulanmasından daha hızlı bir şekilde manevra edilebiliyordu. Kullanılmayan frenler bazen sıkışıyor ve çalışmıyordu. SS E. A. Bryan'daki vinçler buharla çalışıyordu ve gemi beş aylık olmasına rağmen aşınma belirtileri gösteriyordu.[18]
13 Temmuz 1944'te, Oliver J. Olson & Company tarafından Savaş Nakliye İdaresi için işletilen E. A. Bryan, Port Chicago'daki tek 1.500 ft (460 m) iskelesinin iç, karaya bakan tarafına yanaştığında, geminin 1 numaralı vinç frenlerinin "kapalı" konumunda sıkıştığı tespit edildi. Bu, vincin serbestçe çalıştırılabileceği, ancak buhar basıncı kesintiye uğrarsa kritik durdurma yeteneğinden yoksun olduğu anlamına geliyordu.[19] Geminin birinci kaptanı ve baş mühendisi vinci inceledi, ancak frenin çalışır hale getirilmiş olup olmadığı belirlenmedi. 15 Temmuz'daki yükleme işlemleri sırasında 2 numaralı ambardaki vinç gürültülü bir ses çıkarmaya başladı. Yağlama ile geceden sabaha kadar ana yatak değiştirilene kadar ses kesildi. 17 Temmuz öğleden sonra, 4 numaralı vinçte bir tahliye vanasının onarımı gerekiyordu. Kaliforniya, Pittsburg'dan bir kamu görevlisi tesisatçı Albert Carr, onu değiştirmek için çağrıldı—Port Chicago'daki ilk günüydü. Carr, tahliye vanasından kırık bir meme ucunu çıkardı ve Port Chicago'nun atölyesinden alınan yeni stoktan hem meme ucunu hem de vanayı değiştirdi. Çalışırken, bir adamın ahşap iskeleyi iki fit yüksekliğinden bir deniz topçu mermisini yanlışlıkla düşürdüğünü gördü, ancak hiçbir patlama olmadı. Carr, Afrikalı Amerikalı vinç operatörü onarılan vinci test edene kadar bekledi ve ardından işlemin güvensiz göründüğünü düşünerek iskeleden ayrıldı.[20]
Mühimmat Taşınması
[düzenle]
Erler ölümcül patlayıcılarla çalışmaya karşı temkinliydiler, ancak daha büyük mühimmatların aktif olmadığı ve patlayamayacağı—savaş tiyatrosuna vardıklarında fişekleriyle donanacakları—söylendi.[21] Bombalar ve mermiler gibi daha büyük mühimmatların taşınması, içlerine sıkıca doldurulmuş ambalajlarla birlikte vagonlardan kaldırcılar ve levye kullanmayı içeriyordu—ağır, yağlı silindirleri kaldırmak,[16] onları tahta iskele boyunca yuvarlamak, ağlara paketlemek, vinç ve vinçle kaldırmak, deponun içine indirmek, ardından ayrı ayrı mühimmatları elle yerlerine bırakmak.[22] Bu işlem o kadar sertti ki, hasarlı deniz mermileri bazen balistik kapaklarından kimlik boyası sızdırıyordu.[23]
Çalışma iskelesinin denetiminden sorumlu bir Sahil Güvenlik patlayıcı yükleme ekibinin başı Komutan Paul B. Cronk, Donanmayı koşulların güvensiz ve felaket için uygun olduğu konusunda uyardı.[16] Donanma prosedürlerini değiştirmedi ve Cronk ekibi geri çekti.[24][25]
Felaket
[düzenle]
Liberty gemisi SS E. A. Bryan, 13 Temmuz 1944'te sabah 08:15'te Port Chicago'nun tek 1.500 ft (460 m) iskelesinin iç, karaya bakan tarafına yanaştı. Gemi kargo almadan geldi, ancak Pasifik Okyanusu'ndaki seyahati için 5.292 varil (841.360 litre) bunker C ağır fuel oil taşıyordu. Aynı gün saat 10:00'da,[26] cephane taburundan denizciler gemiye mühimmat yüklemeye başladı. Dört günlük yüklemenin ardından, ambarlarına yaklaşık 4.600 ton (4.173 ton)[26] patlayıcı yerleştirilmişti. Gemi 17 Temmuz akşamına kadar yaklaşık %40 doluydu.[alıntı gerekli]
17 Temmuz saat 22:00'de, Üçüncü Bölümün 98 erinden E. A. Bryan'ı 1.000 pound (450 kg) bombalarla 3 numaralı ambara, 40 mm mermilerle 5 numaralı ambara ve parçalayıcı küme bombalarıyla 4 numaralı ambara yüklüyordu.[27] Yangın çıkarıcı bombalar da yükleniyordu; bu bombaların her biri 650 lb (290 kg) ağırlığındaydı ve "canlıydı"—fişekleri takılıydı. Yangın çıkarıcı bombalar, bir numaralı ambara—vinç freni hala çalışmıyor olabilecek ambara—tek tek dikkatlice yükleniyordu.[27]
Yeni bir hava savunma derinlik bombası tasarımı olan, 252 lb (114 kg) torpex ile donatılmış Mark 47 içeren bir vagon, 2 numaralı ambara yükleniyordu. Torpex şarjları, harici darbeye ve kaptaki eziklere TNT'den daha hassastı.[28] Üç paralel demiryolu şeridinin üzerinde duran iskelede, yaklaşık 430 kısa ton (390 t) patlayıcı içeren 16 vagon vardı.[26] Toplamda, iskeledeki ve gemideki mühimmat, 2.000 kısa ton (1.800 t) TNT'ye eşdeğerdi.[26]
Altıncı Bölümün 102 eri, çoğu NSGL'deki eğitimden yeni çıkmış, patlayıcılarla yüklemeye başlanacak yeni inşa edilmiş Victory gemisi SS Quinault Victory'nin (Quinalt Victory olarak da yazılır) donatılmasıyla meşguldü, bu iş gece yarısı başlayacaktı.[29] Quinault Victory, kısmen fuel oil yüklüyordu; bunların bir kısmı, dururken veya çalkalandığında yanıcı buharlar salan bir türdeydi. 17 Temmuz öğleden sonra Shell Petrol Şirketi'nin Martinez rafinerisinde alınan yakıt, normalde sonraki 24 saat içinde diğer yakıt depolarına gönderilecektir.[26]
İki geminin 67 subayı ve mürettebatı görev yerlerindeydi ve üç kişilik sivil tren ekibi ve bir Deniz piyade nöbetçisi gibi çeşitli destek personeli bulunuyordu. Toplamda, dokuz Donanma subayı ve 29 silahlı koruma prosedürü denetledi. Beş kişilik bir mürettebatla ABD Sahil Güvenlik yangın mavnası iskeleye yanaşmıştı. İskeleden ayrılan bir subay, saat 22:00'den kısa bir süre sonra, Quinault Victory'nin pervanesinin yavaşça döndüğünü ve Üçüncü Bölüm erlerinin mühimmatı vagonlardan çekmekte zorluk yaşadıklarını, çünkü çok sıkı bir şekilde paketlenmiş olduklarını fark etti.[27]
Saat 22:18'de tanıklar, "metalik bir ses ve kırılan keresteler, bir vincin düşmesi gibi" olarak tanımlanan bir ses duyduklarını bildirdi.[26] Hemen ardından iskelede bir patlama meydana geldi ve yangın çıktı. Beş ila yedi saniye sonra,[16][30][31] SS E. A. Bryan'ın içinde ve yakınında bulunan mühimmatın büyük bir kısmı kilometrelerce uzaktan görülen bir ateş topunda patladığında daha güçlü bir patlama meydana geldi. Bölgede uçan bir Hava Kuvvetleri pilotu, ateş topunun 3 mil (4,8 km) çapında olduğunu bildirdi.[31] Parlayan kızgın metal parçaları ve yanan mühimmatlar havaya 12.000 ft (3.700 m)'nin üzerine fırlatıldı.[16] E. A. Bryan yok edildi ve Quinault Victory sudan dışarı atıldı, parçalara ayrıldı ve birkaç yöne doğru fırlatıldı; kıç tarafı 500 ft (150 m) uzaklıkta ters dönmüş olarak suya indi. Sahil Güvenlik yangın botu CG-60014-F 600 ft (180 m) yukarı doğru fırlatıldı ve orada battı. İskele, vagonları, lokomotifi, rayları, kargosu ve insanları ile birlikte parçalara ayrıldı. Yakındaki vagonlar—boşaltılmak üzere siperlerin içinde bekliyorlardı—şokun etkisiyle içe doğru büküldü ve buruştu. Limanın kışlaları ve diğer binaları ve çevredeki kasabanın büyük bir kısmı ağır hasar gördü. Kırık camlar ve düzensiz metal ve patlamamış mühimmat yağmuru, askeri personel ve siviller arasında daha fazla yaralanmaya neden oldu, ancak hemen iskele alanının dışında kimse ölmedi.[32] ABD hükümeti mülküne yaklaşık 9,9 milyon dolar değerinde hasar verildi (2024 yılında 176,8 milyon dolar).[33] Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'deki sismograflar, yerden geçen iki şok dalgasını algılayarak, ikinci, daha büyük olayın Richter ölçeğinde 3,4 büyüklüğünde bir depreme eşdeğer olduğunu belirledi.[34]
İskeledeki 320 kişinin tamamı anında öldü ve 390 veya daha fazla siyasi ve askeri personel yaralandı, çoğu ağır yaralandı.[35][36][37] Ölenler arasında yangın mavnasına konuşlanmış beş Sahil Güvet personeli de vardı.[38] Afrikalı Amerikalı ölü sayısı 202, yaralı sayısı ise 233 idi; bu da II. Dünya Savaşı sırasında tüm Afrikalı Amerikalı ölü ve yaralıların %15'ini oluşturuyordu.[39] Donanma personeli yangınları kontrol altına almak ve diğer patlamaları önlemek için çalıştı. Yaralılara tedavi edildi, ağır yaralılar hastaneye kaldırıldı ve yaralanmayan askerler yakındaki üslere tahliye edildi.[40]
Sonrası
[düzenle]
Yangınlar kontrol altına alındıktan sonra, temizleme işi kaldı—vücut parçaları ve cesetler körfezi ve limanı dolduruyordu. Ölen 320 kişiden sadece 51'i teşhis edilebildi.[41] Yaralanmayan denizcilerin çoğu üssü temizleme ve yeniden inşa etmeye gönüllü olarak katıldı; İkinci Bölüm, kalıp temizlik yapacak ve dışarı çıkarılacak bir gruba ayrıldı. İkinci Bölümün bu kısmı ve Dördüncü ve Sekizinci Bölümlerin tamamı, 31 Temmuz 1944'e kadar kışla görevi verildikleri yaklaşık 30 mil (48 km) güneyde bulunan Camp Shoemaker'a transfer edildi. Birinci, Beşinci ve Yedinci Bölümler uzak yerlerdeki diğer görevlere atandı ve sevk edildi. İkinci Bölüm'den gelen temizleme ekibi iskelesinin enkazına girdi ve hasarlı kısımları sökmeye başladı. Ağustos ayından başlayarak, Dördüncü ve Sekizinci Bölümler ve İkinci Bölüm'ün her iki bölümü de Vallejo, Kaliforniya'daki Ryder Street Donanma Kışlasına taşındı, Mare Island'ın kısa bir kanalının karşısına, gemi yükleme yapmadıkları kışla görevi verildikleri yere taşındılar. Erler şok halindeydi; hepsi gergindi. Birçoğu, bazen denizcilere, arkadaşlarının veya gemilerinin arkadaşlarının öldüğü ciddi bir olaydan sağ kurtulanlara Donanma tarafından verilen 30 günlük "hayatta kalma izni" almayı sordu, ancak 30 günlük izin verilmedi, hatta yaralı olarak hastaneye kaldırılanlara bile.[42]
1944'ün 21 Temmuz'unda, ne olduğunu anlamak için bir Donanma Soruşturma Kurulu toplandı. Resmi işlem 39 gün sürdü ve subaylar, siviller ve erler olan tanıklarla görüşmeler yapıldı. Cephane uzmanları ve önceki yükleme prosedürlerini denetleyen müfettişler de sorguya çekildi. Beş Afrikalı Amerikalı sorguya çekildi, bunlardan hiçbiri daha sonra mühimmat yüklemeyi reddetmedi. Kaptan Kinne'nin yayınladığı bölüm tonaj sonuçları soruşturmada ortaya çıktı, ancak Kinne, en fazla tonajı yükleme rekabetinin güvensiz koşullara neden olmadığını belirtti; bunu söyleyen astsubayların ne hakkında konuştuklarını bilmediklerini ima etti.[43]
Soruşturma, sabotaj, hatalı yakıt ikmali prosedürleri, Quinault Victory'nin bağlamalarının başarısızlığı, mühimmatlardaki kusurlar, mühimmatlardaki aşırı hassas bir elementin varlığı, buharlı vinçler ve donanımla ilgili sorunlar, yükleyiciler tarafından sert taşıma ve üs içindeki örgütsel sorunlar gibi olası patlama senaryolarını kapsadı. Donanma, bölümler arasındaki tonaj yarışmasının suçlu olmadığına karar verdi, ancak Savcı, "patlayıcıların yüklenmesinin asla rekabet konusu olmaması gerektiği" konusunda uyardı.[44] Sorumlu subaylar suçsuz bulunmuştur. Raporda patlamanın nedeninin belirlenemediği belirtilmiş, ancak erlerin mühimmatı ele alışında yapılan bir hatanın en muhtemel kök neden olduğu ima edilmiştir.[45] Erlerin patlayıcıları ele geçirme konusunda eğitim almadığından bahsedilmemiştir.[46]
Donanma, Kongre'den her kurbanın ailesine 5.000 dolar vermesini istedi. Temsilci John E. Rankin (D-Miss.), ölülerin çoğunun siyahi erkek olduğunu öğrendiğinde miktarın 2.000 dolara düşürülmesinde ısrar etti.[47] Kongre tazminat olarak 3.000 dolarda anlaştı.[45] Yıllar sonra, 4 Mart 1949'da, patlamada ölen on sekiz tüccar denizcisinin mirasçıları, Kaliforniya Kuzey Bölgesi Birleşik Devletler Bölge Mahkemesinde muvafakat kararlarının onayını aldıktan sonra toplam 390.000 dolar kazandı.[48]
Hükümet, 23 Ağustos 1951'de, patlama ile ilgili davaların sonuncusunu, Fresno, Kaliforniya'dan Sirvat Arsenian'a patlamada ölen 26 yaşındaki oğlu, bir ticaret denizcisi mürettebat üyesinin ölümü için 9.700 dolar ödül verdiğinde çözdüğünü duyurdu. 50.000 dolar talep etmişti.[49]
31 Temmuz 1944'te Port Chicago'da kurbanlar için bir anma töreni düzenlendi. 12. Donanma Bölgesi Komutanı Amiral Carleton H. Wright, talihsiz ölümlerden ve savaş zamanında üssü çalışır durumda tutma ihtiyacından bahsetti. İskeleye yakın bir siperde park edilmiş bir vagonun yangınını başarıyla söndüren dört subay ve erkeğe cesaret madalyası verdi.[45] Kurbanların 44'ünün kalıntıları Golden Gate Ulusal Mezarlığı'na gömüldü.
Wright kısa süre sonra, siyahi denizcilerle dönüşümlü olarak mühimmat yükleyecek iki grup beyaz denizcinin olacağı bir plan uygulamaya başladı: Mare Island'da 100 kişilik bir bölük ve Port Chicago'da bir diğeri. Siyahi denizcilere komuta edecek siyahi subaylar kullanmak için herhangi bir plan ileri sürülmedi ve hiçbir plan ayrımcılığın kaldırılmasını içermedi.[50] Bu, Port Chicago İsyanı'nın başlangıcıydı. Wright bu isyanın olay raporunu Washington, D.C.'ye gönderdi ve üst düzey subaylarına erlerin "gerekli işi yapmayı reddetmelerinin Port Chicago patlamasından kaynaklanan kitlesel bir korkudan kaynaklandığını" söyledi.[50] Wright'ın raporu Donanma Bakanı James Forrestal tarafından Başkan Franklin D. Roosevelt'e iletildi ve Forrestal, iş duruşunu motive eden şeyin "kitlesel bir korku" olduğu görüşünü ekledi. Forrestal, Roosevelt'e, siyahlara karşı herhangi bir ayrımcılık görünümünden kaçınmak için mühimmat yükleyicilerinin beyaz birimlerinin rotasyona ekleneceğini söyledi "..."[50] Roosevelt, Afrikalı Amerikalılar için süregelen sivil hakları savunmasını bildiğinden, bir kopyasını karısı Eleanor'a iletti.[51]
Port Chicago İsyanı
[düzenle]
İlk Eylemler
[düzenle]
İkinci, Dördüncü ve Sekizinci Bölümler—NSGL'deki eğitimden yeni çıkmış yedek denizcilerle güçlendirilmiş—mühimmat deposu ve yükleme iskelelerinin olduğu Mare Island Donanma Tersanesi'ne götürüldü. 8 Ağustos 1944'te, deniz mayınları ve diğer mühimmatlarla yüklenecek USS Sangay yanaştı. Ertesi gün 328 er toplandı ve yürüyüşe çıkarıldı. Mühimmat yükleme iskelesine doğru yürümek için "Sol sütun" ve "İleri Yürüyüş" emirlerini duyduklarında, tüm grup durdu ve devam etmedi. Hepsi korktuklarını ve aynı subaylar ve koşullar altında mühimmat yüklemeyeceklerini söylediler. İşçiler sivil olsaydı grev olarak adlandırılacak kitlesel bir iş duruşuydu.[52]
Donanma böyle bir davranışı kabul etmeyecekti. Subaylarının mühimmat yüklemenin görevleri olduğunu açıkça belirtmesinin ardından, 70 er fikrini değiştirdi. Cephane taburundaki mühimmat yüklemeyi reddetmeye devam eden 258 Afrikalı Amerikalı denizci, sadece 75 kişiyi ağırlayacak şekilde inşa edilmiş olmasına rağmen, geçici bir askeri hapishane veya "brig" olarak kullanılan bir mavnaya götürüldü. Brigde bulunan çoğu er doğrudan bir emir almamıştı—onlardan sadece gemileri yükleyip yüklemeyecekleri sorulmuş ve değilse bir yana adım atmaları istenmişti. Hepsi başka bir patlamadan korktuklarını söyledi.[52] Hapisteki erlerin yerine Sangay'ı yüklemek için sivil iskele işçisi müteahhitleri çağrıldı.[52]
Mahkûmlar arasında, Dördüncü Bölüm'de vinç operatörü olan Başçavuş Joseph Randolph "Joe" Small, subaylar tarafından birkaç güvenilir adamı geçici astsubay ekibi olarak toplaması ve diğer mahkûmları iyi bir şekilde tutması istendi. 10 Ağustos'ta mahkûmlar yemek için yemekhaneye götürülürken mahkûmlar ve gardiyanları arasında çatışmalar yaşandı. Yemekhanede kısa bir kavgada yaşandı ve bazı mahkûmların kaşıklarını geçici bıçaklar haline getirdiği görüldü. Small, mahkûmlar arasında genel bir isyan havası hissetti. Yükselen gerilime karşı koymak ve gelecekte göreceği felaketi önlemek için Small akşamı kalabalık mavnada kısa bir toplantı düzenledi ve mahkûmlara "şakaları bırakın", başta kalmayın ve kıyı devriye gardiyanlarına (siyahiydiler) ve subaylara itaat edin, çünkü alternatif (beyaz Denizciler olarak gardiyanlar) daha kötü olurdu. Adamlarına şunları söyledi: "Subayları yumruklarımızın altında tutuyoruz—hiçbir şey yapmazsak bize hiçbir şey yapamazlar. Birlikte durursak, bize hiçbir şey yapamazlar."[53]
11 Ağustos 1944'te, hapishane mavnasından 258 er yakındaki bir spor sahasına götürüldü ve Amiral Wright tarafından, savaşta mücadele eden birliklerin yüklemeleri gereken mühimmatlara acil şekilde ihtiyaç duyduklarını ve çalışmayı reddetmeye devam etmenin isyana yol açacağını, savaş zamanında ölüm cezasını içerdiğini anlattı. 1942'de Tassafaronga Savaşı'nda yaklaşık 400 adamının öldüğünü gören Wright, mühimmat yüklemenin riskli olmasına rağmen, ateş ekibinin öldürülmesinin daha büyük bir tehlike olduğunu söyledi.[54]
Amiral ayrıldıktan sonra, erlerin kendilerini iki gruba ayırıp ayırmamaları istendi, biri tüm emirleri yerine getirmeye istekli olanlar için diğeri ise istekli olmayanlar için. Sekizinci Bölüm'ün adamları tüm emirleri yerine getirmeyi seçti. İkinci ve Dördüncü Bölümler, adamlarının kararlarıyla bölündü: Small ve 43 kişi her emre itaat etmeyi reddeden bir grup oluşturmayı seçti. Bu 44 kişi tekrar brige götürüldü ve kalan 214 kişi kışlaya gönderildi. 12 Ağustos sabahı, kendilerini tüm emirleri yerine getirme grubuna koyan İkinci ve Dördüncü Bölümler'den altı er çalışma çağrısına katılmadı; bu altı kişi brige hapsedildi ve toplam 50 mahkûm oldu. Donanma tarafından bu 50 kişi isyancı olarak belirlendi.[55]
Ağustos ayı boyunca, 258 denizci Camp Shoemaker'a götürüldü ve sorguya çekildi. 50 isyancının 49'u kampın briginde hapsedilirken, Joe Small tecrit hücresine kondu. Her biri bazen silahlı bir gardiyanın huzurunda subaylar tarafından sorguya çekildi. Sorular, iş duruşunun "başı çekenlerini" belirlemeyi ve hapishane mavnasındaki toplantıda kimin ne söylediğini belirlemeyi amaçlıyordu. Adamların sorgunun özetini içeren ifadeleri imzalamaları istendi, ancak subayın versiyonu erlerin görüşme hakkında hatırladıklarıyla nadiren uyuşuyordu. Bazı erler, yazılı ifadelerin söylediklerini yansıtmadığını görünce imzalamayı reddetti. Diğerleri ise imzalamaktan başka çareleri olmadığını hissetti—bunu bir subay tarafından yapmaları emredildi. Birkaç er hiç ifade vermeyi reddetti. Diğerleri ise subayın savunma avukatı olduğunu düşünerek serbestçe konuştu.[56]
Görüşmeler tamamlandıktan sonra, 208 er ABD Donanması Hükümeti Maddeleri'nin 4. Maddesi'ne (Kayalar ve Sığlıklar) göre emirleri çiğnediklerinden dolayı özet askeri mahkemelerde mahkûm edildi.[57] Her biri üç aylık maaşından mahrum kaldı.[58] Birkaçı yaklaşmakta olan isyan davası için tanık olarak tutuldu. Geri kalanlar daha küçük gruplara ayrılıp Pasifik Tiyatrosu'na gönderildi. 208 kişiden biri olan Carl Tuggle, 1998'de mahkûmlar grubunun kendisini de içeren bir grubun basit işler yaptığını söyledi.[59] Aktif görevden döndükten sonra, her biri gaziler için fayda sağlamayan kötü davranışlarla ilgili terhis belgeleri aldı.[60]
Port Chicago 50
[düzenle]
Kalan 50 er—"Port Chicago 50" olarak bilinmeye başlanan—1944 Eylül başında resmi olarak emirleri çiğnemekle ve isyan çıkarmakla suçlandı.[61]
Donanma, askeri mahkemeyi Oakland ve San Francisco arasında yarı yolda bulunan Yerba Buena Adası'nda,[62] Donanma Eğitim ve Dağıtım Merkezi'nin (daha sonra "Donanma Üssü") Treasure Island'ın bir parçası olarak düzenledi. Muhabirler yargılamayı izlemeye davet edildi; Donanma halkla ilişkiler yetkilileri muhabirlere davayı II. Dünya Savaşı'ndaki ilk isyan davası ve Donanma'nın şimdiye kadar düzenlediği en büyük toplu dava olarak tanımlayan fotoğraf ve basın açıklamaları verdi. Yedi kişilik mahkemeye başkanlık etmek üzere seçilen kişi, ABD Donanma Akademisi, 1900 sınıfı Tümamiral Hugo Wilson Osterhaus'du. Savcılığa, bölge savcısı Earl Warren'ın altında Alameda İlçesinde başsavcı yardımcılığı yapmış olan Yüzbaşı James F. Coakley önderlik etti. Erleri savunan altı Donanma avukatı vardı, her 10 er için bir lider ve bir avukat vardı. Savunmaya Teğmen Gerald E. Veltmann önderlik etti.[63]
Veltmann ve ekibi müvekkilleriyle görüştü—50 kişiden hepsinin deneyimli gemi yükleyicisi olmadığını keşfettiler. İki er daha önce hiç mühimmat yüklememişti—fiziksel durumları onları yüklemeye uygunsuz hale getirdiği için sürekli aşçı olarak atandı. İki aşçı mühimmat yükleyip yüklemeyecekleri sorulduğunda "hayır" yanıtını vermişti.