Fosil ayak izleri Kuzey Amerika'daki en eski insan faaliyetini doğruluyor
Beyaz Kumlar'daki jips zengini zeminde korunmuş eski ayak izleri üzerinde yapılan yeni radyokarbon tarihlemesi, araştırmacıların insanlığın 23.000 yıl önce Kuzey Amerika'da yaşadığını doğrulamasını sağladı. Bu bulgu, bu ayak izlerinin yaşını sorgulayan yıllardır süren bir tartışmayı çözüyor.
İnsanların ilk olarak Kuzey Amerika'ya ne zaman geldiği sorusu uzun zamandır tartışmalı olup, fosil tarihleme teknolojilerinin geçerliliği konusunda önemli tartışmalara yol açmıştır. 2019 yılında, arkeologlar New Mexico'daki White Sands Ulusal Parkı'ndaki eski kilden insan ayak izleri keşfettiler. Ayak izlerinin yakınında bulunan eski Ruppia tohumları ve polenlerinin radyokarbon tarihlemesine dayanarak, araştırmacılar ilk olarak bu 23.000 yıllık zaman çizelgesini öne sürdüler.
Bu bulgu, Amerika'da insan varlığının herhangi bir kanıtından 10.000 yıl öncesine dayanmakta olup, insanların son Buzul Çağı'ndan önce geldiğini öne sürmektedir. Çalışma, radyokarbon tarihlemesinde kullanılan malzemelerin güvenilirliğine meydan okuyan şiddetli eleştirilerle karşılaştı. Eleştirmenler, topraktaki Ruppia tohumları ve polenlerinin tarihleme için güvenilmez işaretler olduğunu savundu.
Peki bu malzemeler neden güvenilmez olarak kabul edildi? Diğer karasal bitkilerin aksine, hendek otu olarak da bilinen Ruppia, sudan karbon almasıyla bilinir. Bu su genellikle binlerce yıl öncesinden kalma, çözünmüş eski kaynaklardan karbon içerir. Bu, bitkinin gerçekte olduğundan daha yaşlı görünmesine neden olabilir ve bu da radyokarbon tarihlemesini engeller. Bu arada, polenler hafiftir ve daha eski polenler rüzgar, su veya hayvanlar tarafından kolayca yeniden biriktirilebilir.
Bu nedenle, Science Advances'da yayınlanan yeni bir çalışma, bu tartışmalı malzemelerden uzaklaştı ve ayak izlerini kaplayan eski çamuru karbon tarihledi. Analiz, malzemenin 20.700 ila 22.400 yıl arasında olduğunu, tohum ve polenlerden elde edilen orijinal 21.000 ila 23.000 yıllık tahminle tutarlı olduğunu gösterdi.
Toplamda, araştırmacılar bu üç malzemeyle 55 bağımsız radyokarbon testi gerçekleştirdi. Tüm analizler, yaklaşık 13.000 yıl öncesine kadar izlenen ve genellikle Amerika'daki ilk insan izleri olarak düşünülen Clovis kültüründen önceki tutarlı tarihler verdi.
Baş yazar Vance Holliday, "Olağanüstü tutarlı bir kayıt," dedi. "Her şeyi açıklamanın gerçekten zor olduğu bir noktaya geliyorsunuz. Makalede de belirttiğim gibi, tüm bu tarihlerin size hataya düşen tutarlı bir resim vermesi aşırı bir tesadüf olurdu."
Ancak çalışma tüm soruları yanıtlamıyor. Ayak izlerini bırakanların geride bıraktığı eser veya yerleşim yerlerine dair hiçbir işaret bulunmamasının nedenini ele almıyor. Mevcut araştırmada ele alınmayan soruya rağmen, Holliday, avcı-toplayıcıların ayak izi yolundan hızla uzaklaştığını ve herhangi bir kaynak bırakmak için yeterli zamanları olmadığını tahmin ediyor.
Holliday, "Bu insanlar eserleriyle yaşıyorlar ve yedek malzeme alabileceklerinden çok uzaktalar," dedi. "Rastgele eser bırakmıyorlar. Bir enkaz alanı görmeniz mantıklı değil."
Çalışma Science Advances dergisinde yayınlandı.