Bugün öğrendim ki: Manhattan'ın nüfus yoğunluğunun, 1910 yılında 2,2 milyonluk zirveye ulaştığı zamana kıyasla şu anda %40 daha düşük olduğu, şu anki nüfusun ise 1,6 milyon olduğu belirtiliyor.
1951 yılında iktisatçı Colin Clark, şehir merkezlerinden uzaklaştıkça kentsel nüfus yoğunluğunun azalma eğiliminde olduğunu gözlemlediği seminal makalesi “Kentsel Nüfus Yoğunlukları”nı yayınladı. Bu mantıklıydı: Şehir merkezinden uzakta arazi daha ucuz olduğundan, o kadar sıkışık bir şekilde işgal edilmesine gerek yoktu. O zamandan beri, birkaç çalışma bir kentsel alanın ortalama yoğunluğundaki zaman içindeki değişiklikleri inceledi. Ancak, belirli bir kentsel alan içinde hem zaman hem de mekân boyunca yoğunluktaki değişiklikleri inceleyen çok az çalışma yapıldı. Bu yüzden NYU profesörü ve NYU Stern'ün Kentleşme Projesi'nde kıdemli araştırma görevlisi Shlomo Angel, 1800 ile 2010 yılları arasında Manhattan için tam olarak bunu yapmaya koyuldu.
Bu, adada bir yüzyıllık insan, iş ve ev yoğunlaşmasının ardından eşit derecede uzun ve eşit derecede dramatik bir seyrelmenin öyküsüdür. 19. yüzyılın ikinci yarısında Manhattan'ın nüfus artışı, yeni konut inşasının oranını çok aştı. 1910 yılında Manhattan, son otuz yıldaki mütevazı artıştan sonra bile, asla geri kazanılmamış 2,2 milyonluk bir tepe noktasına ulaştı. Angel'ın araştırması, bugün Manhattan'ın nüfus yoğunluğunun 1910'a göre şaşırtıcı bir şekilde %40 düştüğünü ortaya koydu. Adanın tamamen yapılandırılması ancak 1951 yılında tamamlandı, bu nedenle Manhattan'ın önemli bir bölümünün yerleşim yeri olmayan tarım arazisi olduğu yıllara karşılık olarak, Angel ve ekibi her nüfus sayım yılında yalnızca yerleşik ve sakinler tarafından işgal edilen Manhattan bölümünü saydılar. Ortalamalarına asla açık alan veya park alanı dahil edilmemiştir.
New York Limanı, 19. yüzyılda hem nüfus hem de yoğunluk artışının birincil itici gücüydü. 1825 yılında Erie Kanalı'nın tamamlanması, New York'a Büyük Göller bölgesine girip çıkan tüm ticaretin bir payını verdi. Philadelphia ve Boston, bölgeye tren bağlantıları kurulmasını 30 yıl beklemek zorunda kalacaklardı. O zamana kadar çok geçti; 19. yüzyılın ikinci yarısındaki çeşitli zamanlarda New York Limanı, tüm ABD ticaretinin %40 ila %70'i arasında değişen bir payını ele geçirdi. Aktarma (malların gemiden başka bir moda aktarım) ve imalat, New York Limanı'nın hakimiyetinden yararlandı ve işletmeler yakın mesafede yayıldı. Düşük ücretli iş boldu ve boşlukları doldurmak için gelen yabancı göçmenlerden eksiklik yoktu.
New York yerleşiklerinin demografisi de şehrin yapısını etkiledi. Kuzey Avrupa'dan gelen çiftçiler gibi vasıflı işçiler, Ortabatı'daki çiftliklerine taşınmadan önce birkaç ay kalarak New York'u sadece bir geçit yolu olarak kullanmaya başladı. Güney ve Doğu Avrupa'dan gelen vasıfsız, genellikle yoksul göçmenler kirli iskele veya fabrika işlerinde çalışarak ve yakınlarında yaşayarak New York'ta kalma eğilimindeydi. Ve 1800'lerin büyük bölümünde, yürümenin yoksul kentsel sınıf için neredeyse tek ulaşım şekli olması nedeniyle işinize yakın yaşamak çok önemliydi.
1800 ile 1910 yılları arasında, kentsel Manhattan'daki yoğunluk hektar başına 200'den 600 kişiye üç katına çıktı. Çin Mahallesi, Lower East Side ve East Village gibi mahalleler ortalamadan önemli ölçüde daha yoğundu ve hektar başına 1.600 kişiye yaklaşıyordu. Aynı zamanda, kişi başına düşen taban alanı kişi başına 800 metrekarelik alandan 270 metrekareye düştü, Lower East Side sakinleri kişi başına sadece 100 metrekare ortalama alanda yaşıyordu.
Çok kuşaklı ailelerin akan su ve yalnızca bir ucunda penceresi olmayan üç odalı dairelere sıkışması alışılmadık değildi. Bunun üzerine, bu daireler genellikle dükkanlar veya fabrika alanı olarak da işlev görüyordu ve sakinler satmak için kıyafet yapıyor veya yemek hazırlıyordu. Çığır açan "Diğer Yarısı Nasıl Yaşıyor" kitabının yazarı ve fotoğrafçı Jacob Riis, Lower East Side'ın sefaletini ortaya çıkararak konut koşullarını reform etme hareketine öncülük etti. 1901 tarihli Gecekondu Kanunu ile başlayan mevzuat uyarınca, New York inşaatçıları dikey ışık ve hava kuyuları açmak ve her konut birimine su ve kanalizasyon sistemleri kurmak için değerli taban alanından feragat etmek zorunda kaldılar. Odalar ve daireler sonunda minimum boyut gereksinimlerine tabi tutuldu - bu düzenlemeler, çağdaş hanehalkı demografisinin değişen taleplerine, azalan inşaat alanına ve yükselen maliyetlere yanıt olarak yeniden inceleniyor.
19. yüzyılın ikinci yarısında, yükseltilmiş trenler banliyöleşmeyi mümkün kıldı. Orta sınıf, şehir merkezinden - gürültüsünden ve kokusundan uzakta - yaşayabilir ve hala işe gidip gelmeyi sağlayabilirdi. Özel demiryolu şirketleri, daha önce çiftlikler için ayrılmış arazilere kadar birkaç Manhattan bulvarına yükseltilmiş tren hatları inşa etti. Ancak sefer başına 10 sent ile, bu yeni gelişmelere yukarıya doğru ulaşım, şehir merkezinde çalışan işçiler için çok pahalıydı.
1898'deki beş ilçenin birleşmesi, New York City'nin idari alanını on üç katına çıkardı ve artan büyüklüğü, bir metro sisteminin inşasını haklı çıkardı. Metronun ücret yapısı, Manhattan iş gücünün daha büyük bir bölümünün sistemin götüreceği kadar uzakta yaşamasını mümkün kıldı. Şehir merkezindeki yoğunluklar, 20. yüzyılın ilk birkaç on yılında önemli ölçüde azaldı ve sonunda Manhattan ortalamasına ulaştı.
Bütün bunlar - geliştirilmiş bina standartları, orta sınıfın göçü ve metro - yoğunluğun azalmasına katkıda bulundu. Otomobilin seri üretimi, şehirde merkeziyetsizleşmeyi daha da hızlandırdı ve bu sefer şehir sakinlerinin daha da uzaklara taşınmasına ve böylece şu anda Pennsylvania'dan Connecticut'a kadar yaklaşık 13.000 mil karelik bir metropol bölgesini sınırlandırmasına yardımcı oldu.
Angel, bulgularının hem New York City hem de patlayıcı büyümenin eşiğinde olan gelişmekte olan ülkelerdeki şehirler için sonuçları olduğunu söylüyor. Şubat ayında Belediye Başkanı de Blasio, “yoğunlaştırma ve yükseklik”in önümüzdeki on yılda 200.000 uygun fiyatlı konut birimi inşa etme veya koruma planının ayrılmaz bir parçası olduğunu söyledi. Yaygın eğilimler bu hedefi zorlaştırıyor. Arazi kıt - ve pahalı.
Çelik çerçeve konstrüksiyonu ve asansör, Manhattan'da ortalama Kat Alan Oranı'nı (FAR) - bir binanın toplam taban alanının inşa edildiği arazi parçasının büyüklüğüne oranını - 1910 ile 2010 yılları arasında iki katına çıkardı. Yeniden geliştirmenin ekonomisi, genellikle bodur konutların yıkımını ve daha yüksek binaların inşasını teşvik eder. Ancak bugün yeni binalar daha yüksek ve daha büyük olsa da, Manhattan'daki mevcut bina stokunun yarısı, ortalama FAR'ın sadece 4,4 olduğu 20. yüzyılın başlarında inşa edildi. Ve yüksek binalar mutlaka daha yüksek yoğunluk anlamına gelmez. Yüzyılın başında gördüğümüz gibi, alt Manhattan'ın yoğunluğuna büyük bir katkıda bulunan şey, büyük ailelerin küçük dairelerde aşırı kalabalık yaşamasıydı. Manhattan zenginleştikçe, sakinleri daha fazla alan talep etti.
Elbette, Beverly Hills veya Pekin'den herhangi bir ev avcısının hızla keşfedeceği gibi, Manhattan'ın zenginleri bile diğer şehirlere göre çok daha az alan işgal ediyor. Bu kısmen, Rutherford Stuyvesant ve Edward Clark gibi 19. yüzyılın sonlarındaki inşaatçıların, Stuyvesant Flats (1870) ve Dakota (1884) gibi apartman binalarının, varlıklıları lüks yaşamın yalnızca müstakil evlerle sınırlı olmadığına ikna etmesine bağlı bir miras. Ancak 20. yüzyılın büyük bölümünde, Manhattan'ın gerçekten zenginleri Midtown çevresindeki birkaç bölgeyle sınırlıydı ve yoksullar için yaşam alanında yaşanan dramatik, geniş tabanlı artışların genel ortalama yoğunluklar üzerinde daha büyük bir etkisi oldu. Bu arada, kolayca erişilebilen doğum kontrolü, eğitime daha fazla erişim ve çocuk işçiliğine yönelik baskı, 20. yüzyılın sonuna gelindiğinde herkesin - zengin ve fakir, kentsel ve kırsal - daha az çocuk sahibi olduğu anlamına geliyordu.
Verilere yakından bakıldığında, Manhattan'daki yoğunluğun aslında 1980 yılında düşmeyi bıraktığı ve o zamandan beri mütevazı bir oranda da olsa tekrar büyümeye başladığı görülmektedir. 1980'den bu yana Manhattan'ın nüfusu %14 arttı ve kullanılabilir arazi alanı nispeten sabit olduğundan, nüfus artışı devam ettiği sürece yoğunluk yalnızca bir yönde ilerleyebilir. (Battery Park City'yi oluşturan dolgu alanına birkaç konut kulesinin inşa edilmesi bir istisnadır, ancak aynı zamanda bölgenin inşa edilebilir arazisine nispeten küçük bir ektir.) 1970'lerdeki mali dip noktasından sonra ve 1980'ler ve 90'larda suç oranlarının düşmesiyle birlikte, Manhattan'ın çekiciliği o zamandan beri ünlü bir şekilde geri döndü. Daha fazla talep daha yüksek fiyatlar getiriyor ve daha yüksek fiyatlarla birlikte, kira bedelini uzatmanın akıllı yollarını da bazen buluyorlar: oturma odasından ek bir yatak odası oluşturarak veya önemli bir kişiyle birlikte taşınarak.
Angel'ın analizinin ele almadığı bir kentsel konut olayı, Manhattan'da genç profesyoneller ve nispeten varlıklı yaşlılar tarafından büyütülen, tek başına yaşamaya yönelik ülke çapındaki eğilimdir. NYU sosyoloğu Eric Klinenberg'in konuyla ilgili 2012 tarihli kitabı Going Solo'ya göre, Manhattan'da sadece bir kişiye ev sahipliği yapan konut birimlerinin payı 1960'ta %35'ten 1980'de %46'ya yükseldi ve bugün hala daha yüksek. Bu, bir aile veya çift tarafından işgal edilen stüdyo ve bir yatak odalı dairelerin tek bir kişi tarafından kiralanması nedeniyle Manhattan'ın yoğunluğunun azalmasının bir kısmını açıklayabilir. Ancak aynı zamanda yeniden yoğunlaşmayı da önceden haber verebilir. 2012 yılında Bloomberg yönetimi, New York'un minimum daire büyüklüğü gereksinimini yeniden gözden geçirmek için oy kullandı. Bir geliştirici ekibi, Manhattan'ın Doğu Yakası'nda “mikro daireler”den oluşan bir kule inşa etmek için bir sözleşme aldı. Birimler ortalama olarak yaklaşık 300 metrekare olacak ve binanın her yerine dağılmış ortak toplanma alanı olacak. Bu kurulumun sunmayı amaçladığı “kentsel yaşam tarzı” nesiller arası bir değişim olarak duyuruluyor: Milenyum kuşağı, toplu taşımaya yakın yaşamak ve sosyalleşmelerini ev dışında yapmak istiyor, bu da anlatıya göre daha az kişisel taban alanı gerektiriyor ve daha fazla bireyin yakın mesafede yaşamasıyla daha fazla yarar sağlıyor.
Büyümedeki şehirlerde yoğunluğun nasıl yönetileceği sorusu tüm dünyayı karşılıyor. Angel'ın araştırması, gelişme düzeyinden bağımsız olarak, 20. yüzyıl boyunca metropol alan yoğunluğunda dünya çapında bir düşüş olduğunu ortaya koydu. Bu, daha az insanın kalabalık, sağlıksız gecekondu mahallelerinde yaşadığı anlamına geliyorsa, bu kötü bir şey değil. Ancak gelişmekte olan ülkelerdeki şehirlerin içinde ve çevresinde gayri resmi yerleşimlerin patlaması, şehirlerin beklenen büyümesini - hem nüfus hem de alan olarak - önümüzdeki yıllarda mevcut büyüklüklerinin dört veya beş katına kadar ulaşmasına işaret ediyor. Ve bu kadar hızlı bir büyüme devam ederken, bu genişleme için planlama modelleri gereklidir. Angel, o zaman işgal edilen alandan yedi kat daha büyük olan gelecekteki Manhattan ızgarasını haritalayan 1811 Komiserler Planı'nın iyi bir örnek olduğunu düşünüyor. Nitekim, bu 19. yüzyıl komiserlerinden biri, "Çin'in bu tarafında" diğerlerinden daha kalabalık bir şehir öngörmüştü. Çin şimdi dikkat edebilir.