Bugün öğrendim ki: George Washington'un bugünün parasıyla 594.2 milyon dolarlık bir servete sahip olarak öldüğü ve o dönemki hükümet bütçesinin yaklaşık %2'sine denk gelen 25.000 dolarlık (bugünkü parayla ~900.000 dolar) bir başkanlık maaşı aldığı belirtiliyor.
Amerikan devlet adamının ekonomik durumu
George Washington, Amerika Birleşik Devletleri'nin en zengin başkanlarından biri olarak tahmin edilmektedir. Servet ölçümleri, kullanılan hesaplama yöntemlerine göre değişir. Ancak Washington'ın 780.000,00 dolarlık net değerini ortalama bir modern Amerikalı'nın servetine kıyaslarsak, günümüz değerinde (2020 yılında) 594,2 milyon dolara denk gelir.[1] Bu muazzam servete rağmen, büyük ölçüde nakit rezervleri yerine değerli varlıklardan oluşuyordu, bu nedenle Washington varlıkça zengin ancak nakitse fakir olarak tanımlanabilir.[2]
Varlıklar ve yükümlülükler
[değiştir]
Varlıklar
Washington servetini çeşitli şekillerde biriktirdi; jeodezi uzmanı, Kıta Ordusu subayı ve Başkan olarak çalışması; tahvil ve şirket hisselerine yaptığı yatırımlar; Mount Vernon plantasyonundan elde ettiği gelir ve ailesinden ve zengin karısından miras aldığı varlıklar.[3] George Washington buna göre, önemli net değerine katkıda bulunan geniş bir varlık ve yatırım portföyüne sahipti.
Başkan olarak Washington, toplam devlet bütçesinin %2'sine eşit olan 25.000 dolarlık bir maaş aldı.[4][5] Washington önemli bir toprak sahibiydi, 1800 vasiyetnamesi 52.194 dönüm satılacak veya dağıtılacak arazi kaydetti.[6] Mount Vernon plantasyonunda 316 köle çalışıyordu, bunların üçte birini Washington şahsen sahibiydi. Tütün, buğday, mısır, keten ve kenevir yetiştirdiler.[7] Dahası, o zamanlar Amerika'daki en büyük viski damıtımevinin sahibi ve işletmecisiydi ve ölümünde yaklaşık 11.000 galon viski üretiyordu.[8] Washington ayrıca, misafirlerini ağırlamak için kullandığı bol miktarda lüks ev eşyası ve kıyafetin yanı sıra gösterişli yiyecekler de biriktirdi.[7]
Yükümlülükler
George Washington'ın önemli servetine rağmen, hayatı ve kariyeri boyunca önemli yükümlülükler de biriktirdi. İngilizler tarafından uygulanan önemli vergiler Washington'ı büyük ölçüde etkiledi ve kendi tahminlerine göre gelirlerinin %75'ini tüketti.[2] Kıta Ordusu lideri olarak maaş almak yerine Washington, savaş zamanı harcamaları için geri ödeme yapılmasını seçti.[2] Askeri hizmet nedeniyle tarım işletmesi ihmal edildi. Savurganlıkları, yaşam tarzını finanse etmek için düzenli olarak borçlanmasına ve yıllık hasattan elde edilecek geliri beklemesine neden oldu. Birçok toprak sahibi gibi George Washington da tarım işletmesini işletmek için köle emeğine bağımlıydı. Köleleri yaşlandıkça verimlilikleri kaçınılmaz olarak azaldı ve Washington ailelerin dağılması olasılığı nedeniyle prensip olarak onları yeniden satmayı reddetti.[3] Bağımsızlık Savaşı sonrasında kötü ekonomik koşullar altında Washington, topraklarını kiraya veremedi veya satamadı ve bu da onu varlıkça zengin ancak nakitse fakir hale getirdi.[2] Washington'ın mali kısıtlamaları, Kıta Ordusu'nun liderliğine kadar devam etti. Ordu sürekli olarak para sıkıntısı çekiyordu, genişleme ve yeniden silahlanma yeteneğini zedeliyordu ve böylece savaş alanında başarısızlıklara yol açıyordu. Washington, onu ayakta tutmak için Fransa ve diğer destekçilerden fon sağlamak zorunda kaldı.[9] Savaş liderliğinden sonra hizmeti karşılığında herhangi bir emekli maaşı almadı.[2]
Savaş zamanı gider yönetimi
[değiştir]
Kıta Ordusu Başkomutanı olarak görev yaparken Washington, 48.000 dolarlık bir geliri reddetti ve bunun yerine geri ödenebileceği kişisel bir gider hesabı almayı tercih etti. Bağımsızlık Savaşı'ndaki yer alması süresince (19 Haziran 1775 - 23 Aralık 1783), Washington toplam 449.261,51 dolarlık bir gider hesabı biriktirmeyi başardı.[10] Washington'ın harcamalarına ve parasal taleplerine rağmen, Ekim 1780'de malzeme eksikliği ve askerlerin kötü sağlık durumu nedeniyle isyan olasılığını azaltmak için New Jersey'deki askerleri terhis etmek zorunda kaldı.[11] Askerlere uyarılar verilmiş olmasına rağmen, firar ve hırsızlık gibi endişeler ortaya çıkmaya devam etti.[12] Bu, daha fazla fon ve kaynak edinmek için önceki çabalardan sonra geldi, burada Washington düzenli olarak kongreden daha fazla finansman talep edecekti.[11] Özellikle, Şubat 1778'deki 'Büyük Yemyeşil', malzemelerin ne kadar umutsuzca ihtiyaç duyulduğunu vurguluyor, burada lojistik sorunlar ve kaynak sağlama, askerlerin ihtiyaç duydukları malzemeleri aramak zorunda kalmalarıyla sonuçlandı.[13] Gezintinin tamamlanması için ordunun birden fazla bölümünden 1500-2000 erkeğe ihtiyaç duyuldu, bu da önemli bir işgücü oranı ve 6 hafta sürecekti.[13] 1779'da halka, Washington'ın Ordusu tarafından alınan mallar için daha sonra ödeme yapıldı, ancak çoğu yeterince tazmin edilmedi ve ödeme Washington'ın Ordusu'ndan gönüllü olarak yapılmadı.[14]
Kongre Washington'ın malzeme taleplerine yanıt verebilecek kapasiteye sahip olduğunda, bazı zorluklarla birlikte sözleşmeli düzenlemeler yürürlüğe kondu, ancak sonuç olarak kalan ordu ayakta tutulabildi. Askerler minimum malzemeden, 1783'te yeterli yiyecek ve genel malzemelerle daha iyi bir şekilde sağlanmaya geçti, ancak ödenmemiş ücretler hala bir endişe kaynağıydı ve askerlerin görevlerinden serbest bırakılması gerekiyordu.[15] Washington, savaş giderlerini yönetirken, sadece kendi birliklerinin bakımı değil, aynı zamanda savaş esirlerinin beslenmesi ve casusluk faaliyetlerinin finanse edilmesi de dahil olmak üzere bir dizi mali sorunla karşı karşıya kaldı. Washington ayrıca, subaylar arasındaki gerilimleri, malzemeler ve adamları için ödeme konusunda çözmede önemli bir baskı gördü.[16] Var olan gider günlükleri, Washington'ın bu zor koşullar altında karşılaştığı mali zorlukları aydınlatmaktadır. Muhasebesi, önemsiz giderler için büyük bir ayrıntı derinliği gösterirken, tipik olarak kapsamlı bir bilgi dökümünü gerektiren önemli harcamalar için az ayrıntı verildi. Bu, diğer taraflar için masrafları belirsiz bir şekilde kapsamaya ve harcamaları tanımlamak için genellikle 'çeşitli' ve 'aynen' terimlerine güvenmeye kadar uzandı.[10]
Bu faaliyetler, daha fazla borcun birikmesiyle ekonomiye büyük bir baskı uyguladı. Robert Morris, Amerika'nın ekonomik sıkıntısını destekleme ve borç sorunlarını çözme girişimiyle asistanı Gouverneur Morris ve Alexander Hamilton ile birlikte çalıştı. Ulusun borcuyla ilgili sorunları çözmek için bir ekonomik program uygulamaya koydu. Ancak buna rağmen Morris, askerlere ödeme yapmak için bono çıkarırken kişisel alacaklı olarak kendi servetini kullandı. Daha sonra alacaklı olma yeteneğini korumak için görevinden istifa etti.[17] Bağımsızlık Savaşı'nın masraflarının yol açtığı ekonomik zarardan sonra Amerika'nın karşılaştığı durum, o sırada Washington'ın yardımcısı olarak görev yapan Alexander Hamilton'ın daha geniş Amerika'nın geleceğiyle ilgili güçlü endişelerine yol açtı ve durum iyileşmezse New York'un artık taşınmak için güvenilir bir yer olarak kabul edilmemesi durumunda muhtemelen Cenevre'ye taşınmayı planlıyordu.[18] Artık Bağımsızlık Savaşı için Başkomutan olarak görev yapmayan ve 1789'da başkan seçilen Washington, daha sonra mali açıdan harap olmuş bir federal hükümet ve ekonomiyle karşı karşıya kaldı.[19]
Ekonomik etkileşimler
[değiştir]
George Washington, kamu görevinde ve dışında geçirdiği zamanı, hem kişisel mali durumuna hem de Amerikalı halka fayda sağlayacak şekilde ABD ekonomisiyle etkileşime girmek için kullandı. Washington'ın kamu ve özel yaşamındaki ekonomiyle etkileşimleri, Amerika için kişisel ve toplumsal zenginlik arayan bir girişimcilik duygusu ile karakterize edildi.
Özel hayat
Arazi ediniminde mevcut ekonomik fırsatları tanıyan Washington, bir arazi jeodezcisi olarak becerilerini kullanarak servetinin büyük bir kısmını gayrimenkul spekülasyonundan elde etti. Mülkü 1799'da 780.000 dolar değerindeydi, bugünün parasıyla yaklaşık 429 milyon dolar. O dönemdeki Amerikan ekonomisine göre, 780.000,00 dolarlık mülkü gayri safi yurt içi hasılanın %0,19'unu temsil ediyordu.[7] Ucuz arazi fiyatlarıyla ilişkili henüz gelişmekte olan bir ekonomiden yararlanarak Washington, 1760 yılında 1800 dönüm araziyi 1653 dolara satın aldı, aynı arazi 2021'de 50 milyon dolara satıldı.[20] Washington özel hayatında bir mal sahibi ve iş adamıydı. ABD ekonomisiyle etkileşimleri, girişimci ve iş dostu doğada sınıflandırılabilir.
Kamu hayatı
1789'da iktidara geldiğinde Washington, karışık bir ekonomiyle karşılaştı. Devrim sonrası şişen borçları ve enflasyonu gören mali bir durumu düzeltmekle görevlendirildi.[21] Washington aynı yıl Alexander Hamilton'ı Maliye Bakanı olarak atadı.[22] Washington'ın ekonomiyle etkileşime girmesi ve ekonomiyi etkilemesi, Hamilton ile olan bu ortaklık sayesinde gerçekleşti ve ABD ekonomisine yardımcı olmak için üç aşamalı bir plan geliştirdiler. Birincisi, Federal hükümetin eyalet borçlarını devralıp tamamen geri ödemesi; ikincisi, savaş sırasında çıkarılan tahvillerin nominal değerinde geri ödenmesi planlandı; ve son olarak, ulusal bir bankanın kurulmasını kolaylaştırmak için bir yasa çıkarıldı.[23] Hükümeti, 1791'deki İmalat Konusunda Rapor'un yardımıyla yerli imalatı teşvik etmeye hevesliydi.[24] Vergilendirme yoluyla dikkatli borç geri ödemeleri ve imalatın teşviki politikaları, 18. yüzyılda nispeten yeniydi ve İngiliz Tüccar sistemine zıttı.[25] Washington, İngilizlerin Virginia tütün ticaretinden karları ele geçirmesine karşı çıkarak, "Bu ülkedeki gemilerinizin sevk edilmesine bu kadar büyük ölçüde katkıda bulunan bizlerin, bu kadar kârsız geri dönüşlerle karşılaşması başka nasıl bir şey olabilir?" diye sordu.[26] Ekonomik politikaları, ekonomiyle ilgili kişisel çıkarlarıyla tutarlıydı.[27] İstikrar sağlamayı hedeflerken, imalat faaliyetlerini teşvik ederek işletmeleri ve girişimciliği de teşvik etti. Başkan olarak Washington'ın politikaları, Amerikan ekonomisini dönüştürmeye ve canlandırmaya yardımcı oldu. Sonuç olarak, 18. yüzyılın son on yılında kişi başına GSYİH yılda %9,78 oranında büyüdü ve 20 yıl sonra Britanya İmparatorluğu'nun kişi başına üretimini yakaladı.[28] Bu önemli ekonomik büyüme, buna göre Washington'ın varlıklarının değerini artırarak ona fayda sağladı.