Bugün öğrendim ki: 1994 yılında, BlackBerry'yi yaratmadan önce, iki kurucu DigiSync film okuyucu teknolojisiyle bir Emmy ve bir Oscar ödülü kazanmış ve bu sayede post prodüksiyon film düzenleme işinde saatlerce zaman tasarrufu sağlanmıştı.
TORONTO, Ontario – Bir zamanlar lider olan ancak şimdi geride kalan olarak alay konusu edilen BlackBerry üreticisi Research In Motion, bu hafta çok beklenen yeni akıllı telefonlarının tanıtımıyla alaycı akıllı telefon kullanıcılarının güvenini yeniden kazanmayı umuyor.
Bahis yüksek, birçok gözlemcinin RIM'in bir sonraki BlackBerry akıllı telefonunun lansmanını görüp görmeyeceğini belirleyeceğini söylediği bir tanıtım.
RIM için büyük bir düşüş oldu. Beş yıldan daha kısa bir süre önce Kanada'nın en değerli şirketiydi, Royal Bank'ın (TSX:RY) üzerindeydi. Sevgiyle "CrackBerry" üreticisi olarak adlandırılan mobil iletişim öncüsü, Kanada'nın teknoloji sektörünün en büyük başarısıydı.
RIM'in kurulduğu 1984 yılında, Waterloo, Ont.'da bulunan küçük bir girişimin iletişim biçimimizi değiştirmesine yardımcı olmasının neredeyse düşünülemez olduğu düşünülüyordu, ancak yeni mezun mühendisler Mike Lazaridis ve Douglas Fregin için bu her zaman plandı.
"Bu adamların çoğu gibi Lazaridis de bir Star Trek manyağıydı," dedi "BlackBerry Planet" kitabının yazarı Alastair Sweeny.
"İnsanların iletişim kurma özlemi olduğunu, neredeyse telepati gibi olduğunu söylüyor."
İki kurucu için başlangıçlar mütevazıydı, zamanlarının büyük çoğunluğu, montaj hatlarındaki işçilere mesaj iletmek için General Motors tarafından sözleşmesi yapılan bir LED tabela işletmesi olan Budgie'ye ayrılmıştı. Erken ilgiye rağmen proje bir satış başarısızlığıydı ve RIM'in sahipleri şirketi satmaya ve diğer girişimlere bakmaya karar verdiler.
Bu projelerden biri RIM'i tam olarak Hollywood'un gözünün önüne serdi. DigiSync film okuyucu, senkronizasyon teknolojisi, milerce filmi post-prodüksiyonda kullanılabilir içeriğe dönüştürmek için gereken süreden saatler kazandırdığı için film editörlerinde ilgi gördü. Teknoloji RIM'e hem bir Emmy hem de Akademi Ödülleri'nden bir teknik başarı ödülü kazandırsa da, RIM'in kurucuları için asla en öncelikli konu olmadı.
"Lazaridis her zaman güvenlikle ilgileniyordu," dedi Sweeny. "Endüstriyel casusluk, bilgisayar korsanlığı nedeniyle şirketlerin güvenli iletişime ihtiyacı olduğunu fark etti."
1980'lerin sonlarında RIM, sonunda sayfalarda ve kablosuz ödeme işlem sistemlerinde kullanılacak teknolojinin geliştirilmesi için diğer sektör oyuncularıyla birlikte çalışıyordu. 1990'ların başında, BlackBerry'nin temelini oluşturacak iletişim sistemlerinde tekerlekler dönüyordu.
Ericsson'un Mobitex kablosuz ağıyla yapılan bir anlaşma, RIM'in iki yönlü iletişim cihazı olarak çalışan sayfalar oluşturmasına olanak sağladı; bu, veri aktarımı için devrim niteliğinde bir kavramdı.
Fikri pazarlanabilir bir ürüne dönüştürmek daha büyük bir zorluktu. Dünya henüz İnternet çağına alışmamıştı ve çoğu insan e-postayı duymamıştı, kullandıklarını hiç söylemiyorum. Proje ilk ortağı Cantel ile başarısız olsa da RIM ilerledi.
Teknoloji, bir sektörün ve belki de en önemlisi, 33 yaşında kendi parasından 250.000 doları şirketine yatırarak evini yeniden ipotek eden enerjik bir Harvard mezunu olan Jim Balsillie'nin dikkatini ve hayal gücünü cezbetti.
1996 yılında RIM, RIM 900 Interactive Pager adlı ilk satış başarısı olan bir kapaklı kablosuz el cihazı piyasaya sürdü. İnternete ve e-postaya bağlanma yeteneğinin yanı sıra faks gönderme yeteneğine sahip iki yönlü bir iletişim cihazıydı.
Ancak Lazaridis, cihazın en güçlü özelliklerinden biri olduğuna inandığı e-posta özelliğinin çoğu müşteri tarafından kullanılmadığını keşfetti. Bu nedenle, Kaliforniya merkezli Lexicon Branding'i, klavyesine daha fazla dikkat çekmenin bir yolunu bulması için işe aldı; bu, onu diğer sayfalardan ayıran ana özellikti.
Marka yöneticileri cihazı inceleyerek esas olarak görünümüne odaklandılar ve bunlardan biri küçük tuş takımının çilek tohumlarına benzediğini belirttiğinde, konuşma meyve ve sebzelerin adlarına odaklandı. Sonunda grup, hem etkileyici hem de cihazın orijinal siyah kasasına sadık kaldığı için "BlackBerry" üzerinde karar kıldı.
Şirket 1997'de Toronto Borsası'nda listelendi, 115 milyon dolardan fazla para topladı ve ertesi yıl ilk BlackBerry'i piyasaya sürdü.
Oradan itibaren gökyüzünün sınırı gibi görünüyordu.
Aniden BlackBerry, teknoloji topluluğunda her yerde oldu ve cihazı Wall Street'te tanıtan ve belirli teknoloji konferanslarında ücretsiz olarak dağıtan coşkulu ortak CEO Balsillie tarafından spot ışığına itildi. Balsillie, nasıl ilgi yaratılacağını biliyordu ve medyanın önünde göründüğü her zaman BlackBerry'de gururla yazıyordu.
Bir talep yaratılmıştı ve BlackBerry hizmetlerine abone sayısı büyük sıçramalarla artmaya devam etti. 1999 yılında RIM, Nasdaq'ta listelendi ve 250 milyon ABD doları daha topladı.
Başarı, RIM'in ağının patentlerini ihlal ettiğini iddia eden Virginia merkezli NTP Inc.'nin dikkatini çekti. NTP davayı kazandı ve mahkemeler RIM'in 23,1 milyon ABD doları ödemesini emretti, ancak mücadele yıllarca temyiz mahkemelerinde devam etti, daha sonra çok daha yüksek bir tutar olan 612,5 milyon ABD doları karşılığında bir anlaşmaya varıldı.
Mahkeme salonlarının dışında BlackBerry büyük bir başarıydı ve diğer kablosuz telefon sistemleri çökerken 11 Eylül'deki terörist saldırılarından sonra kurumsal ağının sağlam kalmasıyla manşetlere çıktı.
BlackBerry'nin itibarı, 2002'de yalnızca metin tabanlı bir cihazda cep telefonu servisinin tanıtımıyla sürekli olarak artıyordu. İki yıl içinde BlackBerry 1 milyondan fazla aboneye ulaştı.
Akıllı telefon dünyanın dört bir yanındaki şirket ofislerinde talep görüyordu ve kısa süre sonra daha sıradan tüketiciler de dikkat etmeye başladı ve bu da 2007 yılına kadar abonelerini dokuz milyona çıkardı. RIM ayrıca Çin'de bir dağıtım anlaşması imzalayarak hisselerini Kanada'nın en değerli şirketi yapacak bir seviyeye çıkardı.
Ancak tüm bu başarıların ortasında teknoloji sektöründe bir rekabet fırtınası kopuyordu.
Haziran 2007'de Apple, ilk iPhone dokunmatik ekran cihazını ABD pazarına sundu ve eleştirmenlerden ve tüketicilerden büyük beğeni topladı, ancak rakiplerini neredeyse hiç rahatsız etmedi.
Microsoft'un CEO'su Steve Ballmer, o yıl dokunmatik ekran cihazını "iPhone'un önemli bir pazar payı elde etmesinin hiçbir şansı yok" diyerek meşhur bir şekilde reddetti.
Stratejik bir karar mıydı yoksa sadece bir tesadüf mü, Apple iPhone'unu neredeyse bir yıl boyunca Kanada pazarından uzak tuttu ve önce altı ülkede daha piyasaya sürmeyi seçti.
Kanada'daki tüketiciler arasında düşük profil, zaten kalabalık bir cep telefonu pazarında iPhone'un etkisini kamuoyunda küçümseyen RIM yöneticilerinin endişelerini de en aza indirmiş gibiydi.
"Bunu kaçırdılar," dedi Yankee Group'ta tüketici araştırmaları başkan yardımcısı Carl Howe.
"Klavye olmadan gerçekten iyi bir deneyim yaratabileceğiniz fikrini kaçırdılar. Apple'a iki yıllık bir başlangıç fırsatı verdiler."
iPhone Kanada raflarına ulaştığında, RIM, artık Google'ın Android sistemi de dahil olmak üzere giderek artan sayıda rakibin pazar payını ele geçireceğinden endişe eden analistlerin incelemesiyle karşı karşıya kaldı.
RIM, 2008 yılında Storm adını verdiği klavye ve dokunmatik ekran kombinasyonlu bir cihaz piyasaya sürerek savunmaya geçti, ancak telefon o yıl diğer BlackBerry sürümlerinin akınına kapıldı. Pazarlama gücünün büyük bir kısmı, dokunmatik ekran olmayan üst düzey bir BlackBerry Bold'un piyasaya sürülmesinin arkasına konuldu.
"Birçok teknoloji şirketinin kafası kumdadır," dedi Howe ortak CEO'lar hakkında.
"Aptal değiller ve bunun önemli bir nokta olduğunu düşünüyorum. 'Yenilikçinin ikilemi'nden etkilenen insanlar aptal değildir... Sıfırdan bir şey yarattığınızda ve bunu milyarlarca dolarlık bir şirkete dönüştürdüğünüzde, 'şimdi öğrendiğim her şeyi atacağım ve farklı bir şey yapacağım' demek için çok isteksizsiniz."
En yüksek tanıtımının zirvesinde, BlackBerry cihazı televizyon şovları ve filmlerde yer alırken, o zamanki başkan adayı Barack Obama, kampanyası sırasında BlackBerry'ye sadık olduğunu ilan etti.
Apple ile rekabet kızıştıkça, yatırımcılar RIM'in ortak CEO'larının, özellikle Balsillie'nin, yeni bir çağ için BlackBerry'yi yenilemeye odaklanmak yerine, başarının getirdiği olasılıklardan dikkatinin dağıldığından endişe duymaya başladılar.
2009 yılında Balsillie, NHL'in Phoenix Coyotes'ı Hamilton'a taşımaya ikna edebileceği umuduyla, bir Ulusal Hokey Ligi takımını satın almaya yönelik üçüncü ve en agresif girişimini başlattı. Balsillie bir kez daha hayalinden vazgeçmeden önce aylar süren bir mücadele yaşandı.
Waterloo'da şirketin ağ altyapısında tahribat yaratan teknik sorunlar nedeniyle bir fırtına kopuyordu.
Bir yıldan kısa bir süre içinde, BlackBerry kullanıcılarını hizmetleri olmadan geçici olarak bırakan iki ağ kesintisi yaşandı. Bazı sektör gözlemcileri, şirketin kendi başarısının altında ezilebileceğini öne sürdü. Teknik sorunlara rağmen BlackBerry satışları hızla artıyordu ve 2009 yılının sonuna kadar abone büyümesi %70 artarak 36 milyona ulaştı. RIM'in liderleri, kesintilerin beklenmedik bir olay olduğunu ve tekrar eden bir sorun olmayacağını kullanıcılarına güvence verdi.
Güncel Trendler
Fransa müzik festivalinde şırıngalarla 145 kişi bıçaklandı, 12 kişi tutuklandı
Endonezya'da aktif volkanın yanından düşen turist, 4 günlük aramadan sonra ölü bulundu
Aksaklıklara rağmen, BlackBerry imajı zarar görmemiş gibiydi. Nisan 2010'da dünyanın en iyi beş mobil telefon operatörünün arasına girdi ve kısa süre sonra Kraliçe Elizabeth, Waterloo'daki RIM genel merkezini ziyaret etti.
Perde arkasında, şirketin yönetim kurulu üyeleri arasında BlackBerry markasının nereye gitmesi gerektiği konusunda liderlerin çatışması nedeniyle huzursuzluk vardı. Sektörde sorunların yaşandığına dair söylentiler dolaşmaya başladı.
Fanfare sonunda rekabetin gerçekleriyle yer değiştirdi ve ilk büyük darbe, Apple'ın iPad'ine RIM'in cevabı olan PlayBook'un başarısız lansmanından geldi. Eylül 2010'da ortak CEO'lar yeni ürünü halka tanıttı, ancak mağazalara sunmadan altı ay daha bekledi.
O zamana kadar çok geçti, tablet pazarı Apple tarafından zaten ele geçirilmişti ve PlayBook'un e-posta ve anlık mesajlaşma gibi popüler BlackBerry işlevlerine bağlanamaması eleştirilere maruz kalmıştı.
Aylar içinde RIM'in temeli, kendi gelir ve kazanç hedeflerini sürekli olarak kaçırmasıyla çökmeye başladı. Haziran 2011'de şirket, maliyetlerini kontrol altında tutmak için çalışanlarının %11'ini yani 2.000 işini azalttı.
Kırılganlığının çarpıcı bir hatırlatıcısı, Ekim 2011'de dünyayı etkileyen dört günlük bir kesintide, BlackBerry kullanıcılarının tekrar güvendikleri cihazı kullanamaması oldu. Akıllı telefonlar İnternet'e, e-postaya veya mesajlaşma hizmetlerine bağlanmıyordu.
Sadık kullanıcılarının öfkesi net bir şekilde duyuldu ve Lazaridis günler süren sessizliğin ardından özür dilemek ve şirketin onları hayal kırıklığına uğrattığını söylemek için ortaya çıktı.
Birkaç hafta sonra yapılan bir kazanç görüşmesinde Lazaridis, yöneticiler performansı iyileştirmeye çalışırken yatırımcılardan "sabır ve güven" istedi. Şirketin en büyük hissedarlarından ikisi olan hem o hem de Balsillie maaşlarını 1 dolara düşürdü.
Yine, çok geç alınmış bir karardı – kesinti RIM'e 50 milyon dolardan fazla gelir kaybettirdi ve itibarını zedeledi. Aralık 2011'de şirket, PlayBook tabletlerinde yapmak zorunda kaldığı büyük satış indirimlerinden kaynaklanan büyük bir giderden etkilenen karlarının %70'ten fazla düştüğünü bildirdi.
RIM'in itibarına belki de daha büyük bir darbe, bir sonraki nesil BlackBerry'lerin gecikmesiydi ve planlanan piyasaya sürülmeyi 2012'ye erteledi. (Geçen yıl tekrar ertelenen ve bu Çarşamba günü tanıtılacak olan) telefonlar, şirketin Apple ve Android cihazlarına karşı pazar payını korumak için en büyük umudu olarak görüldü.
Şirketin hisseleri, 2008 yılının ortalarında Toronto Borsası'nda 137,41 dolarlık yüksek seviyesinden 2011 yılının sonunda 14,80 dolara düştü.
Bir zamanlar Kanada başarısının ve yeniliğinin sembolü olan RIM, kendi sorunlarının içinde boğulmuştu. Apple'ın iPhone'u hızla gelişen uygulamalar pazarını ele geçirirken RIM geliştiricilerle kenarda kaldı.
Sweeny, 2008 yılında kitabı için araştırma yaparken, BlackBerry fanatiği olarak gördüğü bir grup geliştiriciyi ziyaret ettiğini hatırlıyor.
"BlackBerry için harika oyunlar ve programlar yazıyorlardı ve bunları test etmek için RIM'den en yeni donanımı alamıyorlardı," dedi.
"Birkaç yıl sonra onları aradım ve artık BlackBerry için yazmıyorlardı. Apple için program yazıyorlardı ve Android için yazmaya başlıyorlardı."
Dışarıdan bakıldığında, ortak CEO'ların imparatorluklarının kontrolünü kaybettiği sık sık söylenir, ancak bazı sektör izleyicileri RIM'in sorunları birkaç yıl önce gördüğünü söylüyor.
"Bu pazarda geride kaldığınızı itiraf edemezsiniz," dedi BMO Capital Markets'ta analist olan Tim Long.
"Yüzünüzü koymanız gerekiyor çünkü bir kere ivme kaybetmeye başlarsanız bu satın alma modellerini değiştirebilir."
Long, 2010 ve 2011 yılları boyunca RIM tarafından, teknoloji yelpazesini genişletmek için çok sayıda satın alma yapıldığını söyledi. Bunlara, yeni işletim sisteminin temelini oluşturan teknolojiye sahip Ottawa merkezli QNX Software Systems ve Android işletim sisteminin erken kullanıcı arayüzünün geliştirilmesine yardımcı olan İsveçli şirket Astonishing Tribe dahildi.
Ancak satın almalar çok geç geldi ve 2011 yılının sonlarında bazı yatırımcılar liderlerinin istifa etmesini istiyordu.
Baskılara boyun eğen Balsillie ve Lazaridis Ocak 2012'de ortak CEO görevlerinden istifa etti ve bu süreçte toplamda 12 milyon dolar kazandı. İkili, RIM'in eski operasyon sorumlusu Thorsten Heins tarafından değiştirildi ve iki ay geçmeden Balsillie şirketten tamamen ayrıldı.
Hemen hemen hemen Heins, diğer büyük teknoloji şirketlerinde deneyimli birkaç yeni yönetici işe alarak RIM'in operasyonlarında büyük bir yenileme başlattı. Yaklaşım, şirketi canlandırmak için son çare bir çabaydı, ancak aynı zamanda BlackBerry üreticisini tarihinin en belirsiz dönemine de soktu.
Kasasında yaklaşık 2 milyar dolar bulunan Heins'in seçenekleri vardı, ancak piyasaya yeni bir akıllı telefon çıkarmak için zaman azalıyordu.
"Burada kimse hayal kurmuyor," dedi şirketin yeni küresel satış başkan yardımcısı Rick Costanzo geçen yaz.
"Anlıyoruz. İşte bu yüzden BlackBerry 10'u geliştiriyoruz ve çok kararlıyız."