Bugün öğrendim ki: FBI'ın, yakınlardaki bir hücre kulesini taklit eden ve bölgedeki herkesin telefonunun ona bağlanmasını sağlayan, böylece aramaları dinleyen, mesajları ve tüm verileri gören gizli Cessna uçakları var.
WASHINGTON (AP) — Amerikan şehirlerinin üzerinde alçaktan uçan çok sayıda uçağın, FBI tarafından işletilen ve sahte şirketler arkasına gizlenmiş sivil bir hava kuvvetinin parçası olduğu, Associated Press tarafından öğrenildi.
AP, en az 50 uçağı FBI'a kadar takip etti ve Nisan sonundan bu yana 30 günlük bir süre içinde 11 eyalette 100'den fazla uçuşu, hem büyük şehirlerin hem de kırsal alanların üzerinde dönerek tespit etti. 2009 tarihli bir federal bütçe belgesinde, 90 Cessna uçağı da dahil olmak üzere en az 115 uçaktan bahsedilmiştir.
On yıllarca, uçaklar karadaki FBI gözetim operasyonlarına destek sağladı. Ancak şimdi uçaklar yüksek teknoloji kameralarla donatılmış olup, nadir durumlarda binlerce cep telefonunu izleyebilen teknolojiye sahip olup, bu gözetim uçuşlarının Amerikalılar'ın gizliliğini nasıl etkilediği konusunda sorular ortaya koymaktadır.
Senato Adalet Komitesi Başkanı Charles Grassley, "Federal kolluk kuvvetleri personellerinin suçluları bulmak ve yakalamak için gerekli araçlara sahip olmaları önemlidir," dedi. "Ancak bir operasyon aynı zamanda hedef alınmayan Amerikalılar'ın faaliyetlerini de izleyebilecek olduğunda, masum Amerikalılar'ın medeni haklarını korumak için gerekli güvenlik önlemlerinin yerinde olduğundan emin olmalıyız."
FBI, uçakların toplu veri toplama faaliyetleri veya kitlesel gözetim için donatılmadığını veya kullanılmadığını söylüyor. FBI'nin açıklamasına göre, gözetim ekipmanları genellikle yargıcın onayı olmadan devam eden soruşturmalar için kullanılıyor.
FBI, AP'nin FVX Research, KQM Aviation, NBR Aviation ve PXW Services gibi en az 13 sahte şirkete kadar takip ettiği uçakların geniş çaplı kullanımını ilk kez doğruladı.
Basın sözcüsü Christopher Allen yaptığı açıklamada, "FBI'ın havacılık programı gizli değil," dedi. "Belirli uçaklar ve yetenekleri, operasyonel güvenlik amaçlarıyla korunmaktadır."
Ajans, ön şirketlerin pilotların güvenliğini korumak için kullanıldığını söyledi. Bu kurulum ayrıca uçakların kimliğini gizleyerek, karadaki şüphelilerin takip edildiklerini bilmelerini engelliyor.
FBI, bu tür önlemler alan tek federal kolluk kuvvetleri ajansı değil.
2011 tarihli Adalet Bakanlığı müfettiş genel raporuna göre, Uyuşturucuyla Mücadele İdaresi'nin de sahte şirketlere kayıtlı kendi uçakları var. O zamanlar DEA'nın filosunda 92 uçağı vardı. Wall Street Journal'ın geçen yıl bildirdiğine göre, ABD Mareşal Hizmeti, 2007'den beri binlerce cep telefonundan veri toplayabilen teknolojiyle donatılmış kendi filosuyla bir hava gözetim programı yürütüyor.
FBI'ın durumunda, sahte şirketlerinden biri, kamuya açık Federal Havacılık İdaresi kayıtları aracılığıyla şirketler ve FBI arasında bir bağlantı yaratan Adalet Bakanlığı ile aynı posta kutusu adresini paylaşıyor.
FBI programının temel yönleri, Adalet Bakanlığı müfettiş genelinin sansürlenmiş raporlarının sansürlenmiş sürümlerinde kamuoyundan gizleniyor ve FBI ayrıca mahkeme belgelerinde gözetim uçuşlarını açıklama konusunda da dikkatli davranıyor. Ajans şu anda filosunda kaç uçağın olduğunu söylemeyecek.
Uçaklar, karadaki ilgisiz suç faaliyetlerinin videosunu kaydedebilen ve kovuşturmalara teslim edilebilen bir teknolojiyle donatılmıştır. Geçen hafta AP tarafından Kuzey Virginia'da uçuşta fotoğraflanan uçaklardan biri, gövdesinin altında alışılmadık antenler ve sol tarafında bir kamera ile donatılmıştı.
Bazı uçaklar ayrıca, arama yapmıyor veya halka açık bir yerde bulunmuyor olsalar bile, taşıdıkları cep telefonları aracılığıyla aşağıdaki binlerce kişiyi tanımlayabilen bir teknolojiyle donatılabilir. Yetkililer, hücre kulelerini taklit eden ve telefonların temel abon bilgileri ortaya çıkarmasını sağlayan bu uygulamanın yalnızca sınırlı durumlarda kullanıldığını söyledi.
Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği'nden kıdemli politika analisti Jay Stanley, "Bunlar büyüklerinizin gözetim uçakları değil," dedi. Stanley, uçuşların önemli olduğunu, "eğer federal hükümet, özellikle bu uçaklara bağlanabileceğini bildiğimiz teknolojiyle Amerikan şehirlerinin üzerinde daireler çizen bir uçak filosu barındırıyorsa" dedi.
Adalet Bakanlığı yakın zamanda ajanslarının insansız hava araçları ve insansız hava araç sistemlerinin kullanımına ilişkin bir gizlilik politikası yayınladı. Ancak bu politika pilotlu uçaklar için geçerli değildir. Bir FBI sözcüsü, FBI uçuşlarının ajans kurallarına uygun olduğunu söyledi.
Kamuya açık belgelerde yoğun bir şekilde sansürlenmiş olan bu kurallar, ajansın kullanabileceği ekipman türlerini, yanı sıra gözetimin gerekçelerini ve süresini sınırlamaktadır.
Gelişen teknoloji, gece bile uzun mesafelerden daha yüksek kalitede video kaydedebilir ve "hücre sitesi simülatörü" veya ürünün marka adlarından biri olan Stingray olarak bilinen bir cihaz kullanarak cep telefonlarından belirli tanımlayıcı bilgileri yakalayabilir. Bunlar, belirli cep telefonlarını suçtan şüphelenmeyenlerin de dahil olmak üzere abonelerin kimlik numaralarını ortaya çıkarmaya kandırabilir.
FBI, bu teknolojiyi kullanmak için yakın zamanda mahkeme kararları almaya başladı. Daha önce, Obama yönetimi, yerel yetkilileri gizli anlaşmalar aracılığıyla kendi cihaz kullanımını açıklamamaları konusunda yönlendirmekte, hatta savcıları mahkemede teknolojinin kullanımını açıklamalarından ziyade davaları düşürmeye teşvik etmekteydi.
Yetkililer, FBI uçaklarından yapılan cep telefonu gözetimi nadiren kullanıldığını söylüyor.
FBI tarafından hava kuvvetleri hakkında doğrulanan ayrıntılar, en az 2003'ten beri hükümet gözetim programının şüpheli görünen uçakların mahallelerin üzerinde yavaşça daireler çizmesinin arkasında olabileceğine dair yayınlanmış raporlarla yakından örtüşüyor.
Böyle bir uçak, polis gözetiminde ağır yaralanan 25 yaşındaki Freddie Gray'in ölümünün ardından Baltimore'da meydana gelen son olaylar sırasında görüldü. Bu olayda FBI, ara sıra istendiğinde yaptığı gibi, yerel polise hava desteği veriyordu. Bu tür talepler, kıdemli FBI yetkilileri tarafından inceleniyor.
Son birkaç hafta içinde, AP, çoğunluğu Cessna 182T Skylane uçaklarıyla, en az 11 eyalet ve Columbia Bölgesi'nde 100'den fazla uçuşta FBI filosundan uçakları takip etti. Bunlar Boston, Chicago, Dallas, Houston, Minneapolis, Phoenix, Seattle ve Güney Kaliforniya'nın bazı bölgelerini içeriyordu.
Bazı uçuşlar, hava fotoğrafçılığının elektronik sinyal toplamaktan daha az etkili olacağı büyük, kapalı binaların üzerinde uzun süreler boyunca daireler çizdi. Bunlar arasında Ronald Reagan Washington Ulusal Havaalanı ve Minnesota, Bloomington'daki Mall of America yer alıyordu.
Kariyeri boyunca havacılık gözetim programının bazı bölümlerini denetleyen eski bir FBI ajanı olan David Gomez, FBI gözetim uçaklarının karadaki gözetimi desteklemek için kullanıldığını söyledi. Örneğin, bir uçak araçtaki bir şüpheliyi takip ediyorsa, bir FBI karada gözetim ekibi, kimliklerini ifşa etmemek için geriden gelebilir, dedi Gomez.
The Washington Post'un Mayıs başında Baltimore üzerinde daireler çizen iki uçağın uçuşlarını açıklamasının ardından, AP, benzer adresleri ve uçuş modellerini paylaşan ayrıntılı uçuş verilerini ve uçak sahipliği kayıtlarını analiz etmeye başladı. Bu inceleme, Nüfus sayımı verilerine ve FlightRadar24.com web sitesinin sağladığı kayıtlara göre, bazı FBI görevlerinin Mayıs sonlarında Kaliforniya, Anaheim üzerinde tek bir uçuş sırasında en az 40.000 sakinin üzerinde daireler çizdiğini ortaya koydu.
Çoğu uçuş modeli, yaklaşık bir mil yükseklikte ve yavaş hızlarda, birkaç mil genişliğinde saat yönünün tersine yörüngeler halinde gerçekleşti. Uçaklarda görülen FLIR Systems Inc. şirketinin 2003 tarihli bir bülteni, sol taraflı modellerde yavaş uçmayı açıklıyordu.
Gomez, uçağın sola döndüğünü çünkü pilotun sol tarafta oturduğunu söyledi. Şüphelinin hareket halinde olup olmadığı gibi, karadaki koşullara bağlı olarak farklı uçuş oluşumlarının kullanıldığını söyledi.
FBI, AP'den ortaya çıkardığı sahte şirketlerin adlarını açıklamamasını istedi; çünkü bunun, hükümetin müdahalesini gizlemek için yeni örtü şirketleri oluşturmanın maliyetini vergi mükelleflerine yükleyeceğini ve uçakları ve gözetim görevlerinin bütünlüğünü tehlikeye atabileceğini söyledi. AP, şirketlerin adlarının - Adalet Bakanlığı ile bağlantılı ortak adreslerin yanı sıra - kamu belgelerinde ve hükümet veritabanlarında listelendiği için FBI'ın talebini reddetti.
Son zamanlarda, bağımsız gazeteciler ve web siteleri, Adalet Bakanlığı ile ortak bir posta kutusunu içeren Virginia'daki posta kutularına kadar takip edilen şirketlerden bahsettiler.
Çoğu uçak kaydında gizemli bir isim olan Robert Lindley yer almaktadır. Başkan olarak listelenmiştir ve şirketler arasında en az üç farklı imzası vardır. İki belgede, Lindley'nin üç el yazısı örneğinden birine çarpıcı biçimde benzeyen Robert Taylor'ın bir imzası yer almaktadır.
FBI, Lindley'nin ABD hükümeti çalışanı olup olmadığını söylemedi. AP, Washington bölgesinde aynı isimli kişilere kayıtlı telefon numaralarından Lindley'e ulaşmaya çalıştı ancak başarılı olamadı.
Kolluk kuvvetleri yetkilileri, Adalet Bakanlığı avukatlarının sahte şirketler kurma kararını onayladığını ve Federal Havacılık İdaresi'nin uygulamanın farkında olduğunu söyledi. FBI, 1990 tarihli o zamanki Genel Muhasebe Ofisi raporuna göre en az 1980'lerin sonlarından beri bunu yapıyor.