Bir genç, sevdiği bisikletiyle bir yolculuğa çıktı - daha sonra bir kanalda bulundu. James Zapolski'ye ne oldu?
Arka Plan ve Vaka Detayları
Temmuz 1966'da, on beş yaşındaki James "Jamie" Zapolski, Princeton, NJ'de yükselen bir 10. sınıf öğrencisiydi. En değerli mülkü, sekiz gün önce yaptığı çeşitli işlerden biriktirdiği parayla satın aldığı, dikkat çekici altın ve beyaz renkli 15 vitesli Fransız bisikletiydi. Bisikletini gururla bir Tur de France çıkartmasıyla süslemişti. Jamie, New Jersey'deki evinden Florida'ya kadar bisiklet sürmeyi hayal ediyordu ve bunun için 20 mil sürüşler yaparak yoğun bir antrenman programına başlamıştı. 15 yaş için uzun boylu olan Jamie, 1.83 boyunda, 64-68 kilo arasında ve kahverengi saçlı, mavi/yeşil gözlüydü. Bağımsız ve kendi kendine yeterli biri olarak tanımlanıyordu.
23 Temmuz'da Jamie, beyaz spor tişörtü, kısaltılmış kot pantolonu ve spor ayakkabılarıyla her zamanki antrenman sürüşü için evinden çıktı. Yanında başka bir şey almış gibi görünmüyor. Ancak "her zamanki" burada sona eriyor. Jamie o gece beklendiği gibi eve gelmedi. Ebeveynleri başlangıçta Florida'ya gitmeye karar verdiğini düşündüler ve kayıp ihbarında bulunsalar da, Florida'ya doğru yolda olduğunu ve henüz onlarla iletişime geçmediğini umuyorlardı.
Ancak Eylül ayında, bir çocuk ortaya çıkarak Jamie'nin bisikletini kaybolduktan sonraki gün Delaware ve Raritan Kanalı'nda yüzerken bulduğunu söyledi. Bu kanal Jamie'nin evine yaklaşık 8 kilometre uzaklıktaydı. Başlangıçta bisikletin Jamie'ninkinin farkında değildi çünkü Jamie'nin taktığı dikkat çekici Tur de France çıkartması yoktu. Buluşunu başlangıçta polise bildirmişti, ancak eksik çıkartma nedeniyle bağlantı kurulamamıştı ve çocuk bisikleti Eylül ayına kadar, gazetede Jamie'nin davasını okuyana ve bisikleti bulduğunu düşünerek tekrar ortaya çıkana kadar sakladı. Bu, Jamie'nin Florida'ya gitmediğini, ancak muhtemelen evine daha yakın bir yerde bir şeylerin olduğunu doğruladı. Jamie'nin cesedini aramak için dalgıçlar kanala indi, ancak hiçbir şey bulunamadı. Aslında, kaybolduğundan beri geçen yaklaşık 60 yılda, kanaldaki bisiklet dışında Jamie'nin izine dair hiçbir şey bulunamadı. Polisin, tanımlanamayan cesetlerle karşılaştırmak üzere diş kayıtları dosyasında bulunuyor.
Son Görülme
Websleuths tartışmasında yayınlanan bir gazete makalesine göre, Jamie'yi son gören kişi, o sırada 23 yaşında olan ve Jamie'nin evine yaklaşık 1.6 kilometre uzaklıktaki akrabalarının evinde kalan Wesley Weissenberger adlı bir adamdı. Jamie'nin yakınlarda yaşayan bir arkadaş hakkında bilgi almak için durduğunu, ardından yoluna devam ettiğini söyledi. Wesley Weissenberger hakkında, Jamie ile bağlantısı veya polis tarafından ne kadar yakından incelendiği hakkında daha fazla bilgi bulamadım.
Eski Bir Tanıdığın İpuçları
Jamie'nin davası hakkında çevrimiçi olarak fazla bir şey yok. Ancak, davanın Websleuths tartışması var ve bu ilginç bir okuma. Zarko389 kullanıcı adı ile yazan bir kişi, Princeton'da büyüdüğünü ve Jamie'nin küçük kardeşi Todd'un arkadaşı olduğunu, Zapolski evine birçok kez gittiğini ve Jamie'nin yanında bulunduğunu iddia ediyor.
Bu kullanıcı Jamie'yi "sorunlu bir genç" olarak tanımlıyor - başını belaya sokan bir suçlu değil, bazı duygusal sorunları olan, sık sık karamsar veya hatta öfkeli genç bir adam. Jamie'nin "normal bir ağabey gibi olmadığını, farklı olduğunu ve kendi halinde kaldığını" söyledi. Diğer ağabeylerin küçük kardeşleri ve arkadaşlarıyla, hatta onları taciz etmek veya onlara sataşmak için bile olsa, iletişim kurduklarını, ancak Jamie'nin bunu yapmadığını söyledi. Jamie'nin birçok arkadaşı olduğunu veya sosyal olduğunu hatırlamıyor ve onu yalnız biri olarak tanımlıyor. Görünüşe göre Jamie kaybolduktan sonraki ilk birkaç hafta boyunca, bölgedeki çoğu insan bunun kaçmak isteyen sorunlu bir genç adam vakası olduğuna inanıyordu, ancak bisiklet bulununca bu görüş kısa sürede ortadan kalktı. Bununla birlikte, Jamie'nin bisikletini gerçekten sevdiğini ve kaybolmadan önce sık sık bisiklet sürdüğünü doğruladı.
Jamie'ye Ne Oldu?
Bu dava çok, çok soğuk görünüyor. Bu, "kaçak olduğu varsayıldı, bağlantı kurulmadı, kritik zaman kaybedildi"nin oldukça klasik bir örneği gibi görünüyor. Florida'ya kaçtığını varsaydıkları için, ilk kaybolduğunda acil bir durum hissi olmamış olabilir. Bisiklet hakkında ilk rapor Jamie kaybolduktan sonraki gün yapıldı, ancak yaklaşık 2 ay sonra bağlantı kuruldu ve kanal o zamana kadar aranmadı. Bu zaman aralığında ne kadar kanıtın kaybedilmiş olabileceğini kim bilebilir. D&R kanalı artık NJ'de bir eyalet parkı ve kanoda, kayak ve balıkçılık gibi su sporları için kullanılıyor ve koşucular, bisikletçiler ve yürüyüşçüler için yanından geçen karma kullanımda bir patika var. 70'lerde, Jamie'nin kaybolmasından yaklaşık 8-10 yıl sonra bir eyalet parkı oldu, bu nedenle o zamanlar bisiklet sürme ve benzeri amaçlarla kullanılıp kullanılmadığından emin değilim (ancak birisi biliyorsa lütfen bana söylesin!). Kanaldan bisiklet sürerken kaza geçirip düşmüş ve cesedi sürüklenmiş olması oldukça olası.
Bir başka olasılık da elbette kötü niyetli bir eylem. Jamie'nin bilinen bir düşmanı yok gibi görünüyor, bu nedenle hedef alınmış bir saldırı çok olası değil. Zayıf olmasına rağmen, günde 20 mil bisiklet sürebilecek kadar iyi durumda uzun boylu bir genç adamdı, bu nedenle onu kaçırma girişimi için özellikle kolay bir hedef olarak da düşünmezdiniz. Bisiklet sürerken bir araba tarafından vurulmuş ve cesedi bir yere saklanmış veya gömülmüş ve bisiklet kanala atılmış olabileceğini düşündüm, ancak bisikletin hasar gördüğüne dair hiçbir belirti yok, sürücüyü öldürecek kadar kuvvetle vurulduğunda bunun olması beklenirdi.
Ayrıca intiharı da düşündüm. Jamie gerçekten duygusal olarak sorunluysa, bu kesinlikle bir olasılık olabilir. Belki de ailesinin Florida'ya kaçtığını düşünmesini istedi, ancak bunun yerine bisikletini nehre attı ve sonra bir yerde intihar etti ve daha sonra kapsamlı bir arama yapılmadığı için cesedi gözden kaçırılmış ve bir yere saklanmış olabilir. Tur de France çıkartmasını çıkarmak önemli bir ipucu gibi görünüyor - bisikletini daha erken kimliğinin tespit edilmesini kesinlikle engelledi, bu nedenle ister Jamie'nin kendisi ister başkası olsun, bisikletin bulunmasını istemeyen biri tarafından çok kasıtlı bir şekilde yapılmış gibi görünüyor.
Jamie bugün hayatta olsaydı, yaklaşık 74 yaşında olurdu. Her iki ebeveyni de kaderini bilmeden 2000'lerin başında öldü.
Kaynaklar:
https://charleyproject.org/case/james-b-zapolski
https://themorbidlibrary.com/the-missing-james-zapolski/
https://namus.nij.ojp.gov/case/MP28797
https://www.doenetwork.org/cases/6122dmnj.html