Bugün öğrendim ki: Yarasa türlerinin tüm memeli türlerinin yaklaşık %25'ini oluşturduğu.
Tehditler
Buzul bölgesindeki yarasa popülasyonunun en büyük tehdidi beyaz burun sendromu (WNS)'dur. 2006 yılında New York'ta keşfedildiğinden beri yayılan bu hastalık henüz Montana veya Alberta'da tespit edilmemiştir. 2018'den beri Manitoba, Kuzey Dakota, Washington ve Wyoming'de bulunmaktadır. WNS, etkilenen yarasaların burnunda ve kanat zarlarında bulunan beyaz bir mantar (Pseudogymnoascus destructans) ile tanımlanabilir. Mantar, vücudun homeostazını bozduğu görülmekte olup, yarasaları dehidrasyon, elektrolit kaybı ve pH dengesizliğine karşı savunmasız bırakmaktadır. Bazı yaras türlerinde neredeyse %100 ölüm oranıyla, 2006'dan beri tahmini yedi milyon yaras WNS nedeniyle ölmüştür. Hastalık şu anda 33 eyalette ve 7 Kanada eyaletinde bulunmaktadır. Göç yolları boyunca yer alan rüzgar çiftlikleri de göçmen yarasalar için başka bir endişe kaynağıdır. Yerel ve ulusal araştırmalar, rüzgar çiftlikleri ölümünün nedenlerini ve olası çözümleri araştırmaktadır.
Alacakaranlıkta yukarı bakıldığında, ziyaretçiler Buzul ve Waterton Gölleri Milli Parkları'ndaki en yanlış anlaşılan ve en az çalışılmış memelilerden birini görebilirler. Dünya çapında belgelenen 1300'den fazla yaras türü vardır; bu, tüm memeli türlerinin sayı ve biyokütle bakımından yaklaşık %25'ini oluşturmaktadır. Buzul'da dokuz, Waterton'da yedi belgelenmiş yaras türü olmasına rağmen, bu parklardaki genel durumları hakkında çok az şey bilinmektedir.
Waterton ve Buzul'daki tüm yarasalar etkili böcekçillerdir. Tek bir küçük kahverengi yarasa (Myotis lucifugus) gecede 4 ila 8 gram böcek tüketebilir; bu da vücut ağırlığının yaklaşık %50'sine eşittir. Yaygın bir efsanenin aksine, yarasalar kör değildir ve aslında iyi bir görüşe sahiptirler. Bununla birlikte, çoğu yaras türü gece avlanmak için görüşüne güvenmez. Bunun yerine, yiyecek bulmak için yankı konumlandırmasına, yani yansıyan sesle nesneleri bulmaya bağlıdırlar. Buzul ve Waterton'daki yaras türlerinin çoğu kış boyunca yerel barınaklarda kış uykusuna yatar. Bununla birlikte, üç tür - gri yarasa (Lasiurus cinereus), gümüş saçlı yarasa (Lasionycteris noctivagans) ve doğu kızıl yarasa (Lasiurus borealis) - göçmendir ve kış için güneye doğru uçarlar. Yarasalar uzun ömürlü ancak yavaş üreyen memelilerdir. Birçok türün ortalama ömrü yirmi yıldan fazladır ve her yıl yalnızca bir yavru doğururlar.
Genellikle kuduz bulaşmasıyla ilişkilendirilmelerine rağmen, genel yarasa popülasyonunun %1'inden daha azı hastalığı kapmaktadır. Tüm memeliler gibi, yarasalar da kuduz kapabilir, ancak virüsü doğal olarak taşımazlar.
Durum ve Eğilimler
Yakın zamana kadar, Waterton ve Buzul'da hangi yaras türlerinin bulunduğu, popülasyon boyutlarının ne olduğu ve manzarayı nasıl kullandıkları hakkında çok az bilgi vardı. 2011 yılında başlatılan araştırmalar, Buzul'da daha önce belgelendirilmemiş üç yarasayı doğruladı - Kaliforniya yarası (Myotis californicus), Yuma yarası (Myotis yumanensis) ve doğu kızıl yarasa (Lasiurus borealis). Parkta bulunan dokuz yaras türünden üçü şu anda Montana eyaletinde "Endişe Verici Türler" olarak sınıflandırılmış olup, ikisi de "Potansiyel Endişe Verici Türler"dir.
Park araştırmacıları, Buzul ve Waterton Gölleri Milli Parkları'ndaki yarasaların envanterlerini toplamak için sis ağları ve akustik araştırmalar kullanmaktadır. Akustik dedektörler, varlığı belirleyebilir ve yarasaların benzersiz seslendirmeleri arasında ayrım yaparak belirli türleri de gösterebilir.
Araştırmalar ayrıca, yarasaların Buzul'daki mağaralardan birini kullandığını doğrulamıştır. Bunu bir barınak alanı mı yoksa kış uyku alanı (kış uyku alanı) mı olarak kullandıkları bilinmemektedir. Devam eden izleme çalışmaları, park içindeki diğer potansiyel kış uyku alanlarını ve barınak alanlarını bulmayı amaçlamaktadır. Şimdiye kadar toplanan sıcaklık ve nem verileri, parktaki en az iki mağaranın yarasa kış uykusu için uygun olduğunu göstermektedir.
Şimdiye kadar, Buzul'da yakalanıp serbest bırakılan tüm yarasalar sağlıklı görünmüştür. Yarasaların en yüksek yoğunluğunun nerede olduğu ve parkta yarasaların nerede kış uykusuna yattığını bilmek, Kuzey Amerika'da milyonlarca yarasayı öldüren bir mantar hastalığı olan beyaz burun sendromu Montana'ya ulaştığında yöneticilerin bilinçli kararlar almasına yardımcı olacaktır.