Bugün öğrendim ki: Bazı tek hücreli canlılar çıplak gözle görülebilecek kadar büyüktür ve fosil bırakırlar.
Protist Prophets projesine ilk katıldığımda “foram” kelimesini hiç duymamıştım. Bunların, çalışmak için mikropipet veya başka bir özel alete ihtiyaç duyulacak mikroskobik canlılar olduğunu düşünmüştüm. Sonuçta, küçük olsalar da mikroskobik değiller ve bu protistlerle çalışma, dünyanın dört bir yanındaki deniz kumlarında gözlerimizin önünde gizli güzellik dolu yepyeni bir dünyanın kapılarını açtı.
Bentik foraminiferler, kısaca “foramlar”, dünyanın dört bir yanındaki deniz tabanındaki tortularda yaşayan tek hücreli organizmalardır. Her foram, büyüdükçe yaşayan hücreyi barındıran ve koruyan “test” adı verilen eşsiz bir kabuğa sahiptir. Farklı çevre koşullarında yaşamayı seven farklı bentik foram grupları vardır.
Bu protistlerin, büyük bentik foraminiferler (LBF) olarak adlandırılan belirli bir grubu, testlerinde çeşitli mikroalgleri barındırır. Bu simbiyotik algler, foraminiferin fotosentezden enerji edinmesine yardımcı olur. Bu simbiyotik ilişki nedeniyle, bu LBF'ler mercanlar gibi aynı optimal su kalitesi koşullarına – berrak, düşük besinli ve güneşli sulara – ihtiyaç duyar ve dünyanın dört bir yanındaki mercan resif ortamlarının kumlarında bulunur. Ayrıca, mercanlar gibi, bu foramlar da stres altında simbiyotik alglerini, ağartma adı verilen bir işlemle dışarı atabilirler. LBF foramları, iklim değişikliğinin neden olduğu okyanus ısınma koşulları gibi stres olayları sırasında mercanlara benzer şekilde ve daha hızlı tepki verir. Testleri binlerce yıl boyunca tortullarda iyi korunabildiği için, bilim insanları bunları yüzyıllara dayanan mercan resif sağlığının uzun vadeli tarihini öğrenmek için kullanabilirler.
Miami Üniversitesi Foram Laboratuvarı'ndaki lisans araştırma asistanım olarak yaptığım iş, Küresel Resif Seferi'nden (GRE) toplanan yüzey kum örneklerini ayırmaktır. Foram testlerini alıp onları cinslerine göre karton mikropaleontoloji slaytlarına (karton slaytlar) yerleştiriyorum. İlk başladığımda, seçtiğim foram testlerinin sadece görünür değil, bazen mikroskop olmadan bile tanımlanabilir olduğunu keşfederek şok oldum.
Daha önce kum bana çok önemsiz görünüyordu, ancak mikroskop altında görmek başka bir minyatür dünyaya tanıtılmak gibiydi. Bu kadar küçük karbonat parçalarının bu kadar karmaşık tasarımlara ve detaylara sahip olabileceğini bilmiyordum. Foram toplamak benim için rahatlatıcı ve önemli bir öğrenme deneyimi haline geldi. Mercan resif sağlığını daha iyi anlamak için Protist Prophets projesine katkıda bulunmaktan minnettarım ve önümüzdeki birkaç yıl boyunca bu çalışmaya devam etmekten heyecan duyuyorum.
Sahadan tüm en son haberlerimizi keşfedin