Bugün öğrendim ki: Yapılan araştırmalar, yaşlıların video oyunları oynaması gibi bazı bilişsel uyarım biçimlerinin Alzheimer veya diğer bunama türleri gibi dejeneratif nörolojik hastalıkların başlangıcını geciktirebileceğini veya yavaşlatabileceğini göstermiştir.
Audrey Buchanan gününe büyük, yuvarlak çerçeveli gözlüklerini takarak başlar ve kahvaltılık gevrek hazırladığı, Nintendo 3DS XL el oyun konsolunu açtığı mutfağına gider.
Mermer tezgahında kahvaltısını yerken, 88 yaşındaki Buchanan, oyuncunun antropomorfik hayvanlardan oluşan renkli bir mahalleyle etkileşimde bulunduğu “Animal Crossing: New Leaf” oyununun dünyasında dolaşır. Zaman zaman el konsolunu torununkinin bağlantısını kurarak ülkenin diğer ucundaki torunuyla birlikte oynar.
“Çok fazla sosyal hayatım yok. Çoğunlukla evde mahsur kalıyorum ve bilmiyorum,” dedi Buchanan NBC News’e. “Şirket gibi geliyor.”
Yaşlı bir oyuncu olarak Buchanan’ın bolca arkadaşı vardır. Dijital dünyaya doğru genişlemeye devam eden bir dünyada sosyal olarak bağlantıda kalmanın ve bilişsel olarak zinde kalmanın bir yolu olarak video oyunu oynayan 50 yaş üstü Amerikalıların artan sayısından biridir.
Bu büyüme, sadece video oyunlarında değil, oyun çevresindeki rekabetin ve kültürün genişlemesinde ve video oyunlarının oyuncuları üzerindeki etkisinin daha iyi anlaşılmasında da daha büyük bir patlamanın ortasında gerçekleşmektedir.
Buchanan, 38 yaşındaki torunu Paul Hubans’a göre “Animal Crossing”e 3.500 saatten fazla zaman ayırmıştır. Bir elindeki karpal tünel sendromu Nintendo 3DS XL’i tutmasını zorlaştırdığı için, konsolu tezgahta tutmaya çalışır. Ancak yaralanmasının oyun oynama süresini azaltmadığını söyledi.
“Dijital oyun içi arkadaşlarıma hayal kırıklığı yaşatmak istemediğim için her gün oynamaya çalışıyorum,” dedi Buchanan gülerek.
Video oyunları genellikle gençlerle ilişkilendirilirken, yaşlı oyuncular sektörün tüketicilerinin önemli bir bölümünü oluşturmaktadır. Amerikan Emekliler Birliği ve Eğlence Yazılımı Birliği'nin 2016 tarihli bir çalışmasında, 50 yaş ve üstü Amerikalıların %38'inin video oyunu oynadığı belirtilmiştir. 2016 çalışmasında çevrimiçi oyun oynadığını söyleyen katılımcıların yarısı, beş yıl öncesine göre şu anda daha fazla çevrimiçi oyun oynadıklarını belirtmiştir; mobil, konsol ve bilgisayar da dahil olmak üzere çeşitli platformlarda.
AARP'nin araştırma başkan yardımcısı Alison Bryant, 50 yaş ve üstü video oyunu oynayan Amerikalıların genel olarak arttığını söyledi. Bryant, bu yıl AARP'nin konu hakkında yayınlayacağı bir çalışmaya atıfta bulunarak güncellenmiş rakamlar vermeyi reddetti.
Araştırmalar, bazı bilişsel uyarım biçimlerinin, Alzheimer veya diğer demans türleri gibi dejeneratif nörolojik hastalıkların başlangıcını geciktirebileceğini veya yavaşlatabileceğini göstermiştir.
Uzmanlar, karmaşık kontrolleri ve hızlı temposuyla video oyunlarının yaşlılar için zihinsel bir egzersiz sağlayabileceğini söylüyor.
Ancak bilişsel uyarım, yaşlıların video oyunlarından elde edebileceği tek fayda kesinlikle değildir. 50 yaş üstü birkaç oyuncu, NBC News'e video oyunlarının diğer oyuncularla etkileşim kurma ve hatta YouTube ve Twitch gibi platformlarda takipçi oluşturma fırsatı gibi sosyal faydalar sağladığını söyledi.
Bryant, “Video oyunlarının yaşlı yetişkinleri olumlu yönde etkilemesinin çeşitli yolları var,” dedi. “Bunlardan biri sosyal olarak bağlantıda kalmak ve aktif olmaktır ve bunun zaman içinde büyümeye devam ettiğini görüyoruz.”
Ancak büyük anne ve büyükbabalar oyun dünyasına atıldıklarında ve gençlerin ve genç yetişkinlerin takipçileri oluştuğunda, çevrimiçi kötü niyetli kişilerde dolaşırken internet kurallarına uymak ve çok fazla kişisel bilgi veya ortaya çıkarıcı ayrıntı paylaşmamaya özen göstermek zorundadırlar, bu da gerçek hayatta tacize yol açabilir.
Hubans, Buchanan'ın oyun oynarken çektiği ve şimdi viral olan bir YouTube videosuna zaman zaman kötü yorumları silmesi gerektiğini söyledi. Ancak büyük ölçüde bağımsız bir oyun geliştiricisi olan Hubans, büyükannesinin oyun alışkanlığının neredeyse tamamen olumlu bir deneyim olduğunu söyledi.
Ve Buchanan, “Animal Crossing”deki arkadaşlarını ziyaret etmeyi bırakmayı düşünmüyor.
“Yapabildiğim sürece yapacağım,” dedi.
‘Geri dönmek için savaştım’
Mayıs 2018'de Çarşamba günü, Will R., Missouri, St. Peters'daki Barnes-Jewish St. Peters Hastanesi'nde bir yatakta yatarken, kalp krizi geçirdiğini bildiren bir YouTube videosu ve tweet yayınladı.
İşte o zaman bildirimler başladı. Bir mesaj Will'e acil şifalar diledi. Sonra bir diğeri. Ardından, neredeyse 200.000 abonesinin düzenli olarak video oyunları oynarken izlediği Twitch kanalının moderatörlerinden çiçekler geldi.
Tacizden kaçınmak için soyadının yayınlanmamasını isteyen Will, NBC News'e şunları söyledi: “İnsanlar, yaşamı tehdit eden bir durum olduğunda ve sizi destekleyen insanlar olduğunda bunun ne kadar canlandırıcı olduğunu anlamıyorlar ve bu size savaşma gücü veriyor. Ben de bunu yaptım. Geri dönmek ve izleyicilerime geri dönmek ve pes etmediğimi göstermek için savaştım.”
66 yaşındaki Will, çeşitli video oyunları oynadığı Twitch yayın platformunda gerçek adı yerine “GrndPaGaming” adını kullanıyor; bunlar arasında popüler bir çevrimiçi çok oyunculu nişancı oyunu olan “PlayerUnknown’s Battlegrounds” da var. Siyah kulaklıklar ve Aviator okuma gözlükleri takarak, karşı takımları vururken izleyiciler için yorum yapıyor.
Will, 1970'lerde Deniz Kuvvetleri dalgıcıyken Deniz Amfibi Üssü Coronado'da bir Apple II bilgisayarını imzalama zorunda kaldığından beri video oyunu oynadığını söyledi.
Gençlik yıllarında oyun oynayan Baby Boomer'lar arasında yaşlılığa kadar oyun oynamak tutarlıdır. Eğlence Yazılımı Birliği'nin bir çalışmasında, erkek Boomer'ların %25'inin ve kadın Boomer'ların %22'sinin 25 yıldan fazla süredir video oyunu oynadığını belirttiği bulunmuştur.
Will on yıllarca oyun oynuyor olsa da, yaklaşık beş yıl önce başka bir oyuncu ona oyunlarını Twitch'te yayınlamasını önerdi; bu yayın platformu şu anda Amazon'a aittir.
Twitch, oyunlarını canlı bir kitleyle paylaşmak isteyen oyuncular için bir merkez haline geldi. Bununla birlikte, platformun tüketici iletişimi direktörü Joel Johnson'a göre en büyük kullanıcı grubunun 18-34 yaş arası olduğu Twitch'te Will norm değil.
Will, “Bu, dünyayı benim için kelimenin tam anlamıyla açtı,” dedi. “Çin'de beni izleyen insanlar, 'Çin'de bir efsanesin' diyorlar. Ve Brezilya'da, 'Brezilya'da ünlüsün' ya da Japonya'da diyorlar.”
Will hayranlık uyandıran bir hayran kitlesi edinmiş olsa da, çevrimiçi bir yıldız olmakla birlikte gelen gerçek hayatta riskler de vardır. Ve hayranlık uyandıran takipçilerine rağmen, yaşlı oyuncular internetin gizlilik endişelerinden etkilenmez değildir.
Ancak Will'in deneyiminde kötü niyetli kişiler nadir olmuştur ve hayranlarının çoğu sadece onu “Subnautica” oyununda okyanusu keşfederken veya “Battlegrounds”da karşı takımı vururken izlemek için değil, aynı zamanda kendine bakmasına yardımcı olmak için de izliyor.
Will, “Düzenli izleyicilerim, 'Dede, sıvı alıyor musun?' diyecekler,” dedi ve soru sorulduğunda 32 onsluk Igloo kupasını su dolu olarak göstereceğini ekledi.
‘Elder Scrolls’
Will'in izleyicileri onu oyun "Dedesi" olarak gördüğü gibi, 83 yaşındaki Shirley Curry de takipçilerini torunları olarak görüyor.
Curry'nin YouTube'daki birçok videosu aynı şekilde başlıyor. Görüntüsü ekranın köşesinde küçük bir kutuda görünüyor, büyük siyah kulaklığı saçının gümüş bukleleriyle tezat oluşturuyor. Arkasında, kanepedeki bir yastığa kırmızı bir çiçek görüntüsü serpiştirilmiş.
Curry, “Günaydın torunlarım,” diyor yumuşak bir sesle, ardından internet ikonuna dönüştüğü bir fantezi rol yapma oyunu olan “The Elder Scrolls V: Skyrim”i oynamaya başlıyor.
Virginia'da yaşayan Curry, tartışmasız en ünlü yaşlı oyuncu. Skyrim videoları ve büyükanne tavrı, çoğunluğu genç olan 700.000'den fazla abone kazanmasına yardımcı oldu.
“The Elder Scrolls” serisini yayınlayan Bethesda Softworks, Mart ayında Curry'nin yaklaşan bir oyunda ölümsüzleştirileceğini duyurdu.
Ve takipçileri onu çevrimiçi şöhrete ulaştırmaya yardımcı olmuş olsa da, Curry oyun sevgisini zihnini aktif tutmakla ilişkilendiriyor.
“Oyun oynamasaydım, burada evde oturur, yorgan örer, kitap okurdum biliyorum,” dedi Curry. “Sıkıcı olurdu, yorulurdum ve muhtemelen depresyona yol açardı.”
Curry 2014'ten beri “Skyrim” oynuyor, ancak oyun sevgisinin 1990'lara, oğlu ona “Sid Meier’s Civilization II” gösterdiğinde kadar uzandığını söyledi. Curry 2015 yılında oyununu kaydetmeye başladı ve yayın yapmasa da (sohbet kayıtlarının çok bunaltıcı olduğunu söylüyor), diğer yaşlı oyuncuları YouTube'a katılmaya ve alışkanlıklarını kamuya açık hale getirmeye teşvik etti.
Curry, diğer yaşlı oyuncular hakkında şunları söyledi: “Onları oyun oynama konusunda daha dışa dönük olmaları için cesaretlendirdim, çünkü eskiden gizli oyunculardı. Bazıları oyun oynamak için çok yaşlı hissettiklerini söylüyor. Onları cesaretlendirdim ve 'Oyun oynamam konusunda açılmama yardım ettiğin için teşekkür ederim' dediler.”
Curry, kendisi gibi büyük anne ve büyükbabalar için video oyunlarını öğrenmenin zaman alabileceğini ancak sabırla daha yaşlı bir neslin elinde bir kontrol cihazından gerçek faydalar elde edebileceğini ekledi.
“Sadece bir heves yaptım,” dedi Curry. “Aldığım yanıt çok eziciydi ki, duramadım.”