Bugün öğrendim ki: HMS Prince of Wales'teki geminin kedisi Blackie'nin 327 kişinin hayatını kaybettiği geminin batışı sırasında hayatta kaldığı bildirildi
3 Mart 2010
“Kediler Size Bakar…”
FRED GLUECKSTEIN
Bay Glueckstein, Maryland'lı serbest yazar ve FH'nin sık yazarlarındandır. Bu makaleyi inceleyerek nazik davranan Lady Soames'e teşekkür eder. Önceki yazıları “Winston Churchill ve Sömürgeci II” (FH 125) ve “Devlet Adamı John Kennedy'nin En Çok Hayran Olduğu Kişi” (FH 129)'dur.
Sir Winston Spencer Churchill, büyük bir kısmı kendisi tarafından kaleme alınmış, o kadar büyük bir eser bıraktı ki, en iyi akademisyenler bile onu tam olarak kavrayamıyor. Ve bizi oyalayacak o kadar çok büyüleyici yan konu var ki! Örneğin, hayvanlara olan tutkusunu ve gerçek sevgisini ele alalım.1
Kediler, Churchill'in hem resmi hem de özel konutlarında hayatının bir parçasıydı. 1932'den 1965'e kadar hem sekreteri hem de Chartwell'deki karısının sekreteri olan Grace Hamblin, 1987 Uluslararası Churchill konferansında hayatının önemsiz tarafına değindi:
Kedileri çok severdi. Ben de severim ve o bunu biliyordu. Her zaman bir kedisi, hatta iki kedisi olurdu. Size çok güzel bir kedi hikayesi anlatmalıyım. Çok, çok eski zamanlardı, Otuzlu yıllardı. Bir sabah elinde bazı kağıtlarla kapısına geldi ve koridorda bir kedi oturuyordu: “Günaydın, Kedi.” Ama kedi cevap vermedi. O korkunç, burnu havada şeylerden biriydi. Tekrar dedi ki, “Günaydın, Kedi.” Kedi ona yaklaşmak için hiçbir çaba göstermedi. Kağıtlarıyla kedinin üzerine vurdu ve kedi evden kaçtı. Kedi ertesi gün, ertesi gün veya ondan sonraki gün geri dönmedi. Sonunda dedi ki, “Sanırım onu vurduğum içindir?” Tabii ki dedim ki, “Evet, kesinlikle.”
O akşam aile aşağıda yemek yerken vaktimi geçiriyordum, Sarah yukarı geldi ve dedi ki, “Hambone, Papa'dan sana bir mesajım var. Eğer istersen eve gidebilirsin ve gitmeden önce, kedinin eve gelmeyi isterse her şeyin affedildiğini söyleyen bir kartı pencereye koyabilirsin.” Kedi birkaç gün sonra boynunda bir tel ile eve geldi. Krema ve en iyi somon balığı verilerek vs., iyileştiğini memnuniyetle belirtmeliyim.2
Chartwell'de ardı ardına kediler vardı. Bunlardan ikisi büyük bir kaplan kedisi olan Mickey ve portakal rengi bir kedi olan Tango'ydu. William Manchester, ikincisiyle ilgili eğlenceli bir hikayeyi The Last Lion, ikinci ciltte anlattı. Churchill, Lord Şansölye ile telefonda konuşurken Mickey telefon kablosuyla oynamaya başladı. WSC bağırdı, “Çekil hattan, aptal!” Hatasını fark ederek dikkatini Lord Şansölye'ye çevirdi: “Sen değil!” dedi.
Manchester daha sonra şöyle yazdı: “Kediden özür diledi, insanlara asla özür dilemediğini, evcil hayvanı pohpohlayarak, 'Artık beni sevmiyor musun?' diyerek ve ertesi gün kahvaltıda uşağına gururla, 'Mickey bu sabah beni ziyarete geldi. Her şey affedildi.' diye anlattı.”3
3 Mart 1935 tarihli, Güney Pasifik'te bir yolculukta olan karısına yazdığı bir mektupta, WSC onu Chartwell'deki hayvanat bahçesi hakkında, Tango da dahil olmak üzere güncelledi: “Kedi benimle çok nazik davranıyor ve her zaman yatağımda yatmak istiyor (ki buna itiraz ediyorum). Yalnız yemek yediğimde ve sadece o zaman, masada beni bekliyor.”4 Churchill'in kızı Mary daha sonra şöyle yazacaktı: “Babamın, Tango adındaki güzel portakal rengi kısır erkek kediye sürekli kadın cinsiyeti atfetmesi ilginçtir.”5
Churchill'in kedilere olan sevgisi ve sabrı zamanla arttı. Savaş sırasında, baş özel sekreteri Sir John Colville, 3 Haziran 1941'de Tango ile ilgili bir olayı hatırladı. Savaş kötü gidiyordu. İngilizler Yunanistan'ı tahliye etmişti; Girit düşüyordu; Lord Beaverbrook sorun çıkarıyordu; Donanma Akdeniz'de birkaç gemi kaybetmişti. Colville o gün paylaştıkları öğle yemeğini kaydetti:
Başbakan ile ve sağ tarafında bir sandalyede oturan ve dikkatini en çok çeken Sarı Kedi ile öğle yemeği yedim. Arka hizmetleri yeniden düzenlemeyi hedeflediği Orta Doğu ve özellikle sorun çıkaran Lord Beaverbrook hakkında derin düşüncelere dalmıştı….Bu konular üzerinde kafa yorarken, kedinin gözlerini peçeteyle temizleyerek, ona kuzu eti ikram ederek ve savaş zamanında krema yiyememesinden pişmanlık duyarak kediyle sürekli bir konuşma yaptı.6
Başbakan'ın savaş yıllarındaki en tanınmış kedisi, Nelson adında büyük bir gri kediydi. Chequers'ta bir akşam yemeğinde, Amerikalı savaş muhabiri Quentin Reynolds, Churchill'in şöyle dediğini kaydetti: “Nelson tanıdığım en cesur kedidir. Bir keresinde devasa bir köpeği Amirallkten kovaladığını gördüm. Onu evlat edinmeye ve büyük Amiralimizden sonra adını koymaya karar verdim…” Reynolds şöyle devam etti: “Çiftlerarası, dost canlısı bir akşam yemeğiydi. Churchill neredeyse hiç savaştan bahsetmedi. İlk yemeğimiz füme somondu ve Bayan Churchill bakmadığında iki kez Başbakan Nelson'a somon parçaları verdi.”7
WSC Mayıs 1940'ta Başbakan olduğunda, o ve ailesi, ikamet eden bir kedinin olduğunu Lady Soames'in hatırladığı Numara On Downing Street'e taşındılar: “Ona çok iyi davranıldı ama saygısızca ona Münih Fare Avcısı adını verdik, çünkü Başbakan Neville Chamberlain yönetiminin kalıntısıydı.”
Gözlemciler, Nelson'un yakında Numara On'a taşınacağını biliyordu ve kedilerle alay etmeden edemediler: “Nelson kısa süre sonra efendisini Downing Street'e takip edecek ve protokol sorunu yaratacak. Nasıl, Münih kedisinin Nelson'a nasıl tepki vereceği soruluyor? Chamberlain'in yan komşusuna, Numara 11'deki yeni evine mi gidecek ve Numara 10'daki sahayı Nelson'a mı bırakacak? Yoksa istifa etmeyi reddedip Majestelerinin adalet mahkemesinde bir hesaplaşma mı isteyecek?”8
İkincisi oldu: Çekişmeli Nelson, Münih Fare Avcısı'nı sevmedi ve her zamanki gibi kararlı bir şekilde harekete geçti. Lady Soames, Numara On'dan kovaladığını hatırladı; fare avcısının yan komşuda başka bir ev bulduğunu ummak gerekir.
Nelson'ın Churchill ile Kabine toplantılarına katıldığına dair saçma hikayeler dolaştı: öyle değil, ancak bazen içeri girip çıkmış olabilir. Her zaman ateşli hayranı olan WSC, bir meslektaşına Nelson'un savaş çabası için kendisinden daha fazlasını yaptığını, çünkü Nelson'un başbakanlık sıcak su torbası görevi gördüğünü söyledi.
Numara On Ek Bina'daki dairede ikamet eden başka bir Churchill kedisi, Nelson gibi soyundan emin olunmayan gri bir kedi olan Smoky idi. Kocası Ocak 1943'te Başkan Roosevelt ile Casablanca'da görüşmek üzere seyahat ederken, Bayan Churchill şunları yazdı:
“Ek Bina” ve Numara 10 sensiz ölü ve boş—Smoky mutsuz bir şekilde dolaşıyor—Onu odama davet ediyorum ve duygularını brokar yatak örtümü tırmalayarak boşaltıyor ve hafifçe azarlandığında, içinden ayak parmağımı ısırıyor.9
Bir keresinde önemli bir savaş zamanı toplantısı sırasında, WSC ve bir kedi yollarını kesti. Ağustos 1941'de Churchill, Newfoundland kıyıları açıklarında buluştuklarında Başkan Roosevelt ile HMS Prince of Wales gemisinde buluştu. Başbakan, İngiliz savaş gemisinin güvertesinde Amerikan milli marşını dinlerken, yanaşmış olan USS Augusta gemisine doğru hareket eden geminin büyük kedisi Blackie'yi gördü. Başbakan, belki de gemiyi terk etmesini engellemek için Blackie'nin başını okşamak için eğildi.
WSC'nin Blackie'yi okşadığı fotoğraf yayınlandığında, kedi severler kızdılar. Kediler Koruma Ligi'nin aylık yayını olan Cat, kedilerin baş okşamayı sevmediğini ve ekledi: “Olay tarafından talep edilen görgü kurallarına uymalı, elini uzatmalı ve daha sonra özgürlükler almadan önce onay işareti beklemeliydi.”10 Başbakan olmanın kolay olmadığını kimse söylemedi.
Newfoundland'dan sonra, mürettebat Blackie'ye “Churchill” adını verdi ve sevilen bir gemi maskotu oldu. O yılın ilerleyen zamanlarında, Prince of Wales Malay'da Japon uçakları tarafından batırıldı (FH139 s.40'ı görün). Çok sayıda insan hayatının kaybına rağmen, Churchill mürettebatın bazılarıyla birlikte Singapur'a ulaştı ve orada hayatta kalanlarla birlikte kampa yerleşti. Şubat 1942'de Singapur'u tahliye etme emri geldiğinde, yiyecek aramak için gittiğine inanılan Churchill bulunamadı ve üzücü bir şekilde geride bırakıldı.
Grace Hamblin, yavru kedilerin her zaman özel olduğunu söyledi. Bir gün Chartwell'de bir komşu, Sir Winston'ın seçim yapmasını umarak, her biri kırmızı bir fiyonk takmış bir sepet dolusu beyaz yavru kedi getirdi. Bayan Hamblin, Chartwell'de zaten çok fazla kedi olduğunu belirterek, “Bir Cinque Mouseholes Lord Warden'ına daha tahammül etmeyeceğim. Zaten yeterince var!” dedi.
Böylece sepeti onun yatak odasına götürdü ve WSC'ye şunları söyledi: “Şimdi bunlara sahip olmayacaksın, sadece bir ziyaret içindeler.” Bir saat sonra onu tekrar çağırdı. Yavru kediler her yerdeydiler, gazetelerini parçalıyor, odanın içinde tırmanıyor, yatak örtülerini inceliyordu. Churchill, “Bu yavru kedileri, aşık olmadan önce götürün,” diye emretti.11
Onun ilgisini çeken bir yavru kedi, Churchill'in savaş sonrası başbakanlığı sırasında Downing Street'teydi. 10 Ekim 1953 akşamı, Churchill'in doktoru Lord Moran, birkaç ay önce bir inmeden iyileşen hastasını görmek için Numara On'a gitti. O günün başlarında, WSC Muhafazakar Parti Konferansı'na Margate'te savaşçı bir konuşma yapmıştı. Moran, onu karısı Clementine, kızı Diana, damadı Duncan Sandys ve Jock Colville ile birlikte Margate'in radyo yayınlarını dinlerken buldu. Churchill neşeli, rahat ve konuşmanın iyi geçtiğinden memnundu:
Küçük siyah bir yavru kedi dizine sıçradı. Numara 10'un basamaklarında bulunmuş ve içeri alınmıştı.
“Bana şans getirdi,” dedi, mırlayan kediyi okşayarak.
Mülkiyeti üstlenmişti.
“Margate diye adlandırılacak.”
Başbakanın kanişi Rufus, surat asarak yatağa gitmişti.12
Üç gün sonra, karısı Fransa'dayken, sık sık ayrı olduklarında yaptığı gibi karısına yazdı. Margate konuşmasına Fransa'nın olumsuz tepkisinden bahsettikten sonra—Churchill Batı Almanya'yı “Dünyanın Büyük Güçleri arasında tekrar hoş geldin” demişti—şöyle yazdı: “Yavru kedi, olağan nezaketle mükemmel davranıyor! Rufus yavaş yavaş barışıyor. Genellikle ev durumu sakin.”13
Bir hafta sonra Lord Moran tekrar geldi ve Churchill'i yeni arkadaşıyla baş başa buldu: “Başbakan'ı The Times gazetesini okurken, sırtüstü yatarken siyah yavru kedi gazetenin uçuşan kenarlarını pençeleriyle oynuyordu.”14
Kasım 1962'de Sir Winston'ın 88. doğum günü için Sir John Colville ona beyaz göğüslü ve patileri olan kızıl bir kedi hediye etti. “Jock” adını alan kedi, sık sık Churchill'in dizinde bulunan favori bir kedi oldu. Churchill, Chartwell'den oraya gittiğinde Jock'u Hyde Park Gate'deki Londra evine götürdü.
Zayıf sağlığı ve baston kullanarak WSC, 27 Temmuz 1964'te son kez Parlamento binasını ziyaret etti. Koyu papyon, siyah ceket, ceket kollarının altında uzun beyaz manşetler giyen, Londra evinden Parlamentoya giderken fotoğraflandı. Fotoğrafın ön planında Jock vardı.15
Sir Winston, 24 Ocak 1965'te 90 yaşında Hyde Park Gate'te öldü. Ölümüyle birlikte National Trust, Chartwell'in mülkiyetini aldı[1]16 ve Churchill ailesi, sevgili kırsal evinde her zaman portakal rengi bir kedinin, Jock'un ikamet etmesini istedi.
Kedi Ocak 1975'te 13 yaşında öldükten sonra, National Trust sözcüsü şunları söyledi: “Sir Winston'ın ölümünden sonra Jock, evde gezindiği Chartwell'de yaşamaya devam etti. Sir Winston hayattayken olduğu gibi şöminenin önüne yayılırdı. Halk onu çok sevdi.”
Ailenin isteğine uygun olarak, orijinalinin yerine yeni bir portakal rengi kedi, Jock II geçti ve National Trust geleneğin devam etmesini sağladı. Bugünkü görevli Jock IV'tür.
Önceki kuşakları gibi, Jock IV de beyaz patileri ve önlüğü olan portakal rengi bir kedidir. Chartwell, Emmetts Garden ve Quebec House'un Ziyaretçi Hizmetleri ve Pazarlama Müdür Yardımcısı Caroline Bonnett şunları söyledi: “Beş ila altı yaşlarında. Chartwell'de bir personel üyesiyle bir dairede yaşıyor ve Tarihi Binalar Müfettişimiz tarafından onaylanan kendi National Trust Yeşil kedi kapağı [kedi kapısı] var.
“Çok sevecen bir kedi ve Chartwell personeline çok iyi eğitim vermiş. Gününün çoğunu dairesindeki çeşitli sandalyelerde ve yataklarda uyuyarak geçiriyor. Bahçede gezindiği gece daha aktif olma eğiliminde.”17
Portakallı bir kedinin Chartwell'de rahatça yaşadığını bilmek ünlü efendisini memnun ederdi.
Dipnotlar
1. William Manchester'a göre, 1936 sonlarına doğru Chartwell'de “şaşırtıcı sayıda evcil hayvan vardı: kuzular, horozlar, bir Blenheim spaniel, bej renkli bir pug köpeği, portakal rengi bir kedi, iki tilki yavrusu ve üç keçi, bunlardan biri ikiz doğurdu diğer üçüz doğurdu ve hepsi Clementine'in öfkesine yol açarak kiraz ağaçlarını yedi.” William Manchester, The Last Lion: Winston Spencer Churchill, cilt 2, Alone 1932-1940 (Boston: Little Brown, 1988), 254.
2. Uluslararası Churchill Dernekleri 1987 Bildirileri. Grace Hamblin OBE tarafından yazılan “Chartwell Anıları”, Dallas, Teksas, 30 Ekim 1987 (Hopkinton, N.H.: Uluslararası Churchill Derneği, 1989), 37-49.
3. Manchester, a.g.e., 20.
4. Mary Soames, editör, Winston and Clementine: The Personal Letters of the Churchills (Boston: Houghton Mifflin Company, 1999), Chartwell Bülteni No. 7, Nisan 2005, 388.
5. A.g.e., 389 dipnot 1.
6. John Colville, The Fringes of Power, 2 cilt (Londra: Sceptre, 1986-87), I: 468.
7. Reynolds, Quentin, All About Winston Churchill (Londra: W. H. Allen, 1964), 148.
8. “Downing St. Kedileri Kedi Protokolü Sorunu Yaratıyor”, The Washington Post, 7 Haziran 1940, 6.
9. Soames, a.g.e., 471.
10. “Churchill Sadece Davet Edildiği Takdirde Kediyi Okşamalı, Hayranlar Diyor”, The New York Times, 23 Eylül 1941, 25.
11. Langworth, Richard M., editör, Churchill by Himself (Londra: Ebury Press, 2008), 534.
12. Lord Moran, Churchill: Taken from the Diaries of Lord Moran (Boston: Houghton Mifflin, 1966), 512.
13. Martin Gilbert, Winston S. Churchill, cilt 8, “Asla Umutsuzluğa Kapılma” 1945-1965 (Boston: Houghton Mifflin, 1988), 898.
14. Moran, a.g.e., 513.
15. “Churchill Parlamentoya Son Ziyareti Yapıyor”, The New York Times, 28 Temmuz 1964, 1.
16. Gilbert, a.g.e., 304. Churchill, Chartwell'i Lord Camrose liderliğindeki bir grup arkadaşa sattı ve onlar da 29 Kasım 1946'da WSC ve eşinin istedikleri kadar orada yaşama şartıyla National Trust'a sundular; WSC'nin ölümünden sonra, karısı ayrıldı ve Chartwell'in National Trust mülküne dönüştürülmesiyle ilgili yoğun bir ilgi gösterdi ve 22 Haziran 1966'da halka açıldı.
17. Chartwell, Emmetts Garden ve Quebec House için Ziyaretçi Hizmetleri ve Pazarlama Müdür Yardımcısı Caroline Bonnett, yazarla yazışma, 2 Temmuz 2007. Bayan Bonnett ayrıca yazara Jock III hakkında şunları anlattı: “Oldukça kötü huylu güzel bir kedi! Personelin (ve ziyaretçilerin) çizilme alışkanlığı vardı, ancak aynı zamanda çok sevecen olabilirdi. Genellikle bahçede ziyaretçilerle görüşüyor ve özellikle güneşli günlerde çiçek yataklarında uyumaktan hoşlanıyordu.”
✌