Bugün öğrendim ki: 7. yüzyılın başlarına tarihlenen Æthelberht Yasası, Eski İngilizce'de yazılmış bilinen ilk belgedir. Bu bir hukuk kodudur ve yazılı biçimde İngilizce dilinin hayatta kalan en eski örneğidir.
Æthelberht Kanunları, Eski İngilizce yazılmış, muhtemelen 7. yüzyılın başlarına tarihlenen bir yasa hükümleri derlemesidir. Kent Krallığı'ndan kaynaklanmakta olup, ilk Cermen dili yasa kitabıdır. Aynı zamanda, hayatta kalan herhangi bir Cermen dilinin veya gerçekten İngilizcenin yazılı bir belgesinin en eski örneği olarak kabul edilir, ancak sadece 12. yüzyılın başlarına ait bir el yazması olan Textus Roffensis'te mevcuttur.
Kanun, Cermen kökenli yasal sistemlerde tipik olduğu gibi, kişisel yaralanmalar için tazminat ve ceza yoluyla toplumsal uyumu korumakla başlıca ilgilidir. Tazminatlar, kraldan köleye doğru azalan sosyal sınıflara göre düzenlenmiştir. Kanunun ilk hükümleri kiliseyi korumaktadır. İkincisinin muhtemelen yenilikler olmasıyla birlikte, kanunun geri kalanının büyük bir kısmı daha önce sözlü olarak aktarılan yasal geleneklerden türetilmiş olabilir.
El Yazması, Baskılar ve Çeviriler
Æthelberht kanunlarının sadece bir el yazması hayatta kalmıştır: Textus Roffensis veya "Rochester Kitabı". Kent yasaları 1v ila 6v sayfalarını kaplamaktadır, bunlardan Æthelberht'inkiler 1v ila 3v'dir. Bu, Æthelberht'in yasasının ilk kez yazıldığı zamandan yarım bin yıl sonra, 1120'lerin başlarında bir araya getirilmiş Anglo-Sakson yasaları, listeler ve şecere koleksiyonudur. Æthelberht'in kanunu, diğer Kent yasalarından önce gelmekte olup, bunlar da çeşitli Batı Sakson ve İngiliz kraliyet yasalarının yanı sıra Rochester Katedrali ile ilgili tüzüklerden önce gelmektedir. Æthelberht'in kanunu, diğer Kent hükümdarlarının yasalarıyla aynı el yazısıyla yazılmıştır.
Derleme, Rochester Piskoposu Ernulf'un, hukukçu piskopos Ivo of Chartres'ın dostu, isteği üzerine yapılmıştır. Ernulf, bir kanun hukukçusu ve yargıç olan Ivo gibi yasal görüşlü bir piskopostu. Canterbury Katedrali Manastırı ve Peterborough Manastırı'nda Anglo-Sakson Kroniği'nin kopyalarının siparişinden, sırasıyla önce ve baş rahip olarak sorumluydu.
Francis Tate, yaklaşık 1589 yılında Textus Roffensis'in bir transkripsiyonunu yapmış olup, bu British Museum MS Cotton Julius CII olarak günümüze ulaşmıştır. Henry Spelman, Ecclesiarum Orbis Brittanici (Londra, 1639), kiliseyle ilgili hükümlerin Latince çevirisini sağlamıştır. 1640'ta Johannes de Laet tüm kanunu Latinceye çevirmiştir. Orijinalinden hiçbiri hayatta kalmasa da, 18. yüzyıldaki birkaç yazar onu kopyalamıştır. İlk tam baskı (Latince çeviriyle birlikte) şudur:
George Hickes ve Humfrey Wanley, Linguarum Vett. Septentrionalium Thesaurus Grammatico-Criticus et Archaeologicus (Oxford, 1703–05)
18., 19. ve 20. yüzyıllarda, çoğunlukla İngiliz ve Alman editörlerden olmak üzere, Kent yasalarının veya Textus Roffensis'in birçok başka Latince çeviri baskısı yayınlanmıştır. Önemli örnekler şunlardır:
Felix Liebermann, Die Gesetze der Angelsachsen (Halle, 1897–1916), Almanca çeviriyle birlikte
Frederick Levi Attenborough, The Laws of the Earliest English Kings (Cambridge, 1922), İngilizce çeviriyle birlikte
Lisi Oliver, The Beginnings of English Law (Toronto, 2002), İngilizce çeviriyle birlikte
2014 yılında, Rochester Katedrali ve Manchester John Rylands Üniversitesi Kütüphanesi, tam metni faksimilesiyle çevrimiçi olarak kullanılabilir hale getirmek için iş birliği yaptı.
Köken
Kanun Æthelberht'e atfedilmekte ve bu nedenle bu kralın saltanatına (yaklaşık 590–616×618) tarihlenmektedir. Æthelberht'in kanunu, herhangi bir Cermen dilinde herhangi bir türden en eski yasa kanunu ve İngilizce yazılmış en eski hayatta kalan belge olarak kabul edilmektedir. Æthelberht'in kanunun arkasındaki kral olduğu düşünülmektedir, çünkü Textus Roffensis'teki kanunun kırmızı mürekkepli giriş rubriği bunu ona atfetmektedir.
Kral Æthelberht'ten bir yüzyıldan fazla sonra Northumbria'da yazan Bede (Historia Ecclesiastica ii. 5), krala bir yasa kanunu atfetmektedir:
Halkına düşünceli bir şekilde sağladığı diğer faydalar arasında, Roma örneklerini izleyerek ve bilge adamlarının konseyiyle birlikte, onlar için yasal kararlar da koymuştur. Bunlar İngilizce konuşmayla yazılmış ve bugüne kadar onlar tarafından tutulmakta ve gözlemlenmektedir.
Bede, kanunun ayrıntılarını doğru bir şekilde açıklamaktadır. Alfred the Great'in kanununun girişinde, ikincisi kral, Æthelberht'in yasalarına danıştığını anlatmaktadır.
Hayatta kalan kanun, kralın adına yazılmamıştır ve rubriğin 12. yüzyıldaki yazarı, atfetmesinde Bede'den etkilenmiş olabilir. Orijinal metinde atıf olmaması, yasama yapmanın daha sonraki yüzyıllarda olduğu gibi öncelikle kraliyet faaliyeti olmadığının bir işareti olabilir.
Kanunun büyük kısmının daha önce sözlü olarak aktarılan mevcut geleneksel uygulamadan alındığına dair kanıtlar vardır. Kilise hükümlerinin dışında, kanunun yapısı, yukarıdan aşağıya doğru ilerleyen "mimari bir mnemonik" gibidir. Krala başlar ve kölelerle biter. Benzer şekilde, kanunun hükümlerinin çoğunu içeren kişisel yaralanmalar bölümü, vücudun üst kısmındaki saçla başlar ve ayak tırnağıyla biter. Uyum ve aliterasyon gibi şiirsel unsurların kullanımı da metnin sözlü geçmişine işaret etmektedir. Æthelberht'in kanunu bu nedenle büyük ölçüde kraliyet domas'larından ("kararlar") ziyade, yerleşik geleneksel hukuk olan ælþeaw'dan türetilmiştir.
Kanunun neden yazıldığı ise net değildir. Önerilen tarih, Hristiyanlığın - Romalıların ve Frankların dini - Kent İngilizlerine gelişiyle çakışmaktadır. Kanun, Romalıları taklit etme ve Kent halkını saygın bir "medeni" halk olarak kurma girişimi olabilir. Hristiyanlık ve yazma, Kent kralının Frank kralı Charibert I'in kızı Bertha ile evliliğiyle de ilerletilmiştir. Augustine of Canterbury'nin bunu teşvik etmiş olabileceğine dair öneriler olmuştur. Hukuk tarihçisi Patrick Wormald, bunun, St Augustine Manastırı başrahibi ve Rochester piskoposunun katıldığı 614 Paris Frank kilisesi konseyinden bir modeli takip ettiğini savundu. Æthelberht kanunundaki din adamları için wergeld oranları, Lex Ribuaria ve Suabi ve Bavyera yasaları gibi diğer Cermen yasalarıyla benzerdir.
İçerik ve Dil
Patrick Wormald metni aşağıdaki bölümlere ayırdı (bölüm numaraları Frederick Levi Attenborough'un Laws of the Earliest English Kings ve Lisi Oliver'ın Beginnings of English Law adlı eserlerindekilerdir):
Din adamları için tazminat
Kral ve bağlıları için tazminat
Bir eorl ve bağlıları için tazminat
Bir ceorl ve bağlıları için tazminat
Yarı özgürler için tazminat
Kişisel yaralanmalar
Kadınlarla ilgili tazminat ve yaralanmalar
Hizmetçiler için tazminat
Köleler için tazminat
Başka bir hukuk tarihçisi olan Lisi Oliver, benzer bir bölme yöntemi önerdi:
Kiliseye ve laik kamu meclisine karşı suçlar
Kral ve maiyetine ilişkin suçlar
Eorlalar ("asilzadeler") aleyhindeki suçlar
Ceorlalar ("serbestler") aleyhindeki suçlar
Kişisel yaralanma suçları
Kadınlara karşı suçlar
Esnas ("yarı özgür", "hizmetçiler") aleyhindeki suçlar
Peowas ("köleler") aleyhindeki suçlar
Kilise mülkünü korumaya ek olarak, kanun, toplumsal çatışmayı ve tırmanmasını daha az olası hale getirmenin ve "yanlışları düzeltme" yoluyla kan davasını sona erdirmenin sabit bir yolunu sunmaktadır. İki para birimi kullanılmaktadır: scilling ve sceatt. Æthelberht zamanında bir sceatt, bir arpa tanesi ağırlığında bir altın birimiydi ve her scillingde 20 sceatta vardı. Bir öküzün muhtemelen bir scilling veya "şilin" değerinde olduğu düşünülmektedir.
Yasa Eski İngilizce olarak yazılmıştır ve kanunun dilinde birçok eski dil özelliği vardır. Örneğin, daha sonraki Eski İngilizce dilbilgisinde kullanılmayan bir "nicelik datif"i kullanmaktadır: Gif friman edor gegangeð, iiii scillingum gebete ("Bir serbest kişi bir alana girerse, 4 şilin ödesin"). Bu, diğer Batı Cermen dillerinde bulunan ancak Eski İngilizcede Hlothhere ve Eadric Yasaları'nda (2.1) bir kez dışında başka bir yerde bulunmayan bir yapıdır. Başka bir örnek olarak, apodoziste fiil her zaman Æthelberht kanununda son konumdadır; bu Eski İngilizcede gramer kurallarına uygun olsa da, bir yasal metin için eski bir yapıdır.
Mæthlfrith ("meclis barışı"), drihtinbeage ("efendi ödemesi"), leodgeld ("kişi fiyatı"), hlaf-ætan ("ekmek yiyen"), feaxfang ("saç yakalama") ve mægðbot ("bakire tazminatı") gibi kelimeler, diğer Eski İngilizce metinlerde yoktur veya çok nadirdir. Bu kelimelerden bazılarının anlamları tartışılmaktadır: Örneğin, sadece Æthelberht yasa kitabında basit bir kelime olarak geçen læt kelimesi, bir tür özgür adam anlamına gelmektedir. Bazı geçmiş çalışmalar, bunun özellikle Kent'in etnik olarak Britanya nüfusundan gelen insanları ifade ettiğini varsaymışken, diğer çalışmalar (Lisi Oliver'inki dahil) bunun etnik çağrışımları olmayan bir sosyal statü terimi olduğu sonucuna varmıştır. Uzunluğu belirtmek için ünlülerin ikiye katlanması (örneğin, taan, "ayak"), erken Orta Çağ'daki tüm yazılı ada dillerinde yaygındır, ancak daha sonra giderek daha az yaygınlaşmaktadır; Æthelberht kanununda üç kez, ancak Textus Roffensis'te başka bir yerde bulunmamaktadır.
Notlar