Bugün öğrendim ki: Fender Musical Instruments Corporation'ı kuran ve en tanınmış gitarlarını tasarlayan Leo Fender'in gitar çalmayı öğrenmediği ve Rock n Roll'dan hoşlanmadığı ortaya çıktı.
Leo Fender, 110. yaş gününe kadar hayatta kalmayı başarsaydı, büyük bir gösteri istemezdi. O büyük pastadaki 110 mumun nasıl söndürüleceğini düşünmek yerine, son birkaç aydır üzerinde çalıştığı yeni pikap üzerinde daha tatmin edici bir şekilde yalnız başına çalışabileceği atölyesine doğru ağır ağır yürür, eminim.
Ama o kadar yaşamadı. 1991'deki ölümünden bir gün önce, 81 yaşında, tek fikirli Leo, 1979'da uzun süredir çalışma arkadaşı George Fullerton ile kurduğu G&L şirketindeki çalışma tezgahındaydı.
George bana, “Leo kesinlikle çok çalışkan bir insandı,” dedi, “ve gösterişli değildi. Büyük adam olmak isteyen biri değildi, öyle diyebiliriz, ve asla olmadı. Ölümüne kadar Leo'ydı. Birçok yönden zor bir adamdı, gerçekten inatçı bir insandı. Aklına koyduğu fikirleri değiştiremezdiniz. Bir şeyi denemek gibi bir fikri varsa, onu değiştirmenin tek yolu, sahip olduğu şeyin işe yaramayacağını kanıtlamaktı.”
G&L'den önce, 1970 yılında Forrest White ve Tom Walker tarafından kurulan Music Man vardı. Leo birkaç yıl sonra resmi olarak onlara katıldı ve mevcut amplifikatörlere bas gitarlar ve gitarlar ekledi. Music Man, 1984 yılında Ernie Ball tarafından satın alındı; Leo o zamana kadar G&L'yi kurmak için ayrılmıştı. Ve elbette, tüm bunlardan önce Fender vardı.
Leo'nun mirası soyadında ortada. O Fender marka adı ve o ünlü Fender logosu bugün hala var ve kim bilir, belki de bundan 110 yıl sonra da burada olabilirler. Ama Finter de olabilirdi. Leo'dan altı kuşak önce, dört kat büyük büyük dedesi Hans Finter, Amerika Birleşik Devletleri'ne geldi. Hans, Almanya'dan göç etti ve soyadının Finter'ların adını Fender olarak değiştirdiklerinde ne kadar önemli hale geleceğinden habersizdi.
Açılış bölümleri
Leo 1909'da doğduğunda, Fender ailesi Los Angeles'taki Orange County'de yaşıyordu. Genç Leo orada muhasebeci olarak çalışmaya başladı, ancak hobisi elektronikti. Saksafon denemeden önce birkaç piyano dersi aldı ama ciddi değildi ve asla gitar çalmadı. Depresyon sırasında muhasebeci işini kaybetti ve 1938'de 29 yaşındaki Leo, Fullerton'da ilk radyo tamir dükkanını açtı.
Leo, spor müsabakalarına ve danslara kiraladığı birkaç PA sistemi monte etmekle meşguldü ve yeni mağazada yerel müzisyenlerle tanıştı; aralarında profesyonel bir kemancı ve çelik gitarist olan, daha basitçe Doc olarak bilinen Clayton Orr Kauffman da vardı. Leo ve Doc, K&F olarak bir araya geldiler ve radyo mağazasının arkasında elektrikli çelik gitarlar ve küçük amplifikatörler yaptılar. Radio & Television Equipment Co'daki Don Randall, Leo'yu tanıdı ve Radio-Tel, K&F'nin özel dağıtıcısı oldu. Doc 1946'nın başlarında ayrıldı ve firma zorluklarla karşılaştı. Leo düzeni revize etti ve yeni şirketine Fender Manufacturing adını verdi ve 1947'nin sonunda adını Fender Elektrikli Enstrüman Şirketi olarak değiştirdi.
Dale Hyatt ekibe katıldı ve daha sonra önemli bir Fender satış elemanı oldu. Amatör gitarist George Fullerton, 48'in başlarında ekibe katıldı ve yavaş yavaş radyo tamirinden amplifikatör ve çelik gitar tamirine geçti. İşler hala yavaştı, ancak Leo ve birkaç çalışanı Fender çelik gitarlar ve amplifikatörler yaptı ve yavaş yavaş yeni modeller geliştirdi. 49'da sattığı mağazadan ayrı olarak Fullerton'da yeni bir iş yerine genişledi.
Leo, uzun saatler ve işe özverili bir şekilde çalışmanın tadını çıkaran, yeni projeler için tasarımlar yaparken en mutlu olduğu içine kapanık, çalışkan bir adamdı. Piyasada zaten bir ürün varsa, onu daha iyi ve daha ucuza üretebileceğini ve bu süreçte kar elde edebileceğini düşünüyordu. Don Randall daha sonra bana, “Leo bir bakıma garip bir adamdı,” dedi. “Makinelere karşı bir takıntısı vardı. Hiçbir şey mutlaka ekonomik bir şekilde yapılmadı. Eğer bir şeyi büyük bir makineyle yapabiliyorsanız, hadi büyük makineyi alalım ve kullanalım, oysa makine tarafından üretilen parçayı bir tedarikçiden çok daha ucuza satın alabilirdiniz.”
İspanyol çevirisi
Leo, elektrikli İspanyol gitarı tasarlamaya başladı. Çelik gitarlar için sınırlı sayıda müşteri vardı ve yeni bir şey için bir zevkin geliştiği görülüyordu. 1950'nin sonlarına doğru, Fender, devrim niteliğinde yeni bir gövdeye sahip gitar olan Fender Broadcaster'ın üretimini başlattı. Gretsch, adın daha önce kullanılması konusunda şikayette bulundu ve ertesi yılın Nisan ayına kadar yeni Telecaster adı başlıklarında yer aldı.
Telecaster, Leo'nun kolayca üretilebilecek elektrikli İspanyol gövdeye sahip bir gitar tasarlama amacını yerine getirdi. Pratik bir amaca hizmet eden nispeten basit ve sade bir gitar istedi: gitarist bir amfiye taktığında tam olarak istediğini yaptı. Leo, önünde gördüklerini kullandı, çelik gitarlarıyla denediği bazı özellikleri, aralarında köprü ve entegre eğimli pikap da dahil olmak üzere, benimsedi. Telecaster çarpıcı bir yenilikti, dünyanın ticari olarak başarılı ilk gövdeye sahip elektrikli İspanyol gitarıydı.
1951'in ilerleyen dönemlerinde, Fender bir başka harika ürün olan devrim niteliğindeki Fender Precision Bass ile piyasaya çıktı. İki yıl sonra, çelik gitarist Freddie Tavares Fender ekibine katıldı ve kısa süre sonra yeni bir Fender gövdeye sahip gitarın tasarımına yardımcı olmaya başladı; bu gitar Stratocaster oldu. Leo ve Freddie, "sıradan" Tele hakkında gitaristlerin yorumlarını dikkatlice dinlediler; bu görev onları genellikle yerel müzik kulüplerine götürdü. Leo, iş gününün yaklaşık yüzde 25'inin Fender ürünlerinin ihtiyaçlarını en iyi şekilde nasıl karşılayabileceğini öğrenmek için müzisyenlerle konuşarak geçtiğini tahmin ediyordu.
Forrest White, 1954 yılında ekibe katıldı ve Fullerton'daki South Raymond'daki yeni fabrika binalarındaki sistemleri düzenlemek için Leo ile birlikte çalıştı. Leo, Telecaster ve Stratocaster'ı ayrı ayrı enstrümanlar olarak değil, devam eden tek bir tasarım, bir tür gelişimsel bütün olarak görmüş gibi görünüyor. Gerçekten de, 54'te tanıtılan yeni geliştirilmiş Strat'ın Tele'nin yerini alacağını düşünüyordu.
Elbette olan şu ki, Fender, Telecaster, Precision Bass, Stratocaster ve Jazz Bass olmak üzere dört olağanüstü orijinal gövdeye sahip gitar yarattı. Etkileyici bir amfi yelpazesi ile birlikte, bunlar Fender'ın yeni gövdeye sahip elektrikli gitarın ticarileştirilmesi ve şirketin 60'ların beat patlamasının arkasındaki güç merkezi olarak hızlı yükselişi için temel oluşturacaktı.
Büyük para
Bu arada, devasa CBS şirketi, dikkatini çeken her türlü eğlenceyle ilgili şirketi ele geçirmek için bir görevdeydi. CBS, Ocak 1965'te tamamlanan bir anlaşmayla Fender'ı satın aldı ve Leo, şirket binalarından uzakta ve ürün üzerinde çok az etkisi olacak şekilde özel bir danışman olarak görevlendirildi. Beş yıllık sözleşmesi 1970'te sona erdiğinde ayrıldı; bu da gördüğümüz gibi, dikkatini yeni Music Man şirketine çevirdiği zamana denk geliyor.
CBS yönetiminde Fender satışları arttı ve karlar yükseldi, ancak zamanla Leo'nun olmadan ve diğer orijinal ekip üyeleri yavaş yavaş ayrıldıkça gitarların ve amplifikatörlerin eskisi gibi olmadığı görüldü. Bugün, modern Fender şirketi nispeten sağlıklı görünüyor ve modern üretim gelişmelerinden ne kadar yararlanırsa yararlansın, şunu ya da bunu yeni modeli ne kadar övünürse övünsün, kalbinin ve ruhunun büyük kısmı, 50'ler ve 60'ların başlarındaki Leo Fender'ın yönetimindeki döneme ait orijinal tasarımlara ve yeniliklere dayanıyor.
Leo'nun mirasını fark etmek zor değil. Bir Tele, Strat veya Precision'a her uzandığınızda, birinin Jazzmaster, Jaguar veya Jazz Bass veya hatta bir StingRay bas gitar taşıdığını gördüğünüzde orada. George Fullerton, “Leo zengin bir adamdı,” dedi, “ve birçok ünlü insan kadar veya daha fazla tanınıyordu ve bugün hala tanınıyor. Bugün dünyanın herhangi bir ülkesine gitseniz ve Leo Fender'ı duymamış olsalar şüpheliyim ve muhtemelen bu unvanı hak eden çok az insan vardır.”
İkinci karısı Phyllis, utangaç, gizli bir adamı hatırladı. Bana, “Gerçekten oldukça utangaçtı,” dedi. “Ve birçok dahi gibi, kendi küçük dünyasında kalıp çalışmakla yetiniyordu. Yani Leo'nun sosyal becerileri gerçekten harika değildi. Ama bir hayali vardı ve o hayale sadıktı. Sadece bu arzuya kapılmıştı ve ona sadık kaldı.”
Leo ve ekibinin Fullerton'daki yenilik ve icatın ilk yıllarında bu kadar doğru şeyleri yapmış olmaları dikkat çekici. Modern Fender şirketinde Başkan Yardımcısı olan Justin Norvell, bunun Leo ve arkadaşlarının geleneksel yolu izlememesinden kaynaklandığını düşünüyor. “Ona hizmet edilebilirlik, üretilebilirlik ve faydalılık açısından baktılar,” diyor. “Ve Leo'nun şu sözü vardı: 'Bir şey yapmak için 100 dolarım varsa, 99 dolarını çalışır hale getirmek için, 1 dolarını da güzel hale getirmek için harcarım.' Bu, en iyi harcanan dolardı! Bir doların gittiği en uzak mesafeydi.”
Tony Bacon, İngiltere'den son derece deneyimli bir gitar gazetecisi ve yazardır. 1970'lerin sonlarından beri müzik gazeteciliğinde aktif olan Tony, International Musician ve Sound International'da çalıştı ve NME, Melody Maker ve diğer birçok yayına katkıda bulundu. Son otuz yıldır Tony, gitar tarihi üzerine 30'dan fazla kitap yazan en üretken gitar yazarlarından biri haline geldi.