Bugün öğrendim ki: Kral VIII. Henry'nin zehirlenme konusunda o kadar paranoyak olduğu, her gece yatağa girmeden önce personelinden birine yatak örtüsünün her yerini öptürdüğü belirtiliyor.
JSTOR'da bağlantılı araştırmaya ücretsiz erişimi gösteren simge.
Rönesans dönemi bir kralın, kızarmış etlerden, zengin soslardan, şekerli bal keklerinden ve kaliteli şaraptan oluşan bir ziyafet sofrasına baktığını hayal edin. Karnı açlıkla guruldasa da, masadaki her şeyin aslında önümüzdeki birkaç saat içinde korkunç bir şekilde ölümüne neden olabileceğini düşününce iştahını kaybedebilir.
Zehirlenme şüpheleri, kraliyet mahkemelerinde sürekli bir huzursuzluğa neden oluyordu. Genç, genellikle sağlıklı insanlar sıtma, tifo, patlamış mide ülseri ve apandisit nedeniyle düzenli olarak ölüyorlardı, ancak doktorlar genellikle ölüm nedeni hakkında çok az fikir sahibiydi ve korkunun alevlerini körüklüyordu. Sonuç olarak, mahkemeler, yiyecek tadıcılarının çeşitli yemeklerden birkaç lokma alıp boğazlarını tutarak yere düşüp ölmeyeceklerini ummalarından çok daha öteye giden ayrıntılı zehir protokolleri geliştirdi.
Scientific American'ın 1951 tarihli bir makalesine göre, örneğin, tek boynuzlu at boynuzları, temas üzerine zehiri zararsız hale getirmedeki eşsiz yetenekleri nedeniyle değer görüyordu. Zehir yakındayken terlemeleri ve titremeleri de inanılıyordu. Altın ağırlığının on katı kadar fahiş bir fiyata sahip olan tek boynuzlu at boynuzu, kraliyet ailesi yemek yemeden önce ziyafet masasının üzerinde sallandı ve yiyecek ve içeceklere batırıldı. Bu sözde tek boynuzlu at boynuzları aslında 1684 yılına kadar "keşfedilmeyen" bir Arktika balinası olan narvalın dişleriydi. O zamana kadar Avrupalılar, dünyadaki tüm tek boynuzlu atların ölmek için kuzey sahillerine gittiklerine hayran kalmışlardı.
Kraliyet ailesi bir kırıntı bile yutmadan önce, hizmetkarları tabaklarını, kupalarını ve gümüş eşyalarını öpüp yalayarak zehir olup olmadığını kontrol ediyordu (aynı zamanda onları mikropla kaplıyorlardı, ancak kimse bunu bilmiyordu). Ve kraliyet ailesi sadece zehirli yiyecek ve içeceklerden endişe duymuyordu. VIII. Henry'nin yatak odasındaki görevlileri, yatağını yaparken dokundukları yastıklarının ve çarşaflarının her yerine öpücük kondurarak üzerlerine zehir sürmediklerini kanıtlıyorlardı. Oğlu VI. Edward'ın çömleği, kullanmadan önce test ediliyordu, ancak nasıl emin değiliz. Belki de hizmetkarlarından biri çıplak kalçasıyla üzerine oturdu ve yanaklarının kızarmış olup olmadığını görmek için bekledi.
1560 yılında, yeni Protestan kraliçeyi zehirlemeyi amaçlayan Katolik bir komplodan endişe duyan I. Elizabeth'in devlet sekreteri William Cecil, "Majestelerinin vücudunun herhangi bir bölümüne çıplak olarak dokunacak her türlü şeyin" kraliçe giymeden önce dikkatlice korunması, test edilmesi ve incelenmesi gerektiğini ilan etti. Bu, Elizabeth'in hizmetçilerinin kraliyet iç çamaşırlarını denediği ve yanma hissi veya başka bir olumsuz etki yaşamadan kraliçeye verdikleri anlamına geliyor olmalı.
İronik bir şekilde, zehirden korkan kraliyet mahkemesindekiler, bilinçsizce günlük olarak kozmetikleri ve ilaçlarıyla kendilerini zehirliyorlardı. Soylu kadınlar civa, kurşun, sirke ve bir tutam arsenikten yapılmış beyaz bir makyaj kullanıyorlardı. Yanaklarını ve dudaklarını civa içeren kına tozu olan mercan kırmızısıyla boyuyorlardı. Son dokunuş olarak, pahalı arsenikli yüz pudrası sürüyorlardı. Moda olabilirlerdi, ancak tüm bu ağır metal zehirleri doğum kusurlarına, böbrek ve karaciğer sorunlarına, yorgunluğa, titremeye, şiddetli ruh hali değişimlerine, felce ve zamanla ölüme neden oluyordu.
On altıncı yüzyılda, popüler yeni yemek kitapları, genellikle zehirli ve iğrenç içeriklerle ev yapımı kozmetiklerin ve ilaçların hazırlanması hakkında talimatlar veriyordu. 1675 tarihli "Accomplish'd Lady's Delight in Preserving, Physic, Beautifying, and Cookery" adlı kitapta, idrarın "yüzü yıkamak için çok iyi olduğu, onu güzel yapacağı" belirtiliyordu. 1555 yılında Girolamo Ruscelli'nin "The Secrets of the Reverend Maister Alexis of Piedmont" adlı eserinde, lekeleri olan kişilerin bunları bol miktarda öküz dışkısı ile kurutmaları tavsiye ediliyordu.
Ruscelli, yumurta, sirke ve terebentini bir kurşun kapta karıştırarak yapılan -bu da kurşunun karışıma karışmasına neden olurdu- soğan, civa ve limon eklenerek sekiz gün boyunca yüzünde bırakılacak şaşırtıcı bir civalı yüz maskesi tarifi veriyor.
British Medical Journal, kraliyet metresi olan bir kadının zehirli güzellik rejimini kullanarak yanlışlıkla kendini öldürdüğünü bildiriyor. Fransa Kralı II. Henri'nin büyüleyici metresi Diane de Poitiers, kraliyet sevgilisinden on dokuz yaş büyüktü ve genç bir görünüm sağlamak için olağanüstü önlemler alıyordu, bunlardan biri de sıvı altın içmekti. Doktorlar altının büyülü özelliklere sahip olduğuna ve asla kararmaz veya yaşlanmadığı için, yutarsanız siz de kararmaz veya yaşlanmayacağınıza inanıyorlardı. Ne yazık ki, büyük miktarda altın yutmak oldukça zehirlidir. Kızıl kan hücrelerini öldürür -bu da Diane'a modaya uygun beyaz bir ten vermiş olmalı- ve böbrekleri ve bağırsakları iltihaplandırır. Ancak Diane, Ruscelli'nin kitabında belirtildiği gibi ayda bir kez değil, her gün bu iksiri içiyordu. 2008 yılında, Fransız araştırmacılar, kemiklerinin altındaki topraklarda, çürüyen vücudundan sızan büyük miktarda altın bulduklarında şok oldular.
Saraylılar içlerini altın (ve gümüş, ve toz haline getirilmiş inci ve elmas) iksirleriyle doldururken, dışarıdan kaşınan ve kötü kokan bir grup olmuş olmalılar. İyi bir banyo, öldürücü olabilirdi diye inanıyorlardı. 1531 tarihli tıp tavsiyeleri kitabında "This is the Myrour or Glasse of Helth", Dominik rahibi Thomas Moulton, "Banyo veya buhar banyosu kullanmayın veya çok fazla terlemeyin, çünkü bunların hepsi bir insan vücudunun gözeneklerini açar ve zehirli havanın girmesine ve kana bulaşmasına neden olur" diye yazmıştır.
Yıkanmayan kişilerde bit sürekli bir sorundu. Bu yaratıklarla mücadele etmek için saraylılar, zehirli olduğu için bitleri öldüren ve zamanla hastayı öldüren arsenikli kremi kafa derisine, koltuk altlarına ve kasık bölgesine masaj yaparak uyguluyorlardı. Kirlilikten cilt ülserleri de oluşuyordu. 1585 yılında Fransız kraliyet doktoru Ambroise Paré, bunları "civa ile ovularak beyazlatılmış bir kurşun levha" uygulayarak tedavi ettiğini yazdı, bu da bir değil, iki zehir içeriyordu. Civa merhemi sifiliz lezyonlarını iyileştirmede etkiliydi: Enfeksiyona neden olan bakterileri zehirliyordu. Ancak cilt yoluyla kolayca emildi ve aşırı tükürük salgılanmasına, paranoyaya, siyah dişlere, çene kemiği kaybına, ağızda metalik tada ve ölüme neden oldu.
Hangi yüzyılda yaşarsanız yaşayın, bağırsaklarınız betonlaştığında, işleri yoluna koymak için güçlü müshil ilaçları gereklidir. Ambroise Paré, civanın güçlü müshil özelliklerini övdü. "Bükülmüş veya bağlı bağırsakları açar ve açar," diye yazdı, "ve sert ve tıkanmış dışkıyı dışarı atar." Kabızlığı tedavi etmek için, bir köpeğe birer kilo civa vermesini, diğer ucundan çıktığında toplamasını, sirkede kaynatmasını ve içmesini tavsiye etti, bu da "toksik atık" terimine yeni bir anlam kazandıran bir tarif.
Kıyaslamalı edebiyat bilgini P. Kenneth Himmelman'ın Dialectical Anthropology'de yazdığı gibi, garip bir şekilde, tıbbi yamyamlık 1700 yılına kadar popülerdi. Mumya adı verilen insan vücut parçaları, kasap tarafından eczanelere ve doktorlara satılıyordu. Doktorlar, özellikle idam edilen suçlular veya kaza kurbanlarında, yaşamın aksi takdirde sağlıklı bir genç insandan aniden alındığı durumlarda, ölümden sonra yaşam gücünün özünün vücutta kaldığına inanıyorlardı. Böylece merhumun kalan doğal yaşam süresi, vücut parçalarını tüketen kişi tarafından tüketilebilirdi.
Epilepsiyi tedavi etmek için doktorlar kurutulmuş insan kalbi tarifleri hazırladılar veya yaklaşık üç kilo ağırlığındaki bir yetişkin beyni içeren şarap, zambak, lavantadan bir iksir yaptılar. İnsan yağı tüberküloz, romatizma ve gutu tedavi etmek için kullanılıyordu. Doktorlar hemoroidden muzdarip olanlara ölü bir adamın kesik elini sürmelerini tavsiye ettiler -bu da akla gelen kasvetli ve tatsız bir görüntü.
Günümüzde, açık bir yaranın üzerine -ve daha da kötüsü- yutmak için dışkı (insan veya hayvan) sürmek düşünülemez. Ancak modern doktorlar bu düşünceye tüylerini diken diken ederken, birçok Rönesans doktoru hastalarına tam olarak bunu yapmalarını tavsiye etti. Böbrek taşları veya mesane enfeksiyonları için Ruscelli hastalarına, turp, beyaz şarap, çilek suyu, limon suyu, şeker ve bal ile karıştırılmış öküz dışkısı içmelerini tavsiye etti. Burun kanaması geçirenler, hala sıcak olan domuz dışkısını burunlarına sokmalıydı. Kurutulmuş ve toz haline getirilmiş insan dışkısı, rahatsızlıkları tedavi etmek için göze üfleniyordu. 1660'larda İngiltere'nin en zengin doktoru Thomas Willis, akciğer rahatsızlıklarını at, horoz, öküz veya güvercin dışkısından yapılan içeceklerle tedavi etmeyi önerdi. Kabızlığı kesin bir çözüm olarak fare pisliği yemeyi tavsiye etti, muhtemelen vücudun zararlı maddeden kurtulmak için hızlı ve şiddetli bir şekilde tepki vereceği için.
Zehirli kozmetiklere ve ilaçlara ek olarak, kraliyet ailesi kirli çevrelerinden kaynaklanan sağlık sorunları yaşadı. Bu muhteşem saraylar, bakteri enfeksiyonu ve parazit kaynakları olan dolu çömleklerin bulunduğu dışkı alanlarıydı. On beşinci yüzyılda hem İngiltere Kralı III. Richard hem de Fransız kraliyet metresi Agnes Sorel bağırsaklarında birer ayak uzunluğunda yuvarlak solucanlar bulunduruyordu. Bunları periyodik olarak ... canlı olarak tükürüyorlardı.
Şaşırtıcı bir şekilde, bazı saraylılar çömlek kullanma zahmetine girmedi. Sadece pantolonlarını indirerek halka açık bir alanda işlerini hallettiler. 1675 yılında Paris'teki Louvre hakkında yapılan bir raporda, "büyük merdivenlerde ... kapılarının arkasında ve neredeyse her yerde insanın doğaya olan çağrılarına herkesin her gün yaptığı... dışkı yığınları görüldüğü, yüzlerce dayanılmaz koku alındığı" iddia ediliyordu.
Korunaklı ve dindar bir yaşam sürmüş olan Portekiz prensesi Braganza'lı Catherine, 1661 yılında İngiltere Kralı II. Charles ile evlenmek üzere İngiltere'ye vardığında, o ve hizmetçileri soylu kişilerin sarayın her tarafına rahatça işemelerinden dehşete düştüler. Hizmetçiler "her köşede büyük hayvan gibi İngiliz organlarının her duvara çarptığını görmeden dışarı çıkamadıklarından" şikayet ettiler.
Saray kirliliğinin yayılması, kraliyet mahkemelerinin çok fazla yer değiştirmesinin nedeniydi. VIII. Henry, Hampton Court'tan Windsor Kalesi'ne, Greenwich Sarayı'na ve ötesine sık sık yılda otuz kez yer değiştirerek seyahat ediyordu. Mahkeme boşalır boşalmaz, hizmetçiler kovaları ve fırçalarıyla insan atıklarını yerlerden temizlemek için geldiler.
Bu muhteşem saray duvarları bile sizi hasta edebilirdi. Kırmızı boya -ve kırmızı on yedinci ve on sekizinci yüzyıllarda oldukça moda bir renk olmuştu- civadan veya arsenik sülfüründen yapılıyordu. Beyaz boya kurşundan, sarı boya arsenik sülfüründen yapılıyordu. On sekizinci yüzyıldan başlayarak, yeşil duvarlar saf arsenik yayarak sayısız insanı hasta ediyor ve öldürüyordu.
Kraliyet ailesinin zehirden korkması doğruydu, çünkü biliyoruz ki sarayda her yerde mevcuttu. İlginç bir şekilde, birkaç istisna dışında, tehdit, bir düşmanın gizli bir suikast girişimi değil, günlük olarak yutulan kendinden kaynaklanan bir zehirdi.