Küçük bir kasabanın belediye başkanı, cinayete yol açan bir Bigfoot görüntüsünü sahte mi yaptı? Weyburn, VA, [1978]
1978 yılında, Virginia'daki küçük keresteci kasabası Weyburn ekonomik çöküşle karşı karşıyaydı. Kasabanın başlıca işvereni olan Shelby Kereste Şirketi'ni gizemli bir yangın yok ettikten sonra, sahibi Cornell Shelby işini Batı Virginia'ya taşıdı. Yangının kazara olmadığı ve bir şekilde Weyburn'ün ekonomik düşüşüyle bağlantılı olduğu söylentileri hızla yayıldı.
Kasabanın iflas etmesini engellemek için can atan Belediye Başkanı Danny Shifflet, tuhaf bir tanıtım dublörü tasarladı. Şerif Tyler Pruitt, Belediye Avukatı Lester Williams ve yerel tamirci Lonnie Hutchens'ın yardımıyla sahte bir Bigfoot salgını yarattılar. Planları sahte izler bırakmayı, kanlı çiftlik evi sahneleri hazırlamayı ve çevredeki ormanda tehlikeli bir yaratığın olduğu söylentilerini yaymayı içeriyordu.
Medyanın dikkatini çekmek için, Bigfoot için (ölü ya da diri) 15.000 dolar ödül bile verdiler ve Weyburn'ü "Doğu Yakası'nın Bigfoot Başkenti" olarak adlandıran bölgesel reklamlar yayınladılar. Başarılı oldu: Kasaba ulusal manşetlere çıktı ve 1979'da turizm arttı.
Ancak umutsuz bir plan olarak başlayan olay karanlık bir hal aldı. Dört komplocu açgözlü oldu, para yüzünden kavga etmeye başladı ve sonraki raporlara göre, bunlardan biri aldatmacayı ifşa etmekle tehdit etti. Aynı ay, Lonnie Hutchens kendi evinin yolunda kamyonunun direksiyonunda, başına ve gövdesine çok sayıda kurşun yarasıyla ölü bulundu. Hiç kimse tutuklanmadı. Kalan adamlar bununla ilgilerinin olmadığını iddia etti.
Kısa bir süre sonra, yerel haber kuruluşlarına gönderilen sızdırılmış ses kayıtları, dört adamın da Bigfoot aldatmacasını nasıl düzenlediklerini tartıştıklarını gösterdi. Federal ve hukuk davaları yağmaya başlayınca, Belediye Başkanı Shifflet ilk tutuklanan oldu. Aynı akşam kefaletle serbest kaldı, ancak daha sonra intihar ederek kamyonuyla tren raylarına, yaklaşan bir trenin yoluna girdi.
Sonra Şerif Pruitt tutuklandı. Aldatmacayı itiraf etti, ancak ürpertici bir ayrıntı ekledi: Görgü tanıkları tarafından sunulan Bigfoot izlerinin alçı kalıpları birbirleriyle uyuşmuyordu - birden fazla kaynağı veya muhtemelen aldatmanın ötesinde bir şeyi ima ediyordu. Ayrıca grubun, gözlemlerin zirvesinde ormanda bildirilen ağaç vurma veya ürkütücü ulumalarıyla ilgili olmadığını iddia etti.
Kaosun ortasında, Belediye Avukatı Lester Clemens ailesini terk ederek Weyburn'den aniden ayrıldı. Bir daha asla görülmedi. Son bilinen izi, 1981 yazında Oklahoma'da kesilen bir hız cezasıydı.
Olay, Bigfoot'u Ağlatan Kasaba belgeselinde ele alınıyor, ancak ek ayrıntılar ve kasaba tarihi, Weyburn'ün garip geçmişi hakkında yerel hesapları, kupürleri ve geriye dönük bakışları arşivleyen weyburnvirginia.org sitesindeki bu makalede mevcuttur.
Bana şu sorular cevapsız kaldı: Lonnie Hutchens'ı kim öldürdü? Kereste fabrikasındaki yangın baştan beri planın bir parçası olabilir miydi? Bu diğer bildirilen izleri, ulumaları ve ağaç vurmaları kim yaptı?