Bugün öğrendim ki: 1485'te Bosworth Muharebesi'nde ölen Kral III. Richard'ın cesedi, 2012'de 17. nesil bir soyundan gelenin DNA'sı kullanılarak bir otoparkın altında keşfedildi
Ağustos 1485'te Kral III. Richard, Bosworth Muharebesi'nde öldürüldü, Leicester'a getirildi ve birkaç gün devlet töreniyle yattıktan sonra, bir Fransisken tarikatı olan Gri Friarlardan keşişler tarafından, manastır kiliselerinde gömüldü.
Ağustos 2012'de, Kral III. Richard'ın Bosworth Muharebesi'nde öldürülmesinin 527. yılında, Leicester Şehir Konseyi, Leicester Üniversitesi ve III. Richard Derneği, Leicester'daki bir otoparkın altında, Kral III. Richard'ın kalıntılarını ve Gri Friar Kilisesi'ni bulmak için "Richard'ı Aramıyoruz" projesi için arkeolojik kazı çalışmalarına başladı.
Bu, şimdiye kadar anlatılmış en büyük arkeolojik dedektif hikayelerinden birini anlatmamıza ve 2022 sonbaharında dünya çapındaki sinemalarda gösterime giren "Kayıp Kral" adlı İngiliz komedi-dram filminin ilham kaynağı olmasına olanak sağlıyor.
O zaman bilinmeyen bir şekilde, Kral III. Richard'ın kalıntıları, iki haftalık planlanan kazının sadece 6 saatinde açılan ilk hendekte keşfedildi. Çok sayıda araştırma ve analizden sonra, sadece beş ay sonra Leicester Üniversitesi, birinci hendekte arkeologlar tarafından çıkarılan iskeletin, %99,999 doğrulukla III. Richard olduğunu doğrulayabildi.
Kral III. Richard'ın kemiklerinin Reformasyon zamanında bir kalabalık tarafından çıkarılıp Soar nehrine hoyratça atıldığı yönünde bilinen bir yerel efsane vardı (bu efsaneyi anmak için 1865 yılında yerel Bow Köprüsü yakınlarına dikilmiş Viktorya dönemi bir taş levha bulunmaktadır).
Ancak, bir dizi araştırmacı, Kral III. Richard'ın kalıntılarının hala Leicester'daki Gri Friar bölgesinde gömüldüğü yönünde bir dava açmaya başladı:
1920 yılında Charles Billson'ın "Kralın Kaderi" araştırması, onu "Richard'ın kalıntılarının, eğer bozulmamışsa, şimdi Gri Friar Sokağı'nın veya ona bakan binaların altında bir yerde yatması gerektiği" sonucuna götürdü.
1962'de Audrey Strange, III. Richard'ın o zamanlar özel bir otopark olan Gri Friar'ların altında bir yerde bulunabileceğini tahmin etti ve Leicestershire Müzeler Servisi'nin arkeoloji bölümünden, başarısızlıkla, alanın kazılmasını talep etti.
1965'te Leicestershire Müzeleri'nde Arkeoloji Sorumlusu olan David T.D. Clarke, Leicester Mercury'de yazdığı bir yazıda, III. Richard'ın mezarının hala Leicester'daki New Street'teki bir otoparkın (Gri Friarlar) altında olabileceğini öne sürdü.
1975'te Audrey Strange, III. Richard'ın mezarının yerini, Kralın Gri Friar otoparkının altında bulunduğu kesin bir ifadeyle sona eren Richard III Derneği yayını "Ricardian"da yazdı.
1985'te Audrey Strange'in makalesi, Richard III Derneği tarafından yayınlanan "Richard III Taç ve Halk" (J. Petre tarafından düzenlenmiştir) adlı bir ders kitabında yeniden basıldı.
1986'da Leicester Üniversitesi öğretim görevlisi David Baldwin, "Leicester'daki III. Richard'ın Mezarı"nı araştırarak bunu daha da daraltarak Gri Friarların kuzey ucundaki Kilise Korosu alanına indirdi.
Sonraki yıllarda, bu teori tarihçi John Ashdown-Hill tarafından geliştirildi ve araştırmacı Philippa Langley ile birlikte, nerede olduğuna dair daha kesin bir yer önerdi: Ocak 2011'de Philippa Langley, Gri Friarlar bölgesinin masa başı değerlendirmesini yapmak için ULAS'a başvurdu. Bu, en olası yerin büyük bölümünün modern yeniden geliştirme ile kaplı olduğunu (alanın %83'ünü kaplıyor) ancak alanın hala manastırın 16. yüzyılda dağılmasından bu yana büyük ölçüde bozulmamış kalmış gibi görünen bir dizi açık alanı içerdiğini gösterdi.
2011 Baharı'nda, III. Richard Derneği'nden Philippa Langley, Gri Friar Sosyal Hizmetler otopark alanının kazısını önermek için Leicester Şehir Konseyi ve Leicester Üniversitesi Arkeolojik Hizmetleri'ne (ULAS) başvurdu. Herkes hevesliydi.
III. Richard'ı bulma şansı çok az olsa da, ULAS eski Gri Friar Kilisesi'ni bulmak ve yerini belirlemek konusunda istekliydi.
Leicester Üniversitesi, Leicester Şehir Konseyi ve Philippa Langley'nin III. Richard Derneği üyelerine yaptığı uluslararası bir çağrıyla gerekli fonun yarısından fazlasını toplamak için finansal destekle kazı finanse edildi ve 2012 yazında başlama izni verildi.
Resim Kredisi: Leicester Üniversitesi Arkeolojik Hizmetleri
Ağustos 2012'de, dikkatli kazı süreci başladı. Sonraki günlerde arkeologlar, eski Gri Friar kilisesini değil, aynı zamanda savaş yaraları ve eğri bir omurgaya sahip bir iskeleti ortaya çıkardı.
İskelet çıkarıldı ve resmi tanımlama süreci başladı. Leicester Üniversitesi'nden uzmanlar, iskeleti III. Richard'ın torunlarıyla DNA örneklemesiyle bağladı. Kemiklerin karbon tarihlemesi, 1455-1540 yıllarına tarihlendirilmiş olup, bu III. Richard'ın ölüm tarihiyle çakışmaktadır. Ayrıca kemiklerin 20'li yaşlarının sonlarında veya 30'lu yaşlarının başlarında bir erkeğe ait olduğu ve III. Richard'ın 32 yaşında öldüğü belirlendi.
Dikkatli bilimsel incelemelerden sonra, Üniversite Şubat 2013'te Dünya Basınına bulunan iskeletin gerçekten III. Richard olduğunu duyurdu.
İskeletin incelenmesi, Üniversiteye III. Richard'ın yaşamı ve ölümü hakkında yeni bir bakış açısı kazandırdı ve siyasi "balta taşıyan" bazı Tudor tarihçilerinin "deforme olmuş" olarak gösterimini; iskeletin eğri omurgasının skolyoz hastası olduğunu göstermesine rağmen, bazı karakterizasyonlarda ona atfedilen solmuş bir kolu veya diğer ayrıntıları olmadığını ortaya koydu.
Kral III. Richard Ziyaretçi Merkezi sadece 20 ay sonra, Temmuz 2014'te açıldı ve Kral III. Richard'ın ölümsüz kalıntıları, Kral III. Richard Ziyaretçi Merkezi'nin karşısındaki Leicester Katedrali'nde Mart 2015'te resmen yeniden gömüldü.