Bugün öğrendim ki: 2. Dünya Savaşı sırasında üretilen Avro Lancaster'ların yarısının operasyonlarda kaybedildiği ve 21.000 hava kuvvetleri mensubunun öldüğü tahmin ediliyor.
3-4 Mart 1942 gecesi, Avro Lancaster ilk operasyonel uçuşunu gerçekleştirdi. 44 (Rodezya) Filosu, yepyeni Lancaster'larıyla Heligoland Körfezi'nde mayın döşeme görevine çıktı. Mayın döşeme, Bombalama Komutanlığı'nın genellikle göz ardı edilen, ancak önemli bir göreviydi. Müttefikler, Alman gemilerinin serbest dolaşımını durdurmayı başardı ve Nazileri deniz yollarını temizlemek için büyük kaynaklar ayırmaya zorladı.
44 Filosu, yeni Avro Lancaster ile donatılan ilk filo oldu. Birinci Dünya Savaşı sırasında, Arthur 'Bomber' Harris komutasındaki ünlü bir gece avcı filosuydu. İkinci Dünya Savaşı sırasında Bombalama Komutanlığı'nı Almanya'ya karşı büyük taarruzunda yönetecekti. Kayıplar açısından, filo savaş sırasında RAF'nin en yüksek kayıplı üçüncü filosuydu.
Lancaster, 17 Nisan'da ilk operasyonel bombardıman görevini gerçekleştirecekti; Filo Komutanı J.D. Nettleton, 44 ve 97 Filolarından on iki bombardıman uçağından altışarını - her filodan altı uçak - Almanya'daki Augsburg'a yapılan bir gün ışığı baskınında yönetti. Baskına katılan Lancaster'lar, MAN Dizel motor fabrikasına saldırmak için ağaç tepesi seviyesinde uçtular, ancak uçak kaybı çok büyüktü. On ikiden sadece beşi geri döndü. Nettleton, dönen 44 Filosu'ndan tek kişiydi ve Victoria Haçı ile ödüllendirildi.
Mürettebatının cesaretine rağmen, bunun bile Lancaster'ın gün ışığında Almanya üzerinde hayatta kalamayacağını gösterdi. Azami 282 mph hızı ve sadece hafif kalibreli makineli tüfeklerden oluşan silahlanmasıyla Almanya'nın Messerschmitt Me 109 önleyicilerine karşı çok savunmasızdı. Sonuç olarak, çoğu Lancaster uçuşu gece gerçekleştirildi ve Alman şehirleri ve sanayisine hedef alındı. Paradoksal olarak, en ünlü görevlerinden biri Ruhr vadisinin hidroelektrik barajlarını hedefleyen görevdi. Guy Gibson'ın 'Baraj Yıkıcılar' olarak bilinen 617 Filosu, Barnes Wallis tarafından tasarlanan 'sıçrayan bomba'yı (gerçekte bir mayın) taşıdı. Bu filo o zamandan beri Baraj Yıkıcılar olarak biliniyor.
Az sayıda insan orijinal tasarımın Manchester adını taşıdığını fark eder. Avro'nun baş tasarım mühendisi Roy Chadwick, iki ağır Vulture motorunu, Supermarine Spitfire'ı güçlendiren dört daha hafif Merlin motoru ile değiştirmeye karar verdi. İki motorlu Manchester tasarımı bir başarısızlık olsa da, Lancaster anında bir başarı oldu.
Uzun ve engelsiz bir bomba bölmesi, Lancaster'ın diğer bombardıman uçaklarından daha büyük bombalar, örneğin 4.000 librelik 'kurabiye' veya daha ağır 'Yıkıcı' bombalar taşıyabileceği anlamına geliyordu. Taşınan en büyük bomba, ağırlıktan tasarruf etmek için bir taretin çıkarılmasını gerektirse de, 22.000 librelik Grand Slam 'deprem bombası'ydı. Savaş sırasında bırakılan en ağır bombaydı, Amerikalı nükleer bombalardan bile daha büyüktü.
RAF ve müttefikleri için 7.377 Lancaster üretildi ve 156.000 sortiyle 608.612 ton bomba teslim edildi. Daha az bilinen benzeri Handley Page Halifax ile birlikte, İkinci Dünya Savaşı'nın büyük bir bölümünde Bombalama Komutanlığı'nın temelini oluşturdular. Bombardıman uçağı, mürettebatı tarafından sevildi; mürettebat, Lancaster'ın güvenilirliğini, hasarı göğüsleme ve onları eve getirme yeteneğini takdir etti. Ayrıca o zamanki diğer Britanya ağır bombardıman uçaklarından daha yüksek ve daha hızlı uçabiliyordu.
Eski pilotlardan biri Benny Goodman'dır. Savaşın son aylarında, gün ışığı görevlerinde Lanc uçuşları gerçekleştirdi, sonunda Tirpitz savaş gemisini batıran baskına katıldı ve Hitler'in dağdaki ikametgahı Berchtesgaden'e saldırdı. Neden en sevdiği olduğunu bize şöyle açıkladı: 'uçmak harikaydı ve ondan istediğinizi yapardı'. 22.000 librelik Grand Slam bombasının bırakılmasıyla Lanc'ın nasıl hemen yukarı doğru yöneldiğini anlattı. Her zaman mütevazı olan Benny, yakın zamanda 100. yaş gününü kutladı.
Benny çok mütevazı bir gazidir ve yaptıklarını olağanüstü bulmaz. O kadar şanslı olmayan birçok genç adamı hatırlıyor. Savaş sırasında teslim edilen tüm Lancaster'ların neredeyse yarısı operasyonlarda kaybedildi ve 21.000'den fazla mürettebat üyesi hayatını kaybetti. Çok büyük bir bomba bölmesine sahip olmanın dezavantajı, altta bir silah kulesi için yer olmamasıydı. Bu, Lanc mürettebatının alttan gelen saldırılara karşı kör olması anlamına geliyordu. Almanlar, gece avcılarına yukarı doğru ateş eden silahlar yerleştirerek bundan tam olarak yararlandılar. Mürettebatın vurulmuş bir Lancaster'dan atlaması gerekiyorsa, Lancaster'ın burnundaki çıkış kapağı garip bir tasarım kusurunu ortaya çıkardı: çok dardı. Lancaster mürettebatının yalnızca %15'i atlayabildi...
En şanslı Lancaster'lardan biri, RAF Müzesi Londra'da sergilenen uçak. S-for-Sugar inanılmaz 137 görev uçtu. Ortalama 20'ydi! Onlarca tarihi uçağımız olmasına rağmen, Lancaster muhtemelen en çok etkileyen uçak. Sadece güçlü ve görkemli görünmekle kalmayıp, Lancaster Bombalama Komutanlığı'nın SEMBOLÜdür, ancak bundan daha fazlası haline geldi. Spitfire veya Winston Churchill kadar İkinci Dünya Savaşı'nın ikonik ve belirleyici bir figürü haline geldi.
Cosford tesisimizde de kendi Lancaster'ımız var, ancak savaş sonrası bir varyantı. Lancaster'ın kısıtlamalarından biri, daha yüksek (ve dolayısıyla daha güvenli) irtifalarda uçamamasıydı. Lincoln, dört iki aşamalı Merlin motoruyla güçlendirildi, artırılmış bir kanat açıklığına ve uzatılmış gövdeye ve iki 0.5 inç Browning makineli tüfeğe sahip yeni bir Boulton Paul F kulesine sahipti.
Lancaster'ın ilk uçuşunun 80. yıldönümünü anmak için RAF Müzesi - bugün! - Lancaster Zorluğunu başlatıyor. 80K, 150K veya 500K'yı tamamlamayı seçin. Zorluğunuzu tamamlamak için koşabilir, yürüyebilir, bisiklet sürebilir veya köpeğinizle yürüyüş yapabilirsiniz. Bu Zorluk sanal olduğu için dünyanın her yerinden katılabilir ve tamamlayabilirsiniz. Lancaster Zorluğuna katılarak RAF Müzesi Hayır Kurumunu destekliyor ve Bombalama Komutanlığı için inanılmaz cesaret göstererek görevler yapan mürettebatın hikayelerini paylaşmamızı sağlıyorsunuz.
100 yaşında genç Benny Goodman'ın desteğinizi alıyor. Zorluk şimdi açık!
https://www.rafmuseum.org.uk/virtual-events/the-lancaster-challenge-2021